鑾駕駛出避暑山莊的朱漆大門(mén)時(shí),最后一縷夏陽(yáng)正斜斜掠過(guò)萬(wàn)樹(shù)園的垂柳,迎面的風(fēng)里,已有了穿透紗衣的涼意。
秋風(fēng)卷著槐葉掠過(guò)上淮城的朱門(mén),皇家秋獵的消息已隨著驛馬傳遍勛貴府邸。將軍府的校場(chǎng)上,甲士們正擦拭戈矛,弓弦震顫的嗡鳴與馬蹄聲交織;世家宅院的廊下,仆役們翻曬著貂裘,樟木箱里的獵裝泛出經(jīng)年的沉香——這場(chǎng)一年一度的盛事,讓整座都城都浸在既肅穆又雀躍的氛圍里。
陸熙悅的車(chē)駕停在墨府門(mén)前時(shí),周璟婤正在廊下看侍女晾曬新制的羃?,帽檐上的珍珠串隨風(fēng)輕晃,映得她鬢邊的珠花也亮閃閃的。
“宓霜快看這個(gè)?!标懳鯋傇介T(mén)而入,手里捧著一卷素箋,上面用朱砂圈定著觀獵位次,“你是頭次觀獵,我托舅舅在獵場(chǎng)東坡設(shè)了觀獵臺(tái),那里背風(fēng)向陽(yáng),又能望見(jiàn)圍場(chǎng)全貌,比去年我在柳林里看得清楚多了。”
周璟婤接過(guò)箋紙,指尖觸到微涼的竹纖維,忍不住笑了:“還是郡主心思細(xì)。為表謝意,宓霜新做的菊花糕,全給郡主留著呢?!彼D(zhuǎn)身讓侍女捧來(lái)一碟新制的菊花糕。
陸熙悅拈起一塊放進(jìn)嘴里,菊花的清甜在舌尖漫開(kāi):“宓霜的手藝就是好,若不是知道墨大人疼你,我定要把你請(qǐng)到知樂(lè)軒,天天做給我吃?!?/p>
周璟婤臉上泛起淺笑:“郡主喜歡,秋獵時(shí)我多做幾樣,咱們邊看邊吃。”
陸熙悅眼睛一亮,用力點(diǎn)頭。
窗外的梧桐葉簌簌落下,帶著秋日陽(yáng)光曬過(guò)的干爽氣。兩個(gè)少女湊在一處,細(xì)細(xì)數(shù)著要帶的物件:熏了蘭草香的錦囊、能避塵的青竹笠、裝在錦囊里的陳皮——連隨行侍女該穿什么顏色的衣裙,都一一敲定。
“就這么說(shuō)定了,秋獵那日卯時(shí)我來(lái)接你。”陸熙悅起身時(shí)又回頭叮囑,“馬車(chē)?yán)飩浜昧诵落伒囊鹑?,我讓?chē)夫在車(chē)輪裹了棉絮,路上定不會(huì)顛簸?!?/p>
兩人依依不舍地分開(kāi)。
秋獵那日的晨光剛漫過(guò)山脊,上淮城外的獵場(chǎng)已騰起薄霧。甲胄在霧中泛著冷光,戈矛的尖鋒挑破晨露,馬蹄踏過(guò)結(jié)霜的草地,驚起一群銜著草籽的鵪鶉。
陸熙悅的馬車(chē)在觀獵臺(tái)旁停穩(wěn)時(shí),周璟婤正扶著侍女的手下車(chē)。兩人都戴著羃?,青紗垂落遮住半張臉,只露出下頜線的柔和弧度。周璟婤的羃?邊緣綴著珍珠流蘇,走一步便叮咚作響。
“快些上來(lái),陳績(jī)他們已經(jīng)入圍了?!标懳鯋傔氖滞笸^獵臺(tái)跑,羃?的紗網(wǎng)輕輕掃過(guò)彼此的衣袖,帶著蘭草熏過(guò)的香氣。臺(tái)上早已擺好了案幾,銅爐里燃著防風(fēng)的艾絨,旁邊堆著錫盒——里面是菊花糕和蜜漬棠梨,都是昨日特意備下的。
周璟婤剛坐穩(wěn),遠(yuǎn)處便傳來(lái)號(hào)角聲。霧漸漸散了,能看見(jiàn)騎者們的身影在林間穿梭,紅纓帽像一朵朵移動(dòng)的山丹花。忽然一陣喝彩聲起,原是陳績(jī)一箭射穿了奔鹿的脖頸,隨從們策馬圍上去時(shí),鹿血濺在枯黃的草地上,像潑了一攤胭脂。
