奔波一日，手握密令，輾轉三處要害，卻如同對著堅壁揮舞紙刃。
除了兵部那份被疑作偽的舊卷宗、武庫那份可疑的“雜部”記錄，以及案牘司那腐朽冰冷的警告，幾乎一無所獲。
蕭虞貞靠在馬車軟墊上，臉色更加蒼白。
白嬤嬤心疼地用溫水沾濕帕子替她擦拭額角傷處，憂心道：
“小姐臉色愈發差了，定是勞神傷氣。那股子攔路的水，深不見底啊！兵部的油滑、武庫那位的嘴硬、案牘司的老妖！擰成一股繩子在擋您的道兒。
這背后，怕不只是侍郎、尚書那么簡單了。”她感受到無形的力量在封鎖真相。
馬車緩行，駛近蕭府小巷。白嬤嬤正勸慰蕭虞貞寬心養神，忽聽外面車夫一聲驚呼！
哐當！車廂猛地晃動！
“保護小姐！”白嬤嬤厲喝一聲，枯瘦的手掌已籠在袖中，幾枚閃著幽光的銀針蓄勢待發！蕭虞貞猛地掀開車簾…
只見巷內亂作一團，蕭府護衛正與七八個穿著雜亂卻彪悍的壯漢扭打。
混亂中心，一個瘦小滿身血污的少年被兩個壯漢死死架住，拼命掙扎嘶喊：
“放開我！蕭家姐姐！救我！他們要害我性命！奪我家產！救我啊！！”
是劉俊瑞！劉國公幼子！
一個手持嶄新地契的肥胖管家趾高氣揚，對著少年啐了一口：
“叛臣賊子，死有余辜！吏部高大人恩典留你賤命，家產充公已是天恩！還敢來攀扯？”
管家轉向馬車，對蕭虞貞皮笑肉不笑：“蕭小姐受驚了！高府管事替侍郎爺辦事。這小賊污您清譽，小人這就…”
“蕭姐姐！接住！這是吳大叔拿命護的！”劉俊瑞猛地掙出一手，將一個染血的小布包拼力擲向車轅！
蕭虞貞閃電般探身抄住！入手濕粘沉重！
“小雜種！”高管家臉色驟變，“拿下他！撕了他的嘴！”壯漢蒲扇大手狠狠抓向少年頭顱！
“嬤嬤！”蕭虞貞聲音寒徹骨髓！
白嬤嬤身影如鬼魅般閃出！
嗤！嗤！
兩聲輕響！
“嗷！！”
兩聲凄厲慘叫撕破黃昏！兩個抓向劉俊瑞的壯漢各自捂著手腕滾倒在地！
一根細若毫發的銀針沒入腕骨，瞬間令他們手筋酸麻，痛徹心扉！
白嬤嬤已無聲無息立于車前，瘦小的身軀如淵停岳峙！
“滾！”
“難道要我請長公主殿下前來嗎！”
蕭虞貞握著那染血的布包，目光如冰刃刺向高管家。
前面僅一個字，卻飽含冰冷殺意與昨夜長公主留下的無形威壓。
高管家臉色慘白，被那目光看得膽寒，“報長公主名號”的余音仿佛在耳。他怨毒地瞪了白嬤嬤一眼，狼狽揮手：“撤！”
府內夜燈已點亮多時，而清芷院燈火卻昏暗如常！
蕭虞貞將疲憊不堪、驚魂未定的劉俊瑞安置在西廂房暖閣，親自看著府醫重新清理他滿身的擦傷淤痕。
幼小的少年蜷在軟榻上，即使上了藥，身體仍在輕微的顫抖。
“嫂嫂”他啞著嗓子，眼里蓄滿淚水，像只受驚的幼獸：
“我怕，高府的人，還會來！”
蕭虞貞心頭一刺。她走到榻前，溫熱的手掌覆上少年冰涼的手背，用力握緊。
燭光跳躍在她平靜卻冰冷的臉上，一字一句清晰如鐵石砸落：“這里，是長姐的院子。
今夜起，你就是這府里的主子之一。”
她的目光越過窗欞，投向沉沉夜色，“長姐一日在，這天就塌不下來。”
白嬤嬤默默點上安神香，站在暖閣角落陰影里，佝僂的身影像一截枯守千年的老樹根！
渾濁的目光掠過劉俊瑞手腕上那道新鮮的勒痕，眼神深處一絲戾氣凝而不散。
她無聲地合上暖閣厚重的雕花木門，將寒冷和恐懼隔絕在外。
少年瑟瑟發抖，卻眼巴巴望著蕭虞貞手里的布包。
