那股冰冷、粘稠的水滴聲，如同死神的秒針，敲打在絕對死寂的空間里。阮螢的心臟在肋骨下狂跳，每一次搏動都撞擊著被徽章灼痛的鎖骨。她的目光穿透昏黃光暈與濃重陰影的交界，死死鎖定聲音的源頭——地方志區舊址那片吞噬一切的黑暗。
不是幻覺。
地面，深色的水漬正緩慢地、無聲地蔓延開來，像一灘不斷擴大的墨跡。那水漬并非來自屋頂的漏雨，它從黑暗深處的地板滲出，帶著一種令人作嘔的粘稠感，表面泛著油亮詭異的光澤。更令人頭皮發麻的是，那灘水漬的邊緣，竟如同活物般，極其細微地……蠕動著，向上隆起，仿佛有什么東西正掙扎著要從粘稠的液體中塑形而出。
空氣里那股混合著焦糊、鐵銹與腐敗甜腥的氣息驟然濃烈，幾乎凝成實質，沉沉地壓在肺葉上。“老吳！離開這里！馬上！”阮螢的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的鋒利。她不敢回頭，全部心神都集中在眼前的異變上。
身后傳來老吳驚恐的抽氣聲和椅子腿摩擦地面的刺耳刮擦。“怎…怎么回事？燈！燈全滅了！”他慌亂的聲音帶著哭腔。阮螢眼角余光瞥見，不僅僅是他們頭頂這盞燈，整個三樓閱覽室，乃至更遠處的樓道燈光，都在無聲無息間徹底熄滅！絕對的黑暗如同巨獸的胃囊，瞬間將他們吞噬，唯有窗外偶爾撕裂夜空的慘白閃電，才能短暫地照亮這方恐怖的空間。
就在一道閃電劃過的剎那！阮螢看到了。那灘蠕動的粘稠水漬上方，一個模糊、扭曲的“人形”輪廓正迅速凝聚。它由焦黑的、濕漉漉的、仿佛被水泡爛又燒灼過的物質構成，沒有五官，只有兩個深陷的、如同被強酸腐蝕出的空洞，直勾勾地“望”向阮螢的方向。無數細小的、如同書頁灰燼般的黑色顆粒，正從那“人形”的體表簌簌剝落，融入腳下的粘液。一股難以言喻的怨恨、痛苦與冰冷的死寂感，如同實質的冰錐，狠狠刺入阮螢的腦海！
“嗬……”一聲非人的、仿佛氣管被粘液堵塞的嘶啞喘息，從那焦黑人形的方向傳來。
規則，開始生效了！
阮螢的思維在極致的危險下運轉到了極限。老吳提到的火災、熏死的老人、張明遠肺部的藍色晶體、徽章的異常反應、此刻出現的怨靈……信息碎片在她腦中瘋狂碰撞、重組。父親書房筆記上模糊的詞語——“能量殘留”、“非物理侵蝕”、“精神剝離”——此刻變得無比清晰！
這怨靈，就是3054年火災死者怨念的聚合體！是那藍色晶體能量污染的具象化！它懼怕什么？它的弱點是什么？
“書……”一個念頭電光火石般閃過！怨靈由焚毀的書頁灰燼構成，它從地方志區舊址滲出……它的核心，它的執念，很可能與這里的書籍有關！老吳說當年死了個值夜班的老頭，就在地方志區附近！“不能觸碰書籍！”阮螢猛地想起管理員老吳提到火災后“熏壞了不少書”，結合父親筆記中的“精神剝離”和“人格溶解”……一個恐怖的猜想成型：觸碰這里的書籍，尤其是那些被詭異能量污染的書籍，會被強行灌注死者的記憶！超過承受極限，意識就會被沖垮！
念頭剛起，那焦黑的怨靈發出一聲更加凄厲的嘶嚎，整個“身體”猛地膨脹，化作一股裹挾著濃烈焦臭與絕望氣息的黑色“灰燼風暴”，朝著阮螢和老吳的方向席卷而來！速度之快，遠超想象！
“躲開！”阮螢厲喝，身體已本能地向側后方翻滾，同時一腳將旁邊沉重的橡木閱覽桌踹向風暴襲來的路徑。
