馬車碾過清晨的石板路，發出“咯吱咯吱”的沉穩聲響，像老嫗在低聲絮語。墨子甫端坐車內，指尖捻著茶盞沉思，身側的周璟婤卻有些坐立難安——昨日隨口編的謊話，竟讓陸琮裕連夜安排得嚴絲合縫，想來那老翁與斷腿的男人都是他的人，這般被牽著鼻子走，實在難堪。

到了常莊村口，一行人剛下車，便見一位拄著棗木拐杖的白發老人蹣跚走來。“小姐？”老人瞇眼打量，忽然驚呼，“真的是您啊！”

長嬅連忙上前搭話：“老爺子記性真好，還記得我家小姐。”

“怎會不記得？”老人笑得眼角堆起褶子，目光轉向墨子甫，恭敬拱手，“這位可是小姐的父親？老身有禮了。”

墨子甫連忙扶住他：“老兄不必多禮。”

“老身正準備去摘杏，不知貴人到訪。若不嫌棄，到寒舍喝口粗茶？”老人熱情相邀。

墨子甫順勢扶著他往村里走：“正要叨擾。聽說令郎摔斷了腿，不知近況如何？”

老人嘆了口氣，拐杖篤篤敲著地面：“唉，不求他能跑能跳，只求保住性命就謝天謝地了。”

進了低矮的土坯房，一股霉味混著藥氣撲面而來。狹小的空間里，木床上躺著個面色蠟黃的年輕人，正是李輝。他右腿以詭異的角度扭曲著，草草包扎的布條滲出暗紅血漬，湊近了能聞到腐壞的腥氣。隨行的郎中上前查看，指尖剛觸到傷處，李輝便疼得悶哼一聲，額上沁出冷汗。

“傷得太重了。”郎中搖著頭，“骨頭錯位嚴重，復位風險極大，況且這環境……怕是要留后遺癥。”

李輝眼神空洞，像是早已認命：“爹，我不治了。只是可惜……”話說一半，又死死咬住嘴唇。

墨子甫按住他的肩，聲音沉穩有力：“孩子，活著就有希望，這腿必須治。所有費用，墨府承擔。”

李輝猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮：“您……您是墨中丞的宗親？”見墨子甫點頭，他掙扎著想坐起，“老爺！這腿我不治了，只求您讓中丞大人救救常莊！”

周璟婤朝郎中使了個眼色，示意他先出去。待屋里只剩墨子甫，周璟婤與李家父子，李輝才斷斷續續說出內情——

常莊外的山原本是種杏、砍柴的地方。自從新縣令秦嵩上任，便以“朝廷征用”為名圈了地，開起礦山。村民們被強征去挖礦，每天干足十二個時辰，吃的是摻沙的稀粥，說好的工錢也成了空談。有敢反抗的，不是被打得鼻青臉腫，就是像他這樣“意外”斷了腿。連莊里幾個寫詩諷刺的讀書人，也被抓進了縣衙。

墨子甫聽得面色鐵青。回府后，他表面如常，每日到御史臺彈劾幾個小官，暗地里卻派心腹幕僚徹查。

三日后的深夜，幕僚捧著個荷包進了書房：“大人，常莊礦山主產銅錫，礦工只負責挖掘，運輸全由專人負責。夜里常有怪聲，還往礦洞運大量煤炭木炭。”他掏出幾枚銅錢，“這是從村民那換的，看著與尋常銅錢無異，做工卻粗糙得多。”

墨子甫取過銅錢，與自己袋中那枚比對——果然，邊緣的紋路要模糊些，重量也稍輕。

“還有，秦嵩是尚書仆射于南昌的姨表親。”幕僚壓低聲音，“李輝的腿由田大夫照料著，只是村民們被人暗中監視，那些人身帶兵刃，看著像軍中的人，卻故意露了行跡。”

