燭火在紫檀木雕花燈架上跳躍，將書房內凝重的空氣切割成明明暗暗的碎片。沈清辭坐在寬大的書案后，拆開江寧加急送來的銅管，動作沉穩依舊，指尖卻帶著一絲不易察覺的滯澀。冰冷的金屬觸感沿著指尖蔓延，仿佛預兆著內里封存的寒意。

銅管內，是一小塊指甲蓋大小、非金非木的黑色碎片，邊緣扭曲，刻著與青瓷碗底如出一轍的猙獰金鱗符文。旁邊，疊放著一小塊殘破的信箋紙角。當沈清辭的目光落在那紙角上時，空氣仿佛瞬間凍結。

一個用暗紅朱砂繪制的金鱗符文，邪異盤踞。符文旁，赫然印著一個極其微小、卻清晰得刺目的暗紅色指印！那指印的紋理邊緣，帶著一絲不易察覺的細微擦蹭痕跡，與她手背上那道結痂的抓痕形狀——嚴絲合縫！

嗡——

一股無形的電流驟然從指尖竄上！沈清辭包扎著棉布的手背，那道原本已結痂的細小傷口猛地爆開一陣灼燙的劇痛！如同燒紅的烙鐵狠狠按了上去！她悶哼一聲，指尖下意識地蜷縮，銅管“哐當”一聲掉落在紫檀木桌面上，發出沉悶的回響。

“怎么了？”一直凝神注視著她的蕭珩瞬間察覺，一步便跨至她身側，大手不由分說地握住她微涼的手腕。他力道很大，帶著不容置疑的強硬，另一只手已迅速去解她手背上纏繞的棉布。

棉布被一層層剝開，露出底下那道細長的抓痕。燭光下，那暗紅色的痂痕邊緣，竟隱隱浮現出與信紙上那金鱗符文輪廓極其相似的、極其微弱的暗紅紋路！如同一個被強行烙印上去的詛咒標記，在皮肉之下若隱若現，透著一股令人心悸的不祥！

“血引……”沈清辭看著手背上那詭異浮現的印記，又看看信紙上清晰無比的血指印，電光石火間，所有線索瞬間貫通！小金抓傷她時沾染了特制藥膏，她包扎傷口時無意蹭到了那片帶有符文的青瓷碎片……她的血，混合了藥引，成了激活并傳遞那邪異符文波動的媒介！棲霞渡口的殺局，金鱗圣使對小金近乎狂熱的貪婪……他們真正的目標，恐怕從一開始就包含了試探她這個“血引”載體！她的血，成了對方定位追蹤的燈塔！

一股冰冷的寒意順著脊椎急速攀升。

蕭珩的目光死死釘在她手背上那若隱若現的暗紅符文上，瞳孔驟然收縮成針尖！眼底翻涌的暴戾與殺意如同沉寂萬年的火山轟然噴發！書房內溫度驟降，燭火瘋狂搖曳，仿佛被無形的風暴撕扯。他周身散發出的恐怖氣壓，讓角落侍立的陳鋒瞬間白了臉，幾乎喘不過氣，本能地后退一步，死死低下頭。

“金鱗……”兩個字從蕭珩齒縫間擠出，嘶啞低沉，如同地獄寒風吹過萬年玄冰，每一個音節都淬著毀滅的毒，“你們——找死！”

他猛地攥緊拳頭，骨節爆發出令人牙酸的“咯咯”聲響，手背上青筋虬結，如同盤踞的怒龍！那是一種被徹底激怒、觸碰到絕對逆鱗的狂暴！仿佛下一刻就要撕裂空間，將遠在千里之外的敵人拖出來碎尸萬段！

沒有任何猶豫，蕭珩一把將沈清辭從椅子上拽起，狠狠揉進懷里！力道之大，幾乎要將她纖細的骨頭勒斷！他滾燙的胸膛劇烈起伏，隔著衣料傳遞來驚濤駭浪般的心跳，沉重而混亂。下頜重重地、帶著一種近乎偏執的力度抵在她柔軟的發頂，滾燙急促的呼吸灼燒著她的頭皮和耳廓。

