寧廠古鎮(zhèn)，這座依偎在寶源山腳下，因鹽泉而興、流淌了兩千多年咸味歷史的古老集鎮(zhèn)，此刻正發(fā)出令人心悸的呻吟，仿佛一個行將就木的老人，骨頭縫里都在嘎吱作響。
林曉曉一腳踏上古鎮(zhèn)入口那條標(biāo)志性的青石板路，鞋子敲擊石面的聲音異常清晰。她用力眨了眨眼，試圖在記憶的迷霧里搜尋關(guān)于這座千年鹽都的兒時碎片。太模糊了。二十年前，母親從那個叫靈巫洞的地方出來后，整個人就瘋了，嘴里盡是些聽不懂的胡話。舅舅當(dāng)機(jī)立斷，帶著她們搬去了重慶，像甩掉一塊燙手的烙鐵，徹底與這個神秘的小鎮(zhèn)斷了聯(lián)系。
“...不是...遺民...假的...都是假的...血...鎖住了...雙生...”
“錢...棍...”
“在...老宅...閣樓...箱子...”
“不要...相信...阮...阮家...”
臨行前，母親枯瘦的手死死抓住她的胳膊，渾濁的眼睛里爆發(fā)出駭人的光亮，那些破碎、癲狂的囈語如同冰冷的咒語，再次在她腦子里瘋狂回響。血？鎖？雙生？阮家？還有那閣樓里的箱子...二十年前，靈巫洞那幽暗的深處，母親究竟遭遇了什么，看見了什么？她深吸一口氣，咸腥的空氣刺得喉嚨發(fā)緊——這次回來，非得把這一切攪個水落石出不可！
昂貴的專業(yè)單反緊貼著臉頰，冰冷的金屬觸感卻壓不住脖頸后方傳來的一陣陣異樣灼熱，像有塊燒紅的烙鐵隔著皮膚在燙。她瞇起眼，透過取景框看去：腳下的青石板路，曾經(jīng)平整堅實的肌理，此刻竟布滿無數(shù)細(xì)密的裂痕！它們?nèi)缤钗锇闱娜宦印⒔诲e，織成一張巨大而詭異的蛛網(wǎng)，扭曲著伸向古鎮(zhèn)深處。空氣中，塵土干燥嗆人，混雜著濃得化不開的咸腥味，還有一種...難以言喻的腐朽氣息，像是深埋地底的棺木被強(qiáng)行撬開，在風(fēng)中無聲地飄散，令人窒息。
咔嚓！
快門聲在死寂的街道上炸開，突兀得嚇了她自己一跳。得知鹽泉瀕臨干涸的消息，她幾乎是立刻買了機(jī)票——她要記錄下這座曾煊赫一時的鹽都，最后掙扎的模樣。
鏡頭抬起，對準(zhǔn)了不遠(yuǎn)處那排依山而建的吊腳樓群。飛檐翹角，曾是古鎮(zhèn)最美的風(fēng)景線。然而此刻，它們像一群醉漢東倒西歪。其中一棟尤其觸目驚心，支撐的木柱深深陷入龜裂的地基，墻體歪斜，灰白的墻面爬滿蛛網(wǎng)狀的裂痕，一塊殘破的木雕窗欞懸在邊緣，在微風(fēng)中發(fā)出“吱呀——吱呀——”的呻吟，隨時可能粉身碎骨。
“家人們！老鐵們！‘千年鹽都塌房倒計時’系列直播，高能繼續(xù)！走過路過別錯過！火箭游艇刷起來，小禮物走一波，阿奇帶你們沉浸式體驗?zāi)┤展沛?zhèn)！”一個清瘦的平頭小伙，頂著一副與他那張娃娃臉極不搭調(diào)的圓形復(fù)古眼鏡，像只亢奮的猴子，舉著自拍架在鏡頭前上躥下跳。他穿著件印有夸張卡通圖案的T恤，動作幅度之大，仿佛全身關(guān)節(jié)都裝了彈簧。
