將軍府的冬日今年來得格外早。冷風拂過，院子中有幾片干枯的葉子打著旋兒飄落。楚硯秋站在回廊下，望著那幾片枯葉出神，手指無意識地摩挲著腰間玉佩上的紋路——那是大哥楚玄英出發(fā)前送給她的。
“小姐，將軍回來了。”丫鬟護云的聲音將她從思緒中拉回。
楚硯秋轉(zhuǎn)身，看見父親楚昂正大步穿過前院，眉宇間比往日多了幾分凝重。這已經(jīng)是連續(xù)第七天了，父親總是這副神情。她咬了咬下唇，終于下定決心要去問個明白。
“父親。”楚硯秋整理好裙擺，快步迎上前去。
楚昂抬頭，見是女兒，勉強擠出一絲笑容：“秋兒，怎么站在風口里？”
“女兒有事想請教父親。”楚硯秋福了福身，目光卻堅定地望向父親，“可否借一步說話？”
楚昂眼中閃過一絲猶豫，但最終還是點了點頭：“去書房吧。”
書房內(nèi)，檀香裊裊。楚昂卸下腰間佩劍，坐在太師椅上，示意女兒也坐下。楚硯秋卻沒有坐，而是站在父親身側，輕輕為他斟了一杯茶。
“父親近日似乎心事重重。”她開門見山，“可是朝中出了什么事？”
楚將軍接過茶盞，手指在杯沿輕輕敲擊：“朝中事務繁雜，關系錯綜復雜，為父只是有些疲憊。”
楚硯秋觀察著父親的神色，那雙眼角已爬上細紋的眼睛里藏著太多她讀不懂的情緒。她深吸一口氣，終于問出了盤旋在心中多日的問題：“大哥護送糧草的隊伍，按理說半月前就該到邊境了，可有消息傳回來？”
茶杯在楚將軍手中微微一顫。這個細微的動作沒有逃過楚硯秋的眼睛，她的心猛地沉了下去。
“玄英他...”楚將軍放下茶盞，聲音忽然變得沙啞，“路途遙遠，消息傳遞難免延誤。”
楚硯秋的手指緊緊攥住衣袖：“父親，女兒已經(jīng)不是小孩子了。若有什么消息，請您直言相告。”
書房內(nèi)一時寂靜，只聽得見窗外窸窸窣窣的聲音。楚昂站起身，走到窗前，背對著女兒。
“十日前，為父收到了一封信。”他終于開口，聲音低沉得幾乎聽不見，“來自你大伯的信。”
楚硯秋屏住呼吸，等待父親繼續(xù)說下去。
“糧草隊在黑風谷遭遇流寇埋伏。”楚將軍的拳頭不自覺地握緊，“全軍...覆沒。”
“全軍覆沒”四個字如同一記重錘砸在楚硯秋心上。她踉蹌后退一步，扶住了書案才沒有跌倒。
“那大哥呢？”她的聲音顫抖得不成樣子。
楚將軍轉(zhuǎn)過身來，眼中滿是痛楚：“玄英...下落不明。”
楚硯秋感到一陣眩暈，眼前發(fā)黑。她想起大哥臨行前摸著她的頭說“等大哥回來給你帶邊疆最好的皮毛”，想起他翻身上馬時鎧甲在陽光下閃閃發(fā)亮的樣子，想起他回頭揮手時爽朗的笑容...
“不可能！”她突然提高了聲音，“大哥武藝高強，怎會...怎會...”
楚昂快步上前扶住女兒搖搖欲墜的身體：“秋兒，冷靜些。”
“大伯的信中還說了什么？”楚硯秋強迫自己鎮(zhèn)定下來，指甲卻已深深掐入掌心，“可有搜尋？可有線索？”
楚將軍長嘆一聲，扶著女兒坐下：“信中說，現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)玄英的...但有跡象表明，他可能被敵軍俘虜了。”
“俘虜？”楚硯秋猛地抬頭，“那朝廷可有營救的計劃？父親為何不上奏請求派兵...”
“秋兒！”楚將軍突然提高了聲音，隨即又壓低，“事情沒那么簡單。”
楚硯秋從父親的眼中讀出了更深層的憂慮：“還有什么女兒不知道的？”
楚將軍沉默良久，終于從懷中取出另一封已經(jīng)皺褶的信箋：“你自己看吧。”
楚硯秋顫抖著接過信。信紙上的字跡潦草，顯然是在匆忙中寫下的。隨著閱讀，她的臉色越來越蒼白。
“...現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)楚斌的佩劍與敵軍將領在一處...有士兵聲稱看見楚斌與敵首交談...朝廷已有風言風語...”
“這是什么意思？”楚硯秋猛地抬頭，眼中已噙滿淚水，“他們是在暗示大伯...通敵？”
楚昂痛苦地閉上眼睛：“朝中有人借題發(fā)揮，說可能...叛變了。”
“荒謬！”楚硯秋幾乎是從椅子上跳了起來，“大伯對朝廷忠心耿耿，怎會做出這等事來！這分明是有人栽贓陷害！”
“為父自然不信。”楚昂按住女兒的肩膀，“但眼下證據(jù)對你大伯不利，玄英又下落不明，朝中已有人提議要徹查楚家...”
楚硯秋這才明白父親連日來的憂慮從何而來。大哥生死未卜，家族聲譽危在旦夕，朝廷風向不明...這一切如同一張無形的大網(wǎng)，正向楚家籠罩而來。
“父親打算怎么辦？”楚硯秋強迫自己冷靜下來，聲音雖輕卻堅定。
楚昂看著女兒，眼中閃過一絲欣慰。他這個小女兒，平日里看似溫婉，骨子里卻有著將門虎女的堅韌。
“為父已秘密派人前往查探實情。”他低聲道，“但在真相大白前，我們必須小心行事。尤其是你母親，她身子一向不好，千萬不能把這事告訴她。還有秋兒，近日最好不要出門，以免...”
“以免被人指指點點，是嗎？”楚硯秋苦笑，“女兒明白。”
她站起身，走到窗前。“父親，”她忽然開口，聲音輕得像是自言自語，“您相信大哥還活著嗎？”
楚昂走到女兒身邊，大手覆上她的小手上：“為父相信。玄英是我楚家的兒子，不會這么容易倒下。”
楚硯秋點點頭，眼中的淚水終于落下：“女兒也相信。大哥答應過要給我?guī)н吔钠っ麖牟皇逞浴！?/p>
父女二人就這樣站在窗前，沉默地望著院中紛紛揚揚的落葉。涼風卷起，帶著絲絲涼意，卻吹不散籠罩在將軍府上空的陰云。
“爹爹，”良久，楚硯秋擦干眼淚，轉(zhuǎn)身面對父親，眼中已是一片清明，“女兒有個請求。”
“你說。”楚昂心中一緊，這個女兒平時稱呼自己父親。
“請允許女兒調(diào)查此事。”她的聲音堅定有力，“女兒雖不能上陣殺敵，但也想為家里做出點事。”
楚昂看著女兒堅毅的眼神，他伸手撫過女兒的發(fā)髻，終于點了點頭：“好。但切記，一切小心行事。”
“女兒明白。”楚硯秋行了一禮。
楚昂目送女兒離開書房，那挺直的背影讓他既心疼又欣慰。他走回書案前，從暗格中取出另一封信——這是今早秘密送達的，來自他在兵部的老友。信中透露，朝中已有大臣上奏，要求暫時解除兄長楚斌的兵權，以待調(diào)查。
“玄英，你到底在哪里...”楚昂喃喃自語，將信紙緊緊攥在手中。