眾人聽了顧北山這么一番講述，不禁將拳頭攥緊抱在胸前，仿佛真的在聽一場故事。
若不是顧萬流的介入，他們估計已經全然沉浸在朦朧的情愫之中了。
“顧北山，告別用得著這么啰啰嗦嗦嗎？就那不堪回首的丑聞，你也敢當眾講出來？”
說完，他瞟了一眼站在木臺上的父親顧峰彥。
白發滄桑的老人惜聲嘆了口氣，道：“也罷，總算到了最后關頭，北山你長話短說。”
顧峰彥語閉，轉身走進了轎廂內。
“北山，我記得，我們在一起的分秒點滴，我都清楚地記得。”
芩玉妝抓住顧北山的衣角，淚水早已浸濕了臉龐。
“不出意外的，那次回去后，我又被家人教訓了一頓。”
“伯父，您還記得吧，當時您也在場。”
顧萬流沒想到自己還能被提問，隨口說道：“大概是有這么一回事吧，原來從那個時候開始，你們二人就已經開始接觸了！”
“哦對了伯父，哈哈，我記起來了，您還沒來得及知道玉妝，就不幸離世了。”
“你……！”顧萬流心底燃燒的怒火更加旺盛，但他突然間明白了一個事實。
反正面前的都是將死之人了，再去跟他們犯惱，白白浪費精力，不如忍耐一時，等待這一切的終結。
“后來啊，沒過多久，我親愛的哥哥就失足落水而亡了。”
“他那年才二十有三啊！家族在他身上注入了大量的心血，再過兩年，他就能繼承家族的事業了。”
話說到這里，顧北山抬起頭，看向顧萬流。
“我哥哥呢？我為什么沒在這里見到我哥哥？”
“你們哥倆都不是省油的燈！怪不得是親兄弟呢！顧北溟早就被家族逐出三途嶼了，如今他身處何處，與我們毫不相干。”
“哥哥做了什么？”
“等結束這一切，我會好好給你講講顧北溟來到這里后都干了什么事。”聽語氣，顧萬流對顧北溟同樣充滿了怨恨。
“咳咳！”顧北山身體劇烈震動，忍受著疼痛和灼燒吐出幾口濃稠的鮮血。
“北山，不要再勉強了，我也有好多話想對你說，可如今看來，就算我們的時間加起來，也無法道盡。”芩玉妝痛哭流涕。
“說不完？”顧北山雙眼有些模糊，他不知道自己的眼睛此刻正在流血。
“那就等來世，我們再一同敘舊。”
“但無論如何，只要我還有一口氣，我就定要再接著講下去。”
“伯父，后面的故事，您可要認真傾聽，畢竟您從那之后就不在人世了。”
“那年仲秋，我想哥哥了。”
“我多想找個人好好傾訴一番，但家里人的整日都忙忙碌碌的，到頭下來每天陪伴我最久的人，卻是那教書先生和一個下人。”
“教書先生已耳順之年，我想要的是一個知我懂我的年近之人。”
顧家，書房。
顧北山躺在榻上，仰望著頭頂的橫梁，不斷地唉聲嘆氣。
他的貼身婢女，素鵑來來回回進入多次，給他添水倒茶，送上新鮮的水果。
她每次來，茶水倒是會有所減少，但水果卻遲遲沒有被動過的痕跡。
素鵑再次扣響書房的門，里面應和一聲后，她推門而入，看到的仍是和上次同樣的場景。
在添完茶水，準備離開時，素鵑擔心地問道：
“少爺，您已經整一上午沒吃什么了，看您的樣子，是有什么心事嗎？”
顧北山依舊望著屋頂，沉默不語，內心實際上是在猶豫。
要給她說嗎？她懂個什么啊？素鵑很早就來我們家做事了，她家就她一個獨生女兒，怎么能理解我失去哥哥的感受？
再說了，她一個下人而已，堂堂一介少爺，給一個下人吐露心聲，被傳出去讓人笑話。
可是……棠春娘不也是如此嗎？
呸呸！我什么時候在意過自己的形象了？
素鵑見顧北山沒有回答她的打算，知道以自己的身份，問出這樣的問題多少有些唐突，于是便轉身準備離去。
少爺的聲音卻在這時突然叫住了她。
“素鵑，給我備輛馬車。”
“少爺，您今天還有書沒背完呢，夫人肯定不同意。”素鵑提醒道。
“那就別告訴母親，直接去找小馬，如果最后一定要問的話，你就說我身心煩悶，無暇背書，要出門散散心。”
“是，少爺。”素鵑退出書房，按照顧北山的安排去辦事了。
顧北山猛然從榻上站起，一時頭暈腦脹，緩過勁后去換了身衣服。
馬車已在門外等候，當消息傳到顧北山的母親那里時，他人早已離開了家。
京城南部，醉花樓。
樓上的客人與藝妓相談甚歡，陣陣歡呼，樓下暫時無事可做的姑娘們則依靠在欄桿邊，等待隨時被金鵲娘拉去陪客。
