雨水順著屋檐滴落，敲打在青石板上，發(fā)出規(guī)律的聲響。宋時(shí)宴跪坐在李府藏書閣的角落，面前堆滿了積塵的舊書。李朝陽讓他整理這些多年無人問津的典籍，說是可以一個(gè)人的磨煉心性。
宋時(shí)宴都有些看不懂李朝陽這個(gè)已經(jīng)十歲的孩子。他不求權(quán)利不求名利，卻一直推著他向前走去，每當(dāng)自己沒有什么頭緒的時(shí)候他又會(huì)不經(jīng)意間給他一些線索。
“《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》...”宋時(shí)宴小聲念叨著，將書籍分門別類。他的手指在一本破損的《詩經(jīng)》上停頓，這本書的裝幀與其他不同，封面上有一道淺淺的暗紋。
出于好奇，他輕輕翻開。書頁間傳來細(xì)微的沙沙聲，仿佛夾著什么。就在他翻到《小雅》部分時(shí)，一封泛黃的信箋從中飄落。
信箋一角沾著暗紅色的污漬，宋時(shí)宴的手指剛觸到那片污漬，就像被燙到般縮了回來——那是血跡，干涸多年的血跡。
他警覺地環(huán)顧四周，藏書閣靜悄悄的，只有雨聲作伴。顫抖著展開信箋，上面是潦草的字跡，墨跡多處暈開，似乎是在極度倉(cāng)促或痛苦的情況下寫就：
「七賊聯(lián)袂，玉佩為證。趙……」
宋時(shí)宴的呼吸驟然停滯。這字跡……這是先太子——他生父的絕筆！而李嚴(yán)，他的養(yǎng)父，竟也名列其中！只是他沒有寫下其他，可這筆記做不得假！
信箋從他手中滑落，腦海中閃過這半年來李朝陽嚴(yán)苛教導(dǎo)的畫面，那些看似無心的帝王之術(shù)傳授，那些關(guān)于朝堂權(quán)謀的講解……一切都有了新的解釋。
“他們是在培養(yǎng)一枚棋子……”宋時(shí)宴攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，”一枚復(fù)仇的棋子。”
他強(qiáng)迫自己冷靜下來，將信箋藏入袖中，繼續(xù)整理書籍，動(dòng)作機(jī)械而精準(zhǔn)，仿佛什么都沒發(fā)生過。但內(nèi)心早已掀起驚濤駭浪——如果李嚴(yán)參與了謀害先太子，為何又要收養(yǎng)他？李朝陽知道多少？他才明明……他們究竟想從他身上得到什么？李朝陽又在這里面扮演著什么目的！
“時(shí)宴少爺，該用晚膳了。“侍女的聲音從門外傳來。
宋時(shí)宴渾身一顫，迅速調(diào)整表情：“知道了，這就去。”
晚膳席間，李朝陽只是平靜的吃著自己的膳食，沒有看向宋時(shí)宴一眼。倒是李嚴(yán)慢慢停下了碗筷：“聽說朝陽讓你去整理書籍了？”
“是，父親！五弟說這可以磨練人的心性才讓時(shí)宴去了。”
“整理的如何？有何心得？”
李朝陽停下碗筷，一雙眸子波瀾不驚的看過來，避開那雙似乎能洞穿一切的眼睛：“還差一些，明日就能完成。”
“找到什么有趣的書了嗎？”李嚴(yán)狀似隨意地問。
宋時(shí)宴的筷子微微一頓：“都是些尋常典籍，沒什么特別的。”
李朝陽的目光在他臉上停留片刻，嘴角微勾，目光不經(jīng)意的掃視眾人，起身行了一禮：“父親，母親，諸位姊妹慢用。朝陽先去休息了。”
李嚴(yán)點(diǎn)頭“去吧！”
陳氏只是笑了一下，像完美無瑕的花瓶，在這個(gè)家里只是一個(gè)裝飾。其他兄弟姊妹對(duì)李朝陽離開也沒有多大感覺，似乎一切都是合情合理的。
夜深人靜，宋時(shí)宴躺在床上反復(fù)回想著那些名字。趙闊他已知曉，是當(dāng)朝兵部尚書；王藺是刑部尚書；鄭沅和周肅是當(dāng)年先太子府的屬官；陳景明和孫鴻則聞所未聞；而最后那個(gè)名字——李嚴(yán)，像一把刀插在他心頭。
