北魏太延二年（公元436年），暮春。北燕國都，龍城。
風(fēng)里帶著鐵銹和焦糊的味道，不再是往年這時節(jié)盛開的花香。
十二歲的馮錦兒被母妃死死箍在懷里，躲在父王寢殿厚重的帷幔之后。
透過縫隙，她看到父王馮弘，那個在她心中如山岳般偉岸的北燕天王，此刻卻像一尊正在崩裂的石像。
他穿著上朝的玄色王袍，赤金蟠龍紋在燭火下明明滅滅，映著他眼中一片近乎瘋狂的赤紅。
殿外，殺聲震天，如同洶涌的海嘯拍打著搖搖欲墜的宮墻。
那是北魏的鐵騎，那個她從小聽到大、令整個北境都為之顫抖的名字——太武帝拓跋燾的軍隊。
龍城破了。
“陛下！降了吧！”一個渾身浴血的將軍踉蹌著撲進來，甲葉上糊滿暗紅的血泥，頭盔不知去向，露出額角一道深可見骨的傷口。
“四門皆破！將士們……撐不住了！”他的聲音嘶啞絕望，像垂死的野獸。
父王猛地轉(zhuǎn)過身，袍袖帶起一陣勁風(fēng)，燭火劇烈搖晃，在他臉上投下扭曲跳動的陰影。
“降？”他發(fā)出一聲短促而凄厲的笑，像夜梟的啼鳴，“拓跋燾會給我馮氏活路嗎？覆巢之下，焉有完卵！”
他的目光掃過帷幔，馮錦兒只覺得那眼神滾燙，幾乎要在她身上烙下印記。
“錦兒……”母妃的聲音抖得不成樣子，滾燙的淚水一滴一滴砸在馮錦兒冰涼的手背上，“我的兒，記住，活下去！無論如何，活下去！”
那話語里浸透了滅頂?shù)慕^望和最后一點微弱的火星。
就在這時，沉重的殿門被轟然撞開！刺眼的火光夾雜著凜冽的夜風(fēng)瞬間涌入，將殿內(nèi)的昏暗撕得粉碎。
一群披著黑色重甲、如同地獄修羅般的魏軍士兵涌了進來，刀鋒上淌著粘稠的血。為首將領(lǐng)臉上濺滿血點，眼神冰冷如北地的寒鐵，直射向殿中的北燕王。
然而，就在他目光掃過帷幔的剎那，那冰封般的殺意竟有了一瞬不易察覺的凝滯——火光映照下，帷幔縫隙間，一張沾著淚痕與煤灰、卻依舊難掩驚心動魄之美的稚嫩小臉，如同墜落血污戰(zhàn)場的稀世明珠，猝不及防地撞入他眼中。
“拿下！”將領(lǐng)冷酷的聲音穿透烈焰的噼啪聲，強行壓下那絲異樣。
“馮弘！太武帝有令，降者免一死…”
將領(lǐng)的喝令未絕，父王爆發(fā)出最后一聲狂嘯，如同困獸瀕死的絕唱：“拓跋燾！朕寧為玉碎——”話音未落，他猛地撞翻了巨大的青銅燭臺！
燃燒的巨燭傾倒在層層疊疊的錦帷之上，火焰“騰”地一下，如同貪婪的巨獸之口，瞬間吞噬了華美的織物，瘋狂地向上攀爬舔舐！
“父王——！”馮錦兒撕心裂肺的哭喊被母妃死死捂在口中，只化作一聲嗚咽。
濃煙滾滾，熱浪灼人，她眼睜睜看著父王的身影被跳躍的赤紅火焰吞噬，那玄色的王袍在烈焰中翻卷，像一只垂死的、徒勞掙扎的黑色巨鳥的翅膀。
“拿下！”魏將冷酷的聲音穿透烈焰的噼啪聲。
粗魯?shù)拇笫执直┑貙⑺湍稿鷱尼♂：笸献С鰜怼?/p>
母妃像護崽的母獸般掙扎尖叫，被一個魏兵狠狠摜在地上，沉重的皮靴隨即踏在她纖細的脊背上。
馮錦兒看到母妃嘔出一口鮮血，染紅了冰冷的地磚。她想撲過去，卻被另一雙鐵鉗般的手死死攥住胳膊，骨頭幾乎要被捏碎。
