夜色如墨，馬車在林間小道上顛簸前行，車輪碾過落葉的聲響在寂靜中格外清晰。江意悅掀開車簾一角，望見窗外竹林如海，月光透過葉隙灑下斑駁光影，空氣中彌漫著濕冷的草木氣息。
“前面好像有燈火?！苯籼m揉了揉惺忪的睡眼，指著前方竹林深處一點(diǎn)昏黃，“看來能歇腳了。”
馬車停在一家小酒館前，木質(zhì)招牌在夜風(fēng)中吱呀作響，上書“竹居”二字。江意悅扶著姜若蘭下車，剛靠近門口，一股寒氣便撲面而來，與這夏夜的濕熱格格不入。
推門而入，堂內(nèi)光線昏暗，幾張木桌旁坐著幾個壯漢，個個面色黧黑，正埋頭大碗喝酒、大口吃肉，卻沒發(fā)出多少聲響，只偶爾有骨碟碰撞的輕響，氣氛詭異得讓人脊背發(fā)寒。
江意悅與姜若蘭對視一眼，不動聲色地走到柜臺前。老板是個年輕男子，長發(fā)如墨般披散在肩頭，一身白衣纖塵不染，容貌俊美得近乎妖異。他抬眼看向二人，眸色淺淡，聲音清冽：“二位是打尖還是住店？”
“開一間房，我們歇一晚就走，不用備吃食。”江意悅淡淡開口，指尖已暗自蓄力。
男子唇角微勾，做了個“請”的手勢：“二位樓上請?！?/p>
上樓時，江意悅余光瞥見那幾個壯漢仍低著頭，卻似有若無地朝她們這邊瞥來，眼神陰鷙。她腳步未停，跟著姜若蘭進(jìn)了房間，反手便扣上了門栓。
后半夜，萬籟俱寂時，江意悅猛地睜開眼。白日里那股寒意總縈繞不去，此刻更是清晰得像附骨之疽。她剛側(cè)過身，就聽見門外傳來極輕的腳步聲，正沿著樓梯緩緩向上。
她輕輕碰了碰身旁的姜若蘭，后者瞬間睜眼，眼中全無睡意。兩人屏息凝神，借著窗外月光看清彼此眼中的警惕，悄無聲息地起身，摸出藏在靴筒里的短刃，跟了出去。
腳步聲并未進(jìn)客房，而是徑直走向后院。后院漆黑一片，連蟲鳴都聽不到，只有風(fēng)吹竹葉的“沙沙”聲。江意悅與姜若蘭隱在墻角陰影里，只見白日里那個白衣老板正站在院中，背對著她們，月光勾勒出他清瘦的輪廓。
這時，一道黑影如鬼魅般出現(xiàn)在他身后，低聲說了句什么，聲音模糊不清。下一秒，黑影猛地出手，寒光直刺白衣男子后心！
男子似早有預(yù)料，身形一晃避開攻擊，反手從袖中抽出一支玉笛，橫在唇邊。笛聲驟起，并非悅耳曲調(diào)，而是帶著凌厲的法力，化作無形利刃朝黑衣人飛去。黑衣人慘叫一聲，身形在笛聲中漸漸消散，竟化作一縷黑煙。
笛聲停落，白衣男子緩緩轉(zhuǎn)身，目光精準(zhǔn)地落在江意悅與姜若蘭藏身之處，唇邊噙著一抹似笑非笑的弧度，淡淡開口：“看完了？”
江意悅與姜若蘭對視一眼，從彼此眼中看到了幾分了然，隨即并肩從陰影中走出。江意悅收起短刃，抬手行了個標(biāo)準(zhǔn)的江湖禮，聲音平靜無波：“深夜冒昧窺探，多有冒犯，還望閣下原諒。”白衣男子——淮音手中的玉笛不知何時已隱入袖中，他望著江意悅，唇邊笑意未減，語氣卻添了幾分鄭重：“神女不必多禮。不過是處理些陳年仇家，倒讓二位見笑了?！薄澳阒牢沂钦l？”江意悅眉峰微挑，與姜若蘭交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了一絲訝異。她們此行極為低調(diào)，并未聲張身份，這霧中仙竟一眼識破?；匆粑⑽㈩h首，長發(fā)隨夜風(fēng)輕揚(yáng)：“屬在下失禮，還未自報(bào)家門。我名淮音，人稱霧中仙。江姑娘的事跡，江湖上早有流傳，萬妖神女的名號，在下自然聽過。”他目光轉(zhuǎn)向一旁的姜若蘭，眼中閃過一絲不易察覺的探究，“這位是？”“姜若蘭?！苯籼m收起短刃，沖他揚(yáng)了揚(yáng)眉，語氣帶著幾分坦蕩，“以醫(yī)入道，算不上什么大人物?！被匆舻哪抗庠谒g藥囊上停留片刻，似是察覺到了什么，卻并未細(xì)問，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三人重回堂內(nèi)，淮音點(diǎn)了盞油燈，昏黃的光線下，那些壯漢早已不見蹤影，方才的詭異氣氛也散了大半。他給江意悅與姜若蘭各倒了杯熱茶，指尖劃過桌面時帶起一絲輕煙：“方才聽二位言談，是為報(bào)仇而來？”
江意悅捧著溫?zé)岬牟璞?，指尖暖了些，輕聲道：“正是。師門與家族的仇，不能不報(bào)?！?/p>
“杭州一帶近來確不太平?！被匆舸盗舜挡枘抗饴湓谔鴦拥臒艋ㄉ?，“魔物蹤跡頻現(xiàn)，傳言與當(dāng)年京城的亂黨余孽有關(guān)，倒是與二位的事對上了。”
