他頓了頓，聲音更低了幾分，“那人跑得極快，屬下追進柴房時，只看見個土坑，剛要細看就被人從背后打暈了，醒來時已經在城外亂葬崗?！?/p>

這番話聽起來天衣無縫，連細節都合情合理。

衙役們在底下竊竊私語，看李昭的眼神里多了幾分同情。

沈青梧卻沒說話，只是盯著他腰間的玉佩，那玉佩的穗子斷了半截，邊緣還沾著點深綠色的汁液，像是某種植物的漿水。

這李昭的話半真半假，如果就此輕輕放下，難免還會出現玩忽職守的情況，如果重罰他，不但會讓其他衙役畏懼，而且她手下就又少了一個能做事的人……

沈青梧有些頭疼，她此刻還真是進退兩難。

這時，王二悄悄湊到她身邊，袖口擋住嘴低聲道：“大人，前幾日我在醉仙樓撞見李昭，正跟張掌柜的賬房喝酒呢，兩人還勾肩搭背的，瞧著挺熱絡的?！?/p>

沈青梧抬眼看向王二，這老衙役臉上堆著慣常的諂媚笑，眼底卻藏著一點精明。

她心里了然，這是在給自己遞話呢。

不管這老油條說的話是真是假，自己都不能拂了他的好意。

畢竟，送上門的人手，放著不用才是浪費。

“李昭既然追丟了人，想必對偷尸體的人印象深刻?！鄙蚯辔嗪鋈婚_口，語氣聽不出喜怒，“王捕頭，你帶幾個人，陪著李昭去城里各家鞋鋪問問，看有沒有人見過這種靴子?！?/p>

李昭猛地抬頭，眼里閃過一絲慌亂，隨即又低下頭去：“屬下遵命?！?/p>

王二也愣了愣，沒想到新縣丞會把這差事交給他，連忙拱手應道：“卑職這就去辦?！?/p>

兩人退下后，沈青梧揉了揉眉心。

她總覺得李昭的話里有哪里不對勁，那云紋靴的鞋碼比尋常男子小，若真是張掌柜，為何要穿不合腳的鞋子？

還有那斷了穗子的玉佩，深綠色的汁液……一樁樁一件件都透著古怪。

正思忖著，一個小吏抱著摞卷宗走進來，鼻尖紅紅的像是剛哭過：“大人，這是您要的蘇記綢緞莊的往來賬冊?！?/p>

沈青梧接過賬冊翻了翻，平江府蘇記的名號在景朝很響，專做官宦人家的生意。

其中一頁記載著去年冬天的訂單，果然有兩雙云紋靴的記錄，收貨地址一個是海陵城張府，另一個卻是空白，只標注著“托漕幫捎帶”。

“漕幫？”沈青梧指尖點在那三個字上，“最近有漕幫的船?？亢Ａ甏a頭嗎？”

小吏抽了下鼻子，輕聲回道：“有的，三天前剛走了一艘，說是去淮津府送官糧?！?/p>

沈青梧合上賬冊，心里漸漸有了些頭緒。

她抬眼看向面前的年輕小吏，這少年眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，像是受了什么委屈。她心里有些好奇，開口問道，“你是新來的嗎，之前怎么沒有見過你？”

小吏連忙低下頭，聲音帶著幾分拘謹，“回大人，在下周明。之前一直在后衙東側偏院抄錄文書、整理卷宗，鮮少到前堂來，故而大人不常見屬下?！?/p>

沈青梧重新翻開賬冊，目光掃過工整的字跡，微微頷首，“你這字倒是寫得不錯，整理卷宗也看得出用了心。”

周明的眼睛瞬間亮了起來，他有些手足無措地撩衣跪下，額頭輕抵著地面：“謝大人謬贊！這些本就是屬下分內之事，不敢當大人夸獎?！?/p>

沈青梧從案頭拿起幾枚碎銀子，隨手擲了過去。

“這些賬冊卷宗你繼續整理，若發現什么不妥之處，及時向我匯報?！?/p>

周明的手明顯抖了一下，他望著地上的碎銀，眼眶又紅了幾分，那副怯生生的模樣，倒有幾分像沈青梧小時候養過的那只海棠兔，溫順，又帶著點易受驚的憨氣。

他嘴唇動了動，聲音細弱蚊蠅，“大人，這……這是屬下該做的。銀子，屬下萬萬不能收?！?/p>

沈青梧挑眉看他，“讓你拿著就拿著。辦差得力，賞錢本就是你該得的，哪來這么多規矩？”

周明仍跪著沒動，手指緊緊攥著衣角，聲音也有些發顫：“屬下……屬下只求能在大人跟前好好當差，不敢奢求賞賜?！?/p>

他這話倒不是虛言，自打他科舉落榜后進衙門做抄寫小吏，因為性格不討喜，沒少被同僚擠兌，只能在偏院里整理一些廢棄卷宗，今日能得到縣丞夸獎，已是意外之喜，哪敢再受銀子。

沈青梧見他梗著脖子的模樣，倒覺得有幾分意思。

她從案后站起身，踱到周明面前，居高臨下地看著他：“你可知這些賬冊牽扯甚廣？里頭若真藏著貓膩，稍有不慎便會惹來禍事。這銀子，既是賞你的細心，也是讓你知道，好好查，出了事，本官擔著。”

最后一句話說得擲地有聲，周明猛地抬頭，撞進沈青梧清亮的眼眸里。

那雙眼眸里沒有絲毫戲謔，只有坦蕩和篤定，倒讓他心頭一熱，先前的拘謹和惶恐散了大半。

“屬下……屬下遵命！”他重重點頭，雙手捧起地上的碎銀，手指觸到銀子的涼意，卻覺得一股暖意從心底漫上來。

沈青梧這才滿意的點點頭：“去吧，有消息立刻來報。”

周明躬身應是，捧著銀子退了出去，腳步比來時穩了不少。

待他走后，沈青梧重新坐回案后，拿起那本被周明整理過的賬冊。

冊頁里夾著幾張小紙條，上面用蠅頭小楷標注著可疑的收支項，連哪筆銀子的日期與庫房記錄對不上，都一一的圈了出來，細致得讓她都有些意外。

“倒真是個可用之才。”她低聲自言自語，目光掃過那些工整的字跡。

周明方才紅著眼眶的模樣，和小時候那只總愛縮在走廊上曬太陽的海棠兔再次重疊在了一起，兔子這種生物，表面看著溫順，骨子里卻是藏著股執拗。

眼看著天色已晚，沈青梧起身回后院收拾東西，準備改日親自去平江府一趟。

她打開行囊時，一枚牛角梳從夾層里滾了出來，雖然梳齒斷了兩根，握在手里卻溫潤得很，像是被人盤了多年。

沈青梧愣了下，好半天才想起來，這是原主留下的東西。

她之前只當是個不值錢的玩意兒，隨手扔在一邊。

但此刻她看著梳背上模糊的刻痕，竟然像是個“蘇”字。

沈青梧被自己這想法嚇了一跳，又搖搖頭笑了笑，大概是自己想多了吧，一個普普通通的小乞丐，哪來什么值錢物件？

她將梳子扔回袋中，轉身想去前院交代周明查漕幫的底細，卻見門房捧著封信進來：“大人，剛才有人把這封信塞在門縫里，說是給您的?！?/p>

信封是普通的牛皮紙，沒有署名，封口處卻畫著個船錨圖案。

沈青梧拆開一看，里面只有寥寥數語：“蘇記綢緞莊東家，是知府內弟的岳丈?！?/p>

？！

岳丈？內弟？

自己這是跟知府大人的一幫親戚杠上了？