“不愧是玄武軍的副將,真厲害!”陸熙悅隔著紗網(wǎng)輕笑。
日頭升到半空時(shí),獵場(chǎng)邊緣的白樺林忽然騷動(dòng)起來(lái)。一頭受驚的野豬沖了出來(lái),直撲向離得最近的一位小公子。觀獵臺(tái)上的人都屏住了呼吸,卻見(jiàn)一道身影從斜刺里沖出——是陸琮裕,他手里的長(zhǎng)矛穩(wěn)穩(wěn)刺入野豬肩胛,動(dòng)作快得像一陣風(fēng)。
“五哥哥好身手!”陸熙悅的流蘇晃得更急了。周璟婤望著獵場(chǎng)里那個(gè)勒馬轉(zhuǎn)身的身影,忽然覺(jué)得羃?的紗網(wǎng)有些礙事,抬手想將它往上推,指尖剛碰到系帶,便見(jiàn)遠(yuǎn)處陸琮裕的目光望過(guò)來(lái),像落在她臉上的陽(yáng)光,暖得讓人心頭發(fā)顫。
午后的陽(yáng)光曬得人發(fā)困,侍女們換了新的艾絨,案幾上添了溫好的米酒。遠(yuǎn)處的圍獵聲漸漸疏了,只有風(fēng)吹過(guò)松林的聲音,和偶爾響起的箭鏃破空聲。
周璟婤悄悄取下羃?,讓秋陽(yáng)直接曬在臉上。獵場(chǎng)里,陸琮裕正策馬往這邊來(lái),衣襟上沾著些草屑,手里拎著一串剛獵到的山雞,羽色斑斕得像打翻了顏料盒。他在臺(tái)下勒住馬,目光與她對(duì)上時(shí),忽然揚(yáng)了揚(yáng)手里的獵物,像是在問(wèn)“喜歡嗎”。
陸熙悅鄙夷地瞥了瞥:“咦,五哥哥,不是說(shuō)好了要白狐嗎?誰(shuí)要山雞?!?/p>
陸琮裕聞言,唇角勾起一抹淡笑,勒著馬韁在臺(tái)下轉(zhuǎn)了半圈,山雞的尾羽掃過(guò)馬腹,劃出一道斑斕的弧線:“白狐狡猾,藏在松林深處,等會(huì)兒獵到了,親自給你送去?!彼抗饴舆^(guò)陸熙悅,落在周璟婤臉上,語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)不易察覺(jué)的溫和,“這山雞羽毛好看,做個(gè)扇墜倒合適。”
周璟婤的指尖正捻著塊蜜漬棠梨,聞言猛地頓住,蜜液順著指縫沾在帕子上,暈開(kāi)一小片淺黃。她抬眼望過(guò)去,見(jiàn)陸琮裕的獵裝袖口沾著點(diǎn)野豬的血漬,襯得那雙手握矛的手愈發(fā)骨節(jié)分明,心里忽然像被什么東西輕輕撞了一下,連帶著嘴里的棠梨都甜得發(fā)膩。
“誰(shuí)要山雞扇墜,俗氣。”陸熙悅撇撇嘴,卻還是忍不住探頭去看那串山雞,“不過(guò)顏色倒真鮮亮,比去年西戎人進(jìn)貢的孔雀羽差不了多少?!彼鋈蛔Я俗е墉Z婤的衣袖,壓低聲音,“宓霜你看,我五哥哥是不是故意在你面前顯本事?方才打野豬那下,比平日在演武場(chǎng)利落多了。”
周璟婤笑了笑,裝作生氣的樣子:“郡主又在打趣宓霜了?!?/p>
陸琮裕在臺(tái)下又站了片刻,便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,揚(yáng)聲道:“我去尋白狐,你們?cè)谂_(tái)上等著?!瘪R蹄聲漸遠(yuǎn),他的身影很快消失在松林深處,只留下那串山雞被隨從捧著,放在了觀獵臺(tái)的石階旁。
