周聿白的目光帶著千鈞重壓，沉甸甸地落在沈知微身上。夜風吹起他額前一絲不茍的碎發，更顯眉骨深邃，那雙墨黑的眼瞳在閃爍的紅藍警燈映照下，如同淬了寒冰的深潭，探究的意味幾乎要化為實質的鋒芒。

“周總。”沈知微微微頷首，聲音平穩，帶著一絲恰到好處的、經歷突發事件的緊繃感，“我沒事。警報響時剛準備離開實驗室，疏散很及時。”她避開了他過于銳利的直視，目光投向依舊喧囂的B區方向，“似乎是B-07庫出了點小狀況？聽說是化學品反應？”她主動提及，將話題引向“意外”，語氣帶著研究員對事故原因本能的關注。

周聿白沒有立刻回答。他的視線在她臉上停留了幾秒，仿佛在評估她話語的真實性。那過于平靜的反應，在這種混亂的背景下，本身就透著一種微妙的違和感。但他并未抓住不放，只是極輕地“嗯”了一聲，聽不出情緒。

“陳明宇呢？”他轉而問道，聲音冷了幾分。

“陳主任？”沈知微像是才想起，目光在混亂的人群中搜尋了一下，指向行政樓出口處一個被幾個安保人員圍著、臉色煞白、正用手帕不停擦汗的微胖身影，“在那邊。看情況，嚇得不輕。”她的話語里聽不出任何情緒，只是陳述事實。

周聿白順著她指的方向看了一眼陳明宇狼狽的樣子，鋒利的薄唇抿成一條冷硬的直線，眼底掠過一絲不易察覺的厭煩。他不再理會沈知微，邁開長腿，大步流星地朝著陳明宇的方向走去。

沈知微站在原地，夜風吹拂著她的發絲，帶來一絲涼意。她能清晰地感覺到，隨著周聿白的離開，那道鎖定她的、令人窒息的壓迫感也隨之消散。她微微松了口氣，但心弦依舊緊繃。周聿白剛才的眼神告訴她，他并未完全相信這只是一場簡單的“意外”。他對陳明宇的不滿，或許能暫時轉移部分注意力，但絕不會打消他深究的念頭。

她悄悄握緊了口袋里的備用手機。必須立刻確認碼頭那邊的情況！

趁著人群還在議論紛紛，安保人員忙著維持秩序和配合消防檢查，沈知微不動聲色地退到集合點邊緣一個相對僻靜的樹影下。借著陰影的掩護，她迅速拿出備用手機，屏幕亮起，一條來自蘇蔓的加密信息赫然在目：

【M】：‘貨’截停！密碼箱在交火中墜海，打撈困難。鬣狗爪牙重傷被捕，禿鷲爪牙一死一重傷逃脫。緝私隊收獲‘特殊化學品’若干。官方介入，碼頭封鎖，鬣狗短期內無法再動。‘驚蟄’成功。賬單稍后奉上。注意，禿鷲爪牙逃脫，警惕報復。】

信息簡短，卻字字驚心！密碼箱墜海！禿鷲爪牙逃脫！尤其是那句“警惕報復”，像一根冰冷的針，刺入沈知微的神經。

菌株暫時安全了！但代價是徹底暴露了“有人”在針對他們！禿鷲損失了一個手下，以那種組織的行事風格，報復必然如影隨形！趙天雄這條鬣狗，也絕對會像被踩了尾巴的瘋狗一樣，更加瘋狂地反撲！

一股寒意順著脊椎蔓延。她迅速回復：

【S】：收到。清理痕跡，保持靜默。研究所這邊‘意外’收場，周起疑但無據。各自小心。

收起手機，沈知微深吸一口帶著涼意的空氣，強迫自己冷靜下來。警報聲已經停止，消防車開始撤離，安保人員在組織人員有序返回。混亂漸漸平息，但研究所內彌漫的低氣壓和緊張感，卻比之前更甚。