“臥槽！臥槽！家人們快看！那是誰？！”自稱阿奇的少年突然像被踩了尾巴的貓，直播鏡頭猛地轉(zhuǎn)向青石板上正專注拍照的林曉曉，“天降驚喜！活的！是活的林曉曉老師！我的攝影女神！《正在消失的風(fēng)景》的作者！國家地理的御用大佬！家人們！今天這直播間含金量直接拉滿！你們就說值不值一個宇宙飛船？！”
阿奇連蹦帶跳地躥到林曉曉身邊，鏡頭幾乎要懟到她臉上，唾沫星子橫飛：“女神！女神看我！我是你的鐵粉！鐵粉中的鈦合金粉！您的《巴渝老巷》那張，我直接打印出來貼床頭當(dāng)傳家寶了！女神，給直播間家人們打個招呼唄？就一句！一句就行！哎呦我去，家人們禮物刷瘋了！感謝‘想舔女神鏡頭’送的火箭！感謝‘女神腿上缺掛件嗎’送的跑車！女神，你看家人們多熱情！合個影？就一秒！”
林曉曉被他這通操作驚得連連后退，眉頭擰成了疙瘩，臉上寫滿了“莫挨老子”。她迅速把相機(jī)護(hù)在胸前，像是要隔開一個行走的噪音污染源，果斷轉(zhuǎn)身，邁開長腿就往人少的地方疾走——只想立刻、馬上、原地消失！
“誒！女神！曉曉姐！別走啊！等等你的小迷弟！”阿奇像塊甩不掉的牛皮糖，舉著自拍桿一路小跑跟上，嘴里機(jī)關(guān)槍似的叭叭個不停：“姐！你去哪兒？拍危樓？找泉眼？探秘靈巫洞？我可是寧廠百事通，人送外號‘古鎮(zhèn)小靈通’，上知鹽泉幾時干，下曉誰家狗子又生崽！帶路免費(fèi)！保鏢附贈！直播間十萬家人實時云護(hù)送！姐！考慮一下唄？這波流量不虧！”
林曉曉忍無可忍，猛地剎住腳步，攥緊了拳頭，眼看就要火山爆發(fā)——
“又…又裂開了啊！”一聲帶著哭腔的凄厲驚呼，像冷水潑來。
林曉曉循聲轉(zhuǎn)頭。幾個頭發(fā)花白的老人圍在一處墻根，其中一個老婦人枯枝般的手指抖得厲害，正指著墻角一道新鮮崩開的、猙獰的裂縫！那裂縫如同一條活過來的黑色蜈蚣，正“簌簌”地向上蠕動，不斷剝落下細(xì)碎的土塊。
“造孽啊…祖訓(xùn)說的‘鹽泉干，地脈斷，古鎮(zhèn)傾’…這…這就要應(yīng)驗了嗎？”旁邊拄著拐杖的老翁聲音嘶啞，渾濁的老眼里只剩下死灰般的絕望。
冰冷的恐慌如同瘟疫，瞬間在留守居民的臉上蔓延開。孩子被大人死死攥著手，懵懂的大眼睛里盛滿了不安。有人開始慌慌張張地把破舊的家當(dāng)搬到屋外，更多的人則像被釘在原地，茫然地望著腳下、墻上那些不斷擴(kuò)張的裂口，仿佛在等待末日審判的最終落錘。
林曉曉深吸一口氣，試圖壓下心口那份被這絕望景象勾起的沉重窒息感。脖頸后那片皮膚——那塊自小就有的、形似蜿蜒溪流的淡紅色胎記——此刻燙得驚人！像一塊燒紅的烙鐵直接嵌進(jìn)了肉里，隨著腳下大地沉悶痛苦的呻吟，那灼燙感竟在隱隱跳動，仿佛…在與這片土地同頻共振！這詭異的感覺從踏入古鎮(zhèn)地界就如影隨形，此刻更是洶涌得無法忽視。她下意識地抬手，指尖重重按向胎記的位置，滾燙的觸感讓她倒抽一口涼氣，眉頭鎖得更緊。
