十二年過去，上京市郊一座老舊的青瓦莊院，檐角滴著前夜的雨，角落里吊著一只完好無缺的蜂巢。陽光一照，蜂蠟泛著金珀般的光。
“嗡——”
細碎的振翅聲像一把鋒利的剪刀，劃破午后的寧靜。拇指蓋大小的女王蜂鉆出巢口，黑曜石般的復眼閃著驕傲的光。她的翅膀比工蜂更修長，略呈琥珀，每一次扇動都帶著上位者的威嚴。
【爾區區凡胎，竟也敢求覲見本后？好大的膽子。】
女王蜂以精神波動送來一句帶著霜刃般譏誚的質問。
“能見上殿下，是我的榮幸。”
名叫墨墨的小姑娘倚窗而笑，聲音溫和得似春日的柳絮。她伸出干凈修長的手指，掌心向上，指尖殘留著淡淡的花粉清香。
“不嫌棄的話，請先落腳。”
【哼，雖嫌你腌臜，然看在你心意難得……本后便勉為其難】
女王蜂倨傲地挺胸，卻還是收攏腳尖，輕輕落在墨墨的指腹。那份高傲里，藏著一絲不易察覺的信任。
【聽說，世上沒有比你能更懂此方生機之人？】
“嗯，所以我才大膽煩請殿下移駕——”墨墨頓了頓，指向西北那道青翠的山梁，“后山的山林已醒，百花正繁。若在那處筑寨，遠比這處處煙氣的人戶更為豐饒。”
【放肆！——】
女王蜂猛地振翅，一股尖銳的精神震蕩從她周身炸開，像是漩渦般裹向四周。
【侵入我們疆土的是你們的瓦片屋頂，拆我子民巢穴的也是你們的竹竿藥水。若真有歉意，該遠走的是你們，而非我王族！】
墨墨沒有退，只輕輕合攏另一只手。那尖銳的震蕩在他指尖被無聲地揉碎。
“我知道殿下心中有怒。可我等凡人，無人再通你們的古語。就算想道歉，也只能站在原地，用手勢猜啞謎。殿下不覺得委屈嗎？”
震動的頻率一點點放緩。水從高處跌落，終會歸于平緩。
墨墨的聲音愈發輕軟，像落在夜荷上的細雨。
“今日是我來。若換做其他粗野之人，或許會帶濃煙、帶農藥，甚至帶火。
為了片刻的安寢，他們從不介意讓萬千生靈失去家園。殿下病過、累過，又怎忍再見辛苦締造的王宮一朝成灰？”
【……】
女王蜂沉默了一瞬，復眼內的光暈柔和了些許。
【當初賴在此處，是本后的執拗。只想看你們這些自私的人類到底要貪婪到幾時，才肯留一寸空地給蟲鳥。】
“我懂。”墨墨注視著她，神情像在看一位固執卻受傷的長輩，“若我羽翼在身，也不愿見自己的山河被一寸寸削平。”
【罷了。只是你這凡人的勸言，摸到了本后心中最軟的那根逆鱗。】
女王蜂緩緩低頭，將透明的口器輕點墨墨的指紋。
【今日便答應你。為王族計，亦為這一絲尚未泯滅的凡人與自然的和解。】
那股邊緣仿佛長滿尖刺的波動，終于收攏成一條柔和的綢帶，靜靜蜷伏在墨墨掌心上方。
墨墨抬眼，眼底亮起兩朵小小的火苗般的喜色，旋即彎成月牙：“多謝殿下恩典。那處不遠，以殿下御風之姿，不過半盞茶即到。”
【下次若再路過，本后自當親賜上等御蜜以謝使者。】
“真的？”墨墨小狗似的微微前傾，“那可是我日夜念叨的珍釀。”
【你之特殊，值得此味。】
女王蜂輕輕振翼，翩然升上半空，尾端低垂的一抹褐金色，在日光下像金絲般閃耀。她整整繞墨墨頭頂飛了一周，仿佛朝臣朝見后的退場禮數，這才定翅向青山而去。
原本徘徊在屋檐下的工蜂們剎那間匯聚成黑色旋風，層層拱護她們的王。嗡嗡聲、翅振聲，交織成一首低沉而莊嚴的出征鼓號。
“好生安住。若無必要，別再靠近人聲鼎沸之地。”
墨墨在窗口揮手，掌心向下，仿佛替那一陣遠去的黑云撫平最后一縷不安。
