建元八年，政和改制三年，女子尚學蔚然成風，然平民寒苦，數子不可同視，則裙釵多不染墨，改制名存實亡。

“欸，聽說了嗎？今年的縣試可熱鬧了！”

冬末雪消，今日是縣試發榜的日子，春縣縱然算不得富庶之地，但對一年一度的縣試關注卻并不低，縣署外，摩肩擦踵，除了各考生家中招呼來看榜的，看熱鬧的人也并不少。

“有所耳聞，聽說楊舉人家的幼子和縣老爺家的神童都下場了，今年的頭名可不比往年的好拿喲。”短衫男子正盯著官差貼榜的手，聞言搖了搖頭。

“我倒是看好楊舉人家里的那位，畢竟家學淵源，旁的說不好是什么吹噓追捧。”

“少爺，這些人懂什么，楊正煥那廝如何比得過您，趙夫子可說過，在這瞳陽，您拿小三元定是板上釘釘。”不遠處，小廝看著自家少爺逐漸不耐的臉色現時怒目而瞪方才發言那人，轉身低聲討好道。“聒噪，都是群庶民，何須多費口舌，等榜單出來了，就知道我沈從善是不是浪得虛名了。”

“榜單出來了，榜單出來了，你別擠，我先看看，別擠，別擠。”沈從善身量尚未長開，小個子逐漸被人群推搡開，口中的話語也逐漸被淹沒。

“春縣本此縣試，案首——姚~君~素”唱榜人朗聲道。

“誰？姚君素？沒聽說過這個名字啊？”臺下人先是一頓，隨后議論紛紛。

這案首會不會弄錯了？怎既不是楊正煥，也不是沈從善呢？

“沒弄錯，姚君素何在？”腰間插刀的衙役攔住還想往前擠的人群，厲聲問道。

方才還人聲鼎沸，霎時安靜了下來。

這姚君素是何許人也，從未聽說過，竟拿了案首！！！

“姚君素何在？”衙役蹙著眉頭打量著眼前黑壓壓的一片，又重復了一遍，依然無人應聲。

“槐花巷尾，姚家姑娘倒是叫這個名。”終于有人弱弱的開了口。只是這一開口，恍若石破天驚般，剛才靜下來的人們，此時又同炸了鍋一樣。

“怎會是個女子，莫不是名字登記錯了？”

“我春縣可從未有過女子拿案首的案例！這姚家女郎，可是第一人！”

“女子？女子？女子怎能參加科考······”一白發橫生的老者，聽見這話，重重的錘了錘手杖，但他一旁的年輕人頓時瞪圓了眼睛，捂住了他還想繼續說話的嘴，向周邊面色不善的婦人們訕訕的笑了笑：“我阿爹不清楚近年來官家推行的法令，姐姐們見諒。”

“肅靜肅靜，你清楚這姚君素家的位置，那便由你領路。”衙役將那道出位置的男子拎了出來，不容反駁的將人往前推，人群逐漸散去。

槐花巷并沒有槐花，只是前朝這兒曾出了名叫姜槐花的貞烈女子故而命名槐花巷。姚君素并不喜歡這名字，每次一聽見，她想到的不是貞潔烈性的高尚品德，而是自古以來束縛在女子頭上沉重而又可怖的枷鎖。

但這會兒的她并沒有心情去想這些，父兄外出給人看田遲遲未歸，母親病重，她實在是無心去看榜，更無心去思慮太多。

“姚家的，姚家的！”

“此處是姚女郎家嗎？”

門外喧嘩聲甚為明顯，姚君素劈柴的手懸在空中一頓，心中頓時狂跳不止，今日是放榜的日子，難道···

咚咚咚，敲門聲響起

面上還算做沉穩的姚君素打開了門，門外站滿了人，只不再喧鬧，赫然兩支一紅一白隊伍出現在她眼前。

還未等她看清，一裹著藍巾，粗麻短衫的中年女子猛地上前撲到在地，哭腔震耳欲聾：“姚娘，你爹，沒了！”