夜色沉沉，太極殿的燭火未熄。楊堅(jiān)獨(dú)坐案前，手中握著一封密信，目光如炬，映照出紙上的墨跡深淺不一。突厥軍中異動(dòng)頻傳，而那枚來自江南的陌生印章，亦在案角靜靜躺著，似一枚暗藏殺機(jī)的棋子。
他緩緩起身，步至窗前，望向長安城外的天際線。風(fēng)從北方而來，帶著些許寒意，仿佛預(yù)示著一場風(fēng)暴將至。
“陛下。”門外傳來低沉的聲音，是內(nèi)侍省總管李善衡，“雁門關(guān)急報(bào)。”
楊堅(jiān)接過奏折，展開細(xì)讀，眉頭漸蹙。三鎮(zhèn)兵馬調(diào)動(dòng)雖已下令，但兵部尚書王誼遲遲不肯簽發(fā)正式調(diào)令，導(dǎo)致前線調(diào)度受阻。若非他早有準(zhǔn)備，命親信將領(lǐng)攜印信直赴各鎮(zhèn)，恐怕此刻仍是一盤散沙。
他放下奏折，語氣平靜卻透著冷意：“明日辰時(shí)，召戶部、兵部、工部三部尚書入宮議事。”
“遵旨。”
與此同時(shí)，甘露殿內(nèi)，獨(dú)孤伽羅正與幾位女官低聲交談。她身披素色薄紗，眉目間沉靜如水，手中翻閱的是今日剛清點(diǎn)完畢的糧倉賬冊(cè)。
“張衡上報(bào)的數(shù)目對(duì)不上。”一名女官低聲稟報(bào)，“實(shí)際庫存比賬面少了近三成。”
“三成？”獨(dú)孤伽羅輕聲重復(fù)，眼底掠過一抹銳利，“足夠支撐雁門關(guān)一個(gè)月的軍需了。”
她合上賬冊(cè)，抬眸道：“即刻拘押張衡，封鎖其府邸。另派人徹查其他糧倉，凡有虛報(bào)者，一律嚴(yán)辦。”
女官領(lǐng)命而去。
獨(dú)孤伽羅站起身，緩步走向窗邊。夜風(fēng)拂過她的鬢角，帶起一縷幽香。她望著遠(yuǎn)處太極殿的燈火，心中已有計(jì)較。備戰(zhàn)之局，已然鋪開。
—
翌日清晨，朝堂之上氣氛凝重。
楊堅(jiān)端坐龍椅，目光掃過殿中諸臣。兵部尚書王誼面色陰晴不定，顯然已察覺皇帝昨日繞過兵部之舉。
“朕已決定設(shè)立臨時(shí)軍機(jī)議事堂。”楊堅(jiān)開口，語氣溫和卻不容置疑，“由太子監(jiān)署，統(tǒng)籌前線戰(zhàn)事調(diào)度。”
此言一出，滿殿嘩然。
“陛下！”左仆射高颎出列勸諫，“此舉有違祖制，還請(qǐng)三思。”
“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。”楊堅(jiān)淡淡回應(yīng)，“若因循守舊，誤了戰(zhàn)機(jī)，誰來擔(dān)責(zé)？”
眾人皆沉默。
獨(dú)孤伽羅適時(shí)開口：“本宮已與太子商議妥當(dāng)，愿聯(lián)署支持此議。諸位若有異議，不妨直言。”
她話音落下，殿中再無一人敢出聲反對(duì)。
王誼低頭不語，眼中閃過一絲不甘。
—
午后，雁門關(guān)。
李淵接到密令后，第一時(shí)間整頓兵馬，開始秘密集結(jié)。他站在城樓上，遠(yuǎn)眺北境，風(fēng)卷黃沙，天地蒼茫。
“將軍。”副將低聲問道，“是否按原計(jì)劃聯(lián)絡(luò)太原舊部？”
