一個月后的清晨，晨光透過窗欞灑在積了薄塵的石階上。房門“吱呀”一聲被推開，江意悅一身素白長衫走了出來，袖口與裙擺都洗得有些發(fā)白，卻襯得她膚色愈發(fā)清透。

她站在廊下深吸一口氣，丹田處的神力溫順地流轉(zhuǎn)著，再無半分暴動的跡象，連指尖劃過空氣時，都帶著種沉靜的暖意。一陣風(fēng)卷著海棠花瓣掠過，她鬢邊的發(fā)絲與衣袂一同揚起，先前眉宇間的凝重散去不少，唯有眼底沉淀的東西，比從前更沉了些。

“出關(guān)了？”姜若蘭倚在院門口，手里還攥著本賬冊，見她出來，挑了挑眉，“怎么一看，倒像是要改頭換面了？”

江意悅抬手將被風(fēng)吹亂的發(fā)絲別到耳后，唇角彎了彎：“換不換面，該做的事總還得做。”她頓了頓，目光掃過院中，“對了，孟韻呢？”

姜若蘭抱臂站直身子，朝西廂房的方向努了努嘴：“他能有什么事，每日里不是去鋪子對賬，就是窩在房里磨他那把劍。”她忽然想起什么，語氣帶了點揶揄，“你閉關(guān)第三日，葉茗軒來過一趟，說有要事找你，結(jié)果不知怎的，跟孟韻在院里吵了起來，差點動了手。”

江意悅指尖微頓，沒接話。

姜若蘭卻不肯放過她，湊近了些，壓低聲音：“還有啊，現(xiàn)在宗門里都傳遍了，說你是萬妖之祖的血脈，好些長老都托人來問，想請你寫篇感悟談?wù)勓}覺醒的心得呢。”

江意悅翻了個白眼，轉(zhuǎn)身就往廚房走：“休想。讓我寫這些，不如讓我去抄十遍《清心咒》。”

剛走到廚房門口，就見孟韻端著個陶碗出來，碗里飄著淡淡的藥香。兩人視線撞上，孟韻腳步頓了頓，喉結(jié)動了動，才開口：“醒了？正好，藥剛煎好。”

江意悅看著他眼下淡淡的青黑，接過碗時指尖觸到他的，兩人都像被燙到似的縮回手。藥湯溫?zé)幔皖^抿了一口，忽然輕聲道：“那天在書房的話，我沒說完。現(xiàn)在……你有空聽嗎？”

孟韻望著她低垂的眼睫，半晌，輕輕“嗯”了一聲。

進(jìn)了孟韻的房間，他隨手掩上門，將院外的風(fēng)聲都隔在了外頭。江意悅捧著那碗藥，在桌邊坐下，裊裊熱氣模糊了她眼底的情緒。

“那天在書房，”她先開了口，聲音比方才在院里更輕些，“我說的那些話，太沖了，抱歉。”

孟韻站在她對面，指尖搭在桌沿，沒應(yīng)聲，只是靜靜聽著。

“但有句話我還是得說清楚。”江意悅抬眼看向他，目光亮得驚人，“你沒經(jīng)歷過——眼睜睜看著對你好的人倒在面前，血濺在你臉上，你卻連握住他手的力氣都沒有。那種無力感，會像毒藤一樣纏一輩子。”

她頓了頓，將藥碗放在桌上，瓷碗與木桌相碰，發(fā)出輕響。“換成是你，若有人害了你在意的人，你會眼睜睜看著兇手逍遙快活嗎？我不信。”

“我這人就這樣，”她勾了勾唇角，帶點自嘲，又帶著股不肯折的勁兒，“灑脫談不上，但敢作敢當(dāng)還是有的。欠我的，我要討回來；我欠的，也絕不會賴。旁人怎么看，我不在乎。”

她忽然話鋒一轉(zhuǎn)，語氣里添了些孟韻從未聽過的意味：“還有，別總把‘女子該如何’掛在嘴邊。我命由我，不由什么規(guī)矩禮教。我想報仇，不是因為我是江家的女兒，只是因為有人殺了我想護(hù)的人。換成是你，是賈玟星，我也一樣會這么做。”

“女子不是誰的附屬品，不用靠著誰才能活。我有手有腳，有神力傍身，想做什么就去做，不用看旁人臉色，更不用等著誰來救。”她看著孟韻微蹙的眉，語氣坦然，“這就是我想的。”

說完這些，她站起身，理了理素色的衣襟：“該說的我都說了。你慢慢消化吧。”

她轉(zhuǎn)身要走，孟韻卻忽然開口：“那你自己呢？報了仇之后，你要怎么辦？”

江意悅腳步頓了頓，回頭看他，眼底閃過一絲茫然，卻很快被堅定取代：“走一步看一步。至少先把眼前的坎邁過去。”