她隨著人流返回實驗樓。走廊里還殘留著煙塵的淡淡氣味，B-07庫房區域被黃色的警戒線封鎖，穿著防護服的人員在里面進行最后的檢查和清理。沈知微目不斜視地走過，回到了自己的實驗室。

反鎖上門，她靠在冰冷的門板上，才感到一陣脫力般的疲憊襲來。短短幾個小時，如同在刀尖上走了一遭。然而，這僅僅是個開始。禿鷲的陰影，趙天雄的獠牙，周聿白的審視，還有這座宅子里暗處的眼睛……她如同置身于一個巨大的、危機四伏的漩渦中心。

她走到窗邊，望向外面沉沉的夜色。城市的燈火依舊璀璨，卻無法照亮她前路的黑暗。疲憊感如潮水般涌上，但她眼底深處那簇冰冷的火焰，卻燃燒得更加旺盛。

驚蟄已過，余燼未冷。真正的狩獵，或許才剛剛拉開序幕。

接下來的幾天，研究所的氣氛異常緊繃。B-07庫房的“意外”被官方定性為“少量過氧化氫儲存不當，在通風不良環境下受熱引發快速分解，產生高溫蒸汽煙霧觸發警報”。一個不高不低的警告處分落在了負責庫房管理的基層主管頭上，算是給了各方一個臺階下。

但沈知微敏銳地察覺到，暗流更加洶涌了。

陳明宇現在他像一頭困獸，在辦公室里煩躁地踱步，對下屬的呵斥聲明顯增多。沈知微不止一次感受到他投來的、帶著審視和怨毒的目光。交易失敗，禿鷲和趙天雄必然對他施加了巨大的壓力。他像驚弓之鳥，對研究所內部的風吹草動異常敏感。沈知微利用自己的“顧問”身份，以跟進“神樞1號”項目為由，更頻繁地出入實驗室和檔案室，行動看似更加透明，實則是在陳明宇疑神疑鬼的神經上反復試探，加劇他的不安。

雖然碼頭據點受創，但長青生物的攻勢并未停止，反而更加下作。沈知微負責的一個關鍵實驗所需的進口高端培養基，在清關時被莫名其妙地卡住，理由是“成分存疑”；一個原本談妥的儀器供應商突然毀約，寧可支付高額違約金；甚至有人在研究所匿名論壇散布關于沈知微“學術不端”、“靠關系上位”的謠言，雖然很快被壓下去，但惡意的種子已然播下。沈知微心知肚明，這是趙天雄在泄憤，在給她制造麻煩，試圖逼迫她出錯。

周聿白沒有再就那晚的“意外”直接詢問沈知微。他依舊定期聽取項目匯報，但沈知微能感覺到，他落在自己身上的目光，停留的時間更長了，那審視的意味也更加深沉。他像一只經驗豐富的獵手，在耐心地等待獵物露出破綻。他甚至“不經意”地提到：“沈顧問最近似乎格外忙碌？項目之外，也要注意休息。”平淡的話語，卻像無形的繩索，讓沈知微時刻警醒。

壓力如同無形的巨網，從四面八方收緊。沈知微像一個走在高空鋼絲上的人，每一步都必須精準無誤。白天，她是冷靜專業的沈顧問，應對著陳明宇的刁難、實驗的波折和趙天雄的陰招。夜晚回到周宅，她則化身為最謹慎的潛伏者，在周聿白無形的威壓和宅邸暗處的窺探下，利用一切碎片時間，通過加密渠道與蘇蔓、韓東聯絡，分析情報，籌劃下一步。

蘇蔓的情報如同黑暗中的燈塔：

【M】：鬣狗瘋咬。禿鷲沉默。索恩基金資金異動頻繁，疑為下一步做空蓄力。陳鬣狗近期與某境外加密通訊號聯系異常，內容無法破解，警惕。林氏千金林薇，近期與周母互動頻繁，目標直指周太太之位。此女表面溫婉，實則心機深沉，或成新變量。注意。】

