黃尚踩著濕滑的腳手架往上爬，帆布鞋底沾著泥漿，每蹬一步都像在跟地面拔河。雨剛停，風還帶著潲水味從樓縫里鉆出來。他手指摳進鐵管接頭，掌心被銹片劃出細痕，也沒松勁。第12層的門禁綠燈亮過一次，現在又變回紅燈，像誰在跟他賭氣。

他沒再刷第二次。直接繞到外側爬梯，從通風井翻進了天臺。

水泥槽空了，連殘渣都被清得干干凈凈。攪拌機還在轉，發出低沉的嗡鳴，像是餓了一夜的鐵獸。黃尚走近那臺機器，彎腰往進料口看，灰漿早已排空，里面只剩幾根扭曲的鋼筋頭，卡在葉片之間，隨著轉動發出“鐺、鐺、鐺”的輕響。

他盯著那聲音，忽然覺得耳熟。

小時候碼頭失火，警鈴就是這么響的——三下一組，慢得讓人心慌。

他直起身，目光掃過天臺邊緣。一根鋼索橫貫兩側，固定在兩根塔吊支架之間，離地約三層樓高。風吹著它輕輕晃，發出細微的金屬震顫。索中央垂下一截安全繩，打了個結，晃悠悠地蕩著。

黃尚走過去蹲下，伸手碰了碰那個結。

雙回紋扣。

他記得這個結。第七章時，他在倉庫里用同樣的手法綁過一條發帶，塞進露露的抽屜。當時她正穿著紅裙子去見周國榮，他說：“別忘了是誰幫你改了考勤記錄。”她回頭瞪他，眼圈發紅。

這結法，全工地只有三個人會——他，露露，還有周國榮。

他猛地抬頭，順著鋼索往另一頭看。

露露站在索上。

赤著腳，裙擺被風掀起，像一團燃燒的舊布。她沒拿平衡桿，雙手自然垂在身側，穩穩地立在鋼索中央，仿佛腳下不是隨時能斷裂的金屬線，而是自家客廳的地板。

她看著他，嘴角一揚。

“你來得比我想象中慢。”她的聲音被風吹得斷斷續續，卻清晰得像貼著耳朵說的。

黃尚沒動。“誰清的水泥槽？”

“我。”她輕輕晃了晃腳踝，“順便把你的書撈出來還你。”

“書在攪拌機里？”

“不。”她抬起右手，指甲在陽光下閃出猩紅的光，“在我手里。但你拿不到。”

黃尚盯著她的手指。那顏色，和棺材里那只高跟鞋上的漆痕一模一樣。

他往前走了兩步，停在鋼索起點。“你到底想干什么？”

“我想讓你看清楚。”她忽然松開手，雙臂張開，像要擁抱風，“你看這根索，像不像《發達秘笈》的封皮繩？”

黃尚沒答。他記得那本書剛到手時的樣子——灰皮硬殼，用一根暗紅繩子捆著，打的就是這個結。

“周董說，每個人的命運都是一根鋼索。”露露的聲音忽然低下來，“有人走過去，有人掉下去，有人……根本沒資格上。”

“那你現在是在表演？”

“我在等你。”她低頭看他，“等你親手割斷它。”

黃尚皺眉。“什么？”

她沒回答，而是緩緩彎腰，抓住那截垂下的安全繩，然后——松手。

繩子像蛇一樣滑落，一頭墜向樓下高速運轉的攪拌機進料口。黃尚幾乎是本能地撲過去，一把抓住繩尾。巨大的拉力瞬間傳來，他整個人被拖向天臺邊緣，膝蓋在水泥地上擦出悶響。

他死死攥住繩子，鞋底蹬住排水口邊緣，才沒被拽下去。

抬頭再看，露露仍站在索上，冷笑地看著他。

“你拽著的，不只是繩子。”她說。

黃尚喘著氣，順著繩索往攪拌機方向看去。繩子另一端纏著幾根鋼筋，深深卡在機器內部。那些鋼筋的接頭形狀……他認得。

第七章，他為了趕工期，偷偷改了第12層的鋼筋搭接長度。當時沒人發現，連圖紙都沒改。他知道這隱患遲早會暴露，可還是做了。

那是他第一次用《發達秘笈》里的“捷徑”。

現在，那幾根鋼筋正被攪拌機葉片反復撞擊，發出“鐺、鐺、鐺”的聲音——和碼頭火災的警鈴，完全一致。

“你每次用秘笈算計別人，都在加固周國榮的命脈。”露露的聲音從頭頂傳來，“你不是棋子，是養料。”

黃尚咬牙，手心被繩子磨得發燙。他另一只手摸進帆布包，掏出一把工地用的割線刀。

刀刃有些鈍，但他沒猶豫。

“我不再替你續命了。”他說。

刀鋒落下，割向繩索。

就在刀刃觸到繩結的瞬間，他口袋里的東西突然發燙。

是那本《發達秘笈》。

他沒把它全扔進水泥槽。最后關頭，他撕下一頁殘角塞進了內袋。現在，那頁紙正像燒紅的鐵片一樣貼著他的大腿。

他抽出殘頁。

焦黑的紙面上，唯獨“使用者”三個字滲著血光，像是剛寫上去的。

他盯著那字，又抬頭看露露。

她站在鋼索上，一動不動，仿佛在等一個判決。

刀鋒再次壓上繩結。

割斷它，意味著承認自己埋過隱患，意味著放棄回收證據，也意味著徹底切斷和秘笈的聯系。

他深吸一口氣。

刀刃用力。

繩索斷裂。

那一瞬，殘頁突然自燃。

火光騰起，映出紙上最后一行字——“亞萍”二字浮現在火焰中，清晰得像刻上去的，隨即化作灰燼，被風卷著，飄向第12層的承重柱。

黃尚站在原地，手里還握著半截斷繩。

攪拌機里的鋼筋停止了撞擊。

露露站在鋼索上，忽然笑了。

她抬起腳，右腳腳心朝下。

黃尚看見，她的腳底有一道舊疤，形狀像一枚鑰匙孔。

她開口，聲音輕得幾乎聽不見：

“你燒了書，可你的名字——還在他本子上寫著呢。”