京城沒(méi)有雨，但江南城還有。這雨從劉言走時(shí)開(kāi)始下，但沒(méi)有停過(guò)。
今夜無(wú)月，唯見(jiàn)天河傾刃，堤脈斷如碎骨。今歲無(wú)收，但聞天鼓擂歿，壩骸崩似裂帛。
江南城在南江邊下游，上游的水壩被連日的大雨沖毀，沒(méi)了阻擋的水破開(kāi)江南水壩，如入無(wú)人之境，肆意橫行，猶如神兵天降。江南壩此時(shí)已經(jīng)裂開(kāi)數(shù)道口子，偶爾幾處石頭脫落，然后砸向下方的水流中，然后濺射出水花，接著水花又落下，打出更小的水花。隨著又一滴雨落下，水壩終于承受不住，從下方破裂。裂縫向上延伸，大壩隨著裂縫被分開(kāi)成石塊，然后被水沖開(kāi)。于是，發(fā)洪了。
江南城被大水沖過(guò)，所幸雨停了，上游還有些水被分去了支流，等這洪波沖到江南城時(shí)減緩了許多，但良田莊稼已經(jīng)被毀了，幾萬(wàn)難民縮在江南城高地，等待著朝廷能在會(huì)考之余救濟(jì)難民。
那一夜，陳梨夢(mèng)沒(méi)有睡著，在無(wú)眠之際聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方傳來(lái)的聲響，等到第一陣水沖過(guò)門(mén)前，才知道，發(fā)大水了。陳梨夢(mèng)急急忙忙叫醒了在睡夢(mèng)中的陳父，“爸，發(fā)大水了！”
陳父迷迷糊糊睜開(kāi)眼，看見(jiàn)不斷涌進(jìn)家里的水，剎那驚醒。連忙下床，幾步跑到門(mén)前，一腳踹在門(mén)上，那門(mén)卻只是微微晃動(dòng)，陳父稍稍停留，接著再次一腳踹出，終于打開(kāi)了門(mén)。向外走之際，陳梨夢(mèng)想起自己織好的嫁衣，往回拼命似的翻箱。陳父哪里管得了這個(gè)，一把抓住陳梨夢(mèng)的手，不顧一切拉著向外走去，“水已經(jīng)沒(méi)過(guò)腿，再不走來(lái)不及了！”
急湍的水面上飄蕩著樹(shù)枝，白沫，木板，衣服，有人大喊一聲：“發(fā)大水了！別睡了！快跑??！”無(wú)數(shù)驚慌失措的村民在水流的沖蕩下摔倒，陳父抓緊陳梨夢(mèng)的手，說(shuō)：“別跑，慢慢走?！?/p>
黑乎乎的夜里，嘈雜的聲音和無(wú)邊的恐慌蔓延，那是危險(xiǎn)的氣息。陳梨夢(mèng)已經(jīng)被嚇呆了，愣愣地看著眼前發(fā)生的一切，被陳父拽著走，等到回過(guò)神來(lái)時(shí)，已經(jīng)到城里了。已有無(wú)數(shù)村民坐在城主府門(mén)前悲傷痛哭。
江南城的縣太爺現(xiàn)在也急得焦頭爛額，在府里寫(xiě)折子上報(bào)。無(wú)數(shù)衙役冒著雨跑向江南城附近的各處低洼。
水已經(jīng)淹沒(méi)了江南村，馬上要漫上江南城了，不知怎的，這雨在一瞬間停了。幾匹快馬從江南城主府出發(fā)，一路狂奔。
等到第二天早上，天蒙蒙亮，昨夜彌漫的恐懼終于消散，無(wú)數(shù)難民源源不斷地拖著疲憊的身軀走進(jìn)江南城。城主府已經(jīng)開(kāi)設(shè)了賑災(zāi)糧，幾缸稀粥擺了出來(lái)。在那滿是水漬污泥的石階上，一撥撥難民排隊(duì)領(lǐng)粥。陳父和陳梨夢(mèng)端著不大的碗，碗里的粥并不濃密，好在還能填飽肚子。
在熙熙攘攘的人群中，陳梨夢(mèng)一眼就看到了劉父，“劉伯，您沒(méi)什么事吧?！?/p>
劉父轉(zhuǎn)頭，在一團(tuán)一團(tuán)的人群中看到了陳梨夢(mèng)和陳父，“昨天夜里差點(diǎn)讓樹(shù)杈撞倒了，好在沒(méi)事，我正找你們呢……”
