“明日出發，可準備好了？”

席上端坐的白發老者——微與真人，指尖托著一只剔透的琉璃盞，清冽的茶香裊裊升起，縈繞在他鼻尖。他并未看向面前半垂著頭、恭敬侍立的白衣少年，目光仿佛穿透了窗欞，落在遠山縹緲的云霧深處。那聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，沉甸甸地壓在寂靜的室內。

少年柳望旌早已習慣師尊這般姿態，身形紋絲不動，聲音清朗而沉穩，如玉石相擊：“回師尊，筑基弟子二十三人，金丹弟子十一人，元嬰兩人，均已整裝。幻鈴人手一枚，隨身佩妥?！被免忞m是低階法寶，其千里傳音、澄澈心神之效，于危機四伏的歷練中，便是連接同袍、維系生機的無形絲線，不可或缺。

微與真人似乎頗為滿意，終于將視線從茶盞上移開，短暫地掠過柳望旌，“不錯。”他頓了頓，琉璃盞輕輕放回光潔的紅木案幾，“明日，另有一人與爾等同往。此人……可護爾等于危難之際，保性命無虞。”

柳望旌并未追問何人，只是抬起眼眸，再次逐條確認行程細節。時值晌午，熾烈的陽光穿透窗紙，在他俊逸的眉眼間投下深邃的陰影，更襯得他膚色如玉，氣質清絕。右眼尾那顆淺淡的痣，如同點睛之筆，為這份近乎完美的清冷添上一絲難以捉摸的疏離，真似那不染塵埃的云上謫仙。

待一切確認無誤，柳望旌躬身告退，步履無聲，反手將那厚重的木門嚴絲合縫地掩上。

門扉合攏的輕響余音未散，微與真人便已放下了手中的琉璃盞。盞底與紅木相觸，發出一聲幾不可聞的輕叩。幾乎同時，山間一縷清風靈巧地探入窗欞，拂過盞身。盞中殘余的茶水微瀾輕漾，隨即，那剔透的琉盞“叮”一聲脆響，竟無聲無息地碎裂成數片，散落案上。奇異的是，原本光潤鮮亮的紅倚木案面，色澤也肉眼可見地黯淡了幾分，仿佛瞬間被抽走了靈氣。

“我何時說過我要去了？”

那縷清風倏然凝實，化作一位身著紅衣的妙齡少女，她毫不客氣地撩起袍角，徑直在微與對面的蒲團坐下，姿態慵懶隨意。一雙白皙圓潤的指尖帶著顯而易見的嫌棄，撥弄著那幾片琉璃碎片，紅唇微撇，吐出兩個字：“土不土？”

微與真人臉上不見半分慍怒，反倒流露出一絲無可奈何的縱容：“宗門里那幾個管庶務的執事硬給換的，說是顯得‘大氣’些。”

任東西鼻腔里哼出一聲，算是回應這解釋，纖纖玉指轉而拈起一根不知從何而來的狗尾巴草，漫不經心地叼在唇邊，圓潤的腳踝輕輕晃動著

“聽姜萊那丫頭說，你最近在幫她鼓搗回魂丹？”任東西不答，微與從容地從空戒中取出另一套素雅的茶具，推至她面前，新沏的茶香瞬間彌漫開來，清雅怡人。

然而這香氣并未引起紅衣少女半分興趣。她依舊把玩著草莖，眉眼間一片淡漠，算是默認了他的問題。

“此行秘境深處，或許有你們缺的那一味主材?！蔽⑴c的聲音帶著一絲循循善誘。

“嗤——”任東西笑出聲，指尖捻動著草莖，“得了吧，老狐貍。別以為我不知道你們打的什么主意。這突然冒出來的秘境，進去的人至今沒一個囫圇個兒出來的，連個傳訊都斷了，怕不是個玄境，你倒好，打著歷練的幌子，塞進去一堆才筑基的小崽子，最后還得本姑娘當免費保鏢？”

人間秘境，依天地造化而成，分青、綻、玄、明四等。等級越高，天材地寶越是誘人，其中潛藏的兇煞與詭譎，亦成倍遞增。半月前紫金山腳秘境突現，兇名已傳遍修仙界，各大門派早已聞風而動，唯余微與坐鎮的第一宗門不染門，因需掌門統籌，遲遲未動。

“算算日子，你在這掌門位置上，也坐了三十余年了?！比螙|西話鋒一轉，語氣帶著點調侃，“當年那老和尚把這破落小宗門硬塞給你時，你可是百般不情愿。如今倒好，被你經營得聲名赫赫，你反而越老越有責任心了？”

“你怎知我現在就心甘情愿了？”微與抬眼，眸色深邃。

“難道不是？”任東西挑眉。

“不是?！被卮鸬脭蒯斀罔F。

任東西倒也不真在意他對這宗門有無感情，戲謔道：“那你可真是無情。就不怕你那群‘乖徒兒’知道了，一個個哭天搶地，大喊‘徒兒不孝，留不住師父的心’？”