“母妃——！”
她被拖行著，踉蹌地經(jīng)過殿門。
就在那一瞬，她眼角的余光瞥見了殿外慘絕人寰的景象。
她最敬愛的王兄，那個總是溫柔教她騎馬射箭的兄長，被一柄長矛當(dāng)胸貫穿，死死釘在朱紅的宮柱上！
他的眼睛瞪得極大，空洞地望著鉛灰色的天空，鮮血順著柱子蜿蜒流下，在他腳邊匯成一汪刺目的猩紅。
幾個魏兵正獰笑著，用刀尖去撥弄他腰間象征王族身份的蟠龍玉佩。
馮錦兒的世界徹底崩塌了。尖叫堵在喉嚨里，只剩下無聲的窒息。
頭上的玉簪在推搡中跌落，“啪”的一聲脆響，摔在沾滿血污和泥濘的青石地上，斷成幾截。
那是父王在她十歲生辰時親手為她簪上的。一只鑲嵌著瑟瑟寶珠的金絲步搖也被粗暴地扯下，連同她幾縷烏黑的發(fā)絲。
冰冷的鐵鏈套上了她的脖頸，粗糙沉重，磨得細嫩的皮膚生疼。
她和受了重傷的母妃以及其她許多同樣面無人色的女子，有她熟悉的宮妃、宗室女眷和貴女被驅(qū)趕著，像一群待宰的羔羊，在魏軍士兵嘲弄的目光和粗魯?shù)暮浅饴曋校钜荒_淺一腳地踏過昔日潔凈無塵的宮道。
腳下，粘稠的、尚未完全凝固的血液浸透了她的軟緞繡鞋，每一步都留下一個暗紅的、恥辱的印記。
空氣中彌漫著濃得化不開的血腥、煙火和死亡的氣息。
龍城在燃燒。她曾經(jīng)的家，她的國，她的一切，都在身后化為沖天的烈焰和無邊的血色。
北魏平城，掖庭。太延二年冬，夜。
寒風(fēng)像裹著冰碴的鞭子，抽打著掖庭土場。幾十個穿著灰撲撲粗麻衣的女人蜷縮在雪地里，鎖在一條生銹的粗鐵鏈上，瑟瑟發(fā)抖。她們曾是北燕的王女、貴婦、宗姬。如今，是連名字都不配有的亡國賤畜。
在這群形容枯槁、面無人色的亡國女俘中，馮錦兒的身影卻如同蒙塵的絕世玉璧。
即使單薄的麻衣襤褸不堪，即使脖頸鎖著粗重的鐵鏈，即使額角沾染血污泥濘，那份骨子里透出的、歷經(jīng)劫難亦無法磨滅的殊色，依舊讓廣場上肅立的無數(shù)目光，在掃過她時，不由自主地停頓了一瞬。幾個年輕的禁衛(wèi)甚至下意識地避開了視線，仿佛多看一眼都是褻瀆。
馮錦兒擠在中間，單薄的麻衣?lián)醪蛔〈坦呛畾猓懵兜哪_踝凍成青紫色。緊抿的嘴唇透著一絲不屬于這個年紀的死寂。亡國之痛、押解路上的鞭痕、掖庭三個月的豬狗不如，早已將十二歲公主的意志磨練得堅毅。母妃最后那句“活下去”，是勒進骨頭的鎖鏈，也是吊著她一口氣的毒藥。
“都給我排好！”一個顴骨高聳、裹著油膩羊皮襖的鮮卑老宮嬤，揮舞著藤條，聲音尖利刺耳。她身后幾個膀大腰圓的粗使宦官，眼神像屠夫打量待宰的羊。
藤條抽在凍硬的地上，“啪”一聲炸響！人群一陣驚悸的騷動。馮錦兒被粗暴地推搡到最前。
老宮嬤渾濁的眼珠像剔骨刀，刮過她沾滿煤灰的臉，焦黃的牙齒咧開：“喲，這不是北燕王捧在手心的錦公主么？”枯瘦如鷹爪的手猛地攥住馮錦兒下巴，強迫她抬頭。
一張凍得開裂、沾滿污垢的小臉暴露在寒風(fēng)里。唯有那雙眼睛，深得像兩口枯井，映不出絲毫波瀾。