阿奇也悄悄噤了聲，看著眼前熟悉的破敗家園，看著老人們臉上的絕望，那股浮夸的勁兒瞬間泄了，鏡片后的眼睛里難得地閃過一絲屬于本地孤兒的苦澀和茫然。
“曉曉姐…你脖子后面…”阿奇眼尖，無意間瞥見林曉曉抬手時衣領(lǐng)下那片胎記，紅得異常刺眼，仿佛下一秒就要滴出血來，“…那胎記咋了？紅得跟烙鐵印似的！”
林曉曉觸電般放下手，迅速拉高了點衣領(lǐng)，冷冷掃了一眼還在直播的手機(jī)屏幕。原本的怒火，被這突如其來的暴露和胎記的劇痛攪得七零八落，只剩下煩躁和一絲不易察覺的心慌。
直播屏幕那端，一個男人死死盯著林曉曉脖頸后那片刺目的紅痕，緊握的拳頭指節(jié)發(fā)白，手背青筋暴起。他無聲地翕動著嘴唇，只有自己能聽見那低沉的震顫：“終于……回來了……”
一個穿著沾滿泥點工裝褲、眼神疲憊得像熬了幾宿的中年男人，手里拿著個磨損嚴(yán)重的登記簿，走到林曉曉附近，瞥了眼她手里的相機(jī)和脖子上掛著的專業(yè)證件：“記者？還是…拍‘末日奇觀’的？”語氣里帶著一絲不易察覺的、被災(zāi)難反復(fù)蹂躪后的麻木和嘲諷。
“攝影師，林曉曉。”她直起身，迎向?qū)Ψ降哪抗猓樕媳M力維持著職業(yè)化的鎮(zhèn)定，盡管心緒早已翻江倒海。“想記錄這里發(fā)生的事。”她指了指相機(jī)，目光再次掃過那些如同大地傷疤般的裂縫和搖搖欲墜的危樓，眼神銳利而直接。
“記錄吧，好生（好）記錄……”男人苦笑著搖搖頭，那笑容比哭還難看，“再恁個下切（再這樣），寧廠鎮(zhèn)…就真成歷史書頭（里）的插圖了。”他抬手指向云霧籠罩的寶源山方向，聲音干澀，“泉眼在山上…鹽泉…快干了。”
鹽泉快干了。
這幾個字像千斤重錘，狠狠砸在林曉曉心上！與此同時，脖頸后的胎記猛地一陣劇痛，如同被針狠狠刺穿！她身體幾不可察地晃了一下，牙關(guān)瞬間咬緊，下頜線繃得死硬。這該死的胎記！今天到底中了什么邪？！
寶源山深處，鹽泉監(jiān)測點。
這里的空氣比古鎮(zhèn)更沉重，彌漫著一種冰冷的、被數(shù)據(jù)精確量化的絕望。
阮俊澤站在臨時搭建的監(jiān)測棚里，白色襯衫勾勒出挺拔卻疏離的輪廓。面前，儀器屏幕閃爍著幽幽冷光，攤開的手寫記錄本上字跡冷硬如鐵。棚外，曾經(jīng)噴涌不息、水汽蒸騰的鹽泉眼，如今只剩下一個可憐巴巴、渾濁的小水洼。細(xì)若游絲的水流，如同垂死者最后微弱的喘息。泉眼周圍嶙峋的巖石，覆蓋著一層病態(tài)的灰白鹽霜，細(xì)密的裂紋如同蛛網(wǎng)般爬滿每一寸表面。
他握著鋼筆的手指關(guān)節(jié)因為過度用力而泛出青白，指節(jié)根根分明。筆尖在紙上劃過，發(fā)出沙沙的輕響，落下的每一個數(shù)字都像冰錐：
“日流量：-10.3立方米（持續(xù)銳減）”
“水位：較昨日下降0.15米，較去年同期下降3.02米”
“周邊巖體硬度：持續(xù)衰減，當(dāng)前值為歷史平均值的60%”
“裂縫擴(kuò)展速率：0.08厘米/天（主街）”