林薇？沈知微對這個名字有印象，上流社會有名的名媛，周母眼中標準的兒媳人選。她的出現，對沈知微而言，絕不是什么好消息。周聿白的婚姻，是周氏鞏固利益的重要籌碼。林薇的出現，意味著周母對沈知微這個“顧問”存在的不滿和排斥正在加劇。林薇為了坐上“周太太”的位置，會做出什么？沈知微不敢掉以輕心。

而韓東則專注于技術戰場：

【暗眼】：陳備用機物理跳板加強。新加密協議。破解需時。監控系統有新增隱藏節點，指向……你辦公室外走廊。】

果然！沈知微的心猛地一沉。那晚在周宅門外的窺探，和研究所新增的、角度刁鉆的監控節點，絕非巧合！有人，正在加強對她的監視！是陳明宇？還是周聿白？亦或是……那個尚未露面的林薇？

危機感從未如此強烈。她感覺自己像被無數雙眼睛從各個角度注視著，稍有不慎，便會萬劫不復。

這天下午，沈知微剛結束一個冗長的項目組會議，身心俱疲。她拿著水杯，準備去茶水間倒點水。剛走到茶水間門口，便聽到里面傳來刻意壓低的議論聲：

“…看見沒？今天上午，林薇小姐又來了！周母親自陪著參觀研究所呢！那氣質，那談吐，嘖嘖，這才是真正的大家閨秀，未來的周太太啊！”

“可不是嘛！再看看咱們所里那位‘顧問’…整天冷冰冰的，聽說脾氣還不好，跟陳主任都敢頂嘴…”

“噓！小聲點！聽說她后臺硬著呢…”

“后臺？哼，再硬能硬過林氏？我看啊，就是周總一時新鮮…林小姐一來，某些人怕是待不久嘍…”

茶水間的門是半開著的。沈知微的腳步停在門口，端著水杯的手指微微收緊，指節泛白。那些議論像細小的針，扎在她早已千瘡百孔的自尊上。她面無表情，仿佛沒有聽見，只是靜靜地站在門口陰影里。

就在這時，一陣清脆悅耳、帶著矜持笑意的交談聲從走廊另一端傳來。

“伯母，這里就是核心實驗區了？真是讓人大開眼界呢！聿白哥能把這么大的研究所管理得井井有條，真是了不起。”一個溫婉柔美的女聲響起，帶著恰到好處的仰慕。

“呵呵，聿白這孩子，從小就心思重，做事是讓人放心的。”周母的聲音帶著明顯的滿意和愉悅。

沈知微緩緩轉過頭。

只見走廊明亮的燈光下，周母正親昵地挽著一位年輕女子的手臂。那女子穿著一身剪裁精良、質地柔和的香檳色長裙，襯得肌膚勝雪。頸間一串圓潤瑩白的珍珠項鏈，更添優雅貴氣。她妝容精致，眉眼彎彎，笑容溫婉得體，如同畫報里走出的古典美人。正是林薇。

她們顯然剛從核心區參觀出來，正朝著茶水間方向走來。

林薇的目光，也恰好在這一刻，精準地落在了茶水間門口陰影里的沈知微身上。四目相對。

沈知微清晰地看到，林薇那雙漂亮的杏眼里，溫婉的笑意沒有絲毫變化，但在那笑意的最深處，卻飛快地掠過一絲極其隱晦的、如同打量一件礙眼物品般的審視和……冰冷的輕蔑。快得幾乎讓人以為是錯覺。

隨即，那溫婉的笑容如同春日暖陽般綻放開來。林薇甚至輕輕拉了拉周母的手臂，聲音甜美依舊，卻清晰地傳入沈知微耳中：

“咦，伯母，這位就是沈小姐吧？我常聽人提起，聿白哥身邊有位非常‘特別’的顧問呢。”她特意加重了“特別”二字，帶著一絲不易察覺的玩味。