轟！
桌子被無形的巨力撞得四分五裂，木屑紛飛。阮螢雖然避開了正面沖擊，但左臂被幾片高速飛旋的、帶著灼熱氣息的“灰燼書頁”邊緣擦過，衣袖瞬間撕裂，皮膚傳來火辣辣的刺痛，更有一股冰冷絕望的情緒碎片蠻橫地涌入腦海——是無盡的黑暗、灼燒的劇痛、無法呼吸的窒息感！
第一段記憶碎片，強制灌輸！
阮螢悶哼一聲，眼前發黑，太陽穴突突直跳。她強忍著精神撕裂般的眩暈和手臂的疼痛，就地一滾，躲到一排厚重的金屬書架后。書架發出不堪重負的呻吟。老吳的慘叫聲在不遠處響起，顯然也被風暴的邊緣波及了。“咳咳……救命……小阮……”老吳的聲音虛弱而恐懼。
不行！必須找到生路！這風暴范圍太大，躲在書架后不是長久之計！阮螢強迫自己冷靜分析。怨靈的核心……它的攻擊范圍似乎圍繞著地方志舊址……它的形態變化……書籍！關鍵還是書籍！但觸碰書籍就是飲鴆止渴！
她銳利的目光掃過周圍。閃電的光芒短暫照亮了混亂的閱覽室。
她看到，在怨靈風暴肆虐的中心區域，也就是那片滲出粘液的地方，散落著幾本看起來相對“完整”的書籍，它們沒有被完全焚毀，封面焦黑卷曲，卻詭異地沒有化為灰燼。其中一本深藍色硬殼的書，在怨靈風暴卷過時，周圍肆虐的灰燼竟微微繞開了它一小段距離！
那本書是關鍵！可能是怨靈的“錨點”，也可能是規則的“鑰匙”！
必須拿到它！但如何靠近？如何不觸碰它？
就在這時，一個微弱的、帶著哭腔的童音，如同細小的冰針，刺破了風暴的呼嘯，從閱覽室更深處、靠近兒童讀物區的角落傳來：“嗚……媽媽……好黑……小雨怕……”
還有別人！一個孩子？！阮螢的心猛地一沉。那怨靈風暴似乎也被這微弱的生者氣息吸引，龐大的灰燼渦流發出一聲貪婪的嘶鳴，分出一股稍小的、卻同樣致命的灰黑色氣流，如同毒蛇般，迅猛地撲向聲音的來源！
“不！”阮螢瞳孔驟縮。來不及思考為什么這里會有孩子，救人的本能瞬間壓倒了自保的理智！
她猛地從書架后沖出，不再躲藏，目標直指那本深藍色的關鍵書籍！同時，她的右手本能拿出了貼身存放著的那枚冰冷的，沉甸甸的金屬造物。
【子彈】！一個聲音在她的識海中響起，她需要一個能夠直擊怪物的東西！仿佛聽到了內心的呼喚，徽章在阮螢的手里逐漸變化成了一枚金屬子彈！
“看著我！你這怪物！”阮螢用盡全身力氣嘶喊，試圖吸引怨靈的注意力。她的指尖已經觸碰到那冰冷的金屬外殼。
怨靈風暴的主干果然被她的舉動激怒，發出震耳欲聾的咆哮，龐大的灰燼渦流舍棄了角落的哭聲，如同黑色的海嘯，鋪天蓋地朝她砸下！那股分出去撲向孩子的灰燼氣流也驟然加速！
千鈞一發！
阮螢的指尖即將觸發【子彈】。但就在她準備激發這未知力量的瞬間，一股更加龐大、更加冰冷、更加絕望的記憶洪流，如同無形的巨錘，狠狠砸入她的意識——是那個值夜老人死亡前的終極恐懼！被濃煙包裹的無助、肺部撕裂般的灼痛、對生的無限眷戀與對死的絕對恐懼……無數混亂的尖叫、低語、破碎的畫面瞬間塞滿了她的腦海！
第二段記憶灌輸！比第一段強烈十倍！來自她正要去觸碰的那本“關鍵之書”！
呃啊——！”阮螢發出一聲痛苦的悶哼，眼前瞬間被混亂的記憶碎片填滿，扣動扳機的動作硬生生僵住！劇烈的頭痛讓她幾乎站立不穩，精神如同被撕裂的布帛。怨靈風暴已近在咫尺，死亡的陰冷氣息撲面而來！
完了！