“嘎吱——！”

伴隨著金屬撕裂的尖嘯，那輛在雙向四車道上失控滑行的軍綠色吉普狠狠撞斷護欄，才算橫躺在一汪翻騰的塵土里。

塵埃尚未散盡，車里兩個姑娘仍舊緊緊相擁。

“……剛、剛才怎么回事？我沒看錯吧？”

“先出去再說，萬一起火了呢。”

“我這邊車門卡死了！”

“我這也是……走前窗！”

破裂的擋風玻璃碎渣像鋒銳的琉璃雨，墨墨先護著頌頌爬出去，自己再利落地翻身滾到柏油路面上。熱浪撲面而來，四周盡是扭曲的金屬殘片，吉普的前蓋冒出滾滾白煙。

所幸這是條盤山僻路，若換在上京市區，早已釀成連環慘劇。

更令人詫異的是，兩人身上連皮都沒蹭破——事發瞬間，墨墨放出覺醒屏障，把沖擊吞得滴水不漏。

“完了，車算是徹底報廢了。”

頌頌一手撐著額頭，怔怔望著那坨變形的廢鐵。

墨墨沒吭聲，只是從半開的車尾箱里取出三角警示牌，遠遠擺在路中央提醒來車。空氣悶熱得幾乎能榨出油來，她牽起頌頌，兩人躲到路邊的槐蔭下，這才稍稍喘過氣。

“頌頌，先給保險打電話？”

“等等……我竟然沒搞懂，我們到底撞到什么鬼東西？”

“我也沒看清，是野獸？”

“大象也撞不出這效果吧？關鍵連點血沫都沒見。”

她們彼此都清楚——絕不可能是尋常野獸。頌頌掏出手機，皺眉撥號。

“您好，這里是華安車險。”

“我要報案，單輛車事故，地點在北郊……”

頌頌嘆了口長氣，把不知撞了什么的尷尬說給客服聽。可這條山路連監控都沒有，保險公司八成會當成蓄意騙保。

‘……都是因為我。’

墨墨垂下眼睫。若不是她臨時起意拉閨蜜來個“夏日小眾越野”，頌頌也不會開這么偏僻的盤山路。

車肯定要賠，可墨墨手頭那點工資扣去房租飯費已所剩無幾。雖說借也借不來幾個錢，即便有，思妤也絕不會收。

她越想越沮喪，指腹摩挲著自己銀行App里可憐的數字，腦袋耷拉得更低。

“咚、咚、咚……”

詭異而低沉的撞擊像獸鼓，忽然在不遠處的林子里回蕩。一股比人血更腥甜、黏稠的鐵銹味撲鼻而來。

墨墨心臟驟停，瞳孔縮成針尖。

能把血腥味逼成實體般濃稠的——只有“那東西”。

她幾乎下意識地攥緊頌頌的手腕。

正在通話的頌頌眉梢一跳，疑惑地抬眼。墨墨豎起一指貼在唇上，又用下巴點向林深處。

不祥的死寂迅速蔓延。冷汗順著墨墨太陽穴滑下，蜿蜒到下頜。

“撲通。”

又是一聲。

頌頌這次也聽得真切，掌心收緊，把手機掛斷。

兩人僵硬的視線越過護欄，投向林蔭。黑暗的枝椏間，一抹森黑影子緩緩蠕動、拔高。

墨墨的茶色瞳仁驟然收縮：“咦？”

她本以為鉆出的是洞穴里跑出的魔物，結果卻徹底愣住了——那分明是個人形。

一個被暗青濃稠液體澆得濕漉漉的人。

一張過目難忘的熟悉臉龐。

墨墨聲音止不住打顫：“思、思妤……那、那個人……是不是螭王·翟北宴？”

頌頌倒吸一口涼氣。“別開玩笑——”

盡管半邊臉浸滿怪物幽藍的血，額角暴起黑色脈絡，眉骨的鋒芒依舊輪廓分明——正是S級覺醒者、被稱作“螭王”的翟北宴。

“真、真的是他？可是這位爺不該在副本里屠怪嗎？”

