宗申把整理好的文件塞進藍色檔案夾，抬頭看了一眼墻上滴答作響的老掛鐘——下午三點十七分，剛好躲過午休時間。他扯平襯衫領口，露出利落的鎖骨線條，又拿拇指指腹蹭了蹭黑曜石袖扣，確認毫無塵埃后，這才挺直脊梁，步向電梯。

電梯門合攏的瞬間，電梯鏡倒映出他一貫冷峻的側臉：薄唇緊閉，鴉羽般的睫毛垂落，將所有情緒都關進幽深的黑眸。

“叮”的一聲，九樓到了——全國異能力監管總局最核心的機要樓層。厚實得幾乎能防彈的深灰色門板映入眼簾，金屬門把泛著幽冷啞光，像鎮壓妖獸的鎮魂釘。

宗申駐足，抬指輕叩。

“篤、篤。”

極富規律的兩聲，輕重正好，像精密對表的秒針。

“請進。”

回應低沉卻帶著溫厚笑意。宗申微微頷首，推門入內。

映入眼簾的廳長辦公室，比他想象中要簡樸許多。一整面落地窗讓秋陽鋪了滿滿一地金屑，空氣里還殘著淡淡檀木香；另一側的書柜左側，一盆原本萎靡的建蘭被擦拭得翠綠欲滴，顯出頑強的生命力。

此刻，監管總局廳長崔滿德半蹲在茶幾旁，正用一方雪白絲巾耐心拭葉，見宗申進來，猛地起身，帶開一陣輕風，吹得建蘭長葉簌簌作響。

“哎呦，宗隊長！說曹操曹操就到，結果如何？”

男人的聲音里帶著一絲難以察覺的顫，像是長久繃著一根細弦，如今終于聽見第一聲回彈。

宗申上前兩步，微一欠身，先將檔案夾不輕不重地放到茶幾上，指尖壓在封面上，仿佛壓下一枚千斤符。

“用馴化手段安撫目標失控值，具備可行性。”

“百分百確定？”

“這是螭王·翟北宴的最新體檢報告，廳座請過目。”

崔滿德雙眉抖了一下，威嚴的國字臉多了一絲急色。他接過文件，目光先落在左上角赤紅“絕密”印章上，喉結滾動片刻，方緩緩掀開封皮。紙頁沙沙，像遺落在古籍里的挽歌。

第一行數據便讓他瞳孔驀地放大——

“失控數值PV降到72.6！比起霧隱荒淵討伐前一天整整低了10點！”

宗申立于一旁，如同一柄蓄勢未發的長劍，聲音淡而穩：“同等規模任務，在未注射任何抑制劑的情況下，PV值反而逆向下跌，此種情況尚屬首例。”

凡人一旦覺醒，每次動用異能便是在魂火里傾注硫磺；失控值一旦越過紅線，軀殼便會如同爆裂的星核，吞噬己身與周遭一切。于是“抑制劑”應運而生——以寡淡藥液澆熄肝火。可惜，等級愈高，藥液愈寡淡，到了翟北宴這種SS級頂峰，堪稱杯水車薪。

曾經有前線記錄：為了把螭王的PV往下捶10點，醫師連打二十針已達到極限耐受量的抑制劑。即使如此，依舊收效甚微。

崔滿德的臉色由煞白漸轉潮紅，鼻翼急翕，雙掌不自覺攥緊報告邊沿，直至指節泛青。他深吸一口氣，像吹滅胸腔里滾滾油燈，抬頭望向宗申。

“宗隊長，我任職十八年，可曾見過哪個失控等級抵達CodeRed的覺醒者，在不注射的情況下自行回落？”

“零檔案，零記錄。”

回答斬釘截鐵，沒有第二種答案。

于是，一個被評為“E級”的馴化者，硬生生撕開了不可能的黑幕。

“呼——”崔滿德長長吐出一口氣，肩膀松懈得更像山脊崩塌。“妥了，宗隊，小宴這一次算是撿回半條命。”

整個大夏，明面上僅有五位SS級覺醒者，翟北宴獨占鰲頭。國家資源庫把他拱得比鎮國玉璽還貴重；更別提他還是崔滿德已故妹妹、妹夫留下的唯一血脈。

想起那少年冷笑時的薄涼眉眼，崔滿德心臟又抽疼幾分——不能讓他以自爆收場，絕不能。

“咱們局內現有馴化師在冊幾人？”

“附表最后一句已標注。”

崔滿德“嘩”地翻到最后一頁，英挺的眉心驀地蹙成“川”字。

“僅剩三人？”

“馴化師本就鳳毛麟角。”宗申語調平得像西風刮鐵皮，“我致電海外，才知北歐、楓葉聯盟諸國至今還是零登記。”

“嘖。”

崔滿德咂舌，舌根泛起苦黃連味﹣﹣人才凋敝，偏偏是唯一救命稻草。

他捏了捏眉心，繼續往下數：“本廳直屬只有一個？”

“是，南山分局支援隊長金仲臣，A級馴化師。”

“行，先發協作函，把他請過來。下一個？”

“C級馴化師趙闊，自由獵人。已以‘等級重測’為由發出調令，本周五來京報到。”

宗申說一條，崔滿德眉梢便揚一寸，到得最后，笑意幾乎要從眼角淌下來，像碗邊溢出的蜜。

“照概率，E級馴化一次能削10點PV，C級豈不是有望削30點？而A級……嘖，一口氣砍100點也不無可能！”