軍中的人？墨子甫指尖一頓，燭火在窗紙上投下墨子甫凝重的影子，他的目光死死盯著案上那枚銅錢。

燭火“噼啪”爆了個燈花，映得他眼中寒光乍現。

陸琮裕！

墨子甫起身取了紙筆，借著燭光寫下一封密信，封入蠟丸時，指腹沾了點融化的蠟油，燙得他微微一縮手。他將密信交給幕僚，“交給安澤王，此礦山案牽扯眾多，務必小心謹慎”。

杏子是餌，礦山是局，連軍中的監視都是故意遞來的線索……這安澤王，是要借墨家的手，掀翻于家這艘船。

窗外，月光穿過云層，照亮了書房一角，也照亮了墨子甫眼中的決斷。

夏日的微風輕輕揚起漱玉河的漣漪，墨子甫蹲在青石灘上，指尖捻著枚剛穿好的蚯蚓，慢悠悠往魚鉤上纏。

他的竿梢泛著經年摩挲的暗紅，線是尋常的麻線，但浮子是塊罕見的羊脂玉——那是明崇帝賜的。墨子甫清楚的記得那時明崇帝說的話：“墨愛卿的眼，該像這玉般清亮，別被泥沙蒙了。”

身后傳來靴底碾過碎石的輕響，墨子甫沒回頭，只將魚鉤往水里一拋。銀亮的鉤尖帶著餌沒入碧波，玉浮子在水面輕輕一點，便穩穩立住了。

“墨大人好雅興。”陸琮裕的聲音帶著笑意。

墨子甫這才抬眼。今日的陸琮裕一身玄色錦服，腰間未佩劍，也未系玉佩，少了些朝堂上的疏離，多了幾分世家子弟的溫潤。

只是不變的是那雙眼睛，如同漱玉河水一般深沉。

墨子甫轉頭，指了指水面上搖動的浮子，“殿下您看，這漱玉河的魚最狡猾，那浮子動了，像是咬鉤，其實是魚在試探。稍不留神，便會被它拖走魚餌，空歡喜一場。”

陸琮裕在他身旁的石頭上坐下，隨手撿起塊扁平的石子，斜斜往水面一削。石子蹦跳著掠過波光，激起五圈漣漪才沉下去。“本王倒覺得，釣魚需得有耐心。魚兒藏在水里，總得等它自己露出尾巴。”

墨子甫的指尖在竿柄上輕輕叩了叩。“常莊的事臣不是幫您，而是在幫百姓，幫陛下”。

“墨大人，”陸琮裕的聲音沉了些，“您釣過最大的魚是什么？”

“年輕人，要學會見好就收”。

“可本王的目的，就是釣大魚”，他頓了頓，“只有大魚消失，水面才會平靜”。

墨子甫不語，靜靜地望著水面。

“殿下手里有多少餌？”

陸琮裕從懷里掏出個小冊子，遞給墨子甫。冊子封面是糙紙，墨子甫放下魚竿，大手翻開，里面卻用工整的小楷記著賬：某月某日，熔銅多少，熔錫多少；某月某日，鑄錢多少，鑄刀多少；送往的日期，經手的人……

“還請墨大人替本王保管，這些還不足以為大魚的餌”。

“你就不怕，臣拿著這個喂魚？”

聞言，陸琮裕輕笑一聲，“墨大人乃是御史中丞，是百姓口中明察秋毫的好官”。

墨子甫的目光落在那枚玉浮子上。它靜靜漂在水面，像個沉默的判官。陛下說他的眼該像玉般清亮，可這世間的事，哪有玉那么純粹？

“臣可以替你保管冊子。”他緩緩開口，“但臣有條件。”

陸琮裕挑眉。

他頓了頓，看向陸琮裕：“第一，殿下動手時，你得讓臣知道。臣是御史，彈劾是臣的本分”。

“第二，若我失手，墨家還得勞煩殿下。宓霜，年紀尚小，我不希望她再卷入朝廷紛爭中”。

陸琮裕笑了，這是今日他笑得最真切的一次。“大人果然是明白人。”他站起身，對著墨子甫拱手，“就依大人的意思。”

夕陽將水面染成金紅時，兩人收起了魚竿。