“更離譜的是……他腕上的監測環好像在閃紅光？我看花眼了？”

“艸，紅、紅到發黑……CodeRed？！”

所有覺醒者登記錄入后，都會佩戴異能管理局配發的腕表式“靈監器”。其中最關鍵的指標便是【失控值】。此刻翟北宴的設備像浸血的紅寶石——瀕臨暴走！

一旦數值爆表，震耳欲聾的警報將響徹整座山城。

頌頌臉色瞬間蒼白：“管理局前天不是辟謠說他狀態極穩嗎？！”

“……媒體通稿的確那么寫的。”

現在到底是謠言還是真相已經無關緊要。如果翟北宴完全暴走，遭殃的將不只是一座城市，而是半個國家。

頌頌啞著嗓子：“墨墨，怎么辦？”

“他、他好像還沒發現我們……我先向異管總局發SOS。”

“快！隨便發什么！”

墨墨抖著指尖，連按三下腕表側鍵。預先設置的求救訊號化作光點，直奔百里外的異管局總部。接下來，便是與時間賽跑。

“訊號發出去了。”

“那、接下來藏車后？”

“……動、動作可能反而暴露。”

矗立四車道開外，她們躲在槐樹陰影里，屏息縮頸。

此刻，頌頌好心辦壞事——保險公司竟回撥過來。

“嘟——”

本以為調成靜音的手機忽然震動，那細碎的嗡鳴在這片死寂中堪比春雷。

“我去——！”

頌頌慌亂按下拒接鍵，可慣性讓震鈴在空氣中劃出一截尾音。

枝葉抖動的縫隙里，那張被黑紋爬滿的臉緩緩轉過頭來。猩紅嘴角扯起一個似笑非笑的弧度——像發現宿餌的野狼。

墨墨只覺頭皮炸裂。下一瞬，翟北宴的身影已經炮彈般彈出。

“閃開！”

頌頌爆喝一聲，把墨墨狠狠推向旁側，自己猛然沉腰，雙臂交錯——

嗡——！

一道乳白巨型半弧在她面前綻出，這是她C級防御覺醒技【冷光壁】。

然而，對那道漆黑閃電而言，所謂“銅墻光壁”只是薄紙。

嗤啦！

翟北宴單臂橫掃，屏障像水泡迸裂，炸成無數光屑。殘虐勁力毫無停留地轟進頌頌胸口，她身子像斷線風箏，背脊擦地滾出丈遠。

“咳呃！”狂噴出一口血霧，咚地暈死。

“頌頌！”

墨墨凄厲尖叫，沖到她身邊。剛把人扶起，又在懷中斷斷續續咳出暗色血塊，接著綿軟滑倒。

“噗——呃……”

“醒醒，別嚇我！”

就在墨墨聲嘶力竭搖醒閨蜜的瞬息，翟北宴慢條斯理地靠近，像鎖定羊群的掠食者，步步生殺。

墨墨把牙根咬出鐵銹味，用身體死死擋住頌頌。

不管怎么說，我也是覺醒者，哪怕硬接一下也好——

然而，預想中的死神之擊卻并未落下。

……？

墨墨余光里，翟北宴抱頭低吼，指節碾入發根，長頸青筋虬起，喉嚨里擠出一絲野獸瀕死般的沙啞：

“滾……開……”

他會說話，意味著殘存人性。

沒有接受安撫劑卻還能抗衡魔化，他究竟在與怎樣的痛楚拔河？墨墨無法想象，也不敢想象。

‘想活命，就得讓他冷靜。’

墨墨驟然起身，直面那具仿佛隨時會爆裂的背影。

“翟、翟北宴前輩……您能聽見我說話嗎？”

男人高大如城墻的背影一動不動，肌肉盤踞的肩背在顫抖。

‘好……好可怕……’

她攥緊拳，再一次，輕輕出聲——