關(guān)赤玉抬頭望著來人。一時之間有些愕然。她原以為這人會一去不返。
“今晨我瞧見了，我猜你是個官...”官家小姐，后半句江亂銀住了嘴。豎了個拇指沖了沖天。她眼睛微動，看見隔桌小二頓住的手。碼頭最是魚龍混雜。
關(guān)赤玉微怔，竟無反駁。尋帕未果，只得理理袖口，擦了擦嘴，然后坐直了身子。這一次，她的眉眼間竟帶了點(diǎn)倨傲，盯著江亂銀聽她接著說，沒有刻意收斂的情緒，不怒自威。
江亂銀一時摸不著頭腦，心里納悶這算是認(rèn)了，還是打算翻臉？
見關(guān)赤玉已經(jīng)吃好，江亂銀用下巴示意她跟著自己走走。
賣魚的還在咚咚砍頭剖腹，江岸上有一股泥腥味。二人繞過幾道巷口，來到一片稍顯清冷的江邊。楓香樹下有落葉鋪地，江亂銀一腳踢開了幾片，低聲道：“你要是有去處，走官道怕是要遭。”
“倒是有條灰線可以走。”一邊說，江亂銀一邊從懷里掏出個包袱遞了過去，“盤纏、換洗的衣裳，還有張路引——”
她沖關(guān)赤玉擠了擠眼，做了個口型：“假的。”
“這是何意？”這下輪到關(guān)赤玉愣住了。她竟然不是李垣的部下？！
“我的意思就是，今日人定一過，我便送你走。”
她攏了攏衣襟，這就算解釋完了。
“為何如此幫我？”
關(guān)赤玉抿嘴，盯著江亂銀。這人到底是何人？
江亂銀打了個哈欠，懶洋洋的。
“官家人是不是都愛問‘為何’，事事都得有個條理啊？”
見對方欲言又止，江亂銀撓撓頭，語氣輕快道：“水上跑，江里漂，靠的就是一口氣、一點(diǎn)緣。多幫個人，也算是給我祖上積點(diǎn)德唄。”
提到這兒江亂銀又意味不明的一笑，鬼知道她家祖上在哪里，德不德的，先亂謅個算了。
關(guān)赤玉看出這人沒說實(shí)話。正準(zhǔn)備放棄追問，江亂銀又接了句：“再說了，這世道，姑娘幫姑娘，自是天經(jīng)地義。”
關(guān)赤玉心口一震，又覺得新鮮，這是什么理？
看出關(guān)赤玉的疑惑，江亂銀覺得頭大，連忙接道：“我?guī)煾嫡f的！”，一副傻笑的樣子。提到師傅，江亂銀第一次在關(guān)赤玉面前露出了些天真的孺子神情。
關(guān)赤玉本以為江亂銀是李垣那頭派來的人，哪怕不是，也該和程黨沾點(diǎn)邊。可如今看來——當(dāng)真是個活菩薩。
她眼前一陣恍惚。灰意沉沉的心緒里，忽然有點(diǎn)什么冒了頭。想起清晨江灘所見所聞……眼前這個姑娘，怕是比她想的還要神通廣大。
關(guān)赤玉終是點(diǎn)頭應(yīng)下。
——不管如何，她本就在逃，若是與江亂銀繼續(xù)同行，只會連累此人。此刻分別，便是最妥當(dāng)?shù)陌才拧?/p>
“多謝江姑娘這幾日的仗義相助，他日若有緣江湖再見，必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，涌泉相報。”
關(guān)赤玉下意識地作了個揖，一半?yún)s又頓住了——
已經(jīng)是女兒身了。
隨即又想換個姿態(tài)，卻怎么也記不起女子該如何行禮，頃刻靜默在了原地。
關(guān)太傅生平第一次覺得尷尬。
這不倫不類的姿態(tài)，倒是把江亂銀看笑了，豪爽地沖著僵住的人抱拳回了禮。
她笑得爽朗，眼角眉梢又透著點(diǎn)女子柔情。關(guān)赤玉也跟著笑了。
秋風(fēng)吹過，江邊蘆葦簌簌作響，楓香葉在她們腳下旋了一圈。關(guān)赤玉身上那種冷漠防備的氣息，在這一刻似乎輕了幾分。
一切說開的二人之間，關(guān)系變得微妙起來。
總歸是相識一場，離開船也還有好幾個時辰。江亂銀便自作主張地邀著關(guān)赤玉一同逛逛武安縣。笑說什么也要讓關(guān)赤玉帶點(diǎn)武安縣的茶點(diǎn)路上吃。她常常光顧武安渡雖說是有事在身，但私心里也還是貪這一口。
“不過，你們那兒的人，肯定什么都吃過。”江亂銀走到一半，忽地頓住，語氣有些遲疑。京畿的官家貴女，哪里圖這點(diǎn)窮鄉(xiāng)僻壤的邊角料？又頓在了原地。
“可是論風(fēng)味，定是當(dāng)?shù)噩F(xiàn)做的最佳。”關(guān)赤玉淡淡笑著。語氣溫和安慰道。
“那今天我要好好招待你！算是交了你這個朋友！”江亂銀高興地?fù)]了揮手，露出了些活潑之姿，關(guān)赤玉也被這情緒感染著，與她流連在這熙攘的縣城之中。
正值初秋集市，街道兩旁懸起了彩燈彩結(jié)，偶有鼓樂響起，是民間藝人表演“翻鴿子”——徒手翻花繩、變布偶，引來孩童笑鬧不止。街角處還有小攤支起竹圈架子，讓人投環(huán)套物，獎品則是些香囊、繡帕、糖葫蘆之類。江亂銀拉著關(guān)赤玉擠進(jìn)人群里。
