京城深秋的風帶著刺骨的寒意，刮過將軍府高聳的圍墻。楚昂站在書房窗前，手中捏著剛剛送到的邸報，眉頭緊鎖。窗外枯黃的樹葉打著旋兒落下，如同他此刻紛亂的心緒。
“禮部尚書趙謙克扣軍餉一案已結，判全家流放三千里，女眷充入官奴，男丁發配邊疆。”短短幾行字，卻讓這位戎馬大半生的將軍感到一陣心悸。
“父親，您看到了嗎？那趙老賊終于遭報應了！”小兒子楚滿川興沖沖地闖進書房，臉上掛著掩飾不住的喜色，“陛下這次真是英明，這種蛀蟲就該嚴懲！”身后跟著走進書房的還有楚玄英和楚泰河。
楚昂緩緩轉身，將邸報放在案幾上，目光復雜地看向自己的侄兒。楚玄英生得劍眉星目，像極了楚斌年輕時的模樣，卻少了他那份歷經滄桑后的沉穩。
“事情沒那么簡單，玄英！你怎么看？”楚昂的聲音低沉而沙啞。
“李大人雖有過錯，但罪不至全家遭此重刑。陛下此舉...太過嚴厲了。”楚玄英說道。
楚滿川不以為然地撇撇嘴插嘴說：“那李謙克扣邊關將士糧餉，致使去年冬日軍中餓死三十余人，這等罪行，殺頭都不為過！”
楚昂沒有立即反駁，只是走到書案旁，從抽屜中取出一封信函遞給他們：“你們看看這個。”
楚玄英展開信紙，是父親楚斌從邊關寄回來的家書。信中詳細描述了軍中糧餉短缺的情況，但字里行間卻透露出一個令人不安的信息——克扣軍餉的指令似乎并非出自禮部，而是來自更高層。
“這...這不可能！”楚滿川的手微微發抖，“大伯的意思是...是陛下...”
“大伯可是陛下從小的玩伴呀！曾經還救…”楚泰河驚訝極了。
“慎言！”楚昂厲聲打斷，快步走到門前確認無人偷聽，才壓低聲音道：“這種話若傳出去，我楚家就是下一個李家！”
書房內一時寂靜無聲，只有銅壺滴漏的滴水聲清晰可聞。楚玄英的臉色由紅轉白，楚滿川眼中閃過驚惶之色。他們雖年輕氣盛，卻并非愚鈍之人，父親和大伯的暗示他們已然明了。
“父親，那我們現在該怎么辦？”楚泰河的聲音低了許多，帶著不安。
楚昂長嘆一聲，坐回太師椅上，手指無意識地敲擊著扶手：“靜觀其變。你們大伯在邊關還算安全，至于我們...”他頓了頓，“我總覺得，陛下此舉是在敲山震虎。”
“震虎？”楚玄英疑惑道，“震哪只虎？”
楚昂沒有回答，只是望向窗外漸暗的天色。京城上空的烏云密布，仿佛預示著一場暴風雨即將來臨。
晚飯時分，將軍府的氣氛比往日沉悶許多。王夫人察覺到丈夫和兒子的異樣，卻體貼地沒有多問，只是吩咐廚房多做了幾道愛吃的菜。
“老爺，今日收到大哥的信了嗎？”王夫人為丈夫盛了一碗熱湯，輕聲問道。
楚昂點點頭：“嗯，他在邊關一切安好，讓我們不必掛念。”
王夫人露出欣慰的笑容，還注意到丈夫眼中閃過的憂慮。楚滿川埋頭吃飯，一反常態地安靜。
楚硯秋見今天飯桌上的氣氛很奇怪，也沒有多說話，乖巧的吃著碗里菜。
飯畢，楚昂獨自來到祠堂，在列祖列宗的牌位前上了三炷香。燭光搖曳中，他仿佛看到父親威嚴的面容。三十年前，正是父親教導兄長和他如何在朝堂風云中保全家族。
“父親，兒子恐怕要面臨一場大劫了。”楚昂低聲自語，聲音幾不可聞。
祠堂外傳來腳步聲，楚昂迅速收斂情緒，轉身看到大管家楚忠站在門外。
“老爺，兵部侍郎程大人在偏廳等候，說有要事相商。”
