昭陽殿東暖閣的爐火燒得極旺，暖意融融，卻驅不散馮錦兒心頭盤踞的寒意和掌中那半枚虎符帶來的冰冷刺痛。
銅鏡映出她后背猙獰的燙傷，醫(yī)女為她敷上的玉容膏泛著詭異青綠。窗外風雪嗚咽，仿佛無數(shù)冤魂在叩擊窗欞。
暖意融融的爐火與窗外呼嘯的風雪形成鮮明對比。宮燈的光暈柔和地灑在精致的陳設上，卻驅不散馮錦兒心頭盤踞的寒意。后背灼傷的刺痛在冰涼的藥膏下稍緩，但更深的驚悸卻如毒藤般纏繞上來。
她低頭凝視著掌心那半枚血洛虎符。指腹撫過那暗沉的、仿佛滲入符體的血漬，一股微弱卻清晰的悸動從符身傳來，與她鎖骨下那滾燙的“奴”字烙印隱隱呼應。常太后的話在耳邊回響：“北燕的因果，你背著！”
這半枚虎符，究竟是枷鎖，是警示，還是…鑰匙？
“娘娘，該換藥了。“年邁的醫(yī)女抖著手揭開紗布，馮錦兒突然抓住她腕間，那布滿老繭的虎口處，赫然紋著與青銅盒如出一轍的蓮紋！
“這紋樣！你手上的蓮花紋樣，從何而來？”馮錦兒的聲音帶著自己都未察覺的尖利，她死死抓地住醫(yī)女枯瘦的手腕，目光如炬地盯著對方虎口內側那朵微小卻異常清晰的蓮花烙印。
醫(yī)女渾濁的眼珠微微轉動，沒有掙扎，反而像是卸下了某種沉重的偽裝。她臉上縱橫的溝壑在燈影下顯得更深，聲音低沉而悠遠，仿佛從歲月的塵埃中傳來：“娘娘慧眼……這蓮花，乃是奴印，也是……命鎖。刻上它的人，一生都逃不脫蘭臺的影子。”
“蘭臺？”馮錦兒心臟狂跳，那個與拓跋弘遺言、青銅盒、佛龕地圖緊密相連的禁忌之地！“你侍奉過誰？”
“老奴年輕時在蘭臺侍奉過一位南朝的公主。那是很多年前的事了……”醫(yī)女的目光飄向窗外翻卷的風雪，陷入回憶。
“那時的蘭臺還不是廢苑。老奴伺候的，是一位真正的金枝玉葉，南朝的……清河公主。”她刻意壓低了“南朝”二字，帶著一種刻入骨髓的謹慎。
“清河公主？”馮錦兒對這個封號毫無印象，南朝皇室的譜系對她而言太過陌生。
“是，一位被命運捉弄的貴人。”醫(yī)女眼中流露出深切的憐憫。
“她嫁來北魏，本為兩國之好，卻成了深宮里最精致的囚鳥。性子溫婉得像春水，心里卻苦得像黃連。她臨去之前，只剩一口氣時，屏退了所有人，只留下老奴……”醫(yī)女的聲音帶上了一絲哽咽，枯瘦的手指無意識地摩挲著手腕上的蓮紋。
“她給了老奴一樣東西，說是‘若到將來，有朝一日，老奴見到金紋再現(xiàn)天日，感受到血脈深處的悸動之時……就把這個，交給那應命之人。’她反復叮囑，‘金紋現(xiàn)，血脈動’，錯不了。”
金紋現(xiàn)！血脈動！
馮錦兒如遭雷擊！這指向性明確得讓她渾身發(fā)冷！她懷中的青銅盒在火場爆發(fā)的刺目金光，她鎖骨下此刻仍在隱隱發(fā)燙、仿佛與什么呼應的“奴”字烙印！難道……難道那所謂的“應命之人”，竟是自己？
醫(yī)女不再言語，她佝僂著背，走向那個陪伴她多年的陳舊梨木藥箱。箱子邊緣磨損得露出了木頭的本色。
她布滿老人斑的手在藥箱底層摸索著，指甲摳進一個極其隱蔽的凹槽，用力一扳。一聲輕微的“咔噠”聲，一塊薄薄的夾層木板被掀開。幽暗的夾層里，靜靜地躺著一個用褪色湖藍錦帕包裹的細長物件。
錦帕被一層層揭開，動作緩慢而莊重，如同在進行某種古老的儀式。當最后一層錦帕滑落，一支通體剔透、仿佛由千年寒冰雕琢而成的玉簪顯露出來。
簪身是純凈無瑕的冰種白玉，內部卻布滿了無數(shù)細密如蛛網、天然形成的冰裂紋路，在燭光下折射出奇異而清冷的光暈，仿佛將整個雪夜的寒意都封存其中。
簪頭的造型并非尋常的鳳鳥牡丹，而是一朵含苞待放的蓮花。花瓣層疊包裹，線條流暢而充滿張力，蓮心處微微內凹，形態(tài)……
