暖閣里的檀香還在裊裊盤旋。莊沐清站在原地，指尖掐進掌心的痛感順著手臂蔓延上來，反倒讓莊沐清混沌的腦子清醒了幾分。

地上那堆紅綢禮盒，被窗外斜照進來的日頭鍍上一層金邊，綢緞上繡的纏枝蓮紋在光線下泛著油亮的光，倒像是無數雙眼睛，正冷冷地盯著她。

“娘子，您沒事吧？”云霽跑進來，方才宋海棠發怒時，云霽被婆子攔在門外，此刻眼里滿是擔憂。

莊沐清搖了搖頭，松開手，掌心已留下幾道彎月形的血痕。她從袖中摸出一方素色帕子，輕輕按了按，聲音低啞：“沒事。”

“云霽，去探查董府三位夫人究竟是怎么死的。”莊沐清將目光從那堆紅綢禮盒上挪開，眉宇間浮現出一抹深邃與凝重。之前的幾分怒意已然消散，只余一片難以捉摸的沉靜。

云霽聞言，眉梢微動，輕輕點了點頭，隨后轉身離去。

莊沐清轉身往偏院走，青石板路被日頭曬得發燙，鞋尖踏上去竟有些灼人。

莊沐清剛轉過抄手游廊，就見董家管事正背對著她站在月洞門邊，似乎在打量墻上那片新開的薔薇。

她腳步一頓，聲音里的冷意比暖閣中更甚幾分：“葉府內宅，女子閨院，董管家如此不守規矩？看來膽子也不小。”

董管事猛地轉過身，臉上那副對著下人的倨傲還未褪去，帶著幾分輕慢拱了拱手：“莊娘子說笑了，方才離府時忘了交代一句話，想著葉大人既已回府，便折回來知會一聲，并非有意擅闖。”

莊沐清垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸底的冷光。

她緩步上前，裙裾掃過廊下青苔，聲音依舊平靜，卻字字清晰：“董管家要找的是舅父，自該去前院書房等候。偏院這邊住著女眷，管家這般大搖大擺地走過來，若是被外人瞧見，傳出去說閣老府的管事不懂規矩，怕是要連累三公子的名聲。”

董管事的臉色徹底沉了下來。他在董家當差多年，見慣了趨炎附勢的嘴臉，何曾被一個寄人籬下的孤女這般教訓？

他壓著怒氣，冷聲道：“是小的唐突了，這就告辭。”說罷轉身匆匆離去，青布長衫的下擺掃過廊下青苔，帶起一陣微塵。

董管事在袖中悄然攥緊了雙手，指節因用力而微微泛白。他的眼底掠過一絲陰鷙。這莊沐清，竟比傳聞中還要難以對付。

等到董管家的背影徹底消失在視線盡頭。

莊沐清微微抬起眼眸，聲音清冷而篤定：“出來吧！”話音未落，一道人影已從院外輕巧地翻身躍入，動作干凈利落。

辭憂壓低聲音道：“娘子，方才董管事在附近徘徊了許久，似乎是在打聽什么消息。”她的語氣中透著幾分謹慎與不安，目光微微閃爍，像是夜色下被風吹皺的湖面。

“先進來”莊沐清推開房門，淡淡道：“他不是來打聽，是來敲打。”

她走到窗邊坐下，望著窗外那株半死不活的海棠，指尖無意識地摩挲著掌心的傷口，“看來，這董家三公子的親事，比我想的還要急。

“對了！我之前吩咐的事，辦得如何了？”莊沐清話音剛落，便抬手示意辭憂落座。她的語氣看似隨性，卻帶著一絲不易察覺的緊迫感，仿佛正等待一個至關重要的答案。