興許是昨夜太累，桂花的香氣沉靜，關(guān)赤玉睡得很好。
有人輕輕拍過她的肩，聲音壓得很低：“阿玉...阿玉...該起了?！?/p>
她沒睜眼，只是皺了下眉，還沉在夢霧里，身體像被壓著一樣，懶得動。
低語很快散了，眾人沒再管她。
直到門外傳來腳步聲，帶著風，踩得很實。
“天都光啦——我睇睇邊個懶豬同周公捉旗！”
下一刻，一瓢涼水，劈頭蓋臉潑了下來。
水不多，卻正中面門與前襟，浸透了她的頸窩胸口。秋日清晨，涼得像冰渣，剎那間刺進骨縫里。
關(guān)赤玉猛地睜眼，驟然驚醒，眼里竟帶著一絲惶然，一時間，她分不清自己是淹在水里，還是從夢里掙出來的。她喘著氣，濕發(fā)貼在臉頰，水順著下巴滴進了被褥。
床前站著個皮膚黝黑的女人，單手叉腰，瓢上水珠滴滴答答地落下。她腔調(diào)生猛，尾音帶挑，看見關(guān)赤玉睜眼了，才隨手把水瓢甩了甩。
正是五院的秩使——陶敏華。
關(guān)赤玉再無睡意，才看清來人。
她一頭粗辮高束，扎得利落，隨著她一轉(zhuǎn)頭，發(fā)辮竟也風聲簌簌。一身勁裝，左臂懸朱牌，后背插著同色的小旗，姿態(tài)颯到極致。
“醒啦？滾出來上晨課！”她將水瓢往桌上一扔，毫不留情地轉(zhuǎn)身而去。
關(guān)赤玉只覺腦殼嗡嗡地，還沒緩過來，抬眼一看，才發(fā)現(xiàn)通鋪已然空無一人。
匆匆換了衣裳，濕發(fā)仍搭在脖頸上未干，腳一踩出門檻，清晨的風便裹著涼意從廊下掃來，讓她打了個激靈。
走廊下早已站了一隊人，列得整整齊齊。
今日天氣不好，陰沉沉的，天光灰藍，幾十道眼光唰唰向她看來。唯有季明月的眼神中帶了一絲愧意。
皆是五院的姑娘。裝束整齊，綾布挽袖，練服束發(fā)，最前頭站著的——正是昨日飯?zhí)米陂L凳上說話的那幾位，包括鄭家姐妹。
鄭子槐一眼看到她這副狼狽模樣，眼珠一轉(zhuǎn)，嘴角一彎，沖她做了個鬼臉，輕笑了一聲。
“笑咩笑！”陶敏華忽地從隊尾走出來，踢了鄭子槐的小腿一腳，“成日飲酒扮豪氣，走幾步腳軟都撐唔住，還敢笑人？”
她話說得飛快，像急雨打鼓，關(guān)赤玉愣是沒聽明白，但看鄭子槐被訓完立馬噤聲，也猜了個七七八八。
陶敏華哼了一聲，眼神往關(guān)赤玉身上一掃，沖著眾人冷聲道：“今日是立秋后的第一次晨課，想偷懶的就盡管試試，我唔介意多潑幾瓢水?！?/p>
隊伍被她一吼，立刻繃緊了氣氛。
晨鼓響了三聲，五院出列。
她們跑過長廊，踩在那一地鋪得平整的磚上。晨霧未散，石縫中的水汽反著微光。關(guān)赤玉記得昨日初入時還覺得這道修得闊綽，如今才明白——這路，專為晨課而鋪。
眾人列成縱隊，沿著院外的環(huán)道小跑。
第二圈，山口轉(zhuǎn)角處，六院的巡防隊現(xiàn)了身。
玄色布衣，列陣肅穆。隊前的女子——竟是短發(fā)，背旗如槍。
陶敏華本就跑在隊首，這時見了她，腳步似慢實快，忽地加了幾分力道。
黃湘慈瞥她一眼，未說話，只眼神一挑，便也默默提速。
兩人之間無言較勁，帶著兩隊人一道節(jié)奏加快。
由穩(wěn)轉(zhuǎn)急，由齊變碎，鞋底砸在石磚上的聲音逐漸密集，原本整齊的隊形漸漸開始變得稀稀落落。
關(guān)赤玉跑得本就有些氣喘，這時突然覺出隊伍在提速，猛一抬頭，就看見陶敏華和那短發(fā)女一前一后，步步緊追。
道邊，不少五院附近早起做事的居民已習慣了院中晨練。
有人推著小車路過，遠遠看了一眼：“咦，陶秩使回來啦，又把賬房當狼訓呢？”
撩起門簾看熱鬧的老板，輕哂一聲：“跑歸跑，我看今兒火氣倒是不小哦?！?/p>
六院是拼腳力耐力的院，跑步簡直家常便飯，但五院截然相反。第四圈，隊伍中已經(jīng)有人開始掉速，平是的勞工便算了，賬房姑娘才是慘兮兮，平日只求晨課及格，如今卻要硬著頭皮跟著陶白二人的節(jié)奏來，遠遠超過了日常的操練標準。漸漸地，有人在隊伍中發(fā)起了牢騷。
“賬房又不是巡防，干嘛要跑成這樣？”
“她的脾氣是越來越大了....”