馮錦兒的心跳幾乎停止！
她幾乎是顫抖著從懷中貼身藏著的暗袋里，取出那支救過她數(shù)次、李弈所贈的蓮蓬銅簪。
銅簪古樸，蓮蓬底座上蓮子顆顆分明。她屏住呼吸，小心翼翼地將冰裂紋玉簪的蓮花簪頭，靠近銅簪的蓮蓬底座。
“嗒。”
一聲輕微到幾乎聽不見的契合聲。
嚴絲合縫！渾然一體！
銅簪的蓮蓬，完美地托住了玉簪的蓮花，兩者結合處的榫卯結構精巧絕倫，仿佛它們從誕生之初就注定要合二為一！銅為“匙”，玉為“心”！這才是完整的鑰匙！
“公主說，此簪名‘雪魄’，生于極寒之地，能鎮(zhèn)魂安魄，撫平躁動，引歸本源……”
醫(yī)女的聲音帶著一種近乎神圣的肅穆，將這支名為“雪魄”的冰裂紋玉簪，鄭重地放在馮錦兒攤開的掌心。
玉簪入手，一股難以言喻的冰涼清流瞬間從掌心涌入！這涼意并非刺骨，反而帶著一種奇異的安撫力量，如同山澗清泉流淌過干涸焦灼的經脈。
后背火辣辣的灼傷痛楚仿佛被這清泉澆熄了大半，體內那股因強行引動青銅盒力量而殘留的、如同野火般四處亂竄的撕裂感和燥熱，也在這“雪魄”的清流沖刷下迅速平息、歸攏。
一種久違的、近乎虛脫后的寧靜感彌漫開來。馮錦兒忍不住發(fā)出一聲舒服的喟嘆，緊鎖的眉頭微微舒展。
“公主還說……”醫(yī)女看著馮錦兒明顯舒緩下來的神色，渾濁的眼中閃過一絲欣慰，但隨即又被更深的憂慮覆蓋。
“‘雪魄’雖能安撫，卻也是引路的明燈。它能指引你找到‘本源’，也可能會引來……覬覦‘本源’的惡念。娘娘，福禍相依，望您……千萬珍重。”
她深深地看了馮錦兒一眼，那目光復雜難明，包含著托付、憂慮，還有一絲難以言喻的悲傷。她不再多言，默默收拾好藥箱，躬身退了出去，身影消失在暖閣外深沉的夜色里，仿佛從未出現(xiàn)過。
暖閣內恢復了寂靜，只剩下燭火燃燒的噼啪聲和窗外愈發(fā)凄厲的風雪嗚咽。馮錦兒低頭凝視著掌中這冰火交融的兩支簪子。
溫潤古樸的銅簪托著清冷剔透的玉簪，仿佛陰陽交匯，蘊含著無窮的奧秘。她嘗試著，將合二為一的雙簪，輕輕貼近自己鎖骨下那滾燙的“奴”字烙印。
嗡——！
一股微弱但清晰的共鳴感瞬間傳來！烙印的灼熱感似乎被“雪魄”的涼意中和，變得溫順，而烙印深處，仿佛有什么東西被輕輕觸動，一絲極其微弱、卻帶著古老蒼茫氣息的暖流，竟隱隱回應著雙簪！
這感覺玄之又玄，仿佛血脈深處沉睡的記憶被喚醒了一絲。
就在這時！
“咕——咕咕——咕——咕咕——”
三長兩短，清晰、急促，甚至帶著一絲警告意味的鷓鴣鳴哨聲，穿透了厚重的風雪簾幕，異常清晰地刺入暖閣！
馮錦兒渾身汗毛倒豎！這哨音！她猛地從榻上彈起，不顧后背傷口的拉扯劇痛，赤著腳沖到緊閉的雕花木窗前，一把推開一道縫隙！
刺骨的寒風裹挾著冰冷的雪片，如同細密的冰針，瞬間撲面而來，吹得她幾乎睜不開眼。燭火在風中狂亂地搖曳，將她的身影投在墻上，如同掙扎的困獸。她瞇著眼，努力看向窗外被風雪籠罩的庭院。
在昭陽殿廊下昏黃燈籠微弱光暈的邊緣，在漫天飛舞的鵝毛大雪中，一個玄色的身影如同礁石般靜靜矗立。
李弈！
他披著厚重的玄色貂絨大衣，兜帽壓得很低，遮住了大半面容，只露出線條冷硬的下頜。大衣的肩頭和帽檐上已積了厚厚一層新雪，使他幾乎與這雪夜融為一體。
他左手提著一盞青紗宮燈，昏黃搖曳的燈光在風雪中頑強地撐開一小片模糊的光域，勉強照亮他腳下那一方雪地。
而在那光域的中心，燈光最慘淡的邊緣，積雪之中，赫然半掩著一具人形！那人穿著低等宦官的靛藍棉袍，臉朝下深深地埋在雪里，一只僵硬的手不甘地伸出雪面，指向宮殿的方向。
