東城多是勛貴府邸與官署，譬如位于崇禮坊的宰相府，朱門銅環(huán)，門前立著兩尊石獅，門內(nèi)探出的石榴花枝上掛著晨露；
而西城則是市井煙火的聚集地，平康坊的酒樓里飄出琵琶聲…
通濟(jì)坊的綢緞鋪掛著七彩綾羅，就連最偏僻的靜安坊，巷子里也擠滿了賣胡餅、糖人、算卦的小攤，吆喝聲能傳到半條街外。
極品朱砂印的氣息仍在指尖縈繞，帶著長(zhǎng)公主姬凌霜留下的灼熱期望。
然而當(dāng)清晨的第一縷陽(yáng)光刺破薄霧，蕭虞貞面對(duì)的，是冰冷且充滿無(wú)形壁壘的現(xiàn)實(shí)。
白嬤嬤小心翼翼地伺候蕭虞貞更衣，看著她蒼白的臉頰，憂心忡忡地低語(yǔ)：
“小姐，這兵部、武庫(kù)、案牘司，都是樹(shù)大根深的地方，咱們這密令雖有陛下龍印，卻也擋不住人心里的彎彎繞繞啊。
那‘真相’若真藏得深，怕是要費(fèi)些周章了?！?/p>
她渾濁卻精明的老眼里充滿了憂慮，仿佛在為這趟注定艱難的行程擔(dān)憂時(shí)辰。
第一站：兵部：
職方吏司主事胡大人，圓臉上堆滿笑，驗(yàn)看密令后恭敬非常，嘴里卻抹了油般滑溜。
“哎呀，蕭小姐奉旨查案，下官自當(dāng)盡心！只是這軍務(wù)文牘浩如煙海，尤其是邊境戰(zhàn)報(bào)、人員名錄，著實(shí)散亂不堪吶”
白嬤嬤侍立一旁，目光銳利地掃過(guò)胡主事那張過(guò)分謙卑的笑臉，悄聲在蕭玉貞耳邊提醒：
“小姐，此人眼神飄忽，額頭虛汗不似緊張倒似心虛。
尤其是說(shuō)起‘俘虜文書(shū)’時(shí)，喉結(jié)上下滾動(dòng)得厲害，怕是有意搪塞，想將您拖住呢?！?/p>
蕭玉貞心領(lǐng)神會(huì)，沉聲道：“那就請(qǐng)胡主事，先找‘山戎狼牙部’、‘劉俊杰被俘前后五日’、‘劉國(guó)公殉國(guó)詳情’這要緊三樣！”
胡主事臉色微微一僵，旋即拍胸脯打包票，轉(zhuǎn)身扎進(jìn)檔冊(cè)山。
主仆二人等了足足兩個(gè)多時(shí)辰，日頭高懸，胡主事才捧著幾卷薄冊(cè)回來(lái)，額上真冒了汗：
“小姐久候！戰(zhàn)事混亂，許多記錄缺失啊！
劉世子被俘只有一句‘初七日，前鋒營(yíng)校尉劉俊杰孤軍深入敵后接應(yīng)，遇伏，被狼牙部所擄’。
劉國(guó)公爺更只有前線‘為國(guó)捐軀’八字報(bào)喪文！”他遞上卷宗。
白嬤嬤湊近細(xì)看，捏著袖角指給蕭玉貞看那卷宗上的污跡，聲音壓得極低：
“小姐，您看這墨污處邊角毛糙不似自然浸染，倒像是匆忙潑墨蓋住了什么東西，底下似有刮除的印子！”她的眼力比年輕人更毒辣。
胡主事堆著笑的臉突然僵住，手中茶盞“咔“地磕在案幾上：
“蕭小姐？閱卷完了嗎“他肥胖的手指神經(jīng)質(zhì)地摩挲著卷宗燙金邊，“
白嬤嬤腳下發(fā)力，震得青磚嗡嗡作響：
“放肆！密令蓋著陛下朱印，莫非胡大人眼里沒(méi)有君父？“
老眼精光爆射，嚇得兩個(gè)書(shū)吏倒退三步。
“嬤嬤且慢。“蕭玉貞指尖劃過(guò)卷宗上突兀的空白處，突然將整冊(cè)文書(shū)“嘩“地抖開(kāi)在公案上：
“胡大人，這被剪去的三頁(yè)文書(shū)，是要本小姐請(qǐng)掌印大人來(lái)問(wèn)嗎？“
胡主事臉上肥肉猛地抽搐，突然拍案而起：
“蕭小姐！兵部不是你們女兒家玩鬧的地方！“
他猛地扯開(kāi)衣領(lǐng)露出鎖骨處一道猙獰箭疤，“當(dāng)年狼居山血流成河的時(shí)候，你們蕭家還在...“
“胡大人慎言！“白嬤嬤鬼魅般閃到案前，枯手如鷹爪扣住他手腕：