“動你者，九天神魔，本王亦必屠之！”他的聲音在她頭頂響起，嘶啞，破碎，卻又帶著斬釘截鐵、毀天滅地的決絕，如同最重的誓言，烙印進這冰冷的夜色，“這烙印……我會讓它，成為所有金鱗余孽的——索命符！”

每一個字都帶著血腥氣，是宣告，更是詛咒。

沈清辭被勒得生疼，胸口窒悶，骨頭都在他失控的力道下發出細微的呻吟。然而，這近乎粗暴的禁錮之下，她卻清晰地感知到環抱她的手臂帶著一種無法掩飾的、細微的顫抖。那不是純粹的憤怒，那顫抖的深處，是恐懼，是深不見底、幾乎要將他吞噬的后怕——差一點，只差一點，他就要失去她！這認知像毒蛇噬咬著他的心。

她艱難地抬起沒有被禁錮的左手，輕輕撫上他緊繃如鐵的脊背。指尖下，是賁張的肌理，是壓抑到極限、瀕臨崩潰的悸動。他整個人都繃得像一張拉到極限的弓，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂。

“蕭珩……”她低喚，聲音被悶在他胸前，有些模糊。她努力踮起腳尖，溫軟的唇，帶著她全部的心疼和安撫，輕輕貼上他頸側劇烈搏動的血脈。那滾燙的皮膚下，血液奔流咆哮，如同他此刻無法宣泄的情緒。

“我在這里。”她的聲音很輕，卻異常清晰，穿透了他筑起的暴戾冰墻，“就在這里。”

那細微的、帶著滾燙生命力的觸碰，如同投入冰封死寂湖面的石子，在他荒蕪的心湖上驟然炸開一圈裂痕。蕭珩高大挺拔的身軀猛地一震，箍緊的手臂終于泄開一絲縫隙，不再是毀滅性的緊錮，而是帶著一種溺水之人抓住浮木般的、更深的依戀。他低下頭，額頭抵著她的額，鼻尖相觸，灼熱的呼吸交融在一起，急促而混亂。

“清辭……”他低喃，聲音里那毀天滅地的戾氣褪去，只剩下深重的疲憊和后怕，眼底翻涌著濃得化不開的恐懼與失而復得的脆弱，“他們……竟敢……”后面的話堵在喉嚨里，化作一聲壓抑的喘息。他閉了閉眼，再睜開時，那脆弱已被強行壓下，只剩下更加幽深冰冷的殺意，但抱著她的動作，卻下意識地放輕了些許。

“我知道。”沈清辭迎著他近在咫尺的目光，那雙鳳眸里清晰地映著她自己的影子。她抬起那只烙印著符文的手，指尖輕輕拂過他緊蹙的眉心，帶著安撫的力量，“這道‘門’，他們想開，沒那么容易。我們……可以反過來利用它。”

她的話語像投入深潭的石子，在蕭珩眼底激起銳利的光芒。

“莫老！”蕭珩沉聲喝道，聲音已恢復了幾分慣常的冷冽，只是那冷冽之下，是更加洶涌的暗流。

一直候在門外、須發皆白的老者應聲而入。莫老眼神矍鑠，目光第一時間落在沈清辭拆開了包扎的手背上。待看清那隱隱浮現的暗紅符文時，他布滿皺紋的臉上瞬間布滿凝重，快步上前。

“王妃，冒犯了。”莫老伸出兩指，指尖凝聚著一絲極其微弱的青色氣勁，小心翼翼地懸停在沈清辭手背符文印記上方半寸處，并未直接觸碰。他的指尖微微顫動，似乎在感知著什么無形的波動。書房內落針可聞，只余燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

片刻，莫老收回手，眉頭緊鎖，眼中精光閃爍：“王爺，王妃，此印……極其歹毒陰詭！并非單純的追蹤烙印，更像是一種……雙向的‘血契信標’！”

