秋獵進入尾聲時，圍場深處的篝火已連綴成星河。明崇帝下旨將最后的宴席設在主營帳前的空地上，紫檀木案沿鋪著明黃錦緞，從高坡一直蜿蜒到溪邊，案上羅列著這半月來的獵獲——烤得油光锃亮的整只鹿腿、琥珀色的野蜂蜜酒，還有侍衛們剛從溪里撈起的鮮魚，銀鱗在火光下泛著細碎的光。

暮色四合時，明黃色的輿駕緩緩駛來。明崇帝穿著常服，腰間只系了塊白玉佩，比起朝服的威嚴，多了幾分秋日的松弛。他在主位坐下，目光掃過階下的皇子宗親和文武百官，笑道：“這半月秋獵，你們倒是讓朕瞧見不少好本事。”

陸琮泰率先起身敬酒，他今日穿了件石青色蟒紋袍，腰間掛著這次獵到的白狐尾，笑容里帶著邀功的熱切：“兒臣不過是盡些孝心，能博父皇一笑，便是兒臣的福氣。”他說罷，特意看了眼身旁的陸琮裕，后者正低頭用銀匕挑著盤中的鹿肉，神色淡然。

明崇帝笑了笑，沒接話，轉而看向陸熙悅：“悅兒這幾日總往后營跑，可是陳績那小子獵到了什么好東西？”

陸熙悅臉頰一紅：“回舅舅，陳副將教了悅兒些馴犬的法子，并非為了獵獲。”她話音剛落，陳績恰見狀忙跪下請罪：“臣驚擾郡主，罪該萬死。”

“起來吧。郡主既喜歡，你何罪之有？”明崇帝擺了擺手，目光在他身上停留片刻，“你出身草莽，卻能憑戰功走到今日，也算難得。朕聽說你箭術不錯？”

陳績剛要回話，陸琮裕忽然放下銀匕，淡淡道：“陳績的箭術，在玄武軍里能排進前三。前日圍獵，他一箭射穿了兩只奔兔，倒是利落。”

這話看似夸贊，卻不動聲色地將話題從“出身”引開。陳績會意，忙謝恩：“全憑殿下栽培。”

宴席過半時，伶人們奏起了樂，絲竹聲混著篝火的噼啪聲，在夜風中漫開。周璟婤坐在角落，指尖無意識地摩挲著腰間的扇墜——正是陸琮裕用那枚羽毛做的，羽色在火光下泛著溫潤的光。

不久，陸熙悅開始昏沉，眉眼低垂，被侍女半扶半攙著回帳歇息。又過了一盅酒的功夫，陸琮泰也眼神迷離，腳步虛浮，搖搖晃晃地辭了宴。

酒宴正酣時，一內侍匆匆趨至明崇帝耳旁，低聲說了幾句。明崇帝臉色驟沉，猛地拍案起身，怒氣沖沖地離了席。不過半盞茶的功夫，便傳來禁足三皇子陸琮泰的旨令，帳前的歡騰霎時冷了大半。

夜風卷著酒香掠過草地，遠處傳來獵犬的低吠。這場秋獵的宴席，終究是以不歡而散收場。

秋獵回鑾后的第三日，周璟婤收到了陸熙悅的帖子，邀她午后到長樂宮小坐。馬車駛入宮墻時，檐角的銅鈴在風里輕響，陽光透過朱紅宮墻的窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影，倒比獵場的開闊多了幾分精致的局促。

長樂宮的暖閣里燃著安神的檀香，陸熙悅穿著水綠色的宮裝，正親手煮著茶。見周璟婤進來，她笑著招手：“宓霜快來嘗嘗，這是江南新貢的雨前龍井，比獵場的粗茶順口多了。”

周璟婤在她對面坐下，目光掃過案上的茶盞——白瓷薄胎，盞沿描著纏枝蓮紋，確是比獵場的粗陶精致百倍。“郡主有心了。”

