翌日，天邊剛泛起蟹殼青，墨墨把口中殘留的薄荷牙膏沫漱掉，指尖下意識地按開了“玄部”App。屏幕反射出她微微發白的瞳仁，像在鏡中遇見了另一張疲憊的臉。

首頁刷了一圈，委托還是少得可憐——本來就只有幾封給馴獸師的單子，入夏后更顯蕭條。

“……要不要去便利店打零工？”

唰一下，馬路對面那家24小時便利店的招聘海報跳進腦海。白底紅字：“急招夜班，時薪三十五。”

“回來路上順路去問問吧。”

心里有了打算，她拎起塑膠花灑，把菜園澆了個透。水珠掛在菜葉上，像極了昨夜夢里下過卻記不起的小雨。

匆匆咽下最后一口蒸紅薯，她擦嘴沖澡，拿起手機，鈴聲恰好在這時響起——來電人“頌頌”。

“頌頌？”

“墨墨，趕緊，打開異能局官博！”

“又開新副本了？”

“你先別問，點開！”

屏幕跳進官博首頁，一排紅底白字的加粗大標題險些把呼吸摁停：

【突發】C級地下城“封魂廢墟”出現異常第二波妖潮！

“……這是我上周通關的那一個？”

“全城都炸了。”

評論區滾得比彈幕還快。墨墨隨手點開一條視頻，畫面里幾個專家正對著鏡頭拍桌子：“必須進行全領域安全等級重評！”

播放量七萬三千……還在竄。

頌頌的聲音提醒她：“采集隊的名單也要被挖出來，你……”

她沒說下去，卻像一塊冷鐵壓在墨墨喉嚨口。

“在我家躲兩天。我爸那邊的記者我來擋。”

“等等等等，頌頌，我先查一下名單。”

冰涼的指尖幾乎戳不準鏈接。采集公告彈開，整整十二格，墨墨把每個姓名都滑過去——空的沒有她。

再刷其他批次，依舊遍尋不著。

“……找不到我。”

“真的？”

“真沒有。”

呼吸突然變得很深，很緩。她又想起昨晚那位說要“幫點小忙”的男人——翟北宴。

不是簡單刪名，而是把缺的那一格直接補了別人。團隊總是十二人，視覺上毫無缺口，天衣無縫。

原來權力翻轉只需一夜。原來味道竟是這樣——微涼、帶金屬味，卻意外地不腥。

墨墨合眼，壓下一聲幽長的嘆息。再睜眼時，公告的黑白字體像針，扎得她眼角發酸。

“咿，感覺哪里不對勁。”頌頌低聲咕噥。

“怎么？”

“人家無緣無故替你抹檔案？翟北宴可不是慈善家。他不會逼你簽馴獸合約吧？”

“他沒提。”

“你以為他會寫在臉上？表面不說，背地里一步棋按十步算。別忘了，你可是能把噩夢級犬妖拐回家的女人。”

墨墨被嗆得直咳：“可我只是E級馴獸師，他圖什么？”

頌頌的聲線陡然拔利：“E級怎么了？論嘴炮能勸搬家蜂巢，論溫柔能從救助站拐回一只退役軍犬，這種能耐人家稀罕著呢！”

空氣里傳來滋啦一聲輕爆，像誰拿火鉗燙到了頌頌的尾巴。墨墨腦筋轉得飛快，及時換話題：

“要不你來‘螭影咖啡館’一起蹲論壇？氛圍很好的——”

“免！談！”

頌頌的大嗓門刺得耳膜發癢，墨墨卻忍不住低笑，頌頌的聲音頓時軟了一度。

“喂，記得別讓自己陷進應激。不管翟北宴怎么勾你，都別松口。”

“知道啦。”

“澳洲開荒紀錄，今晚看不？”

“就是翟北宴下地獄口那一戰？行，飯點我給你電話。”

通話啪地掛斷，像掐滅最后一星煙火。墨墨癱回竹躺椅。斜倚在一邊的墨綠陽傘被晨風撥得葉片輕顫，投下碎碎搖曳的影子。

那年冬天，紅燈籠下的雪粒像鐵屑砸臉，父母雙雙倒在郊區失控的地下城裂縫里。她成了沒人要的包裹，被姑媽領回家。為了安全，又隨姑媽改姓“王”，搬進這座南城邊陲的舊小區。

街坊們不認識以前的“莫家丫頭”，她也不用開口。世上知道她全部弧面的，只有一個頌頌。

從沉默呆滯、被全班孤立的小怪物，到如今可以半玩笑半頂嘴的朋友，全是頌頌一盤一盤辣椒炒肉哄出來的。

墨墨閉目，記憶如潮。雪夜里，她死死攥著頌頌的圍巾，嗓子撕破似地擠出人生第一句完整的話——

“頌……頌頌……”

那聲稚拙而嘶啞的哭喊，在記憶里炸出溫熱的火光。

墨墨拎著梳子最后撥弄了下額前的碎發，抬頭望向床邊的落地鏡。白T、牛仔半短褲、剛過下巴的碎剪短發。那雙杏眼在帽檐陰影里一眨不眨，像把未出鞘的小折刀，閃著試探的光。

她抬手，捻住一縷不聽話的卷發，指尖一旋，又立刻嫌棄地松開。

“怎么看都像剛軍訓完……”