“雙向？”蕭珩眼神一厲，握住沈清辭的手下意識收緊。

“正是！”莫老語氣凝重，“施術者以邪法為引，王妃的血與藥力為媒，強行建立聯系。金鱗余孽那邊，必有與之對應的‘母符’或‘血引核心’。他們不僅能借此感應王妃的大致方位，甚至……當‘母符’被特定邪力激發，或王妃情緒劇烈波動、氣血翻涌之時，此印亦會產生共鳴，傳遞某種……‘牽引’之力！如同跗骨之蛆，難以徹底拔除！”他頓了頓，看向沈清辭，“王妃方才疼痛驟起，可是在看到那血指印之時？”

沈清辭心有余悸地點點頭：“是，仿佛被灼燙。”

“這便是‘牽引’之力被激活的征兆！”莫老肯定道，“那密信上的指印與符文，便是激發此印的‘鑰匙’！對方持有‘母符’，便可借此嘗試影響甚至……傷害王妃神魄！棲霞渡口，他們恐怕不只是想試探，更想借機激發此印，將王妃……”

后面的話他沒說，但書房內的空氣瞬間又冷了幾分。蕭珩的指節捏得發白，眼底翻騰著血色風暴。

沈清辭心頭也是一凜，但隨即，一股更強烈的斗志被點燃。她看著手背的印記，聲音異常冷靜：“既是雙向，他們能感應我，我是否也能反向感知他們？尤其當他們動用‘母符’之時？”

莫老眼中閃過一絲激賞：“王妃明鑒！此印雖惡毒，但禍福相依！只要王妃神志足夠堅韌，守住靈臺清明，當對方動用‘母符’試圖激發牽引或進行感應時，您必能心生警兆！甚至……若距離足夠近，或對方施術時心神失守，您或許能反向捕捉到一絲‘母符’所在的氣息！”他看向蕭珩，“王爺，此印以王妃精血為根，強行拔除恐傷及本源，風險極大。老朽以為，不如暫時保留，以靜制動，以王妃為餌，順藤摸瓜，找出那‘母符’所在，將其徹底摧毀，方可一勞永逸！只是……此計兇險！”

“餌？”蕭珩的聲音冷得像冰渣，斬釘截鐵，“本王絕不允許！”他絕不可能再讓她置身于任何主動的危險之中！

“夫君，”沈清辭反手握住他緊繃的手指，指尖用力，帶著不容置疑的決心，“這不是簡單的餌。這是主動權！他們以為鎖定了獵物，卻不知獵物也張開了網。被動挨打，不如主動出擊，將計就計，斬斷他們的爪牙！我有你，有莫老，有小金，還有整個王府的力量，并非任人宰割的羔羊。”她的目光清亮而銳利，如同出鞘的利劍，帶著現代靈魂特有的、敢于向一切規則和威脅亮劍的鋒芒。

蕭珩迎著她的目光，那里面沒有恐懼，只有冷靜的分析和燃燒的戰意。他緊抿著唇，下頜線繃得死緊，胸膛劇烈起伏，內心天人交戰。理智告訴他，這是最快、最有可能直搗黃龍的辦法；情感卻叫囂著拒絕，恨不得立刻將她藏進最堅固的堡壘。

“王爺，”莫老適時開口，聲音沉穩，“老朽可立刻調配‘守神丹’與‘化煞符水’，固守王妃神魂，削弱此印影響。同時，老朽會全力鉆研，尋找削弱甚至暫時屏蔽此印感應的法門。只要準備萬全，王妃自身意志又足夠強大，此計……可行！至少，能讓我們掌握一絲先機，而非全然被動。”

書房內陷入短暫的死寂。燭火在蕭珩深不見底的眼眸中跳躍，映照出他眼底翻涌的驚濤駭浪。最終，那洶涌的浪潮被一股更深的、冰封萬里的決絕強行壓下。他緩緩地、極其沉重地點了一下頭，每一個動作都仿佛承載著千鈞重負。

“好。”他的聲音嘶啞，帶著一種割裂般的痛楚，目光死死鎖住沈清辭，“但計劃由我定。每一步，必須在我的掌控之下！若有絲毫不對……”他后面的話沒有說，但那未盡的殺意，已讓整個書房的溫度再次驟降。