冰冷的數(shù)字精準(zhǔn)地刺向他心口——那里，一枚指甲蓋大小、形狀奇特的朱砂色印記，正隨著儀器上不斷跳動的危險數(shù)據(jù)，傳來一陣陣尖銳的、仿佛來自靈魂深處的灼痛！那不是皮肉的痛，更像是一種血脈深處的瘋狂預(yù)警。他喉結(jié)艱難地滾動了一下，薄唇抿成一條毫無弧度的、冷硬的直線，抬手，隔著厚厚的沖鋒衣布料，用掌根狠狠壓住心口的位置，仿佛要將那悸動的疼痛強(qiáng)行按回體內(nèi)。深邃的眼眸緊盯著屏幕，里面翻涌著旁人無法理解的焦灼和一種近乎偏執(zhí)的、與時間賽跑的專注。
監(jiān)測棚的防水門簾被掀開，帶進(jìn)一股裹挾著枯敗咸腥味的山風(fēng)。
“學(xué)長。”一個清冷的女聲響起。
走進(jìn)來的是沈清辭。她約莫二十七八歲，一身卡其色工裝干凈利落，長發(fā)一絲不茍地束在腦后，露出光潔的額頭和一張線條分明、略顯蒼白的臉。鼻梁高挺，嘴唇習(xí)慣性地微微抿著，透著一股超越年齡的冷靜與疏離。最引人注目的是那雙眼睛，瞳色偏淺琥珀色，看人時帶著一種穿透性的專注審視。此刻，這雙眼里也蒙上了一層難以掩飾的凝重。她手里捏著剛打印出來還帶著打印機(jī)余溫的報告紙，指關(guān)節(jié)因為用力而繃得發(fā)白。
她是市考古研究所的骨干，因?qū)氃瓷禁}泉遺址的特殊性，被緊急抽調(diào)與地質(zhì)研究所進(jìn)行聯(lián)合監(jiān)測。
“水文局的最新模擬推演出來了……”沈清辭的聲音依舊平穩(wěn)，但語速比平時快了一絲，泄露了她內(nèi)心的驚濤駭浪。她將報告遞向阮俊澤，遞出的動作帶著一種沉重的儀式感，紙張邊緣在她指尖細(xì)微地顫抖。“如果按照目前的衰減速率，沒有任何有效干預(yù)措施……最多三個月，鹽泉將徹底枯竭。屆時，整個寧廠古鎮(zhèn)及周邊山體的地質(zhì)結(jié)構(gòu)……”她的話戛然而止，后面那山崩地裂、古鎮(zhèn)傾覆的恐怖圖景，已清晰地刻寫在她緊繃的唇角和她遞出的那份仿佛重若千鈞的報告里。
阮俊澤的目光從跳動著死亡倒計時的屏幕上移開，落在沈清辭臉上，又掃過那份報告。他沒有伸手去接，只是緩緩抬起右手，食指和中指并攏，做了一個簡潔而極具壓迫感的“停止”手勢。動作帶著一種不容置喙的權(quán)威和……一絲不易察覺的疲憊。
“知道了。”他的聲音低沉依舊，冷靜得近乎殘酷，仿佛那末日宣判般的報告只是陳述了一個早已預(yù)料、無需驚訝的冰冷事實。他不需要模擬結(jié)果。儀器上不斷惡化的數(shù)據(jù)，心口烙印那如影隨形、愈演愈烈的灼痛，早已將倒計時刻進(jìn)了他的骨髓。三個月？可能更短。時間，正從指縫中飛速流走，發(fā)出無聲的尖嘯。
沈清辭拿著報告的手在空中停頓了一瞬，對他的反應(yīng)似乎并不意外，但眼底深處還是極快地掠過一絲復(fù)雜難辨的情緒。她沉默地收回報告，指尖無意識地捻著紙張邊緣，發(fā)出輕微的摩擦聲。“聯(lián)合小組下午會到，我們需要盡快拿出初步的應(yīng)急……”她的話被棚外由遠(yuǎn)及近的腳步聲和一個帶著喘息、試圖擺脫糾纏的清脆女聲打斷。
