入伏后的日頭像淬了火的烙鐵，烤得青石路面泛著白氣，鞋底踩上去都能覺出灼人的燙。老槐樹上的蟬拼了命地嘶鳴，聲線被暑氣蒸得發黏，連聒噪都透著氣若游絲的疲態。

紫宸殿的金磚地燙得能烙餅，穿堂風卷著熱浪撲進來，吹得明崇帝捏奏折的指縫沁出薄汗。他揮了揮手，傳下旨意：三品以上官員，隨駕驪山避暑山莊。

周璟婤的馬車駛進山莊時，漫山松柏也擋不住蒸騰的暑氣。她掀開車簾一角，望見青瓦連綿的宮苑嵌在蒼翠里，飛檐走獸銜著流云，倒比上淮多了幾分野趣。

“小姐，聽說蓮池的荷花開得正好，晚些去賞荷吧？”長嬅將素紗披風搭在她肩頭，指尖觸到她微涼的手背，“山里風涼，仔細著了寒。”

周璟婤漫應了聲，目光卻黏在遠處明黃轎輦上。陸琮裕的儀仗剛進正門，玄色甲士分列兩側，轎簾縫隙里偶爾閃過石青色衣擺，掃過白玉階時帶起細碎的風。

幾日前在安東，她還冷言諷刺他權謀冷血，如今卻要隔著宮規禮制，做回溫順的墨彥茹——這是她選的路，以溫柔為餌，釣他這條深水里的龍。

安置妥當已是暮色四合。周璟婤換了身月白羅裙，提著琉璃燈往蓮池去。晚風拂過水面，荷葉沙沙作響，粉白的荷花浸在暮色里，像浮在牛乳中的玉。水榭里，陸琮裕正與幾位大臣交談，抬眼望見她，便揮了揮手將人屏退。

他今日穿了件常服，未戴冠帽，褪去朝堂凜冽，倒添了幾分清俊。見她走近，眉峰微蹙：“夜深露重，墨小姐怎獨自在此？”

“睡不著，來吹吹風。”周璟婤將琉璃燈往身后藏了藏，指尖被燈壁燙得一顫，留下淡淡的紅痕。

陸琮裕的目光在那道紅痕上頓了頓，伸手接過燈盞：“嗯，正好，我也想吹吹風。”

兩人在水榭坐下，周璟婤眼角余光瞥見他跟前攤著的圖卷——竟是南理的地域圖，幾處河流被朱砂勾了出來，墨跡新鮮。

“這是南理的地域圖？”她故作驚訝。

陸琮裕抬眉：“你認得？”

“官錦城與南理只隔一山，我自小在那長大，總見過些的。”她目光落在朱砂勾勒處，“殿下這是……要修水渠？”

說著便湊過去細看。肩頭忽然撞上一道堅實的屏障，是陸琮裕的手臂。他大約察覺到她靠近，下意識側了側身，卻沒完全避開。常服下的肌肉繃得緊實，隔著衣料傳來溫熱的觸感，像碰著塊被炭火焐過的暖玉。

周璟婤心頭一跳，慌忙后退，鬢邊的珍珠流蘇卻掃過他的袖口。冰涼的珠串擦過他腕間的羊脂玉扣，發出細碎的輕響，像小錘敲在兩人之間凝滯的空氣里。

“嗯。想看哪里？”陸琮裕的聲音在頭頂響起，帶著點不易察覺的低啞。他沒抬頭，指尖卻往旁邊挪了挪，給她讓出大半幅圖。

“東北的霧祁山。”周璟婤的聲音有些發緊，目光落在圖上，鼻尖卻縈繞著他身上的松木香，混著淡淡的墨味，比案上的茶香更擾人心神。

她深吸一口氣，再次湊近，刻意收了肩，發間卻有一縷青絲垂落，恰好落在他手背上。

“方才大臣們怎么說？”