沈清辭心頭一軟，知道這已是他能做出的最大讓步。她用力回握他的手，傳遞著無聲的承諾與安撫。

“陳鋒！”蕭珩驟然轉頭，聲音冷厲如刀。

“屬下在！”陳鋒單膝跪地，頭顱深埋。

“傳令‘夜梟’！”蕭珩的指令帶著血腥的鐵銹味，“棲霞渡口伏殺金鱗圣使之功，本王記下了。命他即刻抽調最精干人手，喬裝潛入江寧城！給我盯死歸墟閣方圓十里！所有可疑人等，尤其是身上帶有類似陰邪氣息或試圖窺探歸墟閣者，給本王一寸一寸地篩！寧可錯殺三千，絕不放過一個！發現任何蛛絲馬跡，立刻以最高等級密報傳回！若有異動危及二小姐或神雀……格殺勿論！”

“是！”陳鋒領命，聲音帶著破釜沉舟的決絕，身影如鬼魅般消失在門外。

“另外，”蕭珩的目光轉向莫老，帶著不容置疑的命令，“立刻去配藥！守神丹、符水，還有……小金需要的藥！”他這才想起湯泉宮中那只同樣耗盡了力量的小功臣。

莫老躬身：“老朽這就去辦。”他看了一眼沈清辭手背的印記，補充道，“王妃，此印初成，最忌心浮氣躁、氣血翻涌。請務必平心靜氣，暫勿動用內力，老朽去去就回。”說完，也匆匆退下配藥。

書房內只剩下兩人。緊繃的氣氛并未因莫老的離開而緩和。蕭珩依舊緊緊握著沈清辭的手，仿佛一松開她就會消失。他拉著她走到窗邊的軟榻坐下，自己則半跪在她身前，將她那只烙印著符文的手小心翼翼地捧在掌心，如同捧著易碎的稀世珍寶。他低著頭，目光沉沉地凝注在那暗紅的印記上，濃密的睫毛在眼瞼下投下一片陰影，遮住了眼底翻涌的所有情緒。

窗外，是濃得化不開的沉沉夜色。

“還疼嗎？”良久，他才低啞地開口，指腹極其輕柔地、帶著無限憐惜地撫過印記周圍的皮膚，仿佛想將那詛咒的痕跡揉散。

“一點點，麻。”沈清辭如實回答，看著他低垂的、寫滿自責與心疼的側臉，心頭酸軟。她抬起另一只手，指尖輕輕描繪他緊蹙的眉峰，“別這樣，蕭珩。這不是你的錯。若非小金那一爪，我們甚至發現不了這潛藏的危險。現在，我們至少知道了他們的手段，有了防備，甚至可能反制。禍兮福之所倚。”

“福？”蕭珩猛地抬起頭，眼底是壓抑不住的后怕和暴戾，“他們竟敢在你身上烙下這種東西！”他捧著她手的手微微發顫，“清辭，我……”后面的話再次哽住。他無法想象，若那符文烙印的力量更強一些，若那牽引之力在她毫無防備時驟然爆發……他猛地閉上眼，不敢再想下去。

沈清辭傾身向前，額頭抵上他的額頭，鼻尖相觸，呼吸交融。她看著他緊閉的眼瞼下微微的顫動，感受著他傳遞來的巨大不安，聲音放得極輕，卻帶著磐石般的堅定：“看著我，蕭珩。”

蕭珩緩緩睜開眼，近在咫尺的鳳眸里，清晰地映著他此刻的狼狽與恐懼。

“我在這里。”她重復著，一字一句，清晰無比，“完好無損。而且，我們會贏。你忘了嗎？我可是能把你從閻王爺手里搶回來的人。”她試圖用一點輕松的語調化解他心頭的沉重。

蕭珩看著她眼底強裝的輕松和那不容置疑的信任與力量，心底那塊堅冰，終于被這持續不斷的暖流撬開了一絲縫隙。他深深吸了一口氣，再緩緩吐出，仿佛要將所有負面的情緒都排出體外。他低下頭，滾燙的唇帶著一種近乎虔誠的力度，輕輕印在她手背那暗紅的符文之上。