林曉曉最終還是決定上山，直奔泉眼源頭。她甩開步子，朝著上山的方向走去，只想離那個聒噪的源頭遠(yuǎn)一點。
“曉曉姐！女神！等等我！你是要去泉眼源頭吧？我給你帶路！免費(fèi)的五星級導(dǎo)游！土生土長寧廠人，閉著眼都能摸到泉眼！”阿奇像打了雞血，扛著自拍桿氣喘吁吁地跟上，死活不肯放過這波“天降流量”，“家人們！看到?jīng)]！啥子（什么）叫鍥而不舍！啥子（什么）叫粉絲的自我修養(yǎng)！跟著女神去探險！雙擊666刷起來！見證歷史時刻！”
林曉曉知道甩不掉這塊“狗皮膏藥”，干脆不再浪費(fèi)口舌，只是將背包帶子往上狠狠一拽，咬著牙，腳下生風(fēng)，把登山靴踩得咚咚響，試圖用速度拉開距離。
越往上走，山路越是崎嶇。空氣中那股枯敗的咸腥味濃烈得幾乎化為實質(zhì)，黏糊糊地糊在口鼻上。崩塌的碎石隨處可見，裸露的土層干裂發(fā)白，像山體被剝?nèi)チ似つw，露出脫水萎縮的筋骨。
當(dāng)她氣喘吁吁、額角滲出細(xì)汗地抵達(dá)監(jiān)測點附近時，首先撞入眼簾的，就是那個奄奄一息、散發(fā)著死亡氣息的渾濁泉眼洼地，以及泉眼旁，那個背對著她、如同孤峰般矗立的深灰色身影。她幾乎是本能地舉起相機(jī)，想要捕捉這末日圖景——
嗡！
心口猛地一沉，像被巨石砸中！與此同時，脖頸后那塊滾燙的胎記驟然爆發(fā)出前所未有的劇痛！仿佛有一根燒紅的鐵絲，瞬間連通了她的心臟和頸后的烙印！
“呃！”她猝不及防地痛哼出聲，手指一軟，相機(jī)差點脫手。
這動靜瞬間撕裂了山間的死寂。
阮俊澤倏然轉(zhuǎn)身！動作快得帶起一陣?yán)滹L(fēng)。幾乎同一時間，監(jiān)測棚的門簾再次被掀開，沈清辭拿著報告走了出來。她清冷的目光第一時間精準(zhǔn)地鎖定了這個不速之客——林曉曉。
阮俊澤的目光銳利如出鞘的寒刃，帶著被打擾核心區(qū)域的強(qiáng)烈不悅和審視，瞬間釘在林曉曉身上。當(dāng)那張因爬山而泛紅、帶著痛楚神情的臉清晰地映入眼簾時，他那雙深潭般的眼眸深處，似乎有什么東西極其短暫地凝固、碎裂——一絲轉(zhuǎn)瞬即逝、卻無比清晰的驚疑？！
沈清辭則安靜地站在阮俊澤側(cè)后方半步的位置，像一尊沒有溫度的雕像。淺琥珀色的瞳孔如同最精密的掃描儀，冷靜而快速地將林曉曉從頭到腳“分析”了一遍：專業(yè)的攝影裝備，沾滿泥土的登山靴，被山風(fēng)吹亂的幾縷碎發(fā)粘在汗?jié)竦念a邊，還有……她捂著脖頸、指縫間隱約透出的那片異常刺目的紅痕。
林曉曉強(qiáng)行壓下喉嚨口的痛哼和翻江倒海的不適，用力將相機(jī)掛回脖子。兩道目光，一道冷冽如冰刃，一道銳利如探針，同時落在身上，讓她瞬間有種被剝開的錯覺。她深吸一口帶著濃重衰敗氣息的空氣，忽略掉旁邊那位陌生女子審視的目光，挺直脊背，大步流星地徑直走向那個氣場更加強(qiáng)大、壓迫感十足的男人。目標(biāo)明確，眼神灼亮。