吹風機加卷發棒折騰了半小時，最后呈現的效果卻比自然彎還毛躁。

“早知道再洗一遍。”

手表跳到14:27，離約定還有三十三分鐘。她干脆把棒球帽往下一壓——灰白帆布，帽檐一圈暗紅走線，像刺傷的地平線。鎖門、下樓梯，熱浪翻滾撲面而來。水泥地面曬得發白，運動鞋踩上去，鞋底幾乎發出「滋啦」的煎蛋響。

衣服還是去年宋伊生日禮物，帶著儲藏室那種密封的樟腦與紙袋混合的味道。墨墨揪著領口扇了兩下，嘴里小聲自嘲：“走這么早，別跟要逃難似的。”可心跳不會說謊，在她的指尖下敲著無序鼓點。

山腳下有個小巴站。車剛停，她跳上去，一秒都不想站在烈日里。十八分鐘后，站點對面的咖啡館玻璃映出她一路一路小跑的影子，像被陽光追著逃。

推門進去，冷氣混著咖啡豆的焦糖苦香糊了她一臉。墨墨吸了口氣，繃緊的肩頸才稍微松弛。

“冰美式、再加一杯蘋果汁，謝謝，少冰。”

她在靠近櫥窗的位置等取餐，空調風將T恤后擺吹得鼓起。手機震動。

來電人——祝侃。

墨墨指腹在屏幕上猶豫片刻，紅字「未接」還是跳了出來。半秒不到的空白，第二輪又追進來。

她太了解這個「表哥」：不打通誓不罷休。

墨墨按下接聽，拿得離耳朵十厘米遠。

“喂。”

“怎么這么慢？跟男人約會啊？”

祝侃的嗓音帶著粘稠的笑，像濕棉被拍臉上。

她壓低聲線：“講重點，我很忙。”

“嘖，咱倆當初不是一家人？現在跟我擺臉色？”

“不說我掛了。”

電話那頭嘖聲更重：“沒大沒小，你把我當回事了嗎？”

墨墨把帽檐又壓了下，幾乎遮住眼睛。耳邊卻傳來一句真正尖銳的提問：

“你還在給姑媽打錢？”

“她沒開口，我自愿。”

“就因為你不撒手，她才戒不掉‘場子’。”

“場子？”墨墨一愣，重復的聲音被冷風裹得發虛。

“別裝傻，姑媽推牌九那檔子事兒你不會不知道吧？兩年了！”

墨墨腦子「嗡」一聲。那位在自己抑郁就醫時捂著錢包說「別浪費」的姑媽，竟然扎進賭桌？

祝侃吐字越發快：“想讓她戒賭，就先把窟窿填了。這次新盤特別好，回報翻倍——”

服務員喊號，墨墨接過兩只冰飲，轉身出門，站在屋檐下讓陽光給頭頂澆鐵水。

“我沒錢，有錢也不投。”

“你再說一遍？”祝侃的音調忽然降到冰窟里，“我們一家人落到這副田地是為了誰？要不是你爸當年那樁爛事——”

“那案子你們全家也拿了賠償金。”墨墨一口截斷。

“別給我提那點錢！都不夠網暴虧的。我開口了，三千周轉金，月底之前到賬。這是你該還的。”

三千。

墨墨盯著咖啡里不斷升騰的氣泡——那數目對她而言不是數字，是一張張通宵打工的暮色，是每次累到在便利店地板上崴到腳也舍不得包的創可貼。

可這四年，她月月往姑媽卡里轉三千，從沒斷過。

“我已經每月給她三千零七百八十二塊五。”

“你打發叫花子？這點錢還記到小數點后？”

手指被冰塊凍得發疼，墨墨忽然安靜。她取下棒球帽，一頭被汗水浸成幾綹的短發跟著散開，像突然松手的蓬草。

“祝侃。”她鮮少直呼其名，“謝謝你今天讓我徹底清醒。”

“什么？”

“我終于知道——吸血鬼不會嫌血多。”

說完干脆利落掛斷，關了機。

下一秒，眼角余光里閃過一抹刺目的亮。

「嘭！」

白色SUV的輪胎擦著水泥路發出短促爆破聲，尖銳剎車停在人行斑馬線上。車門彈開，一個人逆光走來——墨色襯衫，扣子隨意解開兩顆，露出的鎖骨在烈日下像一柄出鞘卻要收斂鋒芒的刃。男人抬眼，狹長鳳眸里浮著兩簇暗火。

正是螭王·翟北宴。

他目光掠過墨墨指尖那杯正在冒水珠的冰美式，停在蘋果汁上，唇角極淺地勾了下。嗓音曬得低沉：“守約。提前四十分鐘。”

墨墨心臟「咚」地一聲砸回胸腔。

原來「偶像」真人靠近時，和照片里嶙峋冷感完全不同——他帶硝煙。

而她剛才所有糟心事被這一瞬間的熱度蒸發得連渣都不剩。

男人伸手，掌心向上，好像邀請她去一個只屬于戰爭的領空。

“走？”

帽檐下，墨墨的眼神亮得像捻碎的流火。

“走。”