泉州港的暖陽，溫柔地撫慰著劫后余生的靈魂。沈清辭的身體在蕭珩近乎偏執的呵護和莫老精湛的醫術下，恢復的速度超出了預期。雖然依舊不能久站或動武，內力也僅恢復了三四成，但面色已見紅潤，精神也好了許多。歸墟閣在江寧府一炮而紅的捷報，如同最好的補藥，讓她眼底重新燃起了明亮的光彩。
這日午后，蕭珩正扶著沈清辭在府衙后花園的蓮池邊緩緩散步。池中殘荷已盡，只余下枯梗在微風中搖曳，卻別有一番冬日蕭疏的意境。小金恢復了往日的活潑，時而停在蕭珩肩頭，時而繞著沈清辭低飛一圈，發出清脆悅耳的鳴叫，金色的羽毛在陽光下流淌著暖光。
“江寧來信，清婉那丫頭做得極好。”沈清辭倚著蕭珩的手臂，聲音帶著大病初愈的慵懶，卻難掩驕傲，“‘烈焰筆洗’被江南文壇泰斗蘇老重金購得，引為書齋鎮室之寶；‘深海之淚’和‘春水佩’也各歸其主，皆是跺跺腳江南地界都要震三震的人物。歸墟閣的牌子，算是徹底立住了。錢萬通那邊，聽說已經閉門謝客好幾日了。”她唇角勾起一抹淺笑，帶著商海弄潮后的從容。
蕭珩低頭看她，陽光在她纖長的睫毛上跳躍，映得她側臉如玉。他心中一片柔軟，緊了緊攬著她腰肢的手臂：“本王的王妃，自然是做什么都能成。”語氣是毫不掩飾的寵溺與驕傲。經歷了七星礁的生離死別，這份感情如同被烈火淬煉過的真金，愈發純粹而堅固。他珍視此刻的寧靜與相守，只愿時光就此停駐。
然而，這份寧靜很快便被打破。
一陣急促而略顯沉重的腳步聲由遠及近。陳鋒手持一封明黃卷軸，面色凝重地快步走來，身后跟著泉州知府和幾位幕僚。
“王爺，王妃！京城八百里加急，太后懿旨！”陳鋒單膝跪地，雙手高舉卷軸。
太后懿旨？
蕭珩和沈清辭對視一眼，皆從對方眼中看到一絲意外和凝重。太后久居深宮，頤養天年，等閑不會下旨，更遑論是八百里加急。
蕭珩松開沈清辭，上前一步，鄭重接過那沉甸甸的卷軸。展開，熟悉的簪花小楷映入眼簾，字里行間卻透著一股不容置疑的威儀與……一絲難以言喻的急迫。
懿旨內容簡潔明了：感念宸王夫婦于七星礁為國除害，尋得天賜祥瑞“歸墟琉璃”，功在社稷。然宸王妃身體違和，泉州雖好，終非長久休養之地。特召宸王妃沈清辭即刻啟程，入京覲見，由太醫院院正親自調理鳳體，以示天家恩典。宸王蕭珩，可隨行護送，待王妃安頓后，再行定奪。
末尾，加蓋著象征太后權威的鳳印，鮮紅刺目。
空氣仿佛凝固了一瞬。
“即刻啟程？入京？”沈清辭微微蹙眉。她身體雖好轉，但遠未到長途跋涉、入宮應對繁文縟節的程度。太后此舉，表面是恩寵體恤，但“即刻”二字，卻透著不容商榷的強硬。為何如此急切？
蕭珩的面色瞬間沉了下來，握著懿旨的手指微微收緊，骨節泛白。那雙深邃的眼眸中，方才的溫柔暖意迅速褪去，取而代之的是一種冰冷的、近乎本能的警惕與抗拒。京城……那個金碧輝煌卻處處透著無形的網、彌漫著陳舊血腥味的牢籠！他幾乎是下意識地，將沈清辭往自己身后護了護。
“王爺……”陳鋒擔憂地看著他瞬間繃緊的側臉。泉州知府和幕僚們也屏住了呼吸，感受到一股無形的低氣壓彌漫開來。
“皇兄可知此事？”蕭珩的聲音冷得像冰。
“回王爺，懿旨是直接發往泉州的。但……如此大事，陛下想必……是知曉的。”陳鋒斟酌著回道。皇帝蕭璟對蕭珩的寵愛天下皆知，但太后畢竟是皇帝生母，地位尊崇。皇帝即便知道，恐怕也難以駁回太后的懿旨，尤其是在這種“體恤功臣”的正當理由下。
“本王知道了。”蕭珩閉了閉眼，再睜開時，已恢復了表面的平靜，但那眼底深處翻涌的暗流卻更加洶涌。他轉身，看向沈清辭，眼神復雜：“清辭，你的身體……”
“無妨。”沈清辭輕輕握住他的手，打斷了他的話。她能清晰地感受到他掌心傳來的緊繃和冰冷，那是源于內心深處對那個地方根深蒂固的排斥與恐懼。她對他安撫地一笑，笑容溫婉卻帶著不容置疑的堅定：“太后懿旨，恩寵浩蕩，豈能推辭？正好，我也想念祖母了。京城名醫匯聚，或許對我的恢復更有助益。”她巧妙地搬出了祖母，也給了蕭珩一個臺階。
蕭珩深深地看著她，讀懂了她的體貼與決心。他反手將她的手緊緊包裹在掌心，仿佛汲取著力量。良久，才沉聲道：“好。陳鋒，立刻準備！調集親衛，備好最舒適的馬車，多鋪軟墊，準備充足的藥材和莫老所需一切物品！本王親自護送王妃回京！三日后啟程！”
“遵命！”陳鋒領命而去。
泉州知府等人也連忙告退去安排相關事宜。
花園里只剩下兩人和小金。冬日的暖陽似乎也驅不散驟然降臨的寒意。
“夫君，”沈清辭靠進蕭珩懷里，仰頭看著他緊繃的下頜線，聲音輕柔卻帶著探究，“你在……怕什么？”
蕭珩的身體幾不可察地一僵。他低頭，對上她清澈而關切的目光，喉結滾動了一下，那些深埋在心底、關于冰冷宮殿、關于生母難產的血腥記憶、關于皇帝兄長那看似寵愛實則沉重的補償……如同毒藤般瞬間纏繞上來，勒得他幾乎窒息。他張了張嘴，最終卻只是將額頭抵在她的發頂，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊：“沒什么……只是不喜歡那個地方罷了。清辭，答應我，進了宮，萬事小心。不要輕信任何人，包括……宮里的某些‘恩典’。”
沈清辭心中一凜，輕輕應道：“嗯，我記下了。”她環住他的腰，感受著他身體的僵硬，心中疑竇叢生。蕭珩的反應，絕不僅僅是不喜歡那么簡單。那深宮之中，究竟埋藏著他怎樣不堪回首的過往？太后此番急召，又真的只是體恤功臣這么簡單嗎？
小金似乎也感受到了氣氛的凝重，不再歡快鳴叫，而是安靜地落在沈清辭肩頭，金色的眼眸警惕地掃視著四周。
三日后，一支規格極高、護衛森嚴的車隊，在泉州百姓的目送中，緩緩駛離港口，踏上了通往權力中心——京城的漫漫長路。車輪碾過官道，揚起細碎的塵土，也碾碎了短暫的安寧。宮闈的暗涌，已然悄無聲息地漫延開來，等待著歸人的踏入。