“當初說好了四十年，便是四十年。時辰一到，我即刻抽身，管那老和尚會不會氣得從棺材里跳出來?！蔽⑴c的語氣平淡無波，眼神卻銳利起來，直直刺向任東西，“至于這趟渾水，你權當……我看你最近實在閑得發慌，骨頭都松了，想拉你活動活動筋骨?！?/p>

他身體微微前傾，神情是罕見的嚴肅，目光如炬，不容閃避：“任東西，你清楚我的為人。我向來不敬神佛，不憐蒼生，對誰皆可無情，報應？我等著便是。但這天地間，我唯一放不下的，唯有‘你們’。讓我無法釋懷的也只有……‘過去’?！蹦恰斑^去”二字，被他咬得極重，沉甸甸的，飽含著無法言說的重量。

任東西最受不了他這副樣子，煩躁地揮了揮手，仿佛要揮散空氣中無形的沉重：“行了行了，少跟我來這套肉麻兮兮的！去就去！不過丑話說在前頭——”她豎起一根手指，神情轉為冷冽，“你塞進去的人太多了！縱使我本事通天，也難保個個周全！尤其是那些筑基期的雛兒，在玄境里跟紙糊的沒兩樣！到時候缺胳膊少腿，甚至丟了小命，你可別把賬算我頭上，本姑娘不認！”

“唉，”微與嘆了口氣，又恢復了那副老神在在的模樣，“不歷練怎成器？我也是想讓他們盡快提升修為，萬一……只是個虛張聲勢的綻境呢？”他眼中閃過一絲狡黠。

“綻境？”任東西嗤之以鼻，像看傻子一樣看著他，“綻境能讓人只進不出？微與，你當我三歲小孩兒糊弄？”她丟給他一個“信你才怪”的白眼。

微與看著眼前紅衣勝火、容顏依舊鮮妍如少女的故人，眼底掠過一絲難以察覺的感慨與復雜，忽然提起了方才離去的少年：“方才那個叫柳望旌的小子……眉眼間，可像極了當年的‘斐老板’？”

任東西臉色瞬間一沉，眼刀狠狠剜向他：“老東西，你存心的是吧？”她隨即又扯出一個皮笑肉不笑的表情，“也就眼角那顆小痣還算順眼。怎么？想學青樓老鴇，硬塞我屋里？”

“你若真瞧上了，也不是不行?！蔽⑴c捋了捋雪白的長須，眼中精光閃爍，“不過嘛，這小子天賦著實驚人，年紀輕輕已是元嬰。尋常歷練怕是不夠看了……得給他來劑‘猛藥’才夠勁。”

看他那副盤算著怎么“坑”自己得意弟子的模樣，任東西心底竟真對那清冷的少年生出一絲同情。

“夠了??！”任東西沒好氣地打斷他，“好歹頂著個‘師尊’的名頭，都快比窯子里的媽媽桑還敬業了！”

“走了！”她站起身，紅衣如焰，“記著，明日我來時，備好包子?！?/p>

“真不再考慮考慮那小子？”微與似笑非笑，還不死心。

“死老頭！”任東西頭也不回地啐道。

“好，好，蘿卜餡的?！蔽⑴c望著她火紅的背影，臉上忽然綻開一個極其暢快的笑容，眼角的皺紋都舒展開來，仿佛想起了什么極有趣的事。

即便時光荏苒，年歲已近百，任東西仍能從那白發老者布滿滄桑溝壑的臉上，依稀辨認出當年那個狡黠跳脫、總愛捉弄人的少年輪廓。心底某個角落，悄然泛起一絲微瀾——他終究是老了。

她走到門邊，腳步微頓，終究還是回頭，目光落在微與身上，：“其實你也不必執著過去，如今不染門還算看得過去，你也算有點成就。好好活著，別半道上就咽了氣，讓我連個討債的人都找不著。”

微與聞言，緩緩起身，踱步至窗邊。窗外，青山疊翠，云霧繚繞，一派仙家氣象。他沉默地望著，沒有說“好”，也沒有說“不好”，只留下一個沉默而略顯蕭索的背影。

任東西也知勸不動他這執拗的性子，擺擺手道：“行了，別在那兒傷春悲秋了。等本姑娘從這勞什子秘境里全須全尾地回來，再好好敲你一頓大的！”

微與轉過身，臉上已重新掛上溫和的笑意，眼底深處卻翻涌著難以言喻的情緒：“好。一言為定，等你回來。”

任東西不再多言，紅袖一揮，身形驟然化作一縷更為靈動的清風，裹挾著淡淡的草木清氣與一絲若有若無的桃花香，倏忽間便從門縫窗隙中消散無蹤，再無痕跡。

室內重歸寂靜，唯有案上琉璃盞的碎片，在透過窗欞的光線下，折射出冰冷而細碎的光芒。微與獨自佇立良久，目光依舊停留在她消失的方向，許久，才有一聲極輕的嘆息，如同塵埃般落下，消散在空曠的房間里：

“時光易逝……故人……又怎能似從前？”