蕭虞貞在燈下小心解開那浸透暗血的包裹。里面是一個極其精巧、巴掌大小的鱷魚皮防水小袋。
“哎呀！這是‘水不侵’的海鱷皮囊子！”
白嬤嬤驚呼，湊近細看，“非軍中專造，是大戶人家或走機密之人用的寶貝！”
她看著蕭虞貞小心打開皮囊，露出里面一個絲綢封面、里面只有一枚邊緣銳利的黑鐵令牌殘角，一卷帶血的書冊。
殘角上刻著獨特的倒角編號‘玄丙柒’。
蕭虞貞輕輕翻洞令牌。字跡模糊難辨，但首頁頂端一行狂草密文隱約可認：
“暗虎名錄…丙部參柒”。
“暗虎？！”白嬤嬤倒抽一口涼氣，枯瘦的手猛地抓住蕭虞貞胳膊，聲音因震驚而發顫：
“天爺！小姐！老…老婆子年輕時曾聽宮里老人提過一耳朵！
說這‘暗虎’只怕是那皇城深宮里頭，專干見不得人勾當的天子‘家犬’！
專行秘事，手黑心毒！它，它怎么會出現在國公府的禍事里？！”
她的臉色煞白，顯然這觸及了皇家最深層的秘密。
她又仔細拈起那枚黑鐵令牌殘角，對著燈反復細看上面的倒角編號“玄丙柒”，聲音凝重：
“小姐，老婆子雖眼拙，但這黑鐵的成色、這凹刻編號的刀工味道，透著一股大內的邪氣！
絕不是軍中或衙門的制式令牌！敢用‘玄’字打頭，又是這般精煉的黑鐵非皇家的死士密衛不能用！
這人，折在吳鐵槍手里了？吳兄弟好漢子！死得不冤！”
一旁的劉俊瑞見兩位如此慎重，掙扎著起身補充：“姐姐！嬤嬤！吳大叔，他臨咽氣時說：
“有內鬼，護小公子…跑！’還有！今日闖府的黑衣人，不搶東西，只翻翻找找！兇神惡煞的！”
白嬤嬤眼神一凜：“在找東西！吳鐵槍拼死護下的這東西！那幫人把國公府掘地三尺，要找的怕就是這名錄！”
她看著那名冊和殘牌，渾濁的眼里射出精光。
劉俊瑞又從破衣里摳出一小片白色硬塊：“還，還有這個！他們翻找時掉的，我撿了藏起來的！”
白嬤嬤接過那指甲蓋大小、半透明的白色碎片，放在燈下仔細端詳，又用手指沾了唾沫小心抹開上面一點微不可察的熒光粉末，湊近鼻子嗅了嗅。
“嘶！不對！”白嬤嬤眉頭緊鎖，手指捻著那片光滑溫潤的硬物，對著燈光看其邊緣折射的微光：
“這白茬子，是上好的骨瓷！這粉末，老婆子年輕時在宮里當過差，陪過一位不得寵的娘娘，認得這東西！
是宮中特供，內務府‘流云青玉骨瓷’才用的夜光礦物粉！做密件接頭標記用的！
這片碎片，看這斷裂痕，多半是裝密函的骨瓷筒子摔碎的！”
她猛地抬頭，看向蕭虞貞和那暗虎名牌，聲音帶著難以置信的寒意：
“小姐，吏部侍郎、皇城暗虎、再加上這宮里的骨頭瓷器！
這三條線擰在一起，咬死了國公府！咬的就是劉家男丁的命啊！”
吏部高家（臺前惡犬）、皇家暗虎（兇悍爪牙）、宮廷御物（深層源頭）！
三處線索交織，形成巨大的旋渦，其核心指向那座巍峨宮禁深處，那倒懸的血色龍紋陰影！
蕭虞貞拿起那盒極品朱砂，指尖因用力而發白。她看向白嬤嬤，眼神冰冷卻燃著決絕的火焰：
“嬤嬤說得對。門要一扇扇撞，狗要一個個打。”
白嬤嬤看著自家小姐眼中那熟悉的、破釜沉舟的光芒，重重一點頭，枯瘦的手掌拍在桌上：
“撞門打狗！老婆子這把老骨頭奉陪到底！
小姐，明日一早，老奴親自去高府投帖！咱們明著上門！探探那惡狗的底！”
明為敲門，實為，撬開這鐵幕一角！
窗外，夜色吞沒京城，黑暗濃重得化不開。但桌上一豆燈火，卻將那染血的名錄和潔白的骨瓷碎片，照得無比清晰。