“再跑下去，怕是連早飯都要錯過了。”
......
人堆騷動，陸陸續(xù)續(xù)有人慢下來。
更何況從小就體弱的季明月。
她面色發(fā)紅，額邊鬢發(fā)早已濕透，呼吸細碎如將熄的風燈，一步一步堅持地跟著前面大隊的步點。可那步點越邁越大，速度越來越快，她終究還是落在了最后。
喉間有血腥味上涌，肋下生疼。雙眼一黑，就要往下栽去。關(guān)赤玉一雙手托住了她。
這一托，二人便從隊伍中脫離了出去。
陶敏華渾然不覺自己的隊伍落了一大截，還在加速。轉(zhuǎn)頭正欲發(fā)作，便看到了停下來的關(guān)季二人。
“你們這樣子，也能進五院？”
陶敏華的話像鞭子抽來，季明月面上一白，眼眶泛紅，卻仍強忍著不肯落淚。
“陶秩使，”關(guān)赤玉開口，聲音不高，卻字字有力，“她是藥所看病救人的醫(yī)師，不是你巡防隊的人，跑成這樣，是要挑誰去做急先鋒？”
這話可把眾人驚呆了，這到底是什么初生牛犢，昨天嗆鄭蠻子，今天就直接敢在真老虎頭上拔毛了？就連鄭家姐妹都吃驚地對視了一眼。
陶敏華當即停住了腳步，猛地回頭：“你再話一遍？”
“我說，”關(guān)赤玉扶正季明月的身子，與來人平視，“以權(quán)謀私，意氣用事，這就是陶秩使的帶隊之道嗎？”
隊伍因為二人爭執(zhí)也停了下來。六院想看熱鬧的姑娘，都被黃湘慈喝了回去。
季明月反應過來，一臉驚慌，連忙上前擋住二人，“是我，是我體力不好，不關(guān)她的事?！?/p>
陶敏華瞇著眼，盯了關(guān)赤玉一會兒，忽然冷笑
“叫什么名字？”
“阿玉?！?/p>
“有膽講，我陶敏華記住你了?！?/p>
她一甩手，轉(zhuǎn)身提起嗓子一吼：“托阿玉姑娘的福，各位可以去吃朝食了。”
姑娘們都愣住了。
話鋒一轉(zhuǎn)，她靠近了關(guān)赤玉，壓低了聲音：“我就讓你看看，什么叫以權(quán)謀私?！?/p>
“你，留下?！?/p>
——藥所
天光才亮，爐火升起，各灶臺邊皆有人影穿梭，煎藥聲咕嘟咕嘟，藥香氤氳。唯獨不見今日該當值的新人季明月。
“她不是今日上晨課？”有人小聲答。
“不是吧，藥所哪有上晨課的規(guī)矩？”
“聽說是陶秩使點的名?！甭曇魤旱酶土藥追?。
眾人面面相覷，一時間連搗藥的杵都頓了頓。
“巡防怎么能越過蓁娘直接點藥所的人？”有人反應快，卻沒見同伴擠眉弄眼的暗示。
就在眾人竊語之際，東側(cè)藥爐后傳來一聲瓷杯輕響。
蘇蓁喝了一口熱茶。
茶香裊裊，穩(wěn)穩(wěn)壓住了空氣中將起未起的雜音。
“雖然收了她，”她輕聲開口，語調(diào)不高，卻像爐灶后升起的一團溫火，“但跟陶秩使跑跑步，也不是什么壞事。”
這話一出，一時間，藥所只剩下作響的沸水聲。