縣衙后堂，周文柏正對著一只草鞋發愁。

那草鞋破舊不堪，鞋底沾著褐色的泥，鞋面上凝固著幾滴暗紅的痕跡，看著像血，卻又不敢確定。

“大人。”

沈知棠屈膝行禮，目光第一時間落在草鞋上。

周文柏指了指桌案：“這東西你能看出什么？”他推過草鞋，“若是看不出名堂，就回你的死牢等著。”

沈知棠拿起草鞋，指尖輕輕拂過血跡。

血跡呈暗褐色，邊緣微微發卷，干涸程度至少在六個小時以上，與卷宗上的報案時間吻合。

再看形態，不是噴濺狀，更像是擦拭留下的，說明出血時傷口可能已不在活動狀態。

“這是血。”

她肯定道，“而且是新鮮傷口流出的血，不是動物血。”

“你怎么斷定？”

周文柏皺眉，“尋常百姓都能用雞血鴨血冒充人血，你不過看兩眼就敢確定？”

沈知棠沒直接回答，反而問：“大人這可有活物可借民女一用？比如雞鴨之類的。”

周文柏雖不解，還是讓衙役捉了只雞來。

沈知棠沒理他，等衙役抱來活雞，突然抓起案幾上的小刀，狠狠劃破雞翅膀。

接了幾滴血在瓷碗里，又同時刺破自己的指尖，滴了兩滴血進去。

“大人請看。”

她端起瓷碗，“人血與雞血滴在一起，靜置片刻便會分層。這是因為血氣不同，正如‘滴血認親’的道理，至親之血能相融，異類之血則排斥。”

說話間，碗里的兩滴血果然漸漸分開，界限分明。

周文柏眼中閃過一絲訝異。

沈知棠又拿起那只草鞋：“這上面的血跡，若是動物血，與草民的血混合也會如此。大人不妨試試？”

周文柏立刻讓人取來清水和瓷碟，按她的方法試驗。

果然，草鞋上的血跡與人血相融，與雞血則涇渭分明。

“這血跡是人的。”周文柏的語氣終于有了些變化，“可這又能說明什么？”

“說明盜賊內訌了。”

沈知棠放下草鞋，指著鞋底，“大人看這磨損程度，前掌和后跟磨損最重，說明此人經常奔走，落腳用力。再看這泥印，顏色偏褐，帶著細小的沙礫，蒼梧縣只有城西亂葬崗附近才有這種土。”

這是按照原主記憶推測的，她從未親眼所見亂葬崗的土，可按照原主這土是城西中特別的種類，因此只會在那附近有。

她頓了頓，繼續道：“血跡是擦拭狀，說明受傷后有人幫他處理過傷口，但處理得很潦草，應該是匆忙之中所為。結合這些，民女推測，盜賊團伙里有人在昨夜盜竊時受了傷，與同伙發生爭執，留下了這只鞋。他們很可能就藏在城西亂葬崗附近的破舊義莊里。那里偏僻，又有現成的棺木可以藏贓物，最適合窩藏。”

一番話條理清晰，環環相扣，聽得周文柏連連點頭。

他原本只是抱著死馬當活馬醫的心態，沒成想這流放少女竟有如此見識。

“來人！”

周文柏猛地拍案，“帶著衙役，隨沈姑娘去城西義莊！”

陸明臨不知何時也湊了過來，聞言臉色驟變：“大人！這妖女的話怎能信？萬一她是想趁機逃跑，或是與盜賊勾結……”

“住口！”

周文柏冷冷瞥他一眼，“陸公子若有更好的法子，本府洗耳恭聽。若是沒有，就少在此處聒噪！”

陸明臨被噎得說不出話，只能眼睜睜看著沈知棠被衙役護送著離開縣衙。

他眼底閃過一絲陰狠，這沈知棠不但死不了，還敢在這查案，絕不能留！

到達城西，那亂葬崗果然如沈知棠所說，荒草叢生，陰風陣陣。

破舊的義莊孤零零地立在坡上，門虛掩著，里面隱約傳來動靜。

衙役們握緊腰刀，正要沖進去，沈知棠卻攔住了他們：“等等。里面至少有三個人，其中一個受了傷，行動不便。我們從后門包抄，別驚動他們。”

衙役們半信半疑，但有周文柏的命令，還是照做了。

沈知棠跟著一個老衙役繞到后門，果然聽見里面有人在爭吵。

“那娘們肯定把我們賣了！不然官差怎么會找到這里？”

“閉嘴！先把東西藏好，等風聲過了再說！”

“三哥，你胳膊上的傷再不處理，怕是要發炎了……”

沈知棠對老衙役使了個眼色。

老衙役會意，猛地踹開后門，大喊一聲：“官差辦案，束手就擒！”

里面的人頓時慌了神，雞飛狗跳地想要逃跑，卻被前后夾擊的衙役們堵了個正著。

三個漢子被按在地上，其中一個捂著胳膊，傷口還在滲血，正是沈知棠推測的受傷者。

衙役們在棺木里搜出了一堆銀器，正是近日失竊的贓物。

人贓并獲！

周文柏看著滿棺銀器，又看看沈知棠，眼神徹底變了。

“你很好。”他緩緩開口，“縣衙正好缺個驗尸的人，你就留下吧。”

沈知棠屈膝行禮，掌心的傷口又裂開了，鮮血順著指縫滴在青石板上。

“沈知棠，”周文柏親自給她松了綁，“你暫且洗刷了自己的嫌疑，還為蒼梧縣除了一害。本府說話算話，暫且免你死罪。”

他頓了頓，又道：“每月給你月錢，但若敢耍花樣，本府定不饒你！”

沈知棠屈膝行禮，聲音雖輕，卻帶著千鈞之力：“謝大人。草民定當盡心竭力，不負所托。”

走出縣衙時，陽光正好。

沈知棠抬頭望天，深深吸了口氣。

空氣里沒有現代實驗室消毒水的味道，卻有她許久沒好好感受過的自由氣息。

她知道，這只是開始。

寧國公府的威脅、家族的舊案、陸明臨的怨恨……

但她不再是那個膽小怕事，任人宰割的原主，她是沈知棠，一個帶著法醫知識的沈知棠。

驗尸房的方向傳來隱約的哭聲，身后的衙役帶著命令的語氣走來：“隨我來。”

衙役停在驗尸房門前，掀開門簾，房內涌出一股惡臭味。

“衙役不進去嗎？”

她抬眼，目光審視著衙役臉上絲毫不掩飾的惡意。

“自然。”

她冷笑著，跨過衙役，抬步走向驗尸房，背影單薄，卻透著一股誰也擋不住的韌勁。

不遠處的茶樓里，一個身著墨色錦袍的男子正憑欄而坐，看著沈知棠的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“王爺，這女子倒是有點意思。”隨從低聲道。

男子輕啜了一口茶，眼底卻無半分笑意：“一個賤籍仵作，能掀起什么風浪？不過是周文柏手里的一把刀罷了。”

他放下茶杯，目光轉向寧國公府的方向，眼神幽深——這蒼梧縣的水，可比他想象的要深多了。