楚昂眉頭一皺：“這么晚了，他來做什么？”心中警覺頓生，卻不動聲色地整理衣冠，“我這就去。”
偏廳內，程侍郎正端著茶盞來回踱步，見楚昂進來，連忙上前行禮：“楚將軍，深夜打擾，實在抱歉。”
楚昂還禮道：“程大人客氣了，不知有何要事？”
程侍郎環顧四周，楚昂會意，揮手讓所有下人退下。待房門關上，程侍郎才壓低聲音道：“將軍可知今日早朝后，陛下單獨召見了刑部、大理寺和都察院的三位大人？”
楚昂心中一凜，面上卻不露分毫：“哦？所為何事？”
“具體內容不得而知，但據宮中傳出消息說，陛下命他們徹查三品以上官員近五年的賬目。”程侍郎的聲音更低了，“而且...特別提到了軍費開支。”
楚昂的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，腦中飛速思考著各種可能。陛下這是要大規模整頓吏治？還是...另有所圖？
“多謝程大人告知。”楚昂鄭重道謝，“不知王大人可還有其他消息？”
程侍郎猶豫片刻，終于道：“還有一事...太子殿下昨日向陛下遞了折子，請求嚴查軍費貪腐，并...并點名了幾位老臣，其中...”他欲言又止。
楚昂已然明了，苦笑道：“其中就有本將軍，是嗎？”
程侍郎沉重地點點頭：“楚將軍，你我相交多年，我才冒險前來報信。太子殿下近來動作頻頻，恐怕...恐怕是惱你遲遲不肯表態。”
送走程侍郎后，楚昂獨自在書房中沉思至深夜。燭火將他的身影拉得很長，投在墻上，如同一只蟄伏的猛獸。
“叔父，您還沒休息？”楚玄英推門而入，看到楚昂凝重的神情，不由得放輕了腳步。
楚昂招手讓侄子坐下：“玄英，我有話對你說。”
他將程侍郎帶來的消息簡要告知，楚玄英聽完，臉色煞白：“太子殿下為何要針對我們？將軍府可是為朝廷立下赫赫戰功的啊！”
“正因為戰功赫赫。”楚昂苦笑，“新君登基，最忌憚的就是我們這些功高震主的老臣。太子這是在提早規劃，除掉異己。”
“那我們該怎么辦？”楚玄英的聲音中帶著驚慌，“難道要坐以待斃嗎？”
楚昂沉思良久，終于下定決心：“明日一早，我會遞折子請求休病在家。至于你...”
“我？”
“你必須離開京城。”楚昂斬釘截鐵地說，“去邊關找你父親，那里至少還有我們楚家軍。”
楚玄英猛地站起來：“不！我不能丟下您和弟弟妹妹們獨自逃命！”
“這不是逃命，是一點點分散轉移。”楚昂厲聲道，“若我們全家都陷在這里，一旦有事，誰來為我們洗刷冤屈？”
“可以先讓二弟，三弟先離開。”
“他們倆離開太過引人注目，只有你，以運送糧草為由，先行離開。況且我仍在京中，才能讓他們更安心。”
二人爭執不下，最終楚玄英在楚昂的嚴厲目光下不得不屈服。他紅著眼睛點頭：“我...我聽安排。但您一定要保重。”
楚昂拍拍侄子的肩膀，眼中閃過一絲不舍：“去吧，收拾行裝，明日一早就出發。”
夜深人靜，楚昂站在庭院中仰望星空。北方的天際有一顆孤星格外明亮，那是北斗七星中的搖光星，在軍中常被用作指引方向的標志。
“搖光指北...“楚昂喃喃自語，“可我楚家的出路，又在何方？”
一陣冷風吹過，卷起地上的落葉，發出沙沙的響聲，仿佛是對他無言的回應。