那是一個冰冷的烙印，他的吻卻熾熱如火。

“好。”他抬起頭，眼底的血色風暴終于被強行按捺下去，取而代之的是一種更加深沉、更加可怕的冷靜，如同暴風雨來臨前死寂的海面，“我們一起，贏。”

他維持著半跪的姿勢，將她整個人更緊地擁入懷中，不再是那種毀滅性的禁錮，而是一種尋求慰藉和確認的依偎。他將臉埋在她頸窩，深深汲取著她身上令他心安的淡淡藥香和溫暖氣息。

“江寧……”他埋在她頸間，聲音悶悶地傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃，“清婉受了驚嚇，小金也耗盡了力量。那批藥材……”他指的是之前沈清辭為濟世堂儲備、準備運往江南鋪貨的珍稀藥材，此刻正囤在江寧歸墟閣的庫房里，本是計劃中打開江南市場的第一塊基石。如今歸墟閣成了風暴中心，藥材的安全和后續計劃都蒙上了陰影。

沈清辭立刻領會了他的擔憂。她輕輕拍撫著他的背，腦中思緒飛轉，將兒女情長暫時壓下，屬于蘇玥的商業本能瞬間占據上風。

“藥材不能動。”她聲音冷靜而果斷，帶著女總裁運籌帷幄的篤定，“不僅不能動，還要讓它成為我們釘在江寧的一顆釘子！夜梟的人既然已經盯住了歸墟閣，明里暗里都是我們的人，那里反而是最安全的地方之一。金鱗余孽剛折損了一個圣使，短時間內未必敢再對歸墟閣明火執仗地動手，尤其是在我們已有防備的情況下。”

她微微瞇起眼，眸中精光閃爍：“棲霞渡口的動靜瞞不過人。一個金鱗圣使級別的頭目在江寧城外伏誅，消息很快就會在暗流中傳開。這個時候，我們若倉皇撤回藥材，反而顯得心虛力弱，會讓那些藏在暗處的蛇蟲鼠蟻以為有機可乘，更會動搖我們在江寧初步建立的人脈和商譽。”

蕭珩抬起頭，看著她瞬間進入狀態、鋒芒畢露的側臉，眼中的陰鷙被一絲激賞取代。他喜歡看她這副智珠在握、睥睨一切的模樣。

“你的意思是？”他順著她的話問。

“按原計劃進行！”沈清辭斬釘截鐵，“甚至……要更高調！立刻傳信江寧，讓歸墟閣管事放出消息：因棲霞渡口風波，王妃憂心江寧藥市不穩，恐有奸商囤積居奇、哄抬藥價、坑害百姓。特命歸墟閣，三日后，開倉平價放藥！凡江寧府百姓，憑戶籍，皆可限量購買急需藥材！濟世堂坐堂大夫于歸墟閣外義診三日，分文不取！”

蕭珩眼中光芒大盛：“以勢壓人，以利聚心！將王府的危機，轉化為掌控輿論、收買民心的契機！好一招化被動為主動！”他瞬間明白了沈清辭的用意。金鱗組織再神秘陰毒，也不敢在光天化日、眾目睽睽之下，沖擊一個正在“行善積德”、被無數百姓目光聚焦的王府產業！這等于將歸墟閣置于陽光之下，置于民心所向之處！任何風吹草動，都會引來滔天民議！

“不止如此，”沈清辭唇角勾起一絲冷冽的弧度，“借此機會，正好看看，江寧地面上，到底有多少牛鬼蛇神會跳出來！平價放藥，動了誰的奶酪？阻撓義診的，又是何方神圣？夜梟的人混在百姓和藥商之中，正好順藤摸瓜，把江寧那些跟金鱗有勾連、或者想渾水摸魚的勢力，給本妃……揪出來！”

