楚硯秋帶著護云當晚投宿在鎮(zhèn)上的一家客棧，楚硯秋要了間上房，讓護云趕緊休息，這幾日長途奔波肯定累壞了。明天一早開始打聽大哥的消息。夜深人靜時，楚硯秋躺在床上翻來覆去的睡不著，她聽到隔壁房門輕響，悄悄從窗縫望去，只見一人影竄出。

楚硯秋心中一緊，立刻屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。那細微的腳步聲在寂靜的夜里格外清晰，她心中暗自思忖，這大半夜的，會是什么人如此鬼鬼祟祟？出于好奇與警惕，楚硯秋披上外衣，悄悄打開房門，跟了上去。

楚硯秋身形敏捷，很快來到鎮(zhèn)子邊緣一處隱蔽的院落。楚硯秋躲在樹后，看到院內(nèi)燈火通明，十幾個壯漢圍坐喝酒，中間跪著三個衣衫不整的年輕女子，正瑟瑟發(fā)抖。

“這批貨色不錯，明日一早就送出去，能賣個好價錢。”一個頭目模樣的漢子淫笑道。

“老大英明！”一旁小弟阿諛奉承的說。

楚硯秋怒火中燒，正要沖出去，卻被一只溫熱的手按住肩膀。她轉(zhuǎn)頭，林陌不知何時已站在她身后，對她做了個噤聲的手勢。

“別打草驚蛇，他們?nèi)硕啵覀兊弥侨　！绷帜暗吐暤溃瑴責岬臍庀⒎鬟^她耳畔。

楚硯秋點頭，兩人退回暗處商議。林陌似乎對這類行動極為熟悉，很快制定出一個周密的營救計劃。

“我去引開他們注意力，你趁機救出那些女子，帶她們到鎮(zhèn)東的老槐樹下等我。”林陌說著，從懷中取出一個小布袋遞給她，“若有危險，撒向敵人眼睛。”

楚硯秋接過布袋，聞到一股辛辣氣味，想必是辣椒粉之類的暗器。她不禁多看了林陌一眼，這人行事風格到很周全！

不等她多想，林陌已經(jīng)悄然離去。片刻后，院子另一側(cè)突然火光沖天，匪徒們大喊著“走水了”紛紛跑去查看。楚硯秋抓住機會翻墻入院，迅速割斷綁縛女子的繩索。

“別怕，我是來救你們的，跟我走！”楚硯秋低聲安撫道。

三個女子又驚又喜，跟著楚硯秋悄悄溜出院子。剛跑出不遠，身后傳來怒吼聲：“人跑了！快追！”

楚硯秋回頭一看，七八個匪徒舉著火把追來。她將女子們護在身后，抽出腰間軟劍準備迎戰(zhàn)。就在此時，一道青影從天而降，林陌手持短劍攔在追兵面前。

“快走！”他頭也不回地喊道。

楚硯秋知道此時不是逞強的時候，帶著三名女子向鎮(zhèn)東奔去。身后傳來激烈的打斗聲，她心中擔憂，還是先安置好女子后立刻折返。

當她趕到時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。林陌站在滿地哀嚎的匪徒中間，月光下他的側(cè)臉棱角分明，眉宇間那股堅毅的神態(tài)讓楚硯秋心頭一震。

“你沒事吧？”林陌轉(zhuǎn)身看到她，眼中閃過一絲關(guān)切。

楚硯秋望著林陌月光下的側(cè)臉，心跳忽然漏了半拍。他眉骨處有道新添的傷口，血珠順著下頜線滑落，在衣領(lǐng)上洇開暗色痕跡。她下意識從袖中取出帕子，卻在伸手的瞬間被林陌扣住手腕。

“當心——”林陌突然將她拽到身后。樹叢中寒光乍現(xiàn)，三枚透骨釘深深釘入他們方才站立的地面。一個佝僂身影從陰影中踱出，鐵爪在月光下泛著青光：“好身手，可惜了！”

楚硯秋摸向腰間軟劍，卻被林陌按住。楚硯秋注意到他后頸滲出細密汗珠——方才激戰(zhàn)顯然耗損不小。

“你是何人？與那群烏合之眾是一伙的？”林陌笑道，袖中暗器卻已蓄勢待發(fā)。

鐵爪老者陰笑：“不用知道太多，今日你倆的小命交代在這兒了...”話音未落，林陌突然揚手灑出漫天銀針。

銀針如暴雨傾瀉，鐵爪老者身形急退，袖中鐵鏈甩出，在身前舞成密不透風的屏障。金屬相擊的脆響連成一片，火花迸濺間，林陌猛地拽住楚硯秋手腕：“走！”

兩人借勢翻上墻頭，身后傳來鐵鏈擊碎磚石的爆裂聲。

“當心左側(cè)！”林陌突然將她推向槐樹虬結(jié)的樹干。三枚透骨釘擦著她耳畔釘入樹。老者的鐵爪已襲至面門，林陌旋身格擋，短劍與鐵爪相撞迸出刺目火星。楚硯秋趁機劍走偏鋒，軟劍如銀蛇纏上老者右腕，卻見對方獰笑一聲，鐵爪竟脫腕飛出！

電光火石間，林陌擲出腰間酒囊。鐵爪擊穿皮囊，烈酒潑灑在老者臉上。楚硯秋會意，袖中辣椒粉混著火星撒出，霎時燃起一片火幕。慘叫聲中，她看見林陌后頸的傷口又滲出血來，在月光下蜿蜒如赤色小蛇。

“玉佩……”楚硯秋突然瞥見剛從火幕中跑出來的老者腰間晃動的羊脂玉墜——那分明是楚家嫡傳的紋樣！分神之際，鐵鏈已掃向楚硯秋腳踝。林陌撲來相護，兩人滾落草叢時，楚硯秋清晰聽見他肋骨折斷的悶響。

槐樹梢頭突然躍下一個侏儒人，雙刀直取老者天靈蓋。侏儒人雙刀如電，刀鋒未至，老者鐵鏈已如毒蛇回卷。楚硯秋趁機軟劍斜挑，直取老者咽喉，卻見那玉佩隨老者騰挪翻飛，在月光下劃出瑩潤的弧光。

“真的是大哥的玉佩。“這念頭剛起，鐵鏈已掃至面門。林陌猛地將她撲倒。楚硯秋被他護在身下，鼻尖縈繞著血腥氣與松木香混雜的氣息，耳邊是他壓抑的悶哼。

老者見狀暴怒，鐵爪竟脫手飛出，直取侏儒人心窩。電光石火間，林陌袖中暗器再出，將鐵爪擊偏三寸，鐵爪深深嵌入槐樹，震落樹上枯葉。

老者袖中突然爆出團紫霧。林陌反手用衣袖裹住楚硯秋口鼻，自己卻吸入半口，頓時咳出黑血。

楚硯秋扶起林陌，發(fā)現(xiàn)他瞳孔已開始渙散。“堅持住！“這時楚硯秋突然劇烈咳嗽，指縫滲出血絲。眼前的事物開始模糊，楚硯秋昏倒在林陌身邊。

侏儒人走到兩人身旁，面無表情的吹響口哨，很快從周圍涌上一群手下。“抬回去！”