柔軟的發絲掃過他帶著薄繭的指尖，像條調皮的小蛇，引得他指尖微顫。“說要辟開龍脊山與白鹿山交界，引金江順地勢而下，過官錦一帶再入長野。”

“這般從南向北引水，怕是要耗費三倍人力。”周璟婤頓了頓，抬眼望他，“宓霜倒有個更省便的路線，殿下要不要聽？”

陸琮裕喉結動了動，忽然抬手，用兩指捏住那縷青絲，輕輕往她耳后別去。指尖擦過她的耳廓，冰涼的觸感讓周璟婤猛地一顫，耳垂瞬間紅透，像染了胭脂。

“說來聽聽。”他的聲音沉了些。

“殿下請看。”周璟婤的玉指輕點霧祁山，“宓霜小時聽過往的市人說，此處有一暗河，連通金江。若從霧祁山引暗河沿西側山坳開渠，水流可借地勢自流至長野，比從金江主河道引水節省六成工料。”

陸琮裕順著她指尖劃過的路線看去，圖上的渠道路徑像條靈動的水蛇，貼著山根蜿蜒向北。“暗河水量是否穩定？”他蹙眉，指尖落在圖上一處斷裂的山脈標記——那是南理戰亂時炸毀的隘口，“此處山體松動，開渠怕是有風險。”

“聽說那處石質堅硬如鐵，足以承重。”她指尖輕撫過圖上的隘口，語氣輕了些，“至于水量，每年谷雨至霜降，暗河水位恒定，足夠灌溉萬畝田。”

語罷，陸琮裕拿起朱筆，在她劃的渠道路線上描了道淺痕，墨跡落在泛黃的圖卷上，像給褪色的山河添了筆鮮活的注腳。“本王會和大臣們商討你的建議。”

周璟婤盯著那道墨跡，窗外的蟬鳴不知何時停了，水榭里只剩風拂荷葉的輕響。

男人忽然開口：“那幾個侍衛，都被解決了。”

周璟婤愣了一下才反應過來——是秦顥府里那些碰過長綺的侍衛。她輕輕點頭，嗯了一聲，指尖無意識地絞著裙擺。

片刻后，他又說：“那日在秦府，你說的話……”

“殿下忘了吧。”周璟婤猛地打斷，抬頭時眼底已蓄了水汽，長長的睫毛上掛著水珠，像沾了晨露的蝶翼，“我那時瘋了，胡言亂語傷了殿下，心里一直不安。若殿下還在怪我……我給殿下賠罪。”

“不用，是本王欠考慮。”陸琮裕的聲音放得很輕。

提起秦府，周璟婤這才想起陸琮裕先前送的那塊玉佩。她從腰間解下，指尖捏著那方溫潤的玉，掌心已沁出薄汗：“殿下的玉佩，今日宓霜便物歸原主。”

陸琮裕垂眸看去，那玉佩上的螭虎紋被摩挲得油亮，紋路里泛著經年累月的柔光——顯然是被她日日攥在手里的緣故。“為何要還？”他的聲音沉得像被雨打濕的銅鐘，在寂靜的廊下蕩開低啞的回響。

“常莊的事，宓霜已盡了綿薄之力。”周璟婤的指尖因用力而泛白，將玉佩往前遞了遞，“再留著殿下的東西，于理不合。”

陸琮裕伸手接過，指節猛地收緊，玉的棱角硌得掌心發疼。那點疼卻抵不過心口的悶，他望著玉佩上被摩挲得發亮的螭虎眼，恍惚想起無數個晨昏，這玉或許正貼著她的肌膚，浸著她的體溫，如今卻冷生生回到了自己手里。

周璟婤突然起身：“宓霜有些乏了，先回去了。殿下也早些歇息。”

她轉身離去，琉璃燈被留在石桌上，光映著她漸行漸遠的背影，在朱紅廊柱上晃成一片碎影，像極了那些抓不住的、忽明忽暗的心事。