王闞從信客手里接過一封信，掃了一眼快步跑到了青樓老鴇金鵲娘身邊道：
“是山爺送來的信，他人已經在來的路上了。”
“山爺！隔了快兩個月了，他是該再來了。”金鵲娘并不感到意外，只是吩咐侍女趕緊去給棠春娘梳妝打扮。
旁邊的其他姑娘紛紛議論開來。
“你說那個棠春娘，自從被顧家二少爺指認為‘榮花’，瞬間比我們都高了一等。”
“你也不用這么羨慕，其實吧，除了侍奉山爺的時候，平常的日子里，她還是一朵‘散花’的樣子。”
“對啊，況且山爺來得也沒有當初溟爺那么頻繁，她現在就只是山爺一人的‘榮花’，好些日子才能賺一筆。”
“她那一筆，就算咱們姐妹幾個每天都能陪個姥爺，一個月加起來也未必能比得上！”
“而且啊，你們聽說了嗎？山爺上次還給棠春娘專門寫了首詞呢！”
“那我想不到有什么理由不羨慕。”
幾個中等以下的姑娘說到這里，擺出一副愁眉苦臉的樣子。
不料這一幕剛好被從后院回來的金鵲娘瞧到，于是這處角落里又響起了她那咄咄逼人的聲音：
“就你們這副苦瓜臉，怎么能接到客人呢？客官們的興致都被你們嚇散了，自己整天待在一樓不好好反思反思。”
“去去，抱個琵琶彈起來。”
姑娘們聽后，灰溜溜地跑去教坊拿樂器了。
門外傳來馬蹄聲，金鵲娘朝王闞使了個眼色，前一秒還在算賬的王闞，后一秒迎著顧北山進了樓。
“山爺，都給您安排好了，棠春娘就在樓上。”
“費心了小王。”
“誒怎么會呢，給山爺辦事，小王三生有幸。”
顧北山沒再理會他這般圓潤的嘴臉，看到金鵲娘站在樓臺上，沖她打了個招呼。
“山爺，我帶您去。”
金鵲娘從這里接替了王闞的位置，帶著顧北山繼續往上。
“我給您說啊，自從棠春娘成了您的‘榮花’，那練琴學唱更加刻苦了，您忙了這么久，今天終于有空再來醉花樓，包您不會失望。”
“這段時間，有其他人選她當‘榮花’嗎？”
“哎呦，這可真有不少人蠢蠢欲動呢，畢竟能被您山爺看中的姑娘，定然是鶴立雞群，國色天香啊！”
“但是啊，他們出手都沒山爺這么闊綽，拿不出纏頭來。”
“您放心就好了，這一時半會兒，沒人能從您手里搶走棠春娘，可您要是不放心，還能再占去一個‘榮花’的名額。”
“免得日后，有人也選了棠春娘。”
顧北山聽了忍不住笑起來。
“小金啊，果然是當年風紅一時的花魁啊，算得好一筆買賣。”
“那怎會呢，論買賣頭腦，還得看顧家的少爺姥爺，我們也只是為醉花樓往后的發展著想嘛。”
“客官們給的多了，醉花樓肯定還能更上一層樓啊，到時候就有更多好看多才的姑娘來陪少爺了。”
顧北山忽然停下腳步，正經地說道：“那您得多去巴結其他的大家子弟了，日后只要我來，就只需棠春娘一人，我們還沒到嗎？”
顧北山一句話，讓金鵲娘尷尬地抹了一把汗，道：“誒到了到了，前面就是。”
門開后，美若天仙的棠春娘已經在屏前等待多時了。
見顧北山進來，她急忙站起身，微蹲行禮。
“好了，沒你事了，你去忙吧。”顧北山朝金鵲娘說道。
金鵲娘好聲告別后，還是一如既往地瞪了一眼棠春娘，提醒她要好好表現。
顧北山來到屏風后面，坐下倒了一杯酒和一杯茶。
他料想棠春娘一個女孩子，應該不會習慣酒的味道。
“上次少爺走后，春兒收到少爺的詞，備受寵幸，不知該如何表達謝意，少爺有哪些要求，盡管提就是，小女一定竭盡所能滿足少爺。”
“不是說好了嗎？別叫我少爺，叫我北山就行。”
“春兒只是一介下流女子，如此稱呼，有失禮節。”棠春娘說這句話時，聲音越來越小，到最后只能隱約聽到一個“節”字。
“你不是說，要盡力滿足我的要求嗎？這就是要求之一。”
棠春娘頓時意識到自己自相矛盾的說辭，霎紅了臉。
“是……北，北山。”
要是讓金鵲娘知道了我這么稱呼少爺，一定會被她罵破腦袋的。
金鵲娘內心噗通直跳，氣血逐漸充盈起來。
“那首詞……留好就行，最好找個東西裝起來，可能還會有很多。”
13歲的棠春娘哪懂這么多，她只知道有人對她好，便害羞的像一朵嬌嫩的海棠，何況說出這話的，是與她相差數個階級的顧家二少爺。