夜色徹底吞沒了落霞鎮。

白日里那些俗艷的紙彩，在黑暗中褪盡顏色，只剩下扭曲臃腫的輪廓，沉默地蟄伏在街巷兩側，如同蟄伏的獸。

風更冷了，帶著浸透骨髓的濕氣，卷起零星的紙錢碎片，貼著冰冷的地面打著旋兒，發出細碎而持續的“沙沙”聲。

悅來棧二樓最東頭的房間，窗欞緊閉，隔絕了外界的黑暗與嗚咽。

桌上油燈撥至最小，豆大的火苗在燈罩內搖曳，將白行歌素白的身影投在墻壁上，拉得細長。

她盤膝坐于簡陋木床，眼簾低垂，呼吸綿長輕緩。

雙手結印虛搭膝頭，每一次吐納都帶著刻意的、極致的緩慢，如同牽引著沉重而脆弱的絲線。

內腑深處，那片陰沉的滯澀感在專注的心神下被強行梳理，枯竭的靈力如同冰層下艱難涌動的暗泉，一絲微弱卻堅韌的暖流在淤塞的河道中緩慢蠕動。

額角細密的冷汗在昏黃光暈下閃著微光，但她眉宇間只有一片沉靜。

窗外的風聲、雨聲、紙片的嗚咽，連同樓下客棧徹底沉寂的人聲，都被隔絕在專注的靈臺之外。

不知過了多久，她緩緩收勢。

指尖殘留的朱砂早已干涸，在桌面留下暗紅印記。內腑的悶痛并未根除，但沉重的滯澀感似乎被撬開一絲縫隙，枯竭的靈力也得到了一絲微不足道的浸潤。

她吹熄油燈。房間徹底陷入黑暗。躺下，藤箱置于觸手可及之處。閉目，聽著窗外細密的雨聲，身體沉入黑暗的休憩。

子時剛過。

白行歌倏然睜眼。

黑暗中，她的瞳孔清晰無比，毫無初醒的迷茫。一種無聲的默契在寂靜中達成。

她無聲坐起，黑暗中傳來藤箱搭扣被輕巧撥開的細微“咔噠”聲。

幾乎同時，隔壁房間傳來極其輕微、幾乎被雨聲掩蓋的“吱呀”聲——是窗栓被撥開的動靜。

緊接著，一個更輕的、如同貍貓落地般的“嗒”聲在窗外的瓦檐上響起。

白行歌走到自己窗邊，動作輕巧無聲地拔開插銷，將木窗推開一道僅容一人通過的縫隙。冰冷的、飽含水汽和濃重紙漿顏料氣息的風立刻灌入。

窗外，夜色深沉，雨絲細密如針。

借著對面紙扎鋪后院圍墻內透出的、極其微弱的一線燈火余光，她看到一道穿著寬大深色布袍（顯然已換下那件惹眼的道袍）的瘦削身影，正像壁虎般緊貼在濕滑的瓦檐上，動作輕捷地朝紙扎鋪方向移動。

正是狄仁心。

他似乎察覺到背后的視線，動作微微一頓，側過頭。黑暗中看不清表情，但他朝著白行歌窗口的方向，極其隱蔽地、幅度極小地點了下頭，隨即手腳并用，繼續無聲地向目標潛行而去。

白行歌不再遲疑。

她如同沒有重量的影子，側身滑出窗口，靈巧地落在濕冷的瓦片上，沒有發出絲毫聲響。雨絲立刻打濕了她的鬢角和肩頭。她緊隨狄仁心的身影，兩人如同兩道融入夜色的墨痕，在連綿的瓦檐上快速移動。

紙扎鋪的后院圍墻很快出現在下方。墻內一片死寂，只有那些堆積如山的紙人紙馬在雨幕中投下巨大而扭曲的、慘淡的輪廓，如同沉默的白色墳丘。

白日里王巧姑倚靠的那扇通往內院的窄門緊閉著。

狄仁心率先滑下瓦檐，落在后院墻根濕漉漉的陰影里。

他背貼著冰冷粗糙的磚墻，側耳傾聽片刻，隨即對剛落到身側的白行歌打了個手勢——目標：作坊深處，王巧姑恐懼的角落。

兩人如同幽靈，無聲地穿過堆積的紙活叢林。慘白的紙人臉孔在黑暗中若隱若現，空洞的眼窩仿佛隨著他們的移動而轉動。空氣中彌漫著濕紙和漿糊混合的、令人窒息的沉悶氣味。

作坊的門虛掩著。狄仁心極其小心地推開一條縫隙，兩人閃身而入。

作坊內比外面更黑，伸手不見五指。濃重的灰塵、陳年漿糊、竹篾腥氣和一種難以言喻的、如同舊棺木深處散發出的陰冷潮濕氣息撲面而來，幾乎令人窒息。

無數紙人紙馬在絕對黑暗中沉默佇立，無形的壓迫感如同冰冷的潮水般涌來。

狄仁心從懷里摸索了一下，掏出一個只有拇指大小的、極其粗糙的皮囊。他拔開塞子，倒出一點點散發著微弱磷光的粉末在掌心。那點微光僅能照亮他掌心方寸之地，映出他此刻異常凝重的側臉輪廓。他用手指蘸著粉末，極其小心地在進門不遠處的地面上，點下幾個幾乎看不見的微弱光點，作為退路的標記。