“還說(shuō)不是特意的?!标懳鯋偞亮舜林墉Z婤的胳膊,笑得促狹,“連獵物都特意留下了?!彼闷鹨粔K菊花糕塞進(jìn)嘴里,含糊道,“我五哥那人,看著冷淡,其實(shí)心細(xì)得很。之前我想要支白玉簪,沒(méi)說(shuō)幾日,他就尋來(lái)一支于闐玉的,比宮里的還好。”
周璟婤沒(méi)接話,只是望著石階旁那串山雞。陽(yáng)光透過(guò)枝葉照在羽毛上,金的、綠的、紫的光澤流轉(zhuǎn),像綴滿了細(xì)碎的寶石。她忽然想起方才陸琮裕望過(guò)來(lái)的眼神,清亮得像秋水洗過(guò)的天空,里面分明藏著些什么,比這秋陽(yáng)還要暖。
她知道,在避暑山莊的那幾日沒(méi)有白費(fèi)。她一步一步織就的夢(mèng)網(wǎng),陸琮裕也正一步一步踏入。
日頭偏西時(shí),松林里終于傳來(lái)馬蹄聲。陸琮裕的身影出現(xiàn)在林間小道上,馬鞍后果然掛著一只雪白的狐裘,狐尾蓬松地垂著,在暮色里泛著柔和的光。
“白狐來(lái)了!”陸熙悅拍手笑起來(lái),隔著老遠(yuǎn)就朝他揮手。
陸琮裕翻身下馬,將狐裘解下來(lái)遞給隨從,又從箭囊里抽出一支羽箭——箭尾系著個(gè)小小的布包。他拾級(jí)而上,徑直走到周璟婤面前,把布包遞過(guò)去:“松林里采的野栗子,剛剝好的。”
布包是粗麻布縫的,帶著松針的清香。周璟婤接過(guò)時(shí),指尖觸到他的指腹,比清晨時(shí)更燙了些。打開(kāi)布包,里面是飽滿的栗子仁,個(gè)個(gè)瑩白,還帶著微熱的溫度。
“五哥哥你偏心!”陸熙悅湊過(guò)來(lái)看,“我要白狐你才去尋,宓霜不過(guò)是站著看了會(huì)兒,你就又留山雞又送栗子的。”
陸琮裕沒(méi)理會(huì)她的抱怨,只看著周璟婤,眼底帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的期待:“嘗嘗?比城里糖炒的清甜。”
周璟婤捏起一顆栗子仁放進(jìn)嘴里,果然清甜粉糯,帶著山野的清氣。她抬眼想說(shuō)聲謝,卻撞進(jìn)他含笑的眸子里,那里面映著漫天晚霞,還有一個(gè)被染得微紅的自己。
“多謝殿下?!彼穆曇艏?xì)若蚊蚋,幾乎要被風(fēng)吹散。
陸琮裕剛要開(kāi)口,遠(yuǎn)處忽然響起收獵的號(hào)角,綿長(zhǎng)的聲響在山谷里回蕩。各府的馬車(chē)陸續(xù)往獵場(chǎng)出口移動(dòng),觀獵臺(tái)上的人也開(kāi)始收拾東西。
“該回去了?!标戠5?,目光落在周璟婤鬢邊的珠花上——不知何時(shí),那珠花歪了半分,他下意識(shí)想伸手幫她扶正,指尖剛抬起,又生生頓住,轉(zhuǎn)而扶了扶腰間的佩劍,“我送你們到車(chē)邊?!?/p>
下山時(shí),陸熙悅走在前面,絮絮叨叨說(shuō)著今日的趣事。周璟婤和陸琮裕跟在后面,隔著半步的距離,誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話。暮色把兩人的影子拉得很長(zhǎng),在草地上輕輕交疊。
走到車(chē)旁,陸琮裕讓隨從把白狐裘遞給陸熙悅,又指了指那串山雞,對(duì)周璟婤道:“山雞讓侍女處理干凈,羽毛留著,明日我讓人來(lái)取,給你做個(gè)扇墜?!甭曇舨桓?,卻清晰地落在她耳里。