“跟我還客氣什么。”陸熙悅將一杯茶湯推到她面前，水汽氤氳了她的眉眼，“說起來，這次秋獵多虧有你陪著，不然我定是悶得慌。”她頓了頓，攪著茶沫的銀匙忽然停住，“對了，宓霜，你覺得……我五哥哥是個什么樣的人？”

周璟婤握著茶盞的手指微頓。她想起獵場射圃里他拉弓時的冷硬，想起松樹林間教她握劍時的沉斂，還有那枚精心制成的羽墜……她斟酌著開口：“安澤王殿下？看著倒是沉穩，箭術與劍術都很精湛。”

“沉穩？”陸熙悅輕笑一聲，笑意卻沒到眼底，“或許吧。可我總覺得，他心里藏著太多事，深不見底。”她端起茶盞抿了一口，聲音壓得低了些，“宓霜，你還記得秋獵時，陸琮泰被父皇禁足的事嗎？”

周璟婤點頭：“略有耳聞，說是三殿下酒后失德。”

“失德？”陸熙悅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我后來才想明白，我昏迷前看到了陳績的身影，那日他明明就在我身旁，為何還能讓舅舅來收場？全是二哥設的局。他給我下了藥，也給陸琮泰下了藥，就是要讓舅舅親眼看見陸琮泰對我不敬，好徹底厭棄他。”

暖閣里的檀香似乎陡然濃了幾分，周璟婤只覺得心口像是被什么堵住了。她想起陸琮裕教她練劍時說的“力要順，跟著勢走”，原來他所謂的“勢”，竟是這樣不擇手段的算計——連自己的親人都能當作棋子，為了扳倒對手，竟不惜賭上她的名節。

“你說，他怎么能這樣？”陸熙悅的眼眶紅了，“那是我三哥哥，縱然他有野心，可……可他終究是我親人，他為了自己的謀劃，竟能做得這么絕。”

周璟婤垂下眼簾，掩去眼底翻涌的情緒。她忽然覺得那枚貼身戴著的羽墜有些硌人，像是藏著什么冰冷的算計。原來那些看似沉穩的溫柔，不過是權衡利弊后的偽裝；那些耐心的指點，或許也只是他龐大棋局里的一步閑棋。

“或許……殿下有自己的苦衷？”她嘴上這樣說，心里卻已生出一股難以抑制的鄙視。為了權力利益，連血脈親情都能拿來做籌碼，這樣的人，與那個勾結外賊，謀權篡位，殺害她父王的奸臣姜執鉞有什么區別？

陸熙悅搖了搖頭，沒再說話，只是望著窗外飄落的梧桐葉，神色茫然。暖閣里的茶香漸漸冷了，周璟婤握著微涼的茶盞，只覺得這宮苑的景致，竟比獵場的風霜還要刺骨。

夜露浸透了庭院角落的玉蘭樹，滴滴答答的水聲混著遠處更夫的梆子聲，敲得人心頭發沉。周璟婤剛卸下發間的珠釵，長嬅便撩著簾子進來，神色有些為難：“小姐，安澤王殿下……在院里的石桌上坐著呢。奴婢瞧著他腳下倒了兩個空酒壇，滿身的酒氣，勸他進房等，他只搖頭，說就等您醒著見一面。”

周璟婤指尖一頓，走到窗邊掀起一角紗簾，借著廊下那盞昏黃的羊角燈，望見陸琮裕斜倚在石桌旁。玄色錦袍的下擺拖在潮濕的青石板上，手里還攥著個空酒壺，頭微微垂著，平日里挺拔的肩背此刻竟有些佝僂。

她披了件衣裳走出房門，夜涼瞬間浸透了衣料。離著還有幾步遠，便聞到那股濃烈的酒氣——是宮中御釀的“秋露白”，烈得很，平日里他從不沾這種粗糲的酒。

“殿下深夜闖女子內院，就不怕傳出去壞了名聲？”周璟婤的聲音在夜風中有些發飄。

陸琮裕聞聲抬起頭，燈籠的光恰好照在他臉上，眼尾泛著不正常的潮紅，瞳孔卻有些渙散。他扯了扯嘴角，想笑，牽動的卻是嘴角的紋路，顯出幾分比平日更重的疲憊：“名聲……我這種人有什么名聲可在乎的。”他頓了頓，目光落在她身上，帶著酒后的直白，“你今日去見熙悅了，她……還好嗎？”