李淵略一沉吟，提筆寫下一箋密信，交予心腹：“送去洛陽，請(qǐng)皇后定奪。”
—
夜幕降臨，甘露殿內(nèi)燭火搖曳。
獨(dú)孤伽羅審閱完送來的密信，神色微凝。她將信置于火盆之上，任其化為灰燼。
“李淵果然謹(jǐn)慎。”她低聲自語，“但他這一問，也暴露了他的立場。”
她喚來貼身侍女：“傳話給陛下，讓他留意兵部尚書王誼的動(dòng)向。”
侍女應(yīng)聲離去。
—
與此同時(shí)，長安城西一處隱秘宅院內(nèi)，王誼獨(dú)坐書房，神情復(fù)雜。
“陛下繞過兵部……”他喃喃自語，指尖摩挲著桌上一封未拆的信件，“難道他已察覺我與突厥之間的往來？”
他終是打開信封，抽出信紙，只見寥寥數(shù)語：
“風(fēng)起于青萍之末，待時(shí)機(jī)成熟，可里應(yīng)外合。”
他心頭一震，迅速將信燒毀，眼神中多了一分決斷。
—
次日辰時(shí)，戶部郎中張衡被押入大理寺。
審訊室內(nèi)，刑具森然。他臉色蒼白，額角滲汗。
“你與突厥有何勾結(jié)？”主審官員厲聲質(zhì)問。
張衡咬牙不語。
“我們已在你府中搜出突厥文書信一封，上面提及‘待風(fēng)起時(shí)可為內(nèi)應(yīng)’，你還想抵賴？”官員繼續(xù)施壓。
張衡終于崩潰，聲音嘶啞：“我只是……只是收了些好處，幫他們傳遞消息而已。”
“是誰指使你做的？”
“是……”他遲疑片刻，終究還是說出了一個(gè)人的名字。
—
太極殿內(nèi)，楊堅(jiān)聽完奏報(bào)，神色未變。
“看來，這朝堂之中，還真有些人不愿看到太平盛世啊。”他語氣淡漠，隨即吩咐李善衡，“即刻擬定詔書，撤換兵部尚書人選，改由禮部尚書裴矩暫代。”
“遵旨。”
—
傍晚，太子楊勇奉召入宮。
他步入偏殿時(shí)，見父皇與母后皆在座，神情肅穆。
“兒臣參見父皇、母后。”他躬身行禮。
“坐下吧。”獨(dú)孤伽羅示意，“你昨日簽署軍機(jī)堂聯(lián)署時(shí)，曾低聲問了一句——‘若戰(zhàn)事久拖不下，父皇可曾想過另立儲(chǔ)君？’”
楊勇聞言一怔，隨即低頭答道：“兒臣一時(shí)失言，并無他意。”
楊堅(jiān)看著他，目光深沉：“你可知，這句話已被宦官聽見并記下？”
楊勇心頭一跳，額頭沁出冷汗。
“記住。”楊堅(jiān)緩緩道，“國難當(dāng)前，儲(chǔ)君之位，不容動(dòng)搖。若你還有別的心思，不如趁早打消。”
楊勇連忙跪地叩首：“兒臣知錯(cuò)，絕不敢再生妄念。”
—
夜深，太極殿外風(fēng)聲獵獵。
楊堅(jiān)獨(dú)自坐在案前，翻閱最新呈遞的軍情簡報(bào)。他輕輕撫過那份來自江南的文書，指尖停頓在那枚陌生印章之上。
他忽然想起七十三章末尾那一幕——突厥使者腰間彎刀上的紋路，與此極為相似。
“原來如此。”他低聲呢喃，“這場棋局，早已不止兩國之爭。”
他緩緩起身，走到窗前，望著遠(yuǎn)方的夜空。星辰黯淡，唯有北極星依舊堅(jiān)定地指向北方。
他知道，真正的較量，才剛剛開始。
而在這場風(fēng)雨欲來的戰(zhàn)爭背后，暗流涌動(dòng)，潛伏的人影，正悄然靠近權(quán)力的中心。
—
