棠春娘按照顧北山的要求，一氣彈奏了數曲，與上次來相比，她的技藝又有了很大的進步。
為此金鵲娘可在她身上下了不少功夫，雖然在此之前，金鵲娘只把棠春娘視作一個下等的散花，沒打算把她培養成一個紅牌級別的藝妓。
但現在不一樣了，人人都知道棠春娘是被顧北山指著名號叫進“花間聞”的，富家少爺看上的女子，怎能是朵衰花？
棠春娘撥動琴弦，彈出最后一個音符，余韻彌漫在這座小小的廂房內，聽了只讓人覺得神清氣爽，流連忘返。
“來，喝口茶。”顧北山將案上的茶杯推向棠春娘的方向。
這一舉動讓棠春娘的心狂跳起來。
按照規矩，都是表演結束后，出去回到后院休息，哪有在客人的廂房內休息的說法？
“少……北山，我們這對藝妓有規矩，除了陪酒的女子，其余人不得在客官的廂房吃喝。”棠春娘一板一眼地說道。
“哦？那你們什么時候喝水休息？”
“趁藝妓輪換之際，到后院……”
“這里不會有其他人。”顧北山敲了敲桌子，“無論是其他姑娘，還是管事兒的人，都不會有。”
“你懂了嗎？”
“知道你一個人光彈琴唱曲肯定吃不消，過來坐下，我們聊聊天。”
“這……”
“都說了這里沒有別人，不要有什么顧慮。”顧北山從榻上彈起，扶著棠春娘的肩膀坐到了案的另一邊。
“北山，您是大家子弟，我只是無名小卒，我們……不見得有什么共同的話題。”
“那很難說，就連高高在上的皇帝，和鄉野草間的庶民都一同心系著國家的安危，我們怎么會沒有話題？”顧北山小抿了一口酒。
“你現在是我的‘榮花’，我還不知道你本名叫什么呢？”
“春兒本姓芩，名玉妝。”
“芩玉妝……”顧北山嘴里低聲念叨著這個名字。
“為什么來醉花樓這種地方？”
“嗯……這，春兒也不清楚，自有記憶起，春兒便在此處了。”
顧北山眉頭輕輕皺起：“那你也不知道自己的父母是誰嗎？”
“春兒在此處長大，金鵲娘便是春兒的母親，至于父親……王先生平日對我關心有加。”
原來竟是這樣嗎？顧北山心里隱約有了一個猜測，但對此時還被蒙在鼓里的棠春娘來講，還是不說為好。
“生活可還行？”
“醉花樓的收入很高，自然不會虧待我們這些藝妓，但總歸還是要看各自的業績。”
“客官給你們錦的纏頭，難道不是分成發給你們嗎？”
棠春娘搖了搖頭，輕聲笑道：“我們生在此處，活在此處，都是簽了契約的人，不得隨便離開醉花樓，那些錢財自然而然也就花不出去，所以留在我們身上也沒有用處。”
顧北山心里五味雜陳，他對醉花樓內女子的人生感到悲哀。
救不了所有人，我救一個人還不容易嗎？
顧北山剛想再開口詢問點什么，廂房的門就被敲響了，是金鵲娘的聲音。
棠春娘立刻回到屏風前的位置，調整好自己的容顏姿態，避免被看出端倪來。
“什么事？”顧北山喊道。
“山爺，是您家里捎來的話，要您現在趕回家去。”
“他們說要干什么了嗎？”
“沒細說，只說是天氣不好，有事與您商量。”
有事就是有事，加什么“天氣不好”的前綴？而且能是什么好事？顧北山冷笑幾聲，站起身來，同時棠春娘也跟著站了起來，始終低著頭，表現出敬畏的樣子。
“等我來信。”他伸手本想幫忙捋一下對方的長發，忽又然覺得這么做好像有些不合時宜，最終還是拍了拍她的肩膀。
顧家，正堂。
顧北山的父母分坐在八仙桌兩旁的太師椅上，四名婢女各立于兩側，有的端著果盤，有的端著茶水。
顧北山跨過門檻，踏進正堂，來到父母面前稽首行跪拜禮，身后跟來的素鵑則問安后站到了右側的兩名婢女旁邊。
“孩兒給父親母親請安，不知父母此番叫孩兒前來，有何事吩咐？”顧北山將額頭扣在地上，言辭謹慎地說道。
“不知？那你說說你去干什么了？”父親顧萬才嚴肅地望著他。
“孩子……身心煩悶，前去醉花樓尋歡，未提前告知父母，是孩兒所做不當，望父母原諒。”
“聽說你最近在醉花樓包了一個‘榮花’？是哪個女子這么有幸被你看上了？”
“只是有過幾面的緣分罷了。”
“你不說也無妨，讓我猜猜，是個叫棠春娘的‘散花’是吧？”
“父親大人，‘散花’不能被選作‘榮花’，她現在是‘國色天香’。”