她的話語帶著凜冽的殺伐之氣，與方才安撫蕭珩時的溫柔判若兩人。這才是真正的沈清辭，蘇玥的靈魂與沈清辭的底蘊完美融合，溫柔刀，刀刀致命。

“好！”蕭珩再無異議，眼中只剩下全然的信任與支持，“我讓影衛配合，務必讓這場‘義診’和‘平價藥’，成為插在江寧心臟上的一把火！燒出所有魑魅魍魎！”他頓了頓，補充道，“清婉那邊，我會加派人手，確保她安全無虞。小金需要的藥，莫老會盡快配好送去。”

提到小金，沈清辭眼中閃過一絲柔軟和擔憂。那只勇敢的小雀兒，此刻還昏睡著。

“小金……”她輕聲道。

“莫老看過了，本源耗損，需要靜養和靈藥滋補，性命無礙。”蕭珩握住她的手，給予肯定的答復，“我已命人將王府藥庫最好的溫養靈藥都調給莫老使用。它救了你，是王府的功臣。”

沈清辭心下稍安，點了點頭。

這時，書房外傳來輕微的腳步聲。莫老去而復返，手中捧著一個紫檀托盤。托盤上放著一個羊脂白玉小瓶、一碗散發著淡淡草木清香與朱砂氣息的深色符水，還有一盒散發著清涼氣息的碧綠藥膏。

“王爺，王妃，藥配好了。”莫老將托盤放在桌上，“玉瓶中是三粒‘守神丹’，每日一粒，于子時靜心服下，可固守靈臺，抵御外邪侵擾心神。此乃‘化煞定魂符水’，需即刻飲下，可暫時壓制血引烙印的活性，減輕其對王妃氣血的牽引之力。”他指著那碗深色符水，又拿起那盒碧綠藥膏，“此膏名為‘碧凝露’，以寒潭玉髓為主料，佐以冰心草等清涼鎮魂之藥，涂抹于烙印之處，可緩解灼痛麻痹之感，亦有隔絕微弱感應之效。只是治標之法，根源還在那‘母符’。”

“有勞莫老。”沈清辭感激道，毫不猶豫地端起那碗符水。藥汁入口，帶著一股奇特的草木苦澀和朱砂的微辛，并不好喝，但入喉之后，一股清涼之意瞬間彌漫開來，直沖頭頂百會穴，手背上那隱隱的灼麻感果然減輕了大半，連帶著因方才劇痛和緊張而有些昏沉的頭腦也清明了許多。

她服下一粒守神丹，又將碧凝露均勻涂抹在手背印記處。藥膏清亮冰涼，如同覆上一層薄薄的寒玉，將那隱隱作祟的符文徹底隔絕，不適感幾乎消失。

做完這一切，沈清辭才真正松了口氣。她看向莫老：“小金所需的藥……”

“王妃放心，神雀所需藥材老朽已備齊大半，剩下幾味雖珍稀，但王府庫藏亦有，只是年份稍欠。老朽已著手炮制溫養藥液，明日便可為神雀藥浴。”莫老恭敬回道，“只是……其中一味主藥‘赤陽靈參’，年份要求極高，府中那支尚差十年火候，藥力恐怕不足以完全彌補神雀此次耗損的本源，恢復時間會大大延長。”

“赤陽靈參？”沈清辭對這個名字并不陌生。此物性烈如火，大補元氣，尤其對火屬性靈獸的本源恢復有奇效，是極其珍稀的靈藥，往往生長在極陽之地，百年難遇。王府庫藏的那一支，已是重金購得。

“何處可尋足年份的？”蕭珩立刻追問，眉頭蹙起。小金為護主耗竭本源，他絕不容許它有半點閃失。

莫老沉吟道：“據老朽所知，江南道大藥商‘回春堂’的東家柳萬春，十年前曾在一次拍賣會上購得一支三百年的赤陽靈參，一直秘藏，視為鎮店之寶。只是……”他頓了頓，“柳萬春此人，乃是江寧乃至江南藥行會的魁首之一，為人圓滑世故，背景深厚，與江寧官場盤根錯節。想從他手中拿到那支參，恐怕不易。尋常金銀，難以打動。”