直到最后一粒蜂影也消失在林線，墨墨才長長呼出一口氣，嘴角掛起壓不住的笑。
她轉身，便看見院門口站著一位系碎花圍裙的大嬸，手里提著竹籃，瞪圓眼睛，長滿細紋的眼角卻因為震驚與欣喜而幾乎笑裂。
場面不陌生——每一位親眼看墨墨“工作”的委托人，最后都會有相似的驚詫表情。
墨墨露出一副讀過無數次卻仍能拉滿親和度的笑容，主動迎上去。
“阿姨，蜂巢已清空，待會兒我幫您把空殼拆下來。若不清理，馬蜂聞到味說不定會把房子占了。”
“哎呦，姑娘！這小區靠山，蟲蟻根本收拾不完。一個月拔五次蜂巢，不是消防，就是物業，再不然就是你這樣的年輕人。要不是心疼那些穿橙衣的小伙子天天跑來跑去，我早把帖子掛‘現部’了。”
“辛苦您了。最近119也挺累的。”墨墨撓撓頭，壓低聲音，“您放心，我順手把那群工蜂的歸巢標記也擦了，以后再不會有蜂選您家落腳。”
大嬸先是一愣，隨即一拍大腿：“當真？那以后再也不用提心吊膽？老天爺，要是曉得這么簡單，我早就上‘現部’下單嘍！”
自從二十七年前第一座地下城在上京遠郊悄無聲息地裂開裂縫，“覺醒者”便不再只是新聞里的小概率事件。
他們馴獸、御植、翻山、控火，融入普通人生活，像柴米油鹽一樣尋常。
于是，連接普通人與覺醒者的任務平臺應運而生。“線上委托、一鍵召喚”的“現部（現代獵人任務部）”，恰是其中最紅火的中轉站。
大嬸繞著墨墨轉圈，越看越喜歡：“小年輕，阿姨忘了，你在‘現部’登記的覺醒職業叫什么來著？”
“馴獸師’。”
“對對！馴獸師。”大嬸拍著腦門，“上次聽都沒聽過，現在還總記不住。原來你還能和蟲子講話？乖乖，像動畫片。”
墨墨只是彎著眼笑。笑意像晨光里漾開的一碗溫牛奶，毫無攻擊性。大嬸被那笑一下融化，語氣也愈發親切。
“那除了溝通，你還有別的本事沒？阿姨寒暑換季，種的花快枯一半，心疼喲。”
“有的。”墨墨立馬從口袋里摸出一小袋顆粒狀肥料樣的東西，“我能幫植物調脈回春。阿姨如果想，我還能順便替您把小院整成輕日式或者羅曼園，看您喜歡。要是哪天愛寵走失，我也能找回來。”
“嘖嘖，嘴真甜，不傲也不冷。”大嬸早已眉開眼笑，“那就說定了，我家后院那幾棵月季、兩壟薰衣草，后頭就拜托你了？”
墨墨雙手合十，輕輕彎腰：“承蒙厚愛！”
陽光灑下，姑娘清瘦的背影被拉得老長，像一株倔強生長的白楊，也像是剛剛啟程的遠帆。
***
啪！
背包被墨墨隨手丟進吉普后排，像一顆石子砸進湖心，沉悶地彈了兩下。她踩著踏板上車，動作熟稔地收腳、關門、落座。副駕的布制向上斜，窗上印出一張明朗的笑臉。
頌伊倚在側門外，指尖戳著手機，屏幕里是循環播放的實況錄屏。她連頭也不抬，語氣懶洋洋：“搞定沒？”
“今天的主兒特乖。”墨墨把指甲縫里纏住的蜂蠟碎屑拍掉，“蜂王脾性溫順，三言兩語就聽了勸，比預期早收工。你呢？”
“我這邊早收攤了。”頌伊終于把視線從彈幕里拔出來，“給牛欄裝一套E級護陣能費多少事？”
說是這么說，只有頌伊自己知道，她這次刻意把C級能勉強應付的委托攬到手里，只是為了讓墨墨“蹭車”順利些。墨墨沒車，城際交通又麻煩——她那人，忍得下顛簸，卻忍不下荒郊野嶺的漫長車程。
十二年交情，兩人早已習慣這種默契。張狂如墨墨，也會在頌伊面前收起棱角。她把腦袋輕輕擱向好友肩頭，像只倦了的貓。
“頌頌。”
“干嘛，墨墨？”
“謝謝陪我跑一趟。”