“你還敢頂嘴？什么‘榮花’，什么‘國色天香’，你真當我在跟你聊你的淫蕩之樂嗎？”顧萬才氣得從椅子上站起，母親見狀也不知作何阻攔。
“顧北山！你哥哥顧北溟英年早逝，是家族的一大損失，現在你是家里最大的孩子了，應當肩負得起家族事業延續的重擔，而不是整日游手好閑，無所事事！”
“您知道我天生不是那種會經商的人，做不了工坊商業。”顧北山說道。
“我和你母親也再三思慮過這件事，北山啊你要明白，家族世世代代延續至今，直至成為朝廷上下有名的商賈世家，靠的就是每一代人心中對家族的忠誠擁護。”
“你已經長大了，該放下心里不成熟的幼稚的想法了，家族現在需要你。”
“只要你答應，服從我和你母親的管教，從現在開始接受家族的教導，之前的那些荒淫之事一筆勾銷。”
“荒淫之事？這項指責孩兒聞所未聞，孩兒只去過三次醉花樓，每次都只是聽歌飲酒，未有過其他的行為，怎談得上……”
“夠了！顧北山，我現在已經給足你顏面了，你也要設身處地地為家族的利益著想，而不是時刻牽掛著那個賤女子，你的心思我看得一清二楚。”
顧萬才的威壓，令在場的所有人屏住了呼吸，大氣不敢喘，兩旁的婢女更是嚇得直接跪拜在了地上，祈求這份怒火不要降臨在自己頭上。
“顧北山，我給你三天時間考慮，這三天不許你踏出書房半步！”
顧北山萬萬沒想到父親竟然對自己下達了禁足令，這讓他有些心煩意亂。
“素鵑！”
聽到老爺喊自己的名字，素鵑迅速跪到顧北山的后方道：“奴婢在。”
“看好顧北山，若他要違背我的命令，立刻通報給我！”
“是！”
顧北山又躺在了和上午無異的位置，雙眼無神地望著天花板上縱橫交錯的木頭，心神空落。
素鵑為他換上剛沏好的一壺茶水，開口道：“夫人說，少爺平日里還是少好酒，多喝茶為好。”
“知道了。”顧北山深嘆一口氣，“你整天在這忙里忙外的，也沒口喘息的時間，你不想換個輕點的活干嗎？”
素鵑一聽，無奈道：“累是累點，但少爺家出手闊綽，這里苦小女一人，我那遠在秦嶺的家人就能享清福了。”
“又是家……”顧北山閉上眼睛，想平靜幾時，但感覺到素鵑好像并沒有離開。
“還有什么事嗎？”
“夫人囑咐道，要少爺抓緊背書。”
“好了好了，我自己心情好了會背的。”
素鵑的消息已全部傳到，準備推門而出，身后卻又傳來顧北山的聲音。
“等會兒，幫我給小馬捎封信。”
顧北山從榻上一躍而起，提筆蘸墨，筆鋒一觸及到紙張，才意識一上午過去，硯臺的墨已經干了，只好重新研磨。
幾分鐘后，素鵑拿著包好的信箋，離開了書房。
接到信的小馬對上面所說的內容有些摸不著頭腦，覺得這么做風險太大了。
我一個管馬廄和日常出行的傭人，少爺未免也太信得過我了吧？小馬默想。不過他終歸還是站在顧北山這一邊的。
很快日落西山，人影散亂，顧北山叫素鵑來到書房，讓她找信客給醉花樓再送去一封信。
素鵑接過信剛想說什么，顧北山就湊到她耳邊低聲說：“照辦，不會有你什么事的。”
于是素鵑紅著耳根，急匆匆跑了出去。
醉花樓后院，藝妓的閨房。
“棠春娘，又有你的信！”
聽聞此言，棠春娘本人還沒來得及回應，她身邊的幾個姐妹就爭先恐后地沖了出去，回來時圍繞著一封信你爭我搶。
棠春娘一急，上前也參與進了爭奪，嘴里念叨著：“我的信！”“快給我！”
金鵲娘隔著老遠，被這邊的吵鬧聲吸引了過來，進門便看到三五成群的姑娘們嬉鬧著。
這成何體統啊！想要在客官面前維持好柔情似水的女子形態，在私下就要注意好自己的行為舉止。
“都別搶了！把信給我！”她進去一把奪過了信箋。
“金鵲娘，這是給春兒的信，快讓她拆開看看。”旁邊有女孩攛掇道。
“是啊是啊！您就在這兒拆吧！”其他人附和道。
金鵲娘沒去理會姑娘們的閑言，單獨把棠春娘叫了出去。
應著廊間飄蕩的燈火，棠春娘緊張地雙手抱拳，看著金鵲娘打開了信。
【如夢令·南亭雨】
【今朝歡歌笑語，明日苦情無路。南亭月明稀，正當秋風白露。吹雨，吹雨，浸散千絲萬縷。】
【戌正之時，南郊空月亭見】
落款是顧家的印記。