“活著！”宋時(shí)宴輕念這句話，淚水模糊了視線。他的生父在生命最后時(shí)刻，想到都是讓他好好的活下去。而現(xiàn)在，他卻生活在仇人的屋檐下，認(rèn)賊作父。
一陣輕微的腳步聲從門外傳來。宋平川迅速吹滅蠟燭，將信箋塞入枕下，假裝熟睡。
門被輕輕推開，有人站在門口片刻，又悄然離去。宋時(shí)宴屏住呼吸，直到腳步聲完全消失才敢動(dòng)彈。是李朝陽嗎？他是否已經(jīng)察覺了什么？不對(duì)，他究竟想做什么？
次日清晨，一位滿頭銀發(fā)的老嬤嬤被引入李府，說是來教導(dǎo)宋平川宮廷禮儀的。
“老身姓吳，在宮中伺候過三位皇后。眾多公主，殿下老身也能教上一教。”
老嬤嬤笑容慈祥，眼角的皺紋堆疊，“時(shí)宴少爺天資聰穎，學(xué)起來定不費(fèi)力。”
陳氏站在一旁，臉上帶著得體的笑容：“有勞嬤嬤了。犬子頑劣，若有不當(dāng)之處，盡管責(zé)罰。”
身后的丫鬟端著托盤，恭恭敬敬的將東西遞到嬤嬤這邊的丫鬟，吳嬤嬤點(diǎn)頭，這邊才收下。
宋時(shí)宴低頭行禮，心中冷笑——現(xiàn)在又要教他宮廷禮儀了，是準(zhǔn)備把他送進(jìn)宮里當(dāng)太監(jiān)嗎？
接下來的日子，吳嬤嬤每日教導(dǎo)宋時(shí)宴各種繁復(fù)的禮儀規(guī)范：如何行禮，如何進(jìn)退，甚至如何用膳、如何更衣。宋時(shí)宴學(xué)得極快，但心中始終繃著一根弦——這位嬤嬤來得太巧了，就在他發(fā)現(xiàn)血書后不久。
第三次授課結(jié)束時(shí)，吳嬤嬤突然按住宋時(shí)宴的手：
“少爺真是聰慧過人，老身在宮中多年，從未見過學(xué)得如此快的。”
她的手掌粗糙卻有力，一枚硬物被悄悄塞入宋時(shí)宴袖中。宋時(shí)宴心頭一跳，面上卻不露分毫：“嬤嬤過獎(jiǎng)了。”
吳嬤嬤靠近他耳邊，聲音幾不可聞：“今夜子時(shí)，獨(dú)自查看。”
說完，她若無其事地告退離去，步伐穩(wěn)健得不像個(gè)老人。宋時(shí)宴袖中的手緊握那枚硬物，后背已被冷汗浸透。
回到房中，他鎖好門窗，才敢查看那枚物件——是一枚玉扣，上面刻著繁復(fù)的紋樣。這紋樣他見過，就在趙闊腰間佩戴的玉佩上！
“果然是一伙的……”宋時(shí)宴冷笑。他將玉扣與血書一起藏入床板的暗格中，心中已有計(jì)較——他要利用這個(gè)機(jī)會(huì)，查明真相。
當(dāng)夜子時(shí)，宋時(shí)宴假裝入睡，待府中寂靜無聲后，悄悄起身。他本想查看玉扣隱藏的秘密，卻聽到一陣輕微的腳步聲從走廊傳來——是李朝陽。
宋時(shí)宴屏息凝神，透過門縫看到李朝陽身著夜行衣，悄無聲息地向父親的書房方向走去。好奇心驅(qū)使下，他躡手躡腳地跟上。
李嚴(yán)的書房漆黑一片，但李朝陽輕車熟路地推開門閃身而入。宋平川冒險(xiǎn)靠近，從窗縫中窺視。
只見李朝陽移開書架后的機(jī)關(guān)，露出一條暗道。他猶豫片刻，還是跟了上去。暗道幽深曲折，盡頭是一間密室。宋時(shí)宴不敢靠得太近，只能躲在轉(zhuǎn)角處偷聽。
“父親，北境急報(bào)，狄戎集結(jié)五萬大軍，隨時(shí)可能南下。”李朝陽的聲音傳來。
“朝中如何反應(yīng)？”李嚴(yán)沉聲問。
“趙闊主張和親，王藺則想割讓北疆三鎮(zhèn)。”李朝陽看不出表情，只是聲音很冷，“一群賣國(guó)求榮的鼠輩。”
“先太子舊部可有動(dòng)靜？”
“鄭沅和周肅已秘密聯(lián)絡(luò)了邊境將領(lǐng)，只待時(shí)機(jī)成熟。”李朝陽頓了頓，“父親，時(shí)宴那邊……”
