夜色如墨，御書房內(nèi)燭火微搖，映得案幾上的佛珠泛起幽光。楊堅獨坐于檀木椅上，手指輕輕摩挲著那串溫潤的珠子。自數(shù)日前那神秘僧人現(xiàn)身又倏然離去之后，他便未曾合眼。此物來歷成謎，卻仿佛早已與他血脈相連，牽引著他一步步走向未知。

他將佛珠攤在掌心，目光落在第三顆珠子之上。那粒紅點依舊如活物般游移不定，似有靈性。他取出金錯刀，小心翼翼地試探珠面，卻發(fā)現(xiàn)尋常利器竟無法在其表面留下半道痕跡。更令人驚異的是，每顆珠子之間似有某種機關(guān)相連，稍一用力，整串珠子便會發(fā)出低沉嗡鳴，仿佛警告入侵者莫要輕舉妄動。

楊堅凝神屏息，再次以指尖輕撫珠身，忽然察覺其中一顆珠子溫度極低，如同冰玉一般沁涼。他微微皺眉，命宦官取來火燭，將珠子置于火焰上方緩緩加熱。不多時，珠面浮現(xiàn)出一道極細的光紋，如同星河流轉(zhuǎn)，隱隱勾勒出奇異圖案。他屏住呼吸，小心旋轉(zhuǎn)珠子，只聽“咔噠”一聲輕響，珠心悄然開啟，露出一行極為細小的篆文——

天啟四象，歸于一脈

落款處，赫然刻著一個模糊符號：七星連綴，形若長劍，鋒芒直指東南。

楊堅心頭一震，手指不自覺收緊。他雖不信鬼神之說，卻深知世間萬物皆有因果。這八個字，分明指向天下大勢，而那符號更是前所未見，既非中土所用，亦不類西域諸國圖騰。他沉思良久，終是將佛珠收起，命人備轎，連夜召太史令入宮。

—

更深露重，御書房偏室燈火昏黃。太史令年邁耳背，步履蹣跚而來，見皇帝親自相迎，連忙躬身行禮。楊堅示意其不必多言，將紙上所書八字遞至老臣手中。太史令接過紙張，瞇起渾濁雙眼細細端詳，忽而神色一變，顫抖著從袖中抽出一支炭筆，在紙上疾書幾句。

窗外風鈴輕響，掩去紙頁翻動聲。楊堅低頭一看，只見紙上寫道：

此八字，曾現(xiàn)于北魏《天機錄》殘卷之中，預示亂世終結(jié)、真主再臨。

他眉頭緊蹙，心中波瀾驟起。北魏《天機錄》乃前朝秘藏典籍，傳聞記載天象變幻、國運興衰，后因戰(zhàn)火焚毀，僅余殘卷流傳民間。若此語屬實，則佛珠不僅關(guān)乎個人命運，更牽涉天下格局。可那僧人何以將此物交予他手？又為何偏偏在此時？

他正欲再問，卻聞門外傳來禁軍巡邏腳步聲，節(jié)奏整齊，步步逼近。楊堅當即熄滅燭火，示意太史令速退，并將紙條投入火盆，直至灰燼盡散，才重新點亮燈盞。待一切恢復如常，他才緩緩吐出一口氣，眼中寒意未消。

—

翌日清晨，天還未亮，楊堅便召集貼身宦官，命其準備密匣一只，須得銅鎖三重、水火不侵。宦官領(lǐng)命而去，不多時便抱來一只烏木匣，內(nèi)襯絲絨，四周鑲銅包角，嚴實無隙。楊堅親自將佛珠放入匣中，再三確認封印無誤，隨即換上宦官衣袍，假作送炭之人，隨同幾名雜役混入皇陵區(qū)域。

冬至祭祖儀式剛過，香爐中尚存殘煙，裊裊升騰，遮蔽視線。楊堅趁此機會，避開巡邏禁軍，繞至皇陵入口。他緩步前行，目光掃過石碑之上斑駁銘文，忽然駐足——

那石碑一角，赫然刻著與佛珠相同的七星劍圖！

他心頭一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。那圖案并非新刻，而是經(jīng)年累月自然風化所致，顯然出自多年前匠人之手。他伸手輕觸其上，冰冷堅硬，卻又似蘊藏無形之力。他不動聲色地收回手掌，繼續(xù)前行，直至將密匣交付守陵官員，方才轉(zhuǎn)身離去。

—

回宮途中，楊堅一路沉默。他知自己已踏上一條無法回頭的道路。佛珠的秘密尚未完全揭開，可種種跡象表明，它絕非尋常之物。那僧人、那篆文、那符號……無不指向一個更大的謎團，而他，似乎正是那個被選中的人。

他望向遠方，群山起伏，云霧繚繞。長安城外春寒料峭，桃花仍未開放，然而他卻隱隱嗅到一絲動蕩的氣息。突厥雖敗，邊疆未寧；朝堂之上，暗流涌動；而如今，這串佛珠更似一把鑰匙，即將打開塵封已久的門扉。

他低聲重復那句話，聲音幾不可聞：

因果一線牽。