“……說了不是你害的。別老給自己加戲。”頌伊翻個白眼。
“嗯，知道你嘴硬心軟。”墨墨笑嘻嘻地接上一句。
頌伊被她噎得挑眉，沒繃住，噗嗤一聲笑出來，順手調高空調。發動機嗡嗡，冷氣掃過，卷起女孩齊肩的短發。
“沒被蟄？”
“哎呀，那點包包早結痂啦。”墨墨伸手指戳了戳自己耳后早已淡去的紅包，“早把小祖宗哄回巢了。委托人還眉開眼笑，說回頭把整片私家花園都交給我打理。”
“眼光不錯。”頌伊眼皮微抬。
墨墨兩頰飛起云霞。這世上有兩種夸獎最讓她飄飄欲仙：一種是任務順利后委托人的心悅誠服，另一種是這位一向懶得多說兩句的好友的隨口點贊。
墨墨嘿嘿一笑，像突然想通小秘密：“開心！”
“當然開心，”頌伊勾了勾唇角，“餓了沒？走，回家開伙。”
“晚餐還是泡菜湯唄。”
“就你饞那口。”頌伊把方向盤一甩，黃色吉普輕吼著滑出停車位，“翻冷凍柜，還有前陣咱烤剩的五花肉，肥瘦剛好。”
“凍好啦？”
“早給你凍瓷實了。”
“安全帶系好。”
嗡——橡膠輪胎碾過碎石，初夏傍晚的風帶著青草的腥甜味，一路挑開車窗卷簾，卷進車廂。
C級防御策劃師的名號，對頌伊來說，不過是張吃香的執照。業內人盡皆知，C級以上就不靠散活兒吃飯——大家組固定隊，沖著能出金裝備的副本去；而她偏不愛扎堆，日常最多接接平價小委托。
可偏偏就是這么個“佛系獵人”，憑著十次委托就攢夠了“零首付”后面的尾款，爽快地提了這輛小排量越野回來，羨煞一堆天天蹲論壇等隊伍的新手覺醒者。
車窗外廣告牌飛掠而過，夕陽把云烤成橘紅。墨墨蜷在副駕，指尖戳著手機找歌單；頌伊單手把住方向盤，另一只手點擊投屏。
“優酷開了，點最上面那條，‘龍隱B級地窟實拍’。”
“哎，就那標題——’今日凌晨爆發異象’……聽這口氣，像是要出大事。”
手機屏幕亮光映著姐妹倆的臉，一片藍色幽熒。
主播沉著的男聲穿透背景噪點：“……據記者發回的報道，1號先遣隊進入龍隱地窟失聯已達十二小時。異能管理局已緊急申報，將地窟等級從B級上調至A級，正調集各分局精英馳援。”
異能局的地窟預警系統一向號稱誤差低于千分之一，然而這次卻對難度判斷開了天窗。現場各方覺醒者接連折戟，論壇和彈幕瞬間炸鍋——
“到底哪個環節出紕漏？”
“算法故障？還是地窟內部進化？”
“不會是那個‘潛淵級’又要抬頭了吧……”
墨墨忽然歪頭：“頌伊，龍隱離我們這不就三十來公里？”
“嗯。半小時車程。”頌伊答完，一腳剎車，吉普在路邊穩穩停住。塵土揚起，又散去。
“快看鏡頭——朝入口走的人像不像簡疏豪？”墨墨雙眼冒光。
頌伊湊過去，兩枚腦袋幾乎貼上儀表盤。手機屏里，鏡頭切換，一位穿著黑色戰術風衣的青年獵手逆光而來，身形高大，肩線像劈開夜色的刀鋒。帽檐壓得很低，只露出鋒利的下頜線。
彈幕密密麻麻：[是簡隊的剪影！][A級第一梯隊要入場了！][有生之年系列！]
墨墨屏住呼吸：“真的是簡疏豪誒！”
頌伊小聲：“幻視？還戴著戰術口罩呢。”
墨墨不管，拔了充電線，拉著頌伊往屏幕跟前湊：“快放大，快放大！”
兩個姑娘便這么蹲在車內，腦袋頂著車頂，在引擎蓋計時器嘀嗒嘀嗒的陪伴下，屏了一呼吸，盯住了那位傳聞中的頂級生還者——簡疏豪的背影。
車門半掩，夜風卷走最后一絲夏天白日里殘留的燥熱。屏幕上的光，亮了又暗，像遠處逐漸隱入地下深處的霓虹燈。