江南道！江寧！又是江寧！

沈清辭與蕭珩對視一眼，均在對方眼中看到了同樣的決斷。江寧，這座富庶繁華、暗流洶涌的城池，如今已成為風暴的中心，避無可避！

“赤陽靈參，必須拿到。”沈清辭的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心，“不僅為了小金，這‘回春堂’……看來也是我們打開江南藥市，必須啃下的第一塊硬骨頭！”

她站起身，走到書案前，鋪開一張素箋，執起紫毫筆，筆走龍蛇。很快，一封措辭簡潔卻分量十足的信箋寫好。她吹干墨跡，裝入信封，遞給蕭珩。

“立刻飛鴿傳書清婉！”沈清辭眼中閃爍著銳利的光芒，“讓她以宸王府二小姐的名義，持我親筆信，明日便去拜訪這位柳萬春柳大東家！信上不必提靈參，只言王妃有意涉足江南藥行，聽聞回春堂乃行業翹楚，慕名已久，欲與之洽談合作事宜。姿態放高些，探探他的口風和底細。”

“讓清婉去？”蕭珩微微皺眉。沈清婉剛剛經歷生死劫難，驚魂未定。

“她必須去。”沈清辭語氣堅定，帶著一絲不易察覺的嚴厲，“棲霞渡口是磨刀石，這江寧商海，更是她的戰場！溫室里養不出經得起風浪的花。有夜梟的人在暗中護持，有宸王府的金字招牌，這是她最好的歷練機會！若連一個商賈的試探都接不住，將來如何執掌一方？如何……面對更險惡的風浪？”她的話意有所指，金鱗的威脅如同懸頂之劍。

蕭珩看著妻子眼中不容置疑的果決，終是點了點頭。清辭說得對，生于憂患。他將信交給侍立在角落的暗衛：“速傳江寧！”

處理完緊急事務，緊繃的神經一旦松懈，連日的驚心動魄和手背符文的折磨帶來的疲憊便如潮水般涌上。沈清辭揉了揉隱隱作痛的額角，身體幾不可察地晃了一下。

一直將全部心神系于她身上的蕭珩立刻察覺，長臂一伸，穩穩攬住她的腰身，將人帶入懷中。“累了？”他低聲問，聲音里是毫不掩飾的心疼。

“嗯。”沈清辭靠在他堅實的胸膛上，閉上眼，鼻間是他身上清冽的沉水香，混合著一絲未散盡的鐵血氣息，奇異地讓她感到安心。手背上的碧凝露散發著持續的涼意，守神丹的藥力也開始在四肢百骸化開，撫平了精神的躁動。

蕭珩不再多言，俯身，一手穿過她的膝彎，穩穩地將她打橫抱起。沈清辭輕呼一聲，下意識地環住他的脖頸。他抱著她，大步走出書房，穿過回廊，徑直走向后院的湯泉宮。

湯泉宮依舊水汽氤氳，溫暖如春，空氣中彌漫著淡淡的硫磺氣息和安神的藥香。白日里那場血腥的變故留下的痕跡已被徹底清理干凈，只余下滿室暖融寧靜。蕭珩抱著沈清辭，直接踏入溫暖的池水中。

溫熱的泉水瞬間包裹住疲憊的身軀，驅散了骨子里的寒意和緊繃。沈清辭舒服地喟嘆一聲，將頭靠在他肩上。蕭珩靠坐在池壁，讓她依偎在自己懷里，一手環著她的腰，另一只手則執起她那只烙印著符文的手，置于水面之上，避免藥膏被水化開。他的目光沉沉地落在她手背那被碧凝露覆蓋的印記處，指腹極其輕柔地、一遍遍地摩挲著周圍的肌膚，帶著無盡的憐惜和一種近乎偏執的守護欲。

“還難受嗎？”他低聲問。

“好多了。”沈清辭閉著眼，感受著他指尖傳遞來的暖意和珍視，身心都放松下來，“藥很有效，涼涼的。”