“瞧瞧這細皮嫩肉，”老宮嬤粗糙的手指惡意地劃過她冰涼的臉頰，留下火辣辣的疼，“到了咱這掖庭，就得驗明正身！誰知道你們這些前朝余孽，身上藏沒藏見不得人的東西！”眼中閃過殘忍的快意，她猛地發(fā)力，嗤啦一聲，撕開了馮錦兒本就破爛不堪的衣襟！
冰冷的空氣瞬間刺入肌膚！周圍響起壓抑的驚呼和抽泣。馮錦兒身體劇顫，牙關(guān)死死咬住，才沒讓尖叫沖出喉嚨。
鎖骨下方，一片猙獰的暗紅色烙印暴露出來一個扭曲的“奴”字，深深烙進皮肉，邊緣還帶著未愈的粉紅嫩肉。那是押解途中，魏軍軍官當(dāng)著龍城焚天的烈焰，用燒紅的烙鐵給她打上的永恒恥辱。
老宮嬤得意地欣賞著，手指卻并未停下，帶著下流的惡意，繼續(xù)向下探去，直襲少女剛剛開始發(fā)育的，青澀的胸脯！
“讓嬤嬤好好檢查檢查，看看咱們的亡國公主，是不是真的‘干干凈凈’……”
那骯臟的、帶著汗臭和劣質(zhì)頭油氣味的手指，即將觸碰到最隱秘的肌膚！
死寂的枯井，驟然沸騰！
就在那指甲縫里嵌滿污垢的手指即將落下的一剎那，馮錦兒猛地抬起了頭！那雙死水般的眼睛里，驟然爆射出餓狼般的兇光！所有的麻木、隱忍、恐懼，在極致的屈辱面前轟然炸裂！
她像一頭被徹底激怒的幼獸，用盡全身的力氣和速度，猛地低頭，狠狠一口咬在老宮嬤探向她的那根食指上！
“咔嚓！”
令人牙酸的、骨頭碎裂的脆響，清晰地蓋過了風(fēng)雪的嗚咽！
“呃啊——！”老宮嬤殺豬般的慘嚎瞬間撕裂了掖庭的死寂！劇痛讓她臉上的得意和殘忍瞬間扭曲成極致的驚恐！
鮮血，溫?zé)岬摹姙R的鮮血，如同怒放的紅梅，猛地從她斷裂的指根處狂涌而出，濺了馮錦兒滿臉滿身！
馮錦兒死死咬住那截斷指，像咬住血仇！她猛地甩頭，噗地一聲，將那半截血淋淋的手指吐在骯臟的雪地上！她滿口滿臉都是刺目的猩紅，嘴唇被斷裂的骨茬劃破，血順著下巴滴落。
那雙眼睛，燃燒著瘋狂和毀滅的火焰，死死瞪著痛到蜷縮慘叫的老宮嬤，用盡全身力氣嘶吼，聲音沙啞破碎，卻字字如刀，劈開寒風(fēng)：
“北燕馮氏女——！可殺——！不可辱——！！！”
死寂。絕對的死寂籠罩了掖庭土場。只有老宮嬤撕心裂肺的慘嚎在風(fēng)雪中回蕩。所有女人都嚇傻了，驚恐地看著那個站在雪地中央、渾身浴血、如同修羅的小小身影。連那幾個粗使宦官，都下意識地后退了半步，臉上寫滿了難以置信的驚駭。
短暫的死寂后，是更狂暴的風(fēng)暴。
“反了！反了天了！給我打死這個小賤人！！”老宮嬤捂著手腕斷口，狀若瘋魔地尖叫。
粗重的棍棒、帶著鐵釘?shù)钠け蓿缤┯臧銉A瀉在馮錦兒瘦小的身軀上！她像一片破敗的葉子，瞬間被打倒在地。棍棒砸在骨頭上發(fā)出悶響，皮鞭撕裂皮肉帶起血花。
她蜷縮著，死死護住頭臉，一聲不吭，只有身體在每一次重擊下不受控制地抽搐。血，從她的額頭、嘴角、后背不斷滲出，在潔白的雪地上洇開大朵大朵刺目的暗紅。