“同一職業，技能樹重疊度有限，不可一概而論，但確有極大向上空間。”

崔滿德仰靠沙發，雙臂舒展開，像蟄伏多年的老獅子終于嗅到春風。

“想當初——”他抬眼望向天花板繁復燈帶，像在數每一塊水晶的折射，“小宴每次打完針昏昏沉沉，嫌五感被鈍鐵封箱的滋味，比我這暴脾氣的老頭還難熬。他若真能靠馴化術穩住……呵，我那肝也能多活兩年！”

翟北宴五感是常人二十倍的靈敏，注射高濃度抑制劑于他而言不啻寸寸刮骨；他厭惡的不止針劑，其實是任何想把手伸進他世界的活物——包括地球本身。

“以后提交損失報銷的郵件里，終于不會再出現‘翟北宴情緒性拆樓’六個字了。”崔滿德苦笑自嘲。

宗申垂眸，鴉黑睫毛蓋住眼底一閃而逝的柔軟。

“辛苦廳座。”

一聲嘆息化作裊裊青煙。崔滿德肥厚掌心覆住眼角，粗糲指紋揉碎那點濕意——天知道他這一個多月是怎么熬的；外界一疊聲質疑、媒體捕風捉影要公開PV值，他只能死咬秘密，護住唯一的血脈。

此刻，曙光乍現，幾乎叫他這個鐵打的大男人泫然。

崔滿德掀過下一頁——那是本次關鍵貢獻者檔案。

黑體三號字，猛闖入視線——

“王默默？”

那一瞬，崔滿德語氣里帶起一絲不可思議的飄忽。

宗申捕捉到那抹似曾相識的恍惚，脫口問：“廳座，認識這位王默默？”

“姓不一樣……但是，怕是我認識的那個小丫頭。”他喃喃，指尖下意識摩挲紙頁上的“王”字，像在摸索舊照片卷角上的塵埃。

宗申目光微微一斂，修長的指節無聲扣緊。

崔滿德原本溫和的話音一頓，放低的分貝里帶著旁人難以察覺的輕顫。

“你可還記得十二年前那次暴走的獵人？”他輕輕吐出三個字，一字一頓，“王銘遠。”

十二載光陰倏忽，可這事兒只要一提，便如在風平浪靜的鏡面之上砸下一柄巨錘，裂紋瞬間蔓延。那時候的王銘遠剛失去發妻，瘋魔般在舊城區橫沖直撞，被冠以“覺醒者失控”的黑色標簽。那一夜，血火交織，霓虹盡滅——本應守護萬民的高階獵人，轉眼成了追魂索命的修羅。

新聞標題連著滾動一月，電視、廣播、街頭巷尾的餐飲店小電視，連地鐵口的小報欄都在循環播報。

“無人不知，也無人愿意記得。”宗申側過身，嗓音壓得極低，好似怕驚醒了回憶里的亡魂。

“可那孩子——”崔滿德抬眼，視線穿過會議室半透明的百葉簾，投向遠處訓練場，“是他的女兒。”

宗申皺眉，“姓卻不同。”

“她母親那邊無親無故，只得隨娘家姑姑改姓。入了族譜，名字也改了，叫——王默默。”

話音落下，套房頃刻沉默，像有誰掐斷了周遭的空氣。

崔滿德的瞳孔里，浮現出一幕怎么也甩不掉的畫面：雪白的病房、滴答的心電監護，小小的一團影子蜷縮在空蕩的病床上，被褥、枕頭都比她身子寬出兩圈。

十二年前的冬天，零下的溫度仿佛還未散去，那一刻，她連哭都沒有力氣。

如今，竟要親手把這根風中小草推到那頭“螭王”翟北宴的身邊？一念至此，胸口便隱隱灼痛。若是翟北宴的心性稍微不那么黒，他也不至于如此揣揣不安。

“宗隊……”崔滿德終于抬頭，嗓音沙啞，“高階馴獸師里，我們已確定請動了S級的白鹿仙子和A級的朱焰。有這兩位坐鎮，低階馴獸師……王默默，也許就不必帶進來了吧？”

他們原定的章程是：但凡馴獸類覺醒者，不論等階，一律網羅。可如今，礦藏已足，何必再鑿那道小小的裂縫？尤其，那不過是道極易碎裂的玉胚。

宗申垂在身側的手指微微收緊。他想起幾日前，在廢棄的斗獸場外，那個頂著一頭細軟黑發的小姑娘踮起腳尖去揮散灰塵，陽光把她的側臉照得通透——肌膚是冷瓷一樣的白，雙瞳極大，黑得像兩顆浸在水銀里滾動的玻璃珠。她轉身時看到翟北宴，害怕得幾乎原地化作一捧沙。

那般弱小的生命，若真被綁在兇獸之側，只怕連塵埃都來不及揚起，就被風暴撕得粉碎。

宗申喉結滾動，終歸低聲道：“……好。”

崔滿德緊繃的肩線松了半寸，長嘆息一聲，伸出寬厚的手掌，輕輕拍了拍宗申的臂膀，“宗申啊，有你這句話，我心里……便踏實多了。”

窗外瓦藍的天空，細碎的云堆被西風吹得翻卷。似乎連風里，都帶著一點兒化不開的沉重。