清晨的長安城，籠罩在一層薄霧之中。街道尚未完全蘇醒，唯有宮門外已有馬蹄聲碎，塵土飛揚。

突厥使團自北門而入，旌旗獵獵，馬匹踏過青磚石階，發出沉悶的回響。領頭者身披金絲斗篷，須發斑白，神情倨傲，腰間彎刀在晨光下泛著冷光。他身后數十名隨從皆身著異域裝束，目光警惕地掃視四周，似是隨時準備應對突發狀況。

守城將領李義安早已率軍列于城門兩側，手按劍柄，神色凝重。他昨夜接到密報，說突厥使者此番前來，并非單純遞呈國書，而是另有圖謀。如今邊境戰云密布，邊將屢報突厥騎兵騷擾，若此時放其入宮，恐生變故。

“陛下未有明令，爾等不得擅入！”李義安橫槍攔路，聲音如雷。

突厥使者微微一笑，抬手指向遠處緩緩開啟的宮門方向：“將軍，圣旨已至。”

話音未落，一名太監快步奔來，手中高舉一卷黃絹，朗聲道：“奉陛下詔，準突厥使節即刻入宮覲見！”

李義安皺眉，卻不敢違抗皇命。他側身讓開，但眼神中仍透出一絲不信任。突厥使者微微頷首，策馬而行，穿過人群，直抵太極殿前。

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太極殿內，百官已齊聚，氣氛肅然。楊堅端坐龍椅之上，目光沉靜，獨孤伽羅立于其側，神態從容。

突厥使者步入大殿，昂然而立，未行跪拜之禮，僅微微拱手道：“大汗遣我前來，遞送國書一封，愿與隋朝修好。”

群臣嘩然，有人低聲議論，有人怒目相視。自北周以來，突厥雖為強敵，但從未如此無禮。今日竟連最基本的禮儀都不遵守，顯然是有意挑釁。

楊堅面色不變，淡淡道：“呈上來。”

使者取出一封黃帛，交由近侍轉呈御前。楊堅展開國書，目光一掃，眉頭微蹙。

那國書措辭強硬，言稱隋朝疆域多得自北周舊地，其中五州之地本屬突厥附庸，今應歸還。否則，兵戎相見，再無和議可言。

殿中一時鴉雀無聲。

良久，楊堅合上國書，緩緩開口：“諸卿有何看法？”

話音剛落，左仆射王韶便出列奏道：“陛下，突厥此舉實為挑釁，分明欲借機開戰。臣請調兵遣將，嚴守邊關，以備不測。”

右司郎中李綱則持不同意見：“陛下，突厥雖強，但近年內部紛爭不斷，未必真敢南侵。此時宜先穩住局勢，派遣使臣前往安撫，察其虛實。”

眾臣各執一詞，爭論不休。

獨孤伽羅輕輕抬手，示意眾人安靜。她緩步向前，語氣溫和卻不容置疑：“此事非同小可，不宜倉促定論。陛下，不如先暫緩回應，待詳議后再作決斷。”

楊堅點頭：“皇后所言極是。朕意亦以為，暫不回復，先遣人查明突厥意圖。”

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午后，偏殿之內，只余楊堅與獨孤伽羅二人對坐。

陽光透過窗欞灑落，映在案幾上的國書殘影上，字跡依舊清晰可見。

“你覺得，他們真會動手？”楊堅輕聲問道。

獨孤伽羅搖頭：“尚難斷言。不過這封國書，語氣雖硬，卻未提具體期限，也未列出明確條件，更像是試探。”

她頓了頓，又道：“你注意到了嗎？國書中有一句‘天命所歸’，與前些日子我們在古籍中見到的預言遙相呼應。”

楊堅神色微動，低聲道：“你是說……他們也知道這個預言？”

“或許是巧合。”她輕嘆，“但也可能是故意為之。突厥并非鐵板一塊，或許有人想借此挑起事端，從中漁利。”

楊堅沉吟片刻，忽然笑道：“那你建議如何應對？”

獨孤伽羅望向窗外，目光深遠：“派人去，不止是為了談和，也是為了布眼。我們需知其所思所求，方能制勝于無形。”

楊堅點頭：“那就派禮部尚書前去，帶上一封措辭溫和的回信，讓他們誤以為我朝畏懼。”

“不錯。”她嘴角微揚，“讓他們放松警惕，我們才有機會看清幕后之人是誰。”

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黃昏時分，突厥使者在宮門外登上馬車，準備返回驛館。

他回頭望了一眼巍峨的太極殿，眼中閃過一絲意味深長的笑意。

“看來，那位圣人并不急于回應。”他低聲喃喃。

身旁隨從低聲問道：“大人，我們下一步該如何行事？”

使者沉默片刻，緩緩答道：“靜觀其變。他們的反應越慢，越說明心中有忌憚。”

他握緊腰間的彎刀，刀柄上的紋路在夕陽下閃爍著奇異的光芒。

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夜色漸濃，風起于檐角。

太極殿內，燈火通明。楊堅獨自坐在御書房中，手中握著那份突厥國書，反復推敲字里行間之意。

他忽而想起昨日街頭那個孩童，那雙清澈卻堅定的眼睛，仿佛藏著某種命運的暗示。

“天命……”他低聲呢喃，“究竟為何物？”

窗外風聲呼嘯，吹得燭火搖曳不定。

他抬起頭，望向遠方，仿佛能看到千里之外的草原，看到那些躍馬橫戈的身影，正悄然逼近。

他沒有懼怕，反而露出一絲冷靜的微笑。

“來吧。”他低聲說道，“讓我看看，你們到底想做什么。”

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偏殿外，獨孤伽羅靜靜佇立于廊下，望著滿天星斗。

她知道，這場風暴，才剛剛開始。