劇痛如同海嘯，一次次將她拖向黑暗的深淵。意識模糊間，她似乎又看到了龍城沖天的烈焰，看到父王在火中扭曲的身影，看到母妃嘔血的臉……活下去……母妃的聲音在耳邊呢喃，又像是她自己在靈魂深處絕望的吶喊。
混亂中，她護著頭臉的手臂被狠狠踢開，后背暴露出來！一記沉重的皮靴狠狠踹在她后心！
“噗！”馮錦兒噴出一口血沫，身體像破麻袋一樣被踹得翻滾出去，重重撞在土場邊緣一根凍硬的拴馬樁上！后腦勺磕在冰冷的木樁上，眼前金星亂冒，劇痛讓她瞬間窒息！
就在這瀕死的眩暈中，一個冰冷、堅硬、帶著棱角的東西，猛地硌在了她緊捂胸口的手背上！是母妃在押解路上，趁著混亂，用染血的手指，死死縫進她破爛衣襟最內(nèi)層的東西！母妃最后的話在腦中炸響：“錦兒……活下去……虎符……玄甲……羊皮卷……”話音未落，就被魏軍的鞭子抽斷了。
虎符？羊皮卷？
巨大的震驚如同電流貫穿全身，壓過了肉體的劇痛！北燕賴以立國、傳說中戰(zhàn)無不勝的玄甲軍的調(diào)兵虎符？還有那張羊皮卷!母妃竟然……把它縫在了自己身上？
“拖下去！扔進水牢！讓她爛在里面！”老宮嬤歇斯底里的尖叫傳來。
粗魯?shù)拇笫肿プ∷哪_踝，將她像死狗一樣拖離冰冷的地面。馮錦兒用盡最后一絲殘存的力氣和意志，借著身體的翻滾和破爛衣衫的遮掩，將那只緊捂胸口、攥住了衣襟內(nèi)那冰冷硬物的手，死死壓在身下！
她被拖行著，血和污泥在雪地上拖出長長的暗紅痕跡。就在即將被拖離土場的瞬間，一道冰冷、威嚴的女聲，毫無預(yù)兆地穿透了所有的喧囂和慘嚎，清晰地砸在每一個人耳中：
“住手。”
聲音不高，卻帶著一種凍結(jié)靈魂的力量。
所有的動作瞬間停滯。連老宮嬤的慘嚎都卡在了喉嚨里。
寒風(fēng)卷著雪沫，掠過死寂的土場。
馮錦兒艱難地、極其緩慢地抬起沾滿血污的臉，視線模糊地望過去。
掖庭那扇破敗的木門不知何時被無聲地推開。門外，夜色濃重如墨。幾個氣息沉凝如淵的玄甲侍衛(wèi)按刀而立。正中，一個身影裹在厚重的玄狐大衣里，只露出一張臉。
常太后。
她的面容在昏黃的宮燈光暈下顯得并不蒼老，甚至帶著一絲冷峭的秀麗。但那雙眼睛，如同兩口凍結(jié)了萬載光陰的深潭，平靜無波，卻蘊含著令天地失色的威壓。
她只是站在那里，目光淡淡地掃過一片狼藉的土場，掃過慘叫的老宮嬤，最后，落在了如同血泥般蜷縮在地的馮錦兒身上。
那目光，冰冷，漠然，如同俯視塵埃。
“還真是一個美人胚子…可惜啦…最終不過是個亡國公主的命！”
常太后緩緩抬起手。她身邊一個絳紫宦官服侍、面白無須的中年人立刻躬身，快步走到馮錦兒身邊。
馮錦兒的心提到了嗓子眼！他要搜身？虎符？
宦官蹲下身，冰冷的手指卻沒有探向她的胸口，而是捏住了她染血的下巴，迫使她抬起頭，露出脖頸下那個猙獰的“奴”字烙印。他仔細看了看，又瞥了一眼地上那截斷指和噴濺的血跡，隨即起身，快步回到常太后身邊，低聲耳語。
常太后聽著，臉上沒有任何表情。她的目光再次落在馮錦兒臉上，那雙冰封的深眸里，似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的興趣？