“你好！”她在他面前一步處站定，微微仰頭，聲音清脆有力，帶著攝影師特有的行動力和不容回避的直率，開門見山地質(zhì)問：“林曉曉，獨立攝影師。下面的裂縫在以肉眼可見的速度擴(kuò)張！他們說問題出在源頭。鹽泉……”她抬手，毫不客氣地指向那個可憐的小水洼，“是不是真的要干涸了？這里到底發(fā)生了什么？！”她的質(zhì)問連珠炮似的砸出，每一個字都帶著對真相的迫切渴求。山間的陽光落在她因運(yùn)動和激動而泛紅的臉上，那雙明亮的眼睛毫不退縮地直視著阮俊澤深邃的眼眸，帶著一種穿透性的、必須得到答案的執(zhí)拗。
阮俊澤的眉頭極其細(xì)微地蹙了一下，快得幾乎看不見。他習(xí)慣了在數(shù)據(jù)和邏輯中冷靜交流，對這種撲面而來、裹挾著強(qiáng)烈個人情緒和質(zhì)問意味的直接沖擊，感到一絲本能的排斥。他沉默了兩秒，目光從林曉曉那張充滿倔強(qiáng)的臉上移開，重新投向那死氣沉沉的泉眼，仿佛那才是唯一值得關(guān)注的對象。開口時，聲音是公式化的冰冷，不帶一絲波瀾，如同在宣讀一份地質(zhì)報告：
“地質(zhì)結(jié)構(gòu)異變，水脈系統(tǒng)失衡。具體成因，尚在排查。”回答簡潔到了吝嗇的地步，每個字都裹著拒人千里的寒冰。眼前的災(zāi)難，在他口中仿佛只是記錄本上等待解析的一串代碼。
然而！就在他移開視線的最后一剎那，林曉曉無比清晰地捕捉到——他那雙深不見底、古井無波的眼眸，極其短暫卻又異常精準(zhǔn)、銳利地，掃過了她因灼痛和剛才動作而微微敞開的衣領(lǐng)上方！確切地說，是死死釘在了她脖頸后方那片因異常灼熱而顏色加深、形狀更加清晰的蜿蜒淡紅色胎記之上！當(dāng)他的目光觸及那胎記的瞬間，林曉曉甚至看到他狹長的眼眸極細(xì)微地瞇了一下，如同鷹隼鎖定了獵物，隨即又恢復(fù)了那深潭般的沉寂。
那目光，冰冷、銳利、探究，帶著一種仿佛能穿透皮囊、直刺靈魂深處的審視！
林曉曉的心跳，在那目光的逼視下，驟然漏跳了一拍！脖頸后的胎記，如同被無形的烈焰瞬間舔舐，灼燙感轟然炸開，痛得她幾乎要縮起脖子！
一旁靜默的沈清辭，將這一切盡收眼底。她蒼白的臉上依舊沒有任何表情，如同一張完美的面具。只有那雙淺色的眼睛，在看到林曉曉頸后那片因灼熱而顯得妖異、形狀奇特的胎記時，瞳孔幾不可察地微微一縮，眼神深處仿佛有冰冷的暗流沉了下去。握著報告的手指，下意識地再次收緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)紙頁里。隨即，她又恢復(fù)了那種研究者的平靜審視，仿佛剛才那一瞬的異樣從未發(fā)生。
腳下的土地在無聲地開裂、呻吟。
古老的鹽脈在沉寂中痛苦地悸動、掙扎。
而命運(yùn)的齒輪，就在這彌漫著塵埃與絕望氣息的枯竭泉眼旁，在三個各懷隱秘、被無形絲線牽引之人的第一次交匯中，發(fā)出了沉重而無可逆轉(zhuǎn)的——
咔噠！