宋時(shí)宴心頭一緊，豎耳傾聽。
“繼續(xù)培養(yǎng)。”李嚴(yán)的聲音冰冷，“他必須足夠強(qiáng)大，才能服眾。”
“可若他知曉真相……”
“那就讓他恨。”李嚴(yán)打斷道，“恨比愛更有力量。”
一陣沉默后，傳來“咚、咚、咚”三聲悶響，像是手指重重敲擊木頭的聲音。宋時(shí)宴冒險(xiǎn)探頭，看到密室墻上掛著一幅巨大的大周疆域圖，上面插滿各色小旗。李嚴(yán)的手指正點(diǎn)在一面黑色小旗上，父子二人的臉色凝重如鐵。
“三日后行動(dòng)。”李嚴(yán)最后說道。
宋時(shí)宴不敢久留，悄無聲息地退回自己的房間。
這一夜獲得的信息太多太亂，他需要時(shí)間梳理。血書上的七個(gè)名字中，李嚴(yán)、趙闊、王藺顯然是一派；鄭沅、周肅是先太子舊部；而陳景明和孫鴻身份不明。“讓他恨”又是什么意思？
最令他不解的是那面黑色小旗——它插在皇城的位置上。
外面爬進(jìn)來一條青綠色的小蛇，“李嚴(yán)”才和李朝陽一前一后的離開。
回到院落，“主子？我們?yōu)槭裁匆葸@么一出戲？”娃娃臉的青年蹲在房梁上。
“他太慢了！”
？？？？
慢到其他人都快摘到那一面旗，而他還在外面打轉(zhuǎn)！
“下次別輕易加戲！話本子少看，免得把腦子看沒了！”李朝陽想起那句“恨比愛更有力量”只覺渾身一激靈。
次日清晨，宋時(shí)宴眼下掛著濃重的青黑。李朝陽看到他時(shí)，眉頭微蹙：“沒睡好？”
宋時(shí)宴勉強(qiáng)一笑：“夜里溫書，忘了時(shí)辰。”
李朝陽深深看他一眼，沒再多言。不過這樣一個(gè)人恨起來該是什么樣子的呢？冰冷的外表下藏著一顆好奇的心，讓他看上去似乎不那么冷了幾分。
吳嬤嬤準(zhǔn)時(shí)到來，今天的課程是朝堂禮儀。她教宋時(shí)宴如何向皇帝行禮，如何應(yīng)對(duì)朝臣，每一個(gè)細(xì)節(jié)都嚴(yán)苛到極致。
李朝陽躺在太師椅上，曬著明媚的陽光，吃著小廝遞來的果子，像一只慵懶的波斯貓，放下平日慣裝的高冷，流露出幾分愜意。
“背再挺直些！”吳嬤嬤用戒尺拍打宋時(shí)宴的脊背，“公子將來要面對(duì)的是滿朝文武，一絲差錯(cuò)都會(huì)招來殺身之禍！”
宋時(shí)宴頂著烈日，汗水大顆滴落。看著愜意的李朝陽：“嬤嬤可否帶上五弟一起學(xué)習(xí)？”
真的很看不慣他這慵懶的模樣，讓他心理莫名的不得勁！還不如往日的小冰山，小夫子來的順眼。
吳嬤嬤看了一眼李朝陽，李朝陽蔑了這半大的少年，將吳嬤嬤教的禮通通標(biāo)準(zhǔn)，自帶風(fēng)度的行了出來。
吳嬤嬤贊賞的看著這不大的小公子：“李公子聰慧！”
“嬤嬤謬贊！還請(qǐng)嬤嬤繼續(xù)教導(dǎo)愚兄。”
宋時(shí)宴心中氣，這小夫子真的很能挑起人的情緒吶！
課程結(jié)束后，李朝陽臉上蓋著帕子遮擋陽光，吳嬤嬤又塞給他一張紙條。宋時(shí)宴回到房中展開，上面只有一句話：“三日后子時(shí)，后花園假山處，真相將明。”
宋時(shí)宴燒掉紙條，心中已有決斷——他要赴約，但不是作為待宰的羔羊，而是獵手。無論李家父子有何陰謀，無論趙闊一派有何企圖，他都要查明生父死亡的真相，哪怕與虎謀皮。
當(dāng)夜，他輾轉(zhuǎn)難眠，起身從暗格中取出那枚殘缺的玉佩——這是他生父留給他的唯一信物。月光下，玉佩的裂痕如一道傷疤，刺痛他的眼。
“父親...“宋時(shí)宴輕聲呢喃，“如果您在天有靈，請(qǐng)指引孩兒...“
窗外，一雙眼睛正透過窗縫注視著他的一舉一動(dòng)。當(dāng)看到宋時(shí)宴手中的玉佩時(shí)，那雙眼睛微微瞇起，隨即無聲無息地消失在夜色中。