馮錦兒的心瞬間沉入冰窟，那身形，那衣袍，她絕不會認錯！正是白日里在朝堂上，被乙渾威逼利誘出來作偽證指控李弈，最后又被乙渾無情推出來頂罪的送藥小宦官！他死了！就在這風雪交加的昭陽殿外！滅口！
李弈似乎感應到了馮錦兒的注視。他緩緩抬起頭。兜帽的陰影下，那雙深潭般的眼眸精準地穿透風雪和窗隙，牢牢鎖定了馮錦兒驚駭?shù)哪槨ｏL雪太大，看不清他臉上的表情，但那目光中的凝重、急切和一種近乎冷酷的警告，如同實質般刺來。
他的嘴唇無聲地開合，每個字的口型都異常清晰，帶著不容置疑的命令：
“西偏殿。”
話音剛落，他提著宮燈的左手猛地向上一揚！
“噗——！”
一聲輕響，青紗宮燈瞬間熄滅！最后一點昏黃的光暈如同被巨口吞噬，整個庭院徹底陷入一片伸手不見五指的、令人窒息的黑暗！只有風雪凄厲的呼嘯聲充斥耳膜。
然而，就在那燈光熄滅前的最后一剎那！
借著那跳躍的、瀕死的光暈，馮錦兒的視線如同被無形的線牽引，死死地釘在李弈玄色大氅的腰間！
那里，懸掛著常太后白日里當眾授予他的那半枚血洛虎符！
此刻，那枚象征著北燕玄甲軍兵權、冰冷青銅鑄造的殘缺虎符，斷裂的茬口處，竟在……緩緩滲出粘稠的液體！
猩紅！粘稠！如同尚未凝固的血液！
一滴，又一滴，沉重地砸落在他腳下潔白的積雪上，暈開一小片刺目的猩紅！
更讓馮錦兒頭皮炸裂的是——那滲出的猩紅之色，在雪地微弱反光的映襯下，竟呈現(xiàn)出一種妖異無比的、與白日里她的血滴在青銅盒上后浮現(xiàn)出的那些蛛網般金色紋路完全一致的赤金光澤！
虎符在滴血！滲出的血，帶著與青銅盒金紋同源的妖異赤金！
一股比窗外風雪更刺骨百倍的寒意，瞬間從馮錦兒的腳底竄上頭頂，凍結了她的血液！這不是幻覺！這虎符，這青銅盒，這所謂的血脈力量……它們之間究竟隱藏著怎樣恐怖而邪惡的聯(lián)系？！
庭院徹底被黑暗和風雪吞沒。李弈的身影如同鬼魅般消失無蹤，仿佛從未出現(xiàn)。只有那鷓鴣哨聲的余音，宦官尸體在雪中的輪廓，以及那妖異滴血的赤金虎符景象，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在馮錦兒的腦海和視網膜上。
西偏殿……
常太后特意安排她入住的昭陽殿……西偏殿里到底有什么？是揭開這一切謎團的鑰匙？還是……為她精心準備的另一個致命陷阱？
她緊緊攥住手中那對冰涼刺骨卻又給她帶來一絲安寧的“蓮心”與“雪魄”，指節(jié)因為用力而發(fā)白。后背的燙傷在寒氣的刺激下傳來尖銳的痛楚，卻奇異地讓她的頭腦更加清醒。
這昭儀之位，這昭陽殿的暖閣，不過是換了一個更華麗、也更危險的牢籠。風雪嗚咽，如同無數(shù)冤魂在哭訴，在預示著一場更猛烈、更血腥的風暴，已然在這深宮暗夜里，悄然醞釀成形。
“西偏殿。”
李弈無聲的警告如同淬了冰的針，深深扎進馮錦兒緊繃的神經。
窗外是無邊無際的黑暗與風雪，庭院里那具半掩的宦官尸體和妖異滴血的虎符景象，在她腦海中反復灼燒，揮之不去。
昭陽殿溫暖的空氣里，仿佛也彌漫起一股若有若無的、令人作嘔的血腥氣，絲絲縷縷，鉆入鼻腔，纏繞在心頭。
不能等！馮錦兒猛地咬住下唇，尖銳的痛楚讓她強行壓下翻騰的恐懼和幾乎要破體而出的心悸。
她深吸一口冰冷的空氣，肺腑間都帶著雪夜的寒意。她迅速將合二為一、散發(fā)著微涼清氣的“蓮心雪魄”簪緊緊貼在胸口藏好，那奇異的冰涼感如同涓涓細流，瞬間涌遍全身，帶來一絲寶貴的鎮(zhèn)定和清明。
她扯過一件厚實的素色棉披風將自己裹緊，掩蓋了后背灼傷的猙獰和單薄寢衣下的脆弱。赤著腳踩在冰涼刺骨的金磚地面上，寒意直透腳心，反而讓她更加警醒。她悄無聲息地推開暖閣的門，如同融入夜色的影子。