門被輕輕帶上，房間里只剩孟韻一人。他望著桌上那碗還冒著熱氣的藥，指尖無意識地摩挲著桌沿，方才江意悅的話像顆石子，在他心里漾開了圈從未有過的漣漪。

孟韻在原地站了許久，直到桌上藥碗的熱氣漸漸散了，才緩緩坐下。指尖觸到微涼的碗壁，江意悅方才那番話又在耳邊響起來——不是尋常女子的溫言軟語，也不是故作強(qiáng)硬的虛張聲勢，字字都帶著股破開世俗的勁兒。

他見過太多閨閣女子，困在禮教的框框里，說話要輕聲細(xì)語，行事要循規(guī)蹈矩，仿佛生來就是為了依附誰而活。可江意悅不一樣。她眼里沒有“女子該如何”的束縛，只有“我想如何”的坦蕩。

“女子不是誰的附屬品”——這話像道驚雷，在他慣有的認(rèn)知里炸出個豁口。他忽然想起她方才談及報仇時的眼神，不是沉溺于仇恨的瘋魔，而是帶著種清醒的執(zhí)拗，仿佛早已把得失利弊算得通透，卻偏要憑著一股“該還的要還”的義氣往前走。

原來真有人能活得這樣……利落。不糾結(jié)于旁人的眼光，不困于過往的身份，敢愛敢恨，敢作敢當(dāng)，連迷茫都只是一閃而過，轉(zhuǎn)眼又是堅定的“走一步看一步”。

孟韻抬手按了按眉心，唇角竟不自覺地勾了下。驚訝是真的，畢竟這樣的思想，他活了二十多年，頭一回從女子口中聽到。可更多的，是難以言說的敬佩。

他忽然懂了，為什么她能在泉州藥鋪活下來，能在揚州街頭直面魔物，能在得知身世后迅速穩(wěn)住心神——她的通透，從來不是天生的，是從血與火里熬出來的，是在無數(shù)個想放棄的瞬間，憑著那股“我命由我”的勁兒硬生生撐出來的。

窗外的風(fēng)又起了，吹得窗紙簌簌作響。孟韻望著桌上那碗已經(jīng)涼透的藥，忽然覺得，自己好像……從來沒真正看懂過這個江意悅。

次日清晨，江意悅剛在院中練完一套穩(wěn)定神力的法門，就見一道青光落在院門口，大長老須發(fā)皆白的身影立在晨光里，手里還托著個玉盒。

“大長老。”江意悅收了勢，迎上前去。

兩人進(jìn)了書房落座，大長老開門見山：“昨日聽聞你已出關(guān)，神力也穩(wěn)住了，便來看看。”他將玉盒推到她面前，“關(guān)于你血脈覺醒的事，宗門幾位長老又細(xì)查了古籍，有了些頭緒。”

江意悅指尖在玉盒上輕輕點了點，抬眼問：“若我真是萬妖之祖的血脈，還藏著法相，為何偏偏到現(xiàn)在才覺醒？從前數(shù)次遇險，神力也只是微弱波動。”

大長老捋著胡須，沉吟道：“依古籍記載，這種血脈往往需要極強(qiáng)的外力刺激才能破封。你想想，前幾日那狐妖的攻擊，是否帶著某種特殊的邪氣？”

江意悅猛然想起當(dāng)時狐妖爪上的黑氣，心頭一動：“您是說，是狐妖的攻擊觸發(fā)了覺醒？”

“十有八九。”大長老點頭，“那邪氣與你血脈中的神力相沖，反倒像是鑰匙，撬開了封印。”

她了然頷首，又問：“既已覺醒，往后該如何修煉？總不能像從前那樣摸著石頭過河。”

大長老這才打開玉盒，里面躺著一朵晶瑩剔透的山茶花，花瓣上還凝著晨露，隱隱泛著仙光。“這是仙花山茶花，三千年才開一次，能滌蕩血脈中的雜質(zhì)，助你更快掌控神力，甚至可能直接突破當(dāng)前境界。”

他將玉盒往前推了推：“你只需服下它，運轉(zhuǎn)心法修煉即可。”

江意悅望著那朵茶花，指尖微頓，最終還是收了玉盒：“多謝長老。”

送走大長老，江意悅轉(zhuǎn)身回書房，剛進(jìn)門就見姜若蘭倚在桌邊笑盈盈地看著她。

“得，又來個送外掛的。”江意悅將玉盒往桌上一放，翻了個白眼，“他拿出這茶花，說‘只需服下就能突破’的時候，我腦子里瞬間閃過一堆話本里的橋段——‘只需吞下這顆丹藥，你就能無敵于天下’‘只需喝下這碗仙湯，立刻脫胎換骨’。”

姜若蘭笑得直不起腰：“所以？咱們江女俠這是要一步登天，直接成仙了？”

