卯時未至，李朝陽的書房門已被輕輕叩響。
他放下手中兵書，面上沒有一絲表情，這一個月來，宋時宴都在這時過來，這個義兄，倒是有幾分毅力。
“兄長，請來。”
門被小心翼翼地推開，宋時宴的身影出現在門口。他眼下掛著兩團青黑，顯然一夜未眠，手中卻捧著十幾頁工整抄寫的《詩經》。
“五弟還請過目。”宋時宴低著頭，聲音細若蚊吶。
李朝陽接過紙張，指尖在字跡上輕輕摩挲。字看似初步成型，卻已見風骨，絕非一日之功。潛龍在淵，比自己臨摹的字帖都要好的多。
自己的字雖可筆走龍蛇，卻終究力道不足。還缺少屬于自己的意境。
“兄長的字很不錯！”至少模仿幼兒的字已經很不錯了。為了掩飾自己做的事情倒是細致。
從書架上隨意取下一卷書籍，遞給宋時宴，兩人各自看著手中的書籍，做著自己的事，互不干擾又氣氛融洽。
晨光透過窗欞，灑在書房的地面上。李朝陽看著窗邊的少年，提筆在宣紙上畫畫：“君子務本，本立而道生，不知何意？”
宋時宴眸光微閃：“'君子務本，本立而道生'，五弟是說...做人需先立根本？”
李朝陽蹙著眉，“再想。”畫作完成，手中的筆已經換成了戒尺。
宋時宴的手指悄悄攥緊了衣角，額上滲出細密的汗珠。他盯著書頁，半晌才開口：“五弟是說...若要扶持什么，需先使其根基穩固？”
李朝陽眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“尚可。”戒尺背到身后，像一個嚴肅古板的小夫子。
從《論語》到《孟子》，從《詩經》到《尚書》，晨讀持續了兩個時辰。宋時宴的背脊挺得筆直，不敢有絲毫松懈。
“今日到此為止。”李朝陽合上書卷，“未時到練武場，我教你騎箭。”
宋時宴剛要起身立刻，卻聽李朝陽又道：“把你枕頭下的那本書帶來。”
宋時宴渾身一僵，臉色瞬間煞白。
“怎么？”李朝陽挑眉，“不能見人？“
“五弟如何知道……“宋時宴的聲音微微發顫。
李朝陽戒尺放在手中不重不輕的拍了兩下，看的宋時宴直冒汗，自己要是被這小夫子打板子，那真的有些羞惱人了。
待宋時宴離去，李朝陽從袖中取出一張紙條，上面密密麻麻記錄著宋朝陽這幾日的一舉一動——何時起床，讀了什么書，甚至說了什么夢話。
“先太子遺孤...“李朝陽喃喃自語，指尖輕叩桌面，“倒是個可塑之才。不過這府里盯著他的好像不止一個呢！盡把這些垃圾往我這丟！”
未時的練武場上，烈日當頭。
宋時宴抱著《戰國策》匆匆趕來，見李時宴早已負手而立，身旁擺著各式弓箭。
“五弟。”將書遞上。
李朝陽接過書隨手一翻，停在一頁：“'夫吳人與越人相惡也，當其同舟共濟，遇風，其相救也如左右手。'你為何獨獨標記此段？”
宋時宴喉結滾動：“我...我覺得人與人之間，即使有仇怨，在共同利益面前也應攜手。”
李朝陽冷笑，“吳越最終誰存誰亡？“
宋時宴語塞。
李朝陽不再多言，取過一張短弓遞給他：“今日學射，先練姿勢。”
接下來的一個時辰，宋時宴在烈日下保持著拉弓的姿勢，雙臂早已酸痛不已，卻不敢有絲毫松懈。李朝陽時而調整他的手腕，時而拍打他的脊背，要求苛刻到近乎殘酷。
“五弟，我...我堅持不住了。“宋時宴終于忍不住小聲求饒。
李朝陽面無表情：“再堅持半刻鐘。為君者，連這點苦都吃不得，如何統御萬民？”
話一出口，他便意識到失言。宋時宴眼中閃過一絲異色，卻裝作沒聽懂，咬牙繼續堅持。
日落時分，李朝陽將渾身濕透的宋平川送回偏院，交給侍女照料。“你好好休息！”
宋時宴勉強行禮：“謝五弟。”
待李朝陽走遠，宋時宴眼中的疲憊一掃而空，取而代之的是銳利的審視。他示意侍女退下，從床底下摸出一個布包，里面赫然是幾張關于李家背景的密信。
