林薇聽不太懂，但張嬸拒絕的意味毋庸置疑。如果別有他法，林薇也不愿意在這里自討沒(méi)趣。可是……
咬咬下唇，林薇作出最后掙扎。她指向張嬸家的廚房灶臺(tái)，又做了一個(gè)熬煮的動(dòng)作：“湯，熱！給狗娃喝，長(zhǎng)身體！”
狗娃含著手指望向祖母，原本依依不舍的眼睛又亮了，小腦袋點(diǎn)得像小雞啄米，拉著林薇的衣角就往自家院子里拽，嘴里含糊不清地嚷著：“湯！魚湯！喝！”
張嬸被孫子的吵鬧驚動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)身，看到林薇已經(jīng)被狗娃拉進(jìn)了自家院子，眉頭擰成了疙瘩，粗聲呵斥：“狗娃回來(lái)！瞎鬧什么！”又瞪向林薇：“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？出去！”
林薇緊緊抓住這唯一的救命稻草，無(wú)視張嬸的呵斥，快步走到張嬸家那口冒著熱氣的灶臺(tái)邊。她指著灶上那口黑乎乎的鐵鍋，又舉起手里的魚，眼神懇切地看著張嬸，語(yǔ)速急促但清晰：“借鍋、煮湯、給娃。鹽！換一點(diǎn)！”她再次強(qiáng)調(diào)“鹽”，手指用力地戳著空氣。
張嬸看著死死拽著林薇衣角不放、眼巴巴望著魚的孫子，又看看林薇那張寫滿急切和懇求的臉，渾濁的眼睛里閃過(guò)掙扎。呵斥聲堵在喉嚨里，最終化作一聲不耐煩的“嘖”。她揮揮手，像驅(qū)趕蒼蠅：“趕緊弄！弄完滾蛋！腥死了！”
林薇如蒙大赦，立刻行動(dòng)起來(lái)，麻利地把烤魚扔進(jìn)鍋里，又舀了幾瓢熱水進(jìn)去。她目光掃過(guò)張嬸家簡(jiǎn)陋的灶臺(tái)，看到角落瓦罐里有一點(diǎn)干癟的野蔥和幾顆川椒。她指了指，用眼神詢問(wèn)。張嬸沒(méi)好氣地“嗯”了一聲。
林薇掐了一小段野蔥，捏碎兩顆川椒丟進(jìn)鍋里。蓋上沉重的木鍋蓋，她蹲下身，小心地往灶膛里添了幾根細(xì)柴。
火舌溫柔地舔舐著鍋底。
時(shí)間在沉默中流逝。狗娃蹲在灶膛邊，小臉被火光映得通紅，眼睛一眨不眨地盯著鍋蓋縫隙里冒出的白汽，小鼻子不停地嗅著。張嬸依舊板著臉剁菜，但眼角的余光卻不時(shí)掃向那口鍋。
漸漸地，一股奇異的香氣在狹小的廚房里彌漫開來(lái)。不是魚腥，而是混合了蔥香、椒香、以及魚肉本身在滾煮中釋放出的、極其鮮美的氣息！這香氣越來(lái)越濃，霸道地鉆入每個(gè)人的鼻腔。
狗娃已經(jīng)忍不住開始咽口水，圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)圈。連張嬸剁菜的動(dòng)作都慢了下來(lái)，喉頭不易察覺(jué)地滾動(dòng)了一下。
林薇掀開鍋蓋的瞬間，濃郁的白色蒸汽裹挾著驚人的鮮香噴涌而出。奶白色的魚湯在鍋里翻滾，幾段翠綠的蔥花點(diǎn)綴其間，兩條小魚已經(jīng)煮爛，安靜地臥在湯底。
林薇用張嬸家的粗陶碗盛了小半碗，小心地吹了吹，遞給早已迫不及待伸出小手的狗娃。小家伙也顧不上燙，立刻湊上去，“吸溜”喝了一大口，燙得直吐舌頭，滿足地瞇起了眼睛，含糊不清地喊著：“好喝！香！”又迫不及待地去撈碗里的小魚。
張嬸看著孫子狼吞虎咽的樣子，臉上的冰霜終于裂開了一道縫隙。她沉默地走過(guò)來(lái)，拿起鍋邊的木勺，自己也舀了一小勺湯，吹了吹送入口中。渾濁的眼睛里，一絲極其細(xì)微的亮光閃過(guò)。這湯的鮮美，遠(yuǎn)超她的預(yù)料，竟讓她麻木的味蕾也感受到了一絲久違的愉悅。
林薇緊張地看著張嬸。
張嬸放下勺子，沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走到墻角的一個(gè)瓦罐旁，掀開蓋子，伸手進(jìn)去摸索了一會(huì)兒。再拿出來(lái)時(shí)，她粗糙的手掌心里托著一塊拳頭大小，還帶著明顯結(jié)晶顆粒的鹽疙瘩。
灰撲撲的，一點(diǎn)也不好看，甚至還有點(diǎn)丑，卻照亮了林薇的眼睛。
她走到林薇面前，用豁口的菜刀在那塊粗糙的鹽塊上肉疼地撬下了一小塊，比指甲蓋大不了多少。然后，她看也不看林薇，隨手將那一小塊鹽拍進(jìn)林薇空著的手心里。
鹽塊帶著張嬸手掌的溫度，沉甸甸地落在林薇掌心。
“拿著，滾吧！”張嬸粗聲粗氣地趕人，眼睛卻還瞟著鍋里剩下的魚湯，“下次想換鹽，拿夠分量的東西來(lái)。這點(diǎn)湯，也就哄哄娃！”
林薇緊緊攥住那塊小小的鹽疙瘩，鋒利的結(jié)晶邊緣硌著皮膚。
她用力點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨有些發(fā)堵，生澀地?cái)D出兩個(gè)字：“謝謝！”
攥著那塊珍貴的鹽，林薇逃也似的離開了張嬸家的院子。
身后，還隱約傳來(lái)狗娃滿足的吸溜聲和張嬸低低的呵斥：“慢點(diǎn)喝！燙死你！”
夕陽(yáng)的余暉將她的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在地上。
她攤開手掌，看著掌心那塊灰白色的結(jié)晶，小心翼翼地伸出舌尖，在那粗糙的表面上輕輕舔了一下。
不是她熟悉的食鹽，帶著點(diǎn)苦澀和土腥，卻在心理作用下瞬間驅(qū)散了連日來(lái)四肢百骸的虛軟無(wú)力。
寒風(fēng)吹在臉上，似乎也沒(méi)那么刺骨了。
林薇抬頭望向遠(yuǎn)處灰藍(lán)色的天際線，輕輕的笑了起來(lái)。
寒州惡劣，但生活在這片土地上的人們，還是很好的。