“郡主挺好的，只是話少了些。”周璟婤站在離他三步遠的地方，想起白日里陸熙悅泛紅的眼眶，聲音冷了幾分，“殿下若是擔心，親自去看看便是，何必在此買醉。”

“我沒臉見她。”陸琮裕低頭灌了口空酒壺，動作頓住才發現酒已空了，他自嘲地笑了聲，“你是不是也覺得我心狠手辣？為了扳倒陸琮泰，連自己的親人都能算計進去？”

夜風吹動他額前的碎發，露出光潔的額頭，卻掩不住眼底的疲憊。周璟婤想起白日里對他的鄙夷，此刻竟說不出一句斥責的話，只沉默地看著他。

陸琮裕喉結滾動了一下，“她該恨我的。”他喃喃道，聲音含糊，“換作是我，被最信任的人當作棋子，我也會恨。”

“你也一樣吧？”他忽然看向周璟婤，眼底有細碎的光在閃，像是自嘲，又像是期待一個否定的答案，“覺得我陸琮裕為了權位，連親人都能算計，心狠手辣，不擇手段？”

周璟婤沒有回答。白日里在長樂宮聽陸熙悅說完那番話時，她確實是這樣想的。想起獵場里他教她握劍時沉穩的力道，想起那枚羽墜溫潤的觸感，只覺得那些畫面都蒙了層灰，成了別有用心的偽裝。

他從懷里掏出塊玉佩，是先前他送給周璟婤的那塊，借著燈光能看清上面的“裕”字刻得剛勁，邊緣卻因常年摩挲而光滑。“你應該知道的，這塊玉佩，阿衡和熙悅也有。是皇祖母親手給我和阿衡還有……熙悅的哥哥臨晏刻的。臨晏走后，玉佩便給了熙悅。”

周璟婤的心猛地一沉。她想起陸熙悅腰間常掛著塊相似的玉佩，只是從未仔細看，想來，上面也刻了那位早逝世子的名字吧。

“五年前的秋獵，”陸琮裕的聲音發顫，指節因用力而攥得發白，“臨晏獵到了一只白額虎，那是父皇盼了多年的獵物。陸琮泰眼紅，跟他在崖邊爭搶，竟趁他不備，把他推了下去！”他猛地抬頭，眼底的紅血絲像是要滲出血來，“他還買通了侍衛，說琮安是自己失足墜崖！父皇信了，所有人都信了！”

“這些年我查了無數次，可陸琮泰越來越得父皇信任，連他私吞礦山的罪證擺在父皇面前，父皇眼睛都不眨一下就原諒了他。我沒辦法……我真的沒辦法……”

他望著周璟婤，眼神里帶著一種近乎破碎的絕望：“我知道用熙悅冒險不對，可我只能賭。父皇最疼熙悅，只有讓他親眼看見陸琮泰對熙悅不敬，才能徹底斷了對他的念想……”

夜風掀起他的衣袍，露出腰間那半松的玉帶，襯得身形愈發單薄。“我沒有別的路了。”他低頭看著自己的手，像是在看什么臟東西，“我連自己都看不起自己，又怎么敢去見熙悅……”

周璟婤站在原地，看著他將臉埋進掌心，肩膀微微顫抖。夜露落在他的發間，凝成細小的水珠，像未干的淚。白日里那些鄙夷的念頭，此刻竟像被這秋夜的冷風吹散了，只剩下一種沉甸甸的澀——原來那些看似冷酷的算計背后，藏著這樣深的傷痕，深到要用自己最親的人做餌，才能釣出那五年前的真相。

廊下的燈籠晃了晃，將他的影子拉得很長，映在潮濕的青石板上，像一道無法愈合的疤