她邁步，玄狐大衣的下擺拂過骯臟的雪地，竟不染纖塵。她一步步走到馮錦兒面前，居高臨下。
一只戴著赤金護甲、保養(yǎng)得宜的手伸了出來。不是扶她，而是精準(zhǔn)地探向她緊捂在身下胸口的那只手！
馮錦兒瞳孔驟縮！她想掙扎，可身體如同散了架，連動一根手指的力氣都沒有！
那只冰冷的手，帶著不容抗拒的力量，輕易地掰開了她緊攥的手指，
常太后用力撕開密封的皮質(zhì)夾層，將夾層里東西扯了出來。
馮錦兒在劇痛和絕望中，目光死死鎖定了羊皮卷上靠近邊緣、字跡相對清晰的幾個詞，尤其是“佛…龕…火…煉…顯…”這幾個字！這幾個字如同燒紅的烙鐵，在她瀕臨崩潰的意識里留下了不可磨滅的印記。她甚至能“感覺”到羊皮卷背面“火煉顯”下方似乎有細微的凹凸感。
沾著馮錦兒體溫和血污的半枚青銅虎符以及那張羊皮卷，靜靜地躺在常太后涂著鮮紅蔻丹的掌心。
虎符造型古樸猙獰，虎口大張，斷口處參差不齊，仿佛被巨力硬生生掰斷。符身上刻著古老的北燕銘文和云雷紋路，在宮燈下泛著幽冷的、染血的光。
常太后垂眸，看著掌中這半枚虎符。她伸出另一只手的食指，用赤金護甲的尖端，輕輕刮過虎符斷口處凝固的、暗紅的血痂。那動作，輕柔得像拂去花瓣上的露珠，卻帶著一種令人毛骨悚然的審視。
“北燕‘玄甲軍’的調(diào)兵虎符……”常太后的聲音響起，不高，帶著一種近乎嘆息的冰冷玩味，清晰地傳入馮錦兒耳中，也傳入死寂的掖庭每一個角落，“當(dāng)年縱橫北境，令諸國膽寒的鐵騎……憑此符，可號令千軍。”
她的指尖停在虎符冰冷的斷口處，抬起眼簾，冰封的目光如同實質(zhì)的枷鎖，鎖定了馮錦兒渙散的瞳孔。
“可惜了。”常太后唇角勾起一絲冰冷的弧度，如同彎刀的鋒刃，“如今，不過是塊染了血的廢鐵。”
常太后掂量羊皮卷時，特意將“火煉顯”三字展示在馮錦兒眼前：“…癡人夢囈…‘火煉顯’？呵，故弄玄虛！”
當(dāng)她看到“均田”二字時，冰封的眸底驟然掠過一絲精芒，聲音帶著掌控天下的威儀：
“哀家手中這‘均田冊’，方是馴服萬民、鑄就萬世基業(yè)的神器！流民歸附，豪強俯首，倉廩實而兵甲足！虎符？不過是這神器之下的一把利刃罷了！”
她將虎符隨意丟在馮錦兒面前冰冷的雪地上，發(fā)出沉悶的響聲，卻將羊皮卷緊緊攥在掌心，指尖拂過“佛龕”二字。
“至于你這亡國余孽……”她俯視著馮錦兒，“虎符已廢，這羊皮上的癡人夢囈，也救不了你的命。”
“廢鐵”二字，輕飄飄落下，卻像萬鈞巨石，狠狠砸在馮錦兒瀕臨崩潰的心神上！母妃以命相護的秘密，北燕最后的希望在常太后口中，只是廢鐵！
巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她徹底淹沒。眼前一黑，意識徹底沉入無邊的黑暗。
馮錦兒昏迷時，腦中反復(fù)回響的是常太后對“均田冊”的推崇和對“火煉顯”的不屑，以及她死死記住的那幾個字：“佛龕…火煉顯…”虎符被棄的恥辱與這幾個神秘字眼交織。