“老身隨老太爺鎮(zhèn)守玉門關(guān)時(shí)，您父親還在馬廄刷戰(zhàn)馬呢?！八讣獍蛋蛋l(fā)力，胡主事頓時(shí)疼得冷汗直流。
不料嬤嬤手指剛放開(kāi)，胡主事再次強(qiáng)硬起來(lái)！閉目不再搭理主仆二人…
第二站：皇城武庫(kù)。
守衛(wèi)森嚴(yán)，鐵甲寒光凜冽。軍械令趙令不茍言笑，驗(yàn)過(guò)密令后只冷冷道：
“按制，外人不得閱械冊(cè)。陛下旨意，只允查狼居山前后三月，前鋒營(yíng)、狼牙部損繳文書(shū)?！?/p>
他示意搬來(lái)幾口沉重鐵箱，裝都不裝了，轉(zhuǎn)身帶著手下?lián)P長(zhǎng)而去！
蕭虞貞快速翻閱，白嬤嬤佝僂著背在一旁幫忙整理文書(shū)，渾濁的雙眼卻仔細(xì)掃過(guò)字里行間。
當(dāng)看到一份“初九日，鷹羽營(yíng)繳獲山戎雜部彎刀三十柄，皮甲十五領(lǐng)”的記錄時(shí)，白嬤嬤干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音幾不可聞：
“小姐，這事兒透著怪。老婆子當(dāng)年跟老爺巡邊，記得山戎狼牙部是鐵甲重刀的重騎！雜部彎刀皮甲，那是南邊輕騎的路數(shù)。
初九日這繳獲，地點(diǎn)在‘野狼谷西麓岔口’，緊挨著世子被俘地怎么冒出個(gè)輕騎雜部？
怕不是在遮掩什么，拿‘雜部’糊弄咱們？”她疑惑地盯著那“雜部”二字。
蕭玉貞心念電轉(zhuǎn)，追問(wèn)陪侍：“此繳獲地點(diǎn)‘野狼谷西麓岔口’，可確認(rèn)是狼牙部防區(qū)？”
武庫(kù)陪侍下頜繃緊，斬釘截鐵：“戰(zhàn)場(chǎng)混亂，記錄為雜部便是雜部！”
白嬤嬤暗自扯了扯蕭虞貞衣袖，眼神示意這小侍神色強(qiáng)壓著不耐，分明是得了上官的指示。
第三站：案牘司。陰暗潮濕，油燈如豆！看守的老吏垂垂老矣，面對(duì)密令無(wú)動(dòng)于衷，只顧慢條斯理磨墨。
“姑娘，案牘重地，有封無(wú)引號(hào)，開(kāi)不得！”
“我有陛下密令！”
老吏渾濁的眼睛抬了抬，慢吞吞道：“密令，也得對(duì)上封漆里的引號(hào)存檔??！五年前一場(chǎng)‘大火’，燒了不少老檔…”
他聲音干澀得像枯葉摩擦，渾濁的目光掃過(guò)蕭虞貞和白嬤嬤，透著一股深不見(jiàn)底的沉寂，“有些門，難開(kāi)，難開(kāi)嘍！”
白嬤嬤站在蕭虞貞身后，佝僂的身體幾乎與環(huán)境融為一體，她只覺(jué)一股難以言喻的寒氣包裹周身，頭皮發(fā)緊。
她湊到蕭虞貞耳邊，氣息不穩(wěn)地低語(yǔ)：“小姐此地詭異得很。老婆子習(xí)過(guò)些粗淺呼吸法，竟覺(jué)得氣息滯澀，心神壓抑！
這老吏看著平常，可這整間屋子就像盤著條蟄伏的老蟒，莫說(shuō)要開(kāi)那鎖，光待著就讓人喘不過(guò)氣。”
老吏“嗤“地笑出聲，露出滿口黑黃殘牙：
“兩位鬧也鬧夠了！“他枯掌拍在積滿灰塵的案牘上，五根手指竟在檀木案面留下寸許深的爪痕：
“老朽最后說(shuō)一次…沒(méi)有引號(hào)，此門不開(kāi)?！?/p>
白嬤嬤按住心口踉蹌后退，嘴角滲出一絲鮮血：
“小姐快走！這老家伙練的是...“話未說(shuō)完，整排書(shū)架上的青銅匣突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出令人牙酸的“咯吱“聲。
日影西斜，倦鳥(niǎo)歸巢！手持密令，一無(wú)所獲…