夜色未盡，晨曦初現。太極殿外的霜氣尚未散去，宮墻上的青苔在微光中泛著濕冷的色澤。昨夜一場小雪，將長安城染得素白如紙，而朝堂之上的較量，卻比這寒意更甚。

尚書省內外，守衛森嚴。李德林雖未明言反對皇后查賬之舉，卻已悄然布下重重關卡。每日辰時，賦稅賬冊皆由不同屬官輪換存放，且每處藏匿之地均設專人看守。他顯然知曉，獨孤伽羅不會善罷甘休。

而她也未曾遲疑。

一襲素衣的女官緩步走入尚書省，袖中玉牌輕響，卻不顯山露水。她是內廷文書司新調來的抄錄吏員，奉命整理前朝舊檔。無人多問，亦無人起疑——直到夜深人靜，那名“吏員”悄然潛入檔案庫，從奏報箱底抽出一份封皮略顯陳舊的賬冊副本，輕輕放入早已準備好的替代品。

天未亮，賬冊已送至御書房。

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楊堅端坐案前，目光沉穩地翻閱著手中卷宗。獨孤伽羅立于其側，神色淡然，卻掩不住眼底的一絲銳利。

“三載之內，戶部上報之數與實際出入竟達七成?！彼吐曊f道，“其中尤以洛陽、并州為最。”

楊堅緩緩合上卷冊，眉心緊蹙：“若非你親自清查，恐怕朕至今仍被蒙在鼓里?！?/p>

“陛下圣明。”她語氣平靜，“如今國庫雖有盈余，實則虛胖。若再不整頓，來年恐難支撐。”

次日朝會，楊堅親自主持。群臣肅立，氣氛凝重。

“朕觀今之三省六部，冗員頗多?！睏顖蚤_口，語調不高，卻字字有力，“諸卿可知，僅去年一年，因無功而食俸者，便耗去朝廷糧銀三十萬石？”

此言一出，殿內一片寂靜。

“陛下……祖制不可輕改?！币幻铣碱澛曢_口，“三省乃國之根本，豈可隨意裁撤？”

“祖制？”楊堅冷笑一聲，“《開皇律》中早有明文：‘凡三年無績者，當黜。’今日不過依律行事，何來輕改之說？”

他揮手示意，禮官宣讀詔書：“自即日起，設立官員考績制度，凡三年無實績者，削其職，轉為名譽虛銜，俸祿減半，不得干預政事?！?/p>

話音落下，滿朝嘩然。

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與此同時，獨孤伽羅正巡視京畿義倉。

春寒料峭，百姓們裹著破舊棉衣，站在田埂邊望著那一排排新建的糧倉。這些義倉原為賑災所設，如今卻被某些地方官員視作斂財之機。米糧混雜，庫存虛報，若非她親自查驗，恐怕無人察覺。

“打開東倉！”她下令。

工部官員應聲上前丈量，太醫則取出幾粒米細細嗅聞。

“回娘娘，此米已有霉味，色澤偏暗，顯然是久存之糧?！碧t稟報。

“果然如此?！彼⑽㈩h首，隨即轉向隨行的地方官員，“你們上報的庫存數，是否與實際相符？”

那官員臉色驟變，低頭不敢應答。

“娘娘?！焙鲇幸幻r夫從人群中走出，低聲道，“這倉里的米，是去年秋收前從鄰縣調來的?！?/p>

獨孤伽羅聞言，眸光微動。

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午后，御書房內。

楊堅接過一份剛剛呈遞的清單，眉頭漸展：“賑災銀兩發放完畢，京畿各縣已恢復春耕秩序?！?/p>

“不僅如此。”獨孤伽羅輕聲道，“臣妾已令工部重修水渠，疏通河道，確保今年夏收有望。”

“好?！睏顖渣c頭，“你總能替朕想到前頭?！?/p>

她卻未笑，只是靜靜道：“陛下，如今改革深入，阻力更大。朝中有人已經開始懷疑新政背后另有推手?！?/p>

“哦？”楊堅抬眸，“他們以為是誰？”

“有人說，此事并非出自陛下一人之意。”她頓了頓，目光沉靜，“還有人，已在暗中串聯?！?/p>

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夜幕降臨，御花園中，風過竹影，池水微瀾。

獨孤伽羅緩步走過長廊，指尖輕輕拂過欄桿上的冰涼木紋。遠處傳來鐘聲，悠遠而沉靜，仿佛訴說著某種隱秘的心事。

她停下腳步，從袖中取出一枚紙條，展開來看——

紙上只寫著一個字：楊。

署名時間，正是上月月初，地點為洛陽行宮。

她閉上眼，腦海中浮現出那個名字，卻又迅速壓下思緒。

“真正的棋局，才剛開始。”她低聲呢喃。

遠處，燈火搖曳，映照出長安城的輪廓。改革如潮，已不可逆轉。而在這看似平穩的水面之下，暗流仍在涌動。