關赤玉只記得，她被人塞了一顆紅色藥丸，帶著些許甘苦的氣息。她下意識想吐，被江亂銀按住了后頸。
“別怕。”
她聽見對方低聲說了一句。船身便搖晃了一下，順著水流扎進了那團濃重的紫黑霧氣中。霧氣濃得化不開，伸手就能摸到水汽，睫毛與衣襟上盡是露水。就連船里都黑壓壓的，四周死寂無聲，耳中只剩時斷時續的水聲，像是巨獸的吞咽聲。她不知道在這霧中漂了多久。再醒神時，耳邊已是風聲輕響，船身似乎脫離了什么束縛，破開了霧障。
她下意識扶住甲板邊緣，抬眼看去——
前方高聳入云兩山相對而出，如門如牙，山腰云氣繚繞，仿佛天界門戶。
峽口之外，是一座島——三山環抱，開口朝南，形若半月。
山體間層層疊疊的屋舍樓宇依山就勢，從高到低的散布著。有的嵌在林間，有的架于巖上，遠遠看去，像是一張順勢攤開的羅網，將這座山城緊緊兜住。
如果有人告訴她這就是昭明的新城，她恐怕也會信幾分。
關赤玉感到一陣莫名的心驚。仿佛看到一個有秩序卻不屬于朝廷的世界正緩緩露出面目。直到小船靠近岸邊，她才看清那塊插在巖石上的巨大石碑。
陰刻兩個字——落潮
江亂銀沒有直接進城。
而是把船隨意停在了淺灘上。帶關赤玉二人先回了自己的家。
“落潮不是誰都能進的。”她漫不經心地說，“新來的，就在外面待著吧。”落潮外圍的淺灘邊散落著數個小村莊，縱然是雜草掩路，籬笆低矮，卻不顯衰敗，倒是另有一番野趣生機。關赤玉抬頭望去，房舍錯落排布，炊煙裊裊。多數是中老年的婦人，偶有幾個穿短打的青年。
但其實江亂銀沒有說全，以往渡者接來的女子，是會進行統一管理的，現下她私自做決定接待外人，免不了一些麻煩事，只得兵來將擋，水來土掩了。
進村的土路上，迎面不斷有婦人沖江亂銀笑著打招呼。
江亂銀也不多話，笑呵呵應著，關赤玉順手替亂銀接過路邊婦人塞來的蘿卜。
“給你摘的，別只知道吃葷。”婦人笑著擺頭走遠。
季明月卻始終低頭沉默，一言不發地緊貼在關赤玉身側。
終于走到一戶籬笆院門前，江亂銀推門便喊：“師傅，我回來啦——”
下一秒，兩個小團子卻是蹦跶著撲進她懷里。
“銀姐姐——我們好想你~！”
“說好的糖葫蘆呢！”
江亂銀一手一個攬著，笑著親了親她們的臉。
“別鬧，哪來的糖？”
“你騙人！你每次回來都帶！”
江亂銀無法，只好轉了個話題，道：“你們倆今日怎么在家？師傅不是最愛把你們塞學堂里寫‘千字文’嗎？”
小蟬皺著鼻子：“今天提早散學啦！”
“為什么？”江亂銀問。
小豆接話：“因為閆二姐姐受傷了！”說罷，又得意地向小蟬擠眉弄眼。絲毫沒有覺得什么不對勁。
“先生可著急了，書都沒拿，就散學了——”小蟬摟著江亂銀的脖子貼了貼。
壞，小蟬又趁機撒嬌。
“還說明天學堂也暫休一天呢！”
兩個女仔你一言我一語，嘰嘰喳喳像兩只黃雀。
江亂銀本來是笑著的，直到小蟬說起“閆二姐姐”時，神情才略微一頓。
閆二便是她和蒲苓同門的師姐。
關赤玉二人剛踏進院子，便見江亂銀似乎又要走。
“你們先...”
