「甜兒！我回來啦！」

莫昔邊高喊邊走進院子，順手拿起石桌上冰鎮好的葡萄就往嘴里塞。汁水濺在袖口，她也渾不在意，哪還有半點百曉堂堂主的沉穩模樣。

甜兒從藥廬里探出頭，怯生生地問：「您、您真是谷主？」

莫昔噗嗤一笑，邊嚼葡萄邊往屋里走：「怎么，一年不見，連我的腳步聲都聽不出來啦？」

莫昔慢悠悠走到梳妝臺的銅鏡前，從抽屜里拿出一瓶琥珀色藥水，輕輕搖晃，液體在月光下泛著詭異的熒光。莫昔倒出幾滴在掌心，雙手揉搓至發熱，然后緩緩撫過面頰——

偽裝如潮水般褪去。

鏡中漸漸顯出一張不施粉黛卻已傾城的容顏。肌膚如初雪般凈透，眉似遠山青黛，天然一段風韻盡在眉梢。那雙杏眸清澈如山澗清泉，眼波流轉時，恍若晨星墜入靜謐的湖面，泛起粼粼微光。唇色如初綻的櫻瓣，此刻沾著葡萄的晶瑩水色，更顯嬌嫩純凈。

她整個人如同水墨畫中走出的仙子，不沾半點人間煙火氣。

若論容貌，她其實比那「江湖第一美人」張晚茹還要精致三分。

可師父臨終前的話猶在耳邊：「世間男子皆薄幸，愛的不過是一張畫皮?！?/p>

所以下山磨礪期間，莫昔都是用藥粉掩蓋樣貌。

——直到遇見裴少奕，師父的話終得印證。

那日春雨綿綿，她在百曉堂后院不慎被雨水打濕束發，青絲散落的瞬間，裴少奕眼中的震驚與隨之而來的算計，至今想起仍如芒在背。

“原來周堂主竟是女兒身？“他執傘靠近時，指尖狀若無意地擦過她耳垂，“早知如此，我該備些胭脂水粉作禮才是?！?/p>

此后三月，他日日來訪。有時帶一盒城南老字號的桂花糕，有時是新出的江湖話本。他說最愛看她讀話本時眼睫輕顫的模樣，說她的手指執筆時比執劍更動人。

直到三日后，她在云海閣的暗格里發現那張字條：

「百曉堂主真容平平，不及張氏女萬一。然其與神醫莫昔乃至交，可治家父頑疾」

墨跡新鮮得能蹭臟她的指尖。

裴少奕知道了她女扮男裝，為了通過她治療裴震東頑疾，才故意跟她在一起，對她其實根本不是喜歡，估計更多是嫌棄，畢竟周南笙這張臉是一萬個都比不上一個張晚雪。

“甜兒??！“

“谷、谷主？“眼淚瞬間奪眶而出。甜兒踉蹌著撲過去，一把抱住莫昔的腰身，小臉埋在她肩頭哭得直打嗝：“您終于回來了...這兩年...嗝...甜兒每天...嗝...都給先谷主上香...“

莫昔被撞得后退半步，眼眶也跟著發熱。她輕輕拍著甜兒顫抖的背脊，聲音軟得不像話：“傻丫頭，我這不是好好的嗎？你看——“她從袖中掏出一疊銀票，“夠咱們吃遍江南所有酒樓了！“

