冰冷的秋雨從灰蒙蒙的天幕一茬一茬的下。

泥濘的官道上，一輛半舊的青篷騾車在雨幕中艱難前行，車輪碾過水坑，發出咕嚕嚕的悶響，濺起渾濁的水花。

車簾被一只蒼白修長的手微微掀起一角。

白行歌看向車外。

雨絲斜織，遠山如黛，籠罩在一片朦朧的水汽中，透著一股洗不凈的蕭索。

青梧鎮的腥風血雨已被拋在身后數十里，但那濃重的血腥味、焦臭味，還有張瑞麟那張在肅殺陰兵威壓中、帶著狂熱滿足的俊秀冷臉，仿佛仍烙印在空氣中，隨著潮濕的冷風，絲絲縷縷地鉆入鼻腔。

她放下車簾，隔絕了濕冷的雨氣。

車廂內光線昏暗，只有角落一盞防風的氣風燈散發著微弱昏黃的光暈。

她背靠著冰涼的廂壁，藤箱放在身側。內腑的傷勢在師父留下的秘藥和自身緩慢運轉的靈力調養下，已不再如之前那般撕裂般劇痛，但依舊沉重滯澀，每一次稍深的呼吸都帶著隱隱的悶疼。

靈力更是如同干涸的河床，只余下幾縷微弱的水線。

袖中，那半塊玉佩安靜地貼著肌膚，傳來一絲恒定而微弱的溫暖。

自那夜在張家書房，玉佩爆發出驚世駭俗的灼熱和空間指引之力、助她逃脫陰兵蘇醒的恐怖漩渦后，它似乎耗盡了大部分力量，變得沉寂許多。

她凝神感應，指尖摩挲著玉佩斷裂處參差不齊的邊緣，一種極其微弱的、如同磁石般的指向感，依舊執著地從玉佩深處傳來。

東北方。

沿著這條官道繼續前行，穿過前方的三岔口，便是通往“落霞鎮”的方向。

落霞鎮…一個陌生的名字。

但白行歌卻在聽到這個名字時，心中翻起了一絲微瀾。

不是關于玉佩的指引，而是數日前，在青梧鎮那家唯一客棧的角落里，幾個行商模樣的漢子，就著劣酒和茴香豆，壓低聲音談論的詭異傳聞：

“…聽說了嗎？落霞鎮那邊…出邪乎事了！”

“咋了？鬧鬼？”

“比鬧鬼還邪性！扎彩匠！專門給人扎紙人紙馬送葬的那個老王家…當家的王瘸子，死了！”

“死個人有啥稀奇？”

“死得怪啊！說是…穿著自己扎的壽衣，躺在他那滿是紙人的作坊里…臉上還帶著笑！更邪門的是，他死前扎的最后一批紙人…不見了！然后沒過兩天，鎮上裁縫鋪的劉寡婦，也死了！死的時候…身上就套著一件王瘸子扎的、還沒來得及燒的紙嫁衣！”

“嘶…紙人索命？”

“噓！小點聲！不止呢！都說那紙人…半夜會動！會笑！會…穿在人身上！”

當時白行歌只是默默吃著素面，并未在意。這類鄉野怪談，十有八九是穿鑿附會。但此刻，玉佩微弱的指向與這則關于“扎彩匠離奇死亡”和“紙人作祟”的傳聞，在落霞鎮這個地名上，奇異地重合了。

“扎彩匠…紙人…索命…”白行歌低聲自語，清冷的嗓音在狹小的車廂內顯得格外清晰。她閉上眼，指尖無意識地劃過藤箱冰涼的表面。是巧合？還是…某種必然的牽引？

騾車在雨中顛簸前行。

傍晚時分，終于抵達了一個名為“清水驛”的小鎮投宿。驛站兼營客棧，條件簡陋，但總算能避雨。

客棧大堂里人聲嘈雜，趕路的行商、押鏢的趟子手、避雨的農人擠在一起，空氣里彌漫著汗味、濕氣、劣質煙草和食物混合的復雜氣味。

白行歌背著藤箱，素衣纖塵不染，如同一滴清水落入油鍋，瞬間吸引了諸多或好奇、或探究、或帶著一絲不易察覺疏離的目光。

“掌柜，一間上房，清凈些的。”她的聲音不大，卻清晰地穿透了嘈雜。

掌柜是個胖胖的中年人，堆著笑：“哎喲，客官，真是不巧，上房就剩最后一間了，不過…位置有點偏，在院子最里頭，挨著柴房，您看…”

“無妨。就要那間。”白行歌干脆利落。

偏，意味著安靜。

“好嘞！小二，帶這位客官去西跨院甲字房！”掌柜高聲吆喝。

一個小伙計連忙跑過來，殷勤地想接過白行歌的藤箱：“客官，我幫您拿！”

白行歌腳步微頓，側身不著痕跡地避開了小伙計伸來的手，藤箱穩穩地背在身后，淡淡道：“不必，帶路即可。”

她的動作自然，眼神平靜，卻透著一股不容置疑的疏離。

小伙計的手僵在半空，有些尷尬地撓撓頭，趕緊在前面引路。

穿過喧鬧的大堂，進入后院。雨還在下，打在青石板和瓦片上，沙沙作響。西跨院果然偏僻，只有孤零零兩間房。甲字房在最深處，門外一條窄廊，對著柴房斑駁的墻壁。

“客官，就是這兒了。您看…還滿意嗎？”小伙計推開房門，一股陳舊的木頭和灰塵味撲面而來。房間不大，陳設簡單，一床一桌一凳，窗戶對著后巷，光線昏暗。

“可以。”白行歌點頭，走進房間。她對環境的要求從來只有“清凈”二字。

“那…您歇著，有事兒招呼！”小伙計放下鑰匙，又忍不住好奇地瞥了一眼白行歌身后那看起來就很沉的藤箱，這才退了出去，輕輕帶上了門。

隔絕了外面的雨聲和人聲，房間內瞬間陷入一片近乎絕對的安靜。

白行歌走到窗邊，推開一條縫隙。潮濕冰冷的空氣涌入，帶著泥土和雨水的氣息。她靜靜地站了一會兒，望著窗外雨幕中模糊的后巷輪廓，眼神沉靜無波。

放好藤箱，她并未立刻休息。而是從箱中取出一個巴掌大的白玉盒，里面是色澤暗紅、帶著奇異冷香的特制朱砂。又拿出幾枚邊緣磨得光滑的古舊銅錢。她將銅錢在桌上隨意撒開，手指蘸取一點朱砂，在桌面極快地勾勒出幾個簡單的符文，然后凝神注視著銅錢的卦象。

不是為了卜算吉兇前程，只是她療傷調息前的一個習慣——靜心。

師父教的。專注于此，可摒除外擾，內視己身。

門外走廊傳來腳步聲，是隔壁乙字房的客人回來了。一個略顯高亢、帶著濃重口音的年輕聲音響起，似乎在跟小二抱怨著什么：

“…啥破天兒啊！這雨下起來沒完沒了！耽誤俺多少事兒！…誒，小二，隔壁那屋住人啦？看著挺干凈一后生，咋住這犄角旮旯？跟個悶葫蘆似的，問路都不搭理人，怪得很！”

白行歌蘸著朱砂的手指微微一頓，隨即又流暢地畫下最后一筆符文。

銅錢在桌面上微微顫動。她收回手，指尖的朱砂在昏暗中閃著細細碎碎的光。

“嗯，是挺怪。”她對著空無一人的房間，用那清冷平靜的語調，自言自語般地接了一句，“活人果然比尸體熱鬧。”