酉時(shí)三刻，正是太陽(yáng)下山的時(shí)刻。一封奏折遞上皇帝的書(shū)桌。
皇帝打開(kāi)看了看，滿頭的皺紋盡顯頹然，一絲絲花白的頭發(fā)躲在烏黑的頭發(fā)里，蠟黃的皮膚和銳利的雙眼配合上微微顫抖的嘴唇，那是憤怒，“前幾年不是建了個(gè)什么江南壩嗎，不是還耗費(fèi)了我五十萬(wàn)兩銀子嗎？就給我弄出這么個(gè)東西！”說(shuō)著，一把將連夜送來(lái)的折子扔在地上，又問(wèn)：“南江總督呢？給我叫來(lái)！”
夜半三更，南江總督嚴(yán)蒿火急火燎地進(jìn)宮，見(jiàn)面跪下，“奴才參見(jiàn)陛下……”
皇帝此時(shí)沒(méi)有時(shí)間管寫(xiě)這個(gè)，說(shuō)：“南江洪澇，近十萬(wàn)流民，就是因?yàn)槟莻€(gè)江南壩，你修得什么東西！”
嚴(yán)蒿此時(shí)一臉驚愕，“皇上息怒，微臣這些日子雖在京城，卻也收到江南地區(qū)的消息，這一個(gè)月都在下雨，所以才沖潰了大壩，且江南壩的事宜，是微臣提起，但具體上，我只負(fù)責(zé)撥款，剩下是魏知府監(jiān)督的……還望陛下明查……”
皇帝此時(shí)冷靜下來(lái)，稍稍思索，看著跪在地上的嚴(yán)蒿，站起身，走了幾步，有了對(duì)策，“我知道了，你先回去吧……江南壩又要重修……”邊說(shuō)邊搖頭。那最后一句話很奇怪，像對(duì)嚴(yán)蒿說(shuō)的，又像在自說(shuō)自話。
嚴(yán)蒿心里暗暗感慨，這老皇帝真是奇怪。
皇帝揮了揮手，把一旁的太監(jiān)叫了過(guò)來(lái)，“去，叫戶部給南江被淹了的地區(qū)撥一筆銀子賑災(zāi)，再準(zhǔn)備五十萬(wàn)兩，準(zhǔn)備重修江南壩?！?/p>
那太監(jiān)應(yīng)了聲，朝著皇帝向后退去，心里在想，這朝廷看著越來(lái)越繁榮了，這貪官也比以前多了，五十萬(wàn)修的壩，哪里會(huì)這么簡(jiǎn)單就跨了……
戶部總管也是頭大，看著那太監(jiān)，問(wèn)：“馬公公，皇上說(shuō)了還要準(zhǔn)備五十萬(wàn)兩？”眼里滿是震驚。
馬公公站著，說(shuō)：“親口說(shuō)的，這事我虛報(bào)也分不到銀子，騙你可不就是欺君之罪！”想了想，問(wèn)：“不是說(shuō)朝廷稅收高了嗎，怎么，連五十萬(wàn)兩都拿不出來(lái)？”
戶部總管曲堅(jiān)說(shuō)：“當(dāng)然拿得出來(lái)，只是這五十萬(wàn)兩，每層過(guò)手都要留條縫這你是知道的，前幾年五十萬(wàn)兩，弄出來(lái)那么個(gè)東西，這次還是五十萬(wàn)兩，又能出個(gè)什么東西呢……”說(shuō)完，覺(jué)得自己說(shuō)多了，斜眼看了看馬公公，小聲說(shuō)：“馬公公，別亂說(shuō)啊……”
那馬公公也是個(gè)人精，“不會(huì)，我就是來(lái)傳個(gè)話的，哪里還管這些。先走了！”
馬公公和曲堅(jiān)算是這朝廷里難得的清流，雖然會(huì)抱怨，但手指甲很干凈，沒(méi)有縫，也沒(méi)留過(guò)縫。
這突如其來(lái)的洪，沖垮的是江南壩，但不只只是江南壩，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止那么幾千幾萬(wàn)戶窮苦人家，還將沖潰這個(gè)王朝的貪官污吏。它還沖毀了這個(gè)看起來(lái)興盛的王朝的遮羞布。
一場(chǎng)由皇帝主導(dǎo)的查貪計(jì)劃正在醞釀。