莫昔眨了眨眼，忽然眉飛色舞地拉著甜兒坐下，「江湖可好玩了！蘇州的松鼠鱖魚外酥里嫩，金陵的鴨血粉絲湯鮮得能吞掉舌頭，還有——」

“谷主！“甜兒突然板起小臉，“您有遇到壞男人嗎？“

莫昔的笑容僵在臉上。

檐下的風鈴叮咚作響，她望著藥圃里搖曳的七星海棠，輕聲道：“是啊，人心是險惡的，的確被一個男子騙了一會真心“突然又咬牙切齒起來。

甜兒急得直跺腳：「先谷主說過男人都是——」

“都是貪圖美色的惡魔嘛~“莫昔捏了捏甜兒氣鼓鼓的臉頰，“不過說書先生有句話挺對...“她望著遠山霧靄，眸中泛起漣漪，“情不知所起，一往而深...“

「對了，甜兒?！?/p>

莫昔忽然斂了笑意，指尖輕輕摩挲著藥柜上積落的薄灰。

這一年……可有人來藥王谷求醫？

甜兒正捧著銀票數得歡快，聞言抬起頭，眨了眨眼：「有啊，來了三四回呢。每次我都說谷主云游去了，可他過段日子還是會來——」

莫昔指節一頓：「他可曾為難你？」

“那倒沒有?！疤饍和嶂^回憶，“是個穿黑衣裳的公子，戴著銀色面具，說話冷冰冰的。每回來都只問一句'神醫可歸'，聽說您不在，轉身就走……“

莫昔心頭驀地一刺。

她這兩年扮作周南笙混跡江湖，倒賣消息、揣測人心，卻獨獨忘了——藥王谷的懸壺匾額下，還懸著「濟世為懷」的遺訓。

“下次他若再來……“她輕撫過桌上那本泛黃的《千金方》，低聲道，“便說我回來了?！?/p>

只要不是紫月城的人……

只要不是那些，曾將師父逼上絕路的人。

藥王谷都救。

果然，翌日清晨，藥王谷外便傳來了腳步聲。

「請問——莫昔神醫可在？」

清冷的嗓音穿過薄霧，竟透著一絲罕見的克制與恭敬。

莫昔透過窗縫望去，只見夜凜一襲墨色長袍立于谷口，銀色面具在晨光下泛著寒芒，與那夜咄咄逼人的姿態截然不同——果然，有求于人時，連幽冥教主也得放下身段。

她唇角微勾，迅速取過案幾上的素白紗笠戴好，又換了身寬大的雪色裙袍，連袖口都密密實實地束緊，確保不露半分肌膚。

「來者何人？」她壓低嗓音，佝僂著背脊緩步而出，聲音沙啞如老嫗。

夜凜眸光微動，抱拳行禮：「在下幽冥教夜凜。」

「所求何事？」

“求前輩救我教左使?！八Z氣平淡，“他中了一種奇毒，天下唯有藥王谷可解“

莫昔險些笑出聲——這聲「前輩」叫得倒是順口，與那夜的架勢判若兩人。

她故意沉吟片刻，才慢悠悠道：「人可帶來了？」

夜凜眼底倏然亮起一簇微光，連唇角都幾不可察地揚了揚：「前輩的意思是……愿意救治？」

“老身規矩有二。“她豎起枯瘦的手指，“一不救紫月城之人，二需千金為酬“

“自然。“夜凜當即解下腰間錦囊雙手奉上，沉甸甸的金葉子碰撞聲清脆悅耳，“人就在谷外竹轎中，我這便——“

“慢著?！澳敉蝗淮驍?，紗笠下的聲音陡然轉冷，“先說說，你怎知破我谷外桃花陣的法子？“

「桃花陣已是殘陣，但陣法精妙，夜某不通奇門之術，只能——」

夜凜話音微頓，抬手按了按胸口，指節在衣料下壓出一道緊繃的弧度，仿佛那里藏著一道未愈的傷。

「強行破陣。」

莫昔瞳孔驟然一縮。

——強行破陣？

那可是師父臨終前親手布下的陣法！即便當年被蕭凡闖陣后威力大減，但陣中暗藏的「七絕噬心毒」仍在，每破一重桃花障，劇毒便侵入經脈一分，錐心之痛難忍。江湖上敢這么不要命的人……

她下意識看向夜凜垂落的右手——果然，蒼白的手腕內側隱約透出一道青紫色毒紋，如蛛網般蜿蜒至袖中。

“你……“她險些忘了偽裝聲線，急忙咳嗽掩飾，“倒是命硬?！?/p>

忽然想起師父曾說過——

「七絕噬心毒入脈，如萬蟻噬心，痛不欲生。」

她咬了咬唇，終是從袖中取出一枚瑩碧色的藥丸，指尖一彈，藥丸便穩穩落在夜凜身旁的石臺上。

“吞了?！八舶畎畹溃霸偻舷氯?，你這身功夫怕是要廢了?！?/p>

山風驟起，吹得莫昔素白衣袍獵獵作響。