“你來試試？”關(guān)赤玉將手伸過來，接過江亂銀遞來的竹圈。投環(huán)落穩(wěn)，竟套中了一只繡著蓮花的香包。關(guān)赤玉難以置信地一挑眉。
“你偏巧有這等運(yùn)氣。”江亂銀眨眨眼，笑著接過店家的香包，轉(zhuǎn)頭塞進(jìn)了關(guān)赤玉的手里。
關(guān)赤玉盯著手里的香包，在江亂銀的注視下，輕輕嗅了嗅。
“如何？”
“香遠(yuǎn)益清。”關(guān)赤玉說完，莞爾一笑。
江亂銀不愛讀書，聽不懂這些文縐縐的話，但是看關(guān)赤玉的樣子，應(yīng)當(dāng)是喜歡的。頓時也覺得開心。
“那就當(dāng)我二人相交信物...總之，日后香你左右。”江亂銀又開始亂謅些詞。
關(guān)赤玉看著覺得這姑娘更有意思了。
江亂銀倒是沒有直接帶著關(guān)赤玉去酒樓，而是在街上耍了一番。
江邊的州縣不同于京畿，自有一番地域風(fēng)情。關(guān)赤玉平日里慣與朝中之人應(yīng)酬，過節(jié)也不過是陪坐在燈樓之上，看武將射禮蹴鞠、士子投壺作詩，一支壺矢投出去，往往便要寒暄十幾句。偶爾也會給天子作陪，君臣同樂，關(guān)赤玉為了不露喜惡，以防落人話柄，對各種活動興致總是淡淡的。而此刻，江亂銀連中十二籌后，眾人將她們簇?fù)碇炔蕰r，關(guān)赤玉卻覺得，新鮮得不行，心中舒坦。
可惜天公不作美。
一個時辰后，起風(fēng)了。
江邊就是如此，急雨說下就下，剛才還熱鬧非凡的街巷人流四散，匆匆避起雨來。江亂銀拉著關(guān)赤玉快步穿過雨巷，兩人踏著水洼匆匆躲進(jìn)了平安酒樓。樓中早已人滿為患。坐不了包廂，也沒有離說書客近點(diǎn)的前排。只能堪堪得個大堂，二人便坐在了角落里。
武安縣雖然不大，但是平安酒樓卻是整個縣最大的茶點(diǎn)樓，不僅因?yàn)槭炙嚭茫且驗(yàn)橐荒晁募径加姓f書的可聽。這對于一個本就無趣的邊陲縣城里來說，已經(jīng)十分吸引人了。堂子寬敞，分了三層。一層正中是塊方形天井臺子，往日里便是說書場，這會兒因著下雨，說書人搬到了二樓檐下，小二忙著各桌點(diǎn)燈排座，穿梭在一聲聲招呼里，外面秋雨綿綿，但酒樓里倒是如沸湯。
撣了撣一身水珠，江亂銀朝店小二熟稔地報了幾份點(diǎn)心小菜，灌了壺?zé)峋疲f地兒偏漏風(fēng)，要給自己暖身。關(guān)赤玉則扭頭望著窗外，霧汽氤氳里，街巷各處皆利索地點(diǎn)了燈，街燈水影晃動。她輕輕拂去肩頭殘雨，心頭有些悵然——
“午安好夢正酣，偏教雨催人散。”
“你剛剛說什么？”江亂銀探頭問。
忽地，一聲醒木，劈在這沸湯般的酒樓亂聲中，眾人一驚，聲音頓止幾息。原是二樓的說書人就著這場雨，已然開講了。
細(xì)聽下，不過是些英雄救美、才子佳人私會的老調(diào)，平淡無奇，眾人漸漸意興闌珊，不一會兒，堂子又吵嚷起來，各說各的熱鬧。
關(guān)江二人也覺得頗有些無聊。只顧著嘗點(diǎn)心。先上的是秋季限供，幾塊米糕疊作小塔，四周點(diǎn)綴著幾片楓葉，甚是雅致。江亂銀邊吃邊解釋，是江邊野米搓成的米糕，裹了紅豆沙，不知加了什么佐料，吃起來軟糯彈牙，口感極好。
吃食罷了，好吃便是，江亂銀吃得自在，隨后不再多言。
大約是覺察到食客聽眾興致缺缺，掌柜朝小二使了個眼色。沒多久，樓上傳來說書人清亮的嗓音：“……前幾日才得的話本，還沒來得及理理思路，今日避雨的客人，倒先飽個耳福。”
堂子里聲音漸小，眾人望向二樓。
只見那老頭搖著紙扇，含笑掃了一眼底下人，悠悠開口：
“且聽今日這則——《白姝夜渡》”
江邊的州縣都有這樣一個忌諱，說是秋水入夜，潮聲最響的時候，莫去江邊，怕遇見“白姝”，越傳越邪，便成了大人嚇小孩的詞：
——再不聽話，今夜讓白姝來牽你。
倒不知道是何時流傳起來的。
何為白姝？
傳聞她們皆是穿白衣的女子，亂發(fā)披肩，不說話，只在碼頭來回走，你若問在做什么，白姝只說等船，深更半夜，哪有船家在浪上的？有的手中提著殘燈，有的懷里抱著孩子，有的背影像你娘，有的面貌像你媳婦。你若上前問一句，她不會應(yīng)。你若想拉她一把，她就會把你也拉下水里。只聽“咚”的一聲，潮音便將人吞了。
有人說她們是水鬼招親，爬上岸邊來吸食被惑之人的陽氣；也有人說，她們是盼夫成癡，被夫拋棄的女子，被水收了魂，但癡心還沒死透，夜夜徘徊渡口等人。不管如何傳，總歸是水鬼來找人。
——但也有人說，那船其實(shí)真的來過。”