姜若蘭捏了捏腰間藥囊，接口道：“我們倆自小在泉州長大，跟著師父在藥鋪里打轉(zhuǎn)，白天識藥抓藥學(xué)醫(yī)術(shù)，夜里就跟著他老人家練些防身的功夫?！彼曇舻土诵霸詾槟芤恢蹦菢舆^下去，誰料一場大火……師父沒了，藥鋪也燒得精光，我們倆才算真正成了孤女?！?/p>
“成年后輾轉(zhuǎn)去了京城，本想安穩(wěn)度日，卻沒承想牽扯出更多舊事。”江意悅接過話頭，眼底泛起一層薄光，“世人都說我在京城是才女，開甜品鋪、教女子算學(xué)，活得自在瀟灑，可誰又知那些日子，不過是步步為營罷了。”
淮音抬眼望她，眸色深了些：“倒是沒想到，神女這一路走得這樣難?！?/p>
“難是難了些，卻也值得?！苯鈵偞浇菗P(yáng)起一抹淺淡的弧度，“至少護(hù)住了想護(hù)的人，也查清了當(dāng)年的真相。等報(bào)了這最后一樁仇，我便打算找處山林隱居，再不管江湖紛爭了?！?/p>
姜若蘭在一旁點(diǎn)頭：“我陪她。到時候?qū)€有山有水的地方，開家小藥鋪，日子定比現(xiàn)在清凈?！?/p>
淮音聞言笑了笑，將杯中茶一飲而盡：“若真有那么一天，倒想去叨擾一二?！?/p>
回到房間，江意悅剛解下腰間的玉佩，就聽姜若蘭靠著門板輕笑：“方才說要隱居山林，倒像是隨口編的謊話。我瞧著，你壓根不是想躲進(jìn)哪片林子，是想回咱們原來的地方吧？”
江意悅指尖一頓，轉(zhuǎn)頭看她，眼底漾開點(diǎn)笑意：“什么事都瞞不過我們姜小姐?！彼叩酱斑呁崎_木窗，夜風(fēng)卷著竹葉的氣息涌進(jìn)來，“是，我是想回去。你難道忘了？咱們本就不屬于這兒。刀光劍影這些年，早該到頭了。等報(bào)完這最后一樁仇，我就想回去——你要一起嗎？”
姜若蘭幾步湊到她身邊，手肘撞了撞她胳膊：“我能不跟你走？”她望著窗外晃動的竹影，語氣松快了些，“說真的，這一路殺殺打打，我算想明白了，還是現(xiàn)實(shí)世界好。哪怕天天為了生計(jì)當(dāng)牛做馬，總好過夜里睡覺都得攥著短刃。”
她轉(zhuǎn)頭沖江意悅眨眨眼：“回去后我就不寫那些江湖小說了，費(fèi)腦子不說，哪有真開家小茶館實(shí)在？到時候守著鋪?zhàn)?，陪我爸媽嘮嘮嗑，日子肯定比現(xiàn)在踏實(shí)?！?/p>
江意悅被她逗笑，眉眼彎成月牙：“那我可就盼著了?；厝サ谝患拢乙阉邢氤缘亩汲詡€遍——泡面得加雙份料包，炸雞要外酥里嫩的，可樂得冰到冒白氣……這些年在這兒啃干糧、喝冷茶，可把我饞壞了?！?/p>
“就知道吃?！苯籼m伸手點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，“到時候茶館里得多備口鍋，專門給你煮泡面?！?/p>
姜若蘭忽然斂了笑意，指尖無意識摩挲著腰間藥囊上的流蘇：“說起來，你不覺得蹊蹺嗎？咱們倆好端端的，怎么就一頭栽進(jìn)這鬼地方了？”她抬頭看向江意悅，眼底帶著點(diǎn)探究，“我總覺得，這像是有人特意布的局。你想啊，穿進(jìn)來就沒安生過，不是報(bào)仇就是逃命，天天刀尖上舔血——哪有半分穿越小說里的風(fēng)光？”
她往窗臺上一坐，語氣里添了幾分悵然：“以前在公司加班到半夜，你還天天跟我扯些‘今天的咖啡比老板的臉色還苦’‘樓下保安大叔的貓比甲方還難伺候’之類的瘋話，聽得我頭疼又想笑。下了班倆人就往泡腳店鉆，一邊吐槽領(lǐng)導(dǎo)一邊等著技師按肩頸，泡得渾身發(fā)燙才慢悠悠晃回家……”
她頓了頓，聲音輕了些：“可現(xiàn)在呢？你瞧瞧你，以前連殺雞都不敢看，現(xiàn)在握著短刃眼睛都不眨。你都快成另一個人了?！?/p>
江意悅沉默著走到床邊坐下，指尖劃過粗糙的被褥，忽然低低笑了一聲，笑聲里卻沒什么暖意：“是啊，我都快不認(rèn)識自己了。”她垂著眼，長睫在眼下投出片淺影，“有時候夜里驚醒，摸著枕下的刀，都恍惚忘了自己本來叫什么，該過什么樣的日子。”
“算了?！彼钗跉猓а蹠r眼底只剩倦意，“什么萬妖神女，什么江湖恩怨，我都不想管了。富婆也不當(dāng)了，報(bào)仇完就回家——哪怕回去還得擠早高峰地鐵，還得應(yīng)付難纏的客戶，也比在這兒提著心過日子強(qiáng)?！?/p>
姜若蘭從窗臺上跳下來，挨著她坐下，伸手拍了拍她的背：“會回去的。等把賬算清了，咱們就去找回去的路。到時候先去泡個三天三夜的腳，把這些年的累都泡掉。”