三日后巳時，望湖樓三樓靠窗雅間。

護城湖的水汽漫進窗欞，帶著些微涼意。莊沐清將半開的窗推得更敞些，樓下往來的馬車、挑著貨擔的小販、依偎而行的男女，都成了眼底流動的景。

她指尖輕叩著桌面，青瓷杯里的雨前龍井已涼透，碧色的茶湯映著她素凈的側臉，倒比窗外的湖光更顯沉靜。今日來此，只為一件事：取回母親的那支金釵。

門被推開時，帶著一陣淡淡的松木香。閆蕭晏走進來，玄色常服的領口系得一絲不茍，袖口的銀線暗紋在光下冷冽如霜。他沒多余的寒暄，將一個紫檀木匣放在桌中央，推到莊沐清面前，聲音沒什么起伏：“莊姑娘?！?/p>

莊沐清的指尖終于動了動，落在木匣的鎖扣上。冰涼的觸感讓她心頭一緊，卻沒立刻打開，只是抬眸看他，眼底的警惕像未出鞘的刀：“將軍肯還我簪子？”

閆蕭晏在她對面坐下，給自己倒了杯冷茶，動作從容卻帶著疏離：“簪子是私物，軍餉案雖未結，暫由你保管也可。”他垂眸抿了口茶，杯沿的水漬在他指尖留下淺淺的痕，“只是這簪子的鎏金里，摻了北疆寒鐵。”

莊沐清的呼吸微滯。她當然知道，那是父親特意讓工匠加的記號，寒鐵遇水汽會泛出暗紋，是北疆軍戶的老法子。她沉默著打開木匣，赤金累絲鳳釵躺在絨布上，鳳喙的東珠蒙著層薄灰，卻依舊瑩潤——是母親的那支沒錯。

她用指尖輕輕擦去簪身的灰，寒鐵暗紋在光下若隱若現，像父親留在這世上的最后一聲嘆息?！爸x將軍?！彼龑Ⅳ⒆有⌒拇нM袖中，指尖因用力而泛白。

閆蕭晏看著她的動作，指尖在桌案上輕叩，聲音平淡得像在說天氣：“前幾日查軍餉案舊檔，見著份卷宗，提過令尊入獄前，曾托人送過一封畫著梅花的信。”他抬眸，目光與她相撞，冷冽如冰，“信沒送到，姑娘不好奇內容？”

莊沐清的心猛地一沉。怎么會不好奇？那是父親蒙冤前的最后痕跡，是莊家滿門血債的可能線索?？伤D頭看向窗外，護城湖的畫舫正緩緩劃過，艙內傳來隱約的笑語，那安穩的畫面像根針，刺得她眼眶發酸。

她收回目光，語氣冷得像結了冰：“不好奇?！?/p>

閆蕭晏的眉峰微不可察地動了動，沒再追問，只端起茶杯，茶盞與桌案相碰，發出清脆的響。

“父親已死，兄長暴斃，莊家就剩我和柯秋?！鼻f沐清站起身，理了理素色的裙擺，“將軍位高權重，或許覺得真相比天大，可對我來說，”她頓了頓，眼底翻涌的情緒盡數壓下，只剩一片死寂的平靜，“能帶著妹妹平平安安活下去，比什么都重要?！?/p>

雅間里徹底安靜下來，只有風卷著花瓣撞在窗欞上，發出細碎的響。閆蕭晏看著她挺直的背影，那背影里藏著的倔強與脆弱，像被寒鐵包裹的火焰，明明滅滅，卻不肯燎原。

他沒再說話，只是將桌上的冷茶一飲而盡，苦澀的味道漫過舌尖。

莊沐清沒再停留，轉身掀簾離去。裙擺掃過門檻的瞬間，她聽見身后傳來茶盞放下的輕響，卻沒回頭。袖中的鳳釵硌著腕骨，像母親的手在輕輕按著她的脈——活下去，帶著柯秋好好活下去，比翻案更重要。

雅間里，閆蕭晏獨自坐著，目光落在空蕩的對面座位上，指尖的寒意遲遲未散。他從袖中取出一張泛黃的紙，上面畫著半朵潦草的梅花，花瓣邊緣洇著淡淡的血跡——是他從廢太子舊府搜出來的，一直沒找到機會給她。

他將紙重新折好，藏進懷袖，起身離去。

回廊的風掀起他的衣袍，帶著望湖樓的茶香，卻吹不散眉宇間的冷冽。有些話，點到即止；有些路，終究要她自己選。

他是將軍，不是菩薩，能還她簪子，卻給不了她想要的安穩——這世道，本就沒有輕易的平安。