“成你個頭。”江意悅伸手敲了下她的額頭，語氣無奈，“還不是因為你寫的這破文！非要搞這些‘一步到位’的設(shè)定，現(xiàn)在好了，我除了吞下這茶花，還有別的選嗎？”

她拿起玉盒晃了晃，里面的山茶花發(fā)出輕響：“你呀你，下次寫文能不能走點心？別總搞這些稀奇古怪的開掛套路。”

姜若蘭捂著額頭討?zhàn)垼骸爸懒酥懒耍麓我欢ǜ摹！毖劾锏男σ鈪s藏不住，“不過話說回來，真能突破的話，對付許家和那些魔物，不就更有底氣了？”

江意悅指尖摩挲著玉盒邊緣，哼了一聲：“算你還有點道理。”

“砰”的一聲，書房門被撞開，賈玟星一臉急色地沖進(jìn)來，跑得胸口劇烈起伏，話都說不連貫：“那、那個，許……許……”

姜若蘭挑眉，手里的賬冊往桌上一放：“許啥呀？吞吞吐吐的，許了半天也沒說出個囫圇話。”

賈玟星抓起桌上的茶壺，對著壺嘴猛灌了幾口，這才順過氣：“許家那個少爺！許誠懇！他回來了！”

“啥？！”江意悅和姜若蘭異口同聲地站起身，臉上的神色瞬間沉了下來。當(dāng)年江家被抄，許家父子是主謀，這許誠懇更是仗著父親權(quán)勢，在京城橫行霸道，手上不知沾了多少無辜人的血。

“在哪？”江意悅指尖一動，神力已在掌心悄然凝聚。

“剛進(jìn)城門，正騎馬往這邊來呢！”賈玟星急道，“聽說是被他爹從杭州叫回來的，說是要給他謀個京官的職位。”

江意悅和姜若蘭對視一眼，二話不說就往門外走。賈玟星想跟上去，卻被姜若蘭抬手一攔：“起開，擋道。”

賈玟星愣在原地，看著兩人快步離去的背影，撓了撓頭，也趕緊拔腿跟上：“哎等等我啊！你們倆別沖動！”

三人快步來到醉玥樓二樓，選了個靠窗的位置。剛站定，就見街道盡頭傳來一陣馬蹄聲和百姓的避讓聲。

許誠懇一身簇新的紅衣，頭戴官帽，騎著匹高頭大馬，身后跟著一隊全副武裝的士兵，耀武揚威地往這邊行來。他臉上帶著倨傲的笑，時不時抬手撥弄一下腰間的玉佩，眼神掃過街邊百姓時，滿是輕蔑。

“裝啥呢裝。”姜若蘭趴在窗沿上，撇了撇嘴，“穿得跟個紅包似的，生怕別人不知道他許家有錢？”

“就是個伙夫都比他體面。”江意悅冷冷地看著樓下，“Low貨。”

賈玟星湊過來，打量著許誠懇那張油頭粉面的臉，不屑地嗤笑：“還沒小爺我?guī)浤兀哺以诮稚险袚u。”

許誠懇似乎察覺到樓上的目光，抬頭望過來，看到江意悅時，眼睛亮了一下，竟勒住馬，對著樓上拋了個自以為風(fēng)流的眼神。

江意悅胃里一陣翻騰，低聲啐了一口：“渣男，我呸！”

姜若蘭拍了拍她的肩：“別跟這種人生氣，掉價。”她眼珠一轉(zhuǎn)，“不過他既然送上門來，倒是省了我們不少事。”

江意悅望著許誠懇遠(yuǎn)去的背影，眼底寒光乍現(xiàn)：“是啊，省了不少事。”

三人回到鋪子里，剛把門窗落好，姜若蘭就摸著下巴琢磨起來：“哎，我突然想起個事兒——孟韻那小子，今天好像沒請假吧？”

她轉(zhuǎn)頭看向江意悅，語氣帶著點促狹：“姐妹，他可是沒打招呼就跑出去晃悠了，這按規(guī)矩……”

江意悅正在整理桌上的賬本，聞言筆尖一頓，隨即抬眼，嘴角噙著點若有若無的笑意：“沒請假就擅自離崗，按店里的規(guī)矩，扣他這一個月的工錢。”

“得嘞！”姜若蘭立刻接話，笑得眼睛都彎了，“這事兒包在我身上，保證給他記在賬上，一分都少不了。”

賈玟星在一旁聽著，忍不住插了句嘴：“哎不是，孟兄那是去辦公務(wù)吧？扣工錢是不是太狠了點？”

姜若蘭斜了他一眼：“辦公務(wù)？誰瞧見了？店里的規(guī)矩就是規(guī)矩，不管他干啥去了，沒請假就是得扣。再說了，讓他長長記性也好，省得總把咱們這鋪子當(dāng)自家后院，想來就來想走就走。”

江意悅沒再接話，只是低頭繼續(xù)對賬，指尖劃過賬目時，唇角的弧度卻比剛才更明顯了些。