“嗯。”蕭珩應了一聲，不再說話，只是將她抱得更緊了些，仿佛要將自己的力量和溫度都傳遞給她。池水輕輕蕩漾，水聲潺潺，靜謐而安寧。

在這片暖融的寂靜中，沈清辭緊繃了一天的精神終于徹底放松，疲憊如同潮水席卷，意識漸漸模糊。她靠著他的頸窩，呼吸變得清淺均勻。

就在她意識即將沉入黑暗的邊緣，手背上那被碧凝露覆蓋的符文印記處，毫無征兆地傳來一絲極其微弱、卻尖銳冰冷的刺痛！仿佛有一根無形的冰針，隔著藥膏的清涼，狠狠地扎了她一下！

“呃……”沈清辭猛地抽了一口氣，瞬間驚醒！睡意全無！

“怎么了？！”蕭珩立刻察覺她的異樣，身體瞬間繃緊，警惕地看向四周，眼神銳利如鷹隼。

沈清辭按住手背，心臟因這突如其來的刺痛而怦怦狂跳。她凝神感知，那刺痛感已經消失，手背只有碧凝露的清涼。但她無比確定，那不是錯覺！

“印記……”她抬起手，眼神凝重地看向手背，“剛剛……好像被什么東西……隔著很遠刺了一下！很冷，很尖銳！是……是‘母符’！”她瞬間聯想到了莫老的話！只有對方試圖動用“母符”的力量進行感應或牽引時，她才會產生如此清晰的、帶有方向性的刺痛警兆！

蕭珩的眼神瞬間變得無比可怕！如同被入侵了領地的兇獸！他一把抓住沈清辭的手腕，力道大得驚人，聲音從牙縫里擠出：“方向？！”

沈清辭閉上眼，努力回憶捕捉那一閃而逝的冰冷刺痛帶來的微弱感應。那感覺極其模糊，如同黑暗中一閃而逝的磷火，帶著濃重的水汽和……一絲若有若無的、甜膩到發齁的脂粉香氣？

“東南方……”她不太確定地開口，眉心緊蹙，“距離……很遠，非常遠……感覺……很潮濕，還有……很濃的、劣質的胭脂水粉味？”這個感知太模糊也太詭異了。

東南方？潮濕？劣質脂粉味？蕭珩腦中飛速運轉著大周疆域圖。江寧在正南偏東，但東南方更遠……是沿海！而潮濕之地，江河湖海港口碼頭皆有可能！劣質脂粉味……煙花柳巷、水陸碼頭流鶯聚集之處？

范圍太廣了！如同大海撈針！

“母符在動！”沈清辭睜開眼，語氣肯定，“雖然無法精確定位，但對方……在嘗試！而且，這種嘗試，帶著一種……急躁和怨毒的氣息！”她說不清自己為何能感知到對方的情緒，或許是血引烙印帶來的詭異聯系，或許是生死邊緣磨礪出的直覺。

急躁？怨毒？蕭珩眼中寒光爆射。棲霞圣使剛死，他們就迫不及待地再次動用母符……是報復？還是……有更緊急的圖謀？無論是什么，都意味著對方并未被徹底打痛！還在蠢蠢欲動！

“知道了。”蕭珩的聲音冷得能掉下冰渣。他沒有再追問，只是將沈清辭的手更緊地按在自己心口，仿佛要將那冰冷刺痛的感應全部吸納入自己體內。

“別怕。”他低下頭，滾燙的唇帶著一種近乎烙印的力度，再次重重地印在她手背那被藥膏覆蓋的符文之上，帶著不容置疑的承諾，“有我在。他們敢動，就要有死的覺悟。”

他抬起頭，目光穿透氤氳的水汽，望向湯泉宮外東南方向的沉沉夜空。那里，是無盡的黑暗與未知的敵人。但此刻，他懷抱著他失而復得的珍寶，心中只有一片冰冷的殺意和守護到底的決絕。

東南方，無論是龍潭虎穴，還是萬丈深淵，他蕭珩，都必將踏平！

夜，還很長。暗流在更深的水域洶涌澎湃，而風暴的中心，宸王府湯泉宮的暖融水汽中，殺機已如弦上之箭，蓄勢待發。