“老七回來啦？”氣如洪鐘的聲音從門外傳來。
眾人轉身，就見夕陽下，一婦一童正背著柴火走來。霞光鋪在她們的背上，婦人雖然有些老態，眉眼卻精神矍鑠，走路帶風，滿面紅光。一看便知道是真正的練家子。
“師傅。”江亂銀的聲音明顯恭敬了許多。
“干娘！”小蟬小豆脆生生的聲音又在院里響起來。
“誒！乖~”紀辛磐笑瞇瞇應著，把背簍靠著門放好，又道：“這凳子都沒沾就往外跑，去哪兒？”
“江上又有地方不安分了。”江亂銀答。
紀辛磐點頭示意，隨手拿了一塊粗毛巾，擦了擦手。眼神卻從關季兩人濕漉漉的鞋面掃過。
“吃了飯去也不遲，蒲丫頭比你有數。”
她說著，提起門邊的簾子，把人迎了進去。
江亂銀雖然總是一副不著調的浪子樣態，但在紀辛磐面前立馬就成了只小白兔，一聽這話，老實地跟著進了屋。
屋里不大，火塘里的余碳還熱著。
小豆小蟬熟門熟路地躥了進來，一邊幫著提包袱，一邊你一言我一語問著“姐姐你餓不餓”“鞋子要不要烤一烤”，把兩位新客人圍得團團的。似乎是早就習慣了家里時不時多出來的姐姐。
紀辛磐一邊在后院添柴，一邊笑罵：“你們兩個別繞她們轉了，先把屋里騰騰。”
小豆嘴快：“我們今晚跟干娘睡嘛！”
“我不打呼嚕的！”小蟬補了一句，還往自己小床上一拍，“姐姐睡我這！”
關赤玉這才看到，原來一個堂屋里是左右兩邊各有一張床的。
小霄挪進來的時候，扭頭看了一眼，又慢吞吞道：“那我跟七姐姐擠一擠。”
“你？可別跟我睡！”江亂銀正想換鞋，聽見這句直接坐在門檻上笑了，“一睡著就抱我大腿，死沉死沉的，掰都掰不下來，熱得我夜里冒汗。”
“哼。”小霄撇撇嘴，沒搭理她，低頭去找床頭的那只小布包。擺明了今夜睡江亂銀的屋。
紀辛磐瞥了一眼床鋪那頭，沒說什么，只是進了后廚，順手把鍋蓋一掀——
“師傅！今天燉了雞湯？！！！————”江亂銀忽地躥起來，就往灶臺擠。
“饞鬼！”紀辛磐笑得瞇起了眼，二人便在廚房忙了起來。
磐師傅不慌不忙地攪著湯，丟了點碎鹽，問道：“哪兒的人啊？”
“都是些逃婚的小姐。”盯著噼啪作響的灶火，江亂銀略微出神。
“怎么沒直接送到榆所去？”
江亂銀這才回過神，“那邊擠得不行，上次我都瞧見好幾個姑娘睡院兒里了。”
紀辛磐哼了一聲。
江亂銀躊躇了一下，搓搓手上的木屑，道：“而且......這兩個，我還想再看看。”
她總覺得沒有那么簡單。
一碗雞湯飯遞了過來。
江亂銀看著飯上的大雞腿，馬上又變回了吊兒郎當的樣子。
“師傅真好！！！”說著就要往紀辛磐身上黏過去。
“少來！泥猴！”
“吃完就滾去看看閆二。”紀辛磐從柜子上翻出了一瓶傷藥，放在了灶臺上，便端著直泛油光的雞湯回了前屋。
最終，小豆小蟬和紀方同睡。小霄如愿跟江亂銀擠在了一張床上。小小的兩個屋里，硬是空出了個床來。關赤玉雖然要跟季明月在窄窄的床上湊合，但至少不用一直在江上漂著了，也是睡得香甜。
唯有季明月一人，睜著眼睛到天亮。