“李朝陽...你到底想從我這里得到什么？“宋時宴輕聲自語，指尖撫過密信上“先太子謀反案“幾個字，眼中閃過一絲寒意。
轉眼三個月過去，宋時宴已適應了李府的生活和李時宴的嚴苛教導。他的進步神速，不僅熟讀四書五經，騎射功夫也初具模樣。李朝陽對他的態度稍有緩和，卻依然保持著令人窒息的嚴格要求。
這日清晨，宋時宴正在書房默寫《春秋》，忽聽府外傳來一陣喧嘩。
“趙大人到訪！“
李朝陽眉頭一皺，趙闊這時候上門拜訪莫不是為他而來，“有勞兄長先行離開。”
宋時宴點頭，卻在轉身時眼中閃過好奇。趙闊是當朝兵部尚書，與李家素無深交，為何突然造訪？
他假裝回房，實則繞道躲在正廳屏風后，偷聽二人談話。
“李公子，令尊不在府上？”趙闊的聲音渾厚中帶著幾分刻意親近。
“家父入宮面圣，趙大人有何要事，晚輩可代為轉達。”李朝陽回答滴水不漏。
趙闊輕笑：“無甚要事，只是聽聞令尊今日又收養了一個養子，李公子也對其多加照拂，想必其必有過人之處才能，特來一見。”
屏風后的宋時宴心頭一緊。
“兄長頑劣，不堪入目，恐污了大人慧眼。”李朝陽語氣平淡，卻帶著不容置疑的拒絕。
“李公子過謙了。“趙闊的聲音突然壓低，“聽聞那孩子姓宋？不知與先太子有何淵源？“
一陣沉默。
宋時宴屏住呼吸，心跳如鼓。
“大人說笑了。”李朝陽終于開口，聲音冷了幾分，“兄長不過是家父從南疆帶回的孤兒，因憐其孤苦才收養。先太子之事，豈是我等臣子可妄議的？”
“是極是極。”趙闊干笑兩聲，“不過...若那孩子真是先太子血脈，如今圣上無子，這大統……”
“趙大人！“李朝陽厲聲打斷，即便他只有九歲，可周身的氣勢卻完全不輸“此等大逆不道之言，還請慎言！”
趙闊不以為意：“李公子年輕氣盛，不知其中利害。老夫今日叨擾了，改日再訪。”
趙闊眼里的兇光一閃而逝，不過這李家小子終究是太嫩了點，若是給他一些時日，恐怕也是個不得了的人物，但慧極必傷，沒有成長起來那邊算不得什么！
聽到這里，宋時宴悄悄退去，心中卻掀起驚濤駭浪。趙闊顯然知道他的身份，而且……似乎有意利用他做文章。只是不知道這小夫子又是如何打算的。
當晚，李朝陽罕見地來到宋時宴的寢室。
“今日趙闊來訪，你偷聽了？“李朝陽開門見山，語氣確實篤定。一雙眸子定定的看著宋時宴。
宋時宴面不改色：“是。”聰明人之間，既然已經攤牌了，就沒有裝的必要了。
“趙闊不是善類。”李朝陽坐下給自己倒了一杯茶水“先太子之死，他脫不了干系。你若想活命，離他遠點。”
宋時宴川眼中閃過一絲銳利：“為兄聽不懂五弟在說什么。”這是發現自己的身份了！呵！真有意思。偌大的李府還真是藏龍臥虎吶。
“懂與不懂你心中明白！但是”李朝陽直視他的眼睛，“記住，在這府里，你只是宋時宴，我的三哥。其他的……不重要。”
宋時宴抿唇不語。
李朝陽直起身：“從明日開始，加習宮廷禮儀。我會請人來教你。”
“為什么？”宋時宴忍不住問。
李朝陽轉身離去，在門口停頓片刻：“因為總有一天，你會用得上。”
待李時宴走后，宋時宴從枕下摸出那枚殘缺的玉佩，指腹輕輕撫過上面的紋路。他想起白日里趙闊的話，又想起李朝陽異常的反應，心中疑云密布。
“李朝陽...你究竟在下什么棋？”
與此同時，李朝陽的書房內燭火通明。他面前攤開一張名單，上面列滿了朝中大臣的名字，其中趙闊的名字被朱筆圈出，旁邊密密麻麻寫著各種備注。
“劍一。”她輕喚一聲。
一個黑影悄無聲息地出現在角落：“公子有何吩咐？”
“加派人手盯緊趙府，特別是他與宮中的往來。”李朝陽眼中寒光閃爍，“另外，查一查當年先太子案，趙闊到底參與多深。”
黑影領命而去。李朝陽走到窗前，望著宋時宴寢室的方向，喃喃自語：“風雨欲來啊...”