白行歌則靜靜地站在原地，雙眼在極致的黑暗中緩緩適應。她的感知提升到極致，捕捉著空氣中每一絲細微的波動——灰塵沉降的軌跡，角落蛛網輕微的震顫，以及…那扇通往內院的窄門后，若有若無的、壓抑而規律的呼吸聲。

王巧姑睡在內院。

狄仁心做完標記，對白行歌比了個方向，正是昨日王巧姑精神崩潰時極度恐懼的、作坊最深處靠近灶臺的角落。那里堆放著一人多高的、尚未糊紙的竹篾骨架和一些廢棄雜物。

兩人在絕對的黑暗中，僅憑直覺和記憶，朝著那個方向無聲移動。每一步都踏在松軟的、積滿厚厚灰塵的地面上，盡量不發出絲毫聲響。

空氣粘稠得如同膠質，每一次呼吸都帶著腐朽的味道。

靠近那堆雜物，狄仁心停下腳步，蹲下身。

借著掌心那點微弱的磷光，他仔細審視著地面厚厚的積灰。靠近墻角的地面，灰塵的分布似乎有極其細微的不同——靠近灶臺的一側，灰塵明顯比外側薄了一層，形成一道不規則的弧線，像是經常有人在此處走動或站立。

他的手指極其小心地拂過墻角冰冷的磚石，一寸寸摸索著。指尖掠過磚縫間粗糙的泥灰和滋生的濕冷苔蘚。

突然，他手指的動作頓住了。

在靠近地面、一塊不起眼的青磚邊緣，他的指尖感受到一絲極其細微的、不同于其他磚縫的松動感！那縫隙似乎比旁邊的略寬一絲，而且縫隙邊緣的泥灰，觸感異常光滑，像是被什么東西反復摩擦過！

狄仁心眼中精光爆閃。他立刻從腰間舊布袋里摸出一根細長的、頂端帶小鉤的鐵簽，動作輕巧得像繡花，將鉤尖極其小心地探入那道縫隙中。他屏住呼吸，手腕以幾乎難以察覺的幅度極其緩慢地捻動、試探著。

白行歌站在他身后一步遠的地方，如同融入黑暗的雕塑。她的目光穿透濃稠的黑暗，落在狄仁心專注的脊背和那只捻動鐵簽的手上。她全身的感知如同無形的蛛網張開，捕捉著周遭一切——內院王巧姑那微弱而壓抑的呼吸聲，遠處巷弄里偶然傳來的犬吠，以及…這作坊深處，那堆雜物后面，似乎有某種極其微弱的、如同心跳般的“嗡”鳴，正與袖中斷玉的微溫產生著難以言喻的共鳴。

就在這時！

狄仁心捻動的手指猛地一停，手腕極其細微地往上一挑！

“咔噠…”

一聲極其輕微、幾不可聞的機括咬合聲，在死寂的作坊深處響起！

狄仁心面前墻角處，一塊約莫尺許見方的青磚，竟然無聲無息地向內凹陷下去！露出一個僅容一人彎腰通過的、黑黢黢的洞口！

一股更加濃烈、更加刺鼻的混合氣味如同開閘的洪水，猛地從洞口噴涌而出——

濃得化不開的、屬于陳年尸油的油膩甜腥，

刺鼻辛辣的、混合了多種詭異藥物的氣息。

陳舊紙張和竹篾在封閉空間中發酵出的腐朽惡臭！

還有…一股沉甸甸的、仿佛能凍結靈魂的陰冷怨氣！

這股混合的氣浪撲面而來，狄仁心首當其沖，被嗆得差點背過氣去，

喉嚨里發出一聲壓抑的悶哼，身體下意識地向后一仰，手中的磷光差點熄滅！他強忍著胃里的翻江倒海，迅速用袖子死死捂住了口鼻，但那股味道仿佛有生命般，直往腦仁里鉆！

白行歌在洞口開啟的瞬間，身體便已繃緊。那股混合氣味如同實質的沖擊，讓她內腑本就未愈的傷勢一陣翻攪，喉頭涌上一絲腥甜，

但更讓她心神劇震的，是那股噴薄而出的、粘稠如墨的陰冷怨氣！袖中斷玉驟然變得滾燙，幾乎要灼傷她的皮膚。

洞口內一片漆黑，深不見底，如同巨獸張開的口。只有那令人作嘔的氣味和陰冷的氣息，源源不斷地涌出，昭示著里面隱藏的絕非善地。

狄仁心捂著口鼻，緩過那陣強烈的惡心感，一雙眼睛在微弱的磷光下亮得駭人，充滿了驚悸和更深的探究。

他看向白行歌，眼神在詢問：進不進？

白行歌的目光沉靜如冰，凝視著那吞噬光線的洞口。袖中斷玉的滾燙感如同無聲的警鐘，又似強烈的指引。

她沒有絲毫猶豫，只對著狄仁心，極輕微地點了下頭。

狄仁心眼中閃過一絲狠色。

他深吸一口氣——盡管那氣味令人作嘔——將掌心那點微弱的磷光小心翼翼地探向洞口邊緣，然后一矮身，率先鉆了進去，身影瞬間被濃稠的黑暗吞沒。

白行歌緊隨其后，素白的身影如同投入深潭的石子，悄無聲息地消失在洞口。

那塊凹陷的青磚在她進入后，無聲無息地滑回原位，嚴絲合縫，仿佛從未開啟過。