翌日晨曦初現(xiàn)，甘露殿內(nèi)，獨(dú)孤伽羅已早早起身。
她身著素衣，立于屏風(fēng)之后，目光落在案幾上一份卷軸。那是突厥使團(tuán)入京后的隨行名單，字跡清晰，排列有序。
“驛館那邊可有動(dòng)靜？”她低聲問身旁侍女。
“回娘娘，昨夜有人混入東廂房，換了茶盞。屬下已取回那枚碗，碗底確實(shí)刻有名單。”
獨(dú)孤伽羅點(diǎn)頭，指尖輕輕劃過其中一行字：“此人，是關(guān)鍵。”
侍女順著她所指看去，那是一個(gè)名字：阿史那·庫爾特。
“他是可汗最信任的謀士之一，曾在突厥貴族會(huì)議中多次力主開戰(zhàn)。”獨(dú)孤伽羅緩緩說道，“若能在他與可汗之間埋下裂痕，便能動(dòng)搖整個(gè)突厥決策層。”
她轉(zhuǎn)身，語氣冷靜而堅(jiān)定：“接下來的事，由你親自督辦。”
—
午后，長安城郊一處僻靜宅院內(nèi)，燈火昏黃。
屋內(nèi)坐著兩名男子，一位年長者正在仔細(xì)翻閱一卷突厥文書，另一位則手持毛筆，在羊皮紙上書寫。
“這段話要再潤色一下。”年長者指著一處，“語氣太生硬，不像可汗弟弟會(huì)寫的口吻。”
“明白。”年輕男子點(diǎn)頭，蘸墨重新謄寫。
突然，門口傳來敲門聲。
兩人對(duì)視一眼，年長者迅速將文書收入袖中，年輕男子則快步上前開門。
門外站著一名身穿粗布衣裳的駝隊(duì)頭人，面容黝黑，眼神卻極是精明。
“東西都備好了。”他低聲說道，“今晚就出發(fā)。”
—
夜幕降臨，突厥大營外圍，風(fēng)沙肆虐。
一支駝隊(duì)緩緩前行，載滿了從長安運(yùn)來的糧食。領(lǐng)頭人正是那名駝隊(duì)頭人，他緊了緊斗篷，目光掃過四周巡邏的突厥士兵。
“加快腳步。”他低聲催促身后眾人，“趁著風(fēng)大，他們看不清。”
駝隊(duì)順利進(jìn)入營地，被引導(dǎo)至指定區(qū)域卸貨。幾名突厥士兵例行檢查，翻看了幾個(gè)麻袋，未見異常，便揮手放行。
而在其中一個(gè)麻袋夾層深處，藏著一封密信。
信上赫然寫著突厥文字，落款處蓋著一枚玉質(zhì)印章，圖案竟與那柄彎刀上的紋路如出一轍。
—
三日后，突厥大帳內(nèi)。
可汗正與幾位心腹將領(lǐng)議事，一名信使匆匆入內(nèi)，將一封信呈上。
“這是從庫爾特大人營帳中發(fā)現(xiàn)的。”信使低聲稟報(bào)，“據(jù)說是在他枕下找到的。”
可汗皺眉接過信，展開一看，臉色驟變。
“這封信……是可汗弟弟寫給庫爾特的？”一名將領(lǐng)驚疑道。
“內(nèi)容說，可汗已老，應(yīng)由少壯派掌權(quán)，庫爾特若肯配合，將來必居高位。”
帳中頓時(shí)陷入死一般的寂靜。
可汗緩緩抬頭，目光如刀，掃向在座眾人。
“誰見過庫爾特今日可曾外出？”
無人作答。
“傳他進(jìn)來。”
—
同一時(shí)間，長安太極殿內(nèi)，楊堅(jiān)與獨(dú)孤伽羅并肩而立。
“信已經(jīng)送出。”獨(dú)孤伽羅輕聲道，“現(xiàn)在，只等他們自己亂起來。”
楊堅(jiān)微微一笑，眼中卻無半分笑意。
“這一局，才剛開始。”
風(fēng)起于青萍之末，而今，已是山雨欲來。