尚衣局的紫藤剛爬滿回廊，王總管就抱著件灰撲撲的舊襖子闖進來，襖子領口磨出毛邊，袖口還打著塊補丁，看著比浣衣局的抹布還寒酸。“這是……冷宮的蘇太妃讓人送來的。”他聲音壓得極低，“說想請簡安姑娘給改件‘體面衣裳’，還塞了支銀釵當定金，釵子上都長綠銹了。”
簡安正給新入宮的端嬪設計“纏枝裝”——用金線在月白綾上繡纏枝蓮，針腳里藏著細銀絲，走動時會泛微光。聞言拿起舊襖子，指尖剛碰到布料就頓住了：這是件“納紗繡”的襖子，雖看著舊，可針腳是前朝特有的“十字扣”，比現在的繡法密三倍，只是被皂角水泡得褪了色。
“蘇太妃？”云纓剛從外面回來，手里還拎著串糖葫蘆，“是不是那個被先帝打入冷宮的‘針仙’？聽說她年輕時繡的‘百鳥朝鳳’屏，鳥眼都是用東珠磨的，后來不知犯了什么錯，被抄了所有東西，連件像樣的衣裳都沒留下。”
正說著，個穿青布裙的老宮女走進來，鬢角全白了，手里攥著塊褪色的帕子：“太妃說，不求料子多好，只求能遮住胳膊上的疤——那年冬天在冷宮燒炭，被火星燙的，像條蜈蚣似的，見不得人。”
簡安看著帕子上繡的半朵山茶，針腳和舊襖子如出一轍，忽然明白：這蘇太妃怕是把所有念想都繡在帕子上了。“讓她放心，三日后取衣裳。”她把舊襖子疊好，“就用這襖子改，保證體面。”
云纓啃著糖葫蘆，看得直皺眉：“這破襖子還能改？漿洗得硬邦邦的，怕是一剪子就碎了。再說冷宮的人……咱們沾了會不會惹麻煩？”
“衣裳哪分冷宮熱宮。”簡安搖頭，“蘇太妃的‘納紗繡’是絕活，這襖子改得巧了，說不定能讓老手藝重見天日。”
接下來三日，裁房的人都捏著把汗。簡安沒把舊襖子拆開，反倒在磨損處繡起了花樣：領口磨破的地方，用同色絲線繡成圈山茶花瓣，正好遮住毛邊；袖口的補丁上，補繡了只銜著花枝的小雀，把補丁變成了裝飾；最妙的是胳膊上的疤——她讓人做了對可拆卸的“紗袖”，用半透明的素紗縫的，上面繡著層薄霧似的流云，既遮了疤，又不顯得刻意。
取衣裳那天，老宮女又來了，見了改后的襖子，手抖得差點沒接住。紗袖垂下來時，流云隨著動作輕輕晃，像真有霧氣繞著胳膊轉；領口的山茶花在陽光下泛著柔光，竟比新做的還耐看。“太妃……太妃要是知道，定能多吃半碗飯。”老宮女抹著眼淚，從懷里掏出個布包，里面是幾塊碎銀，“這是太妃攢了三年的月錢，您別嫌少。”
簡安沒收錢，反倒把支新繡的山茶發簪塞進她手里：“告訴太妃，衣裳舊了能改，日子也能慢慢熬出花樣。”
誰也沒料到，三日后冷宮竟傳出消息：蘇太妃穿著改后的襖子，在冷宮的石階上曬暖時，被去祈福的太后撞見了。太后盯著她的襖子看了半晌，突然嘆道：“這‘納紗繡’的十字扣，是我母后當年最愛的繡法，你竟還留著。”
原來蘇太妃是先帝的廢妃，當年因頂撞皇后被打入冷宮，可她母親曾是太后的繡伴，兩人小時候還一起學過“納紗繡”。太后拉著她的手說了半宿話，臨走時讓人給冷宮送了十匹新布，還特意傳話：“讓尚衣局的簡安，多給蘇太妃做幾件衣裳。”
消息像長了翅膀，沒幾日就傳遍后宮。各宮的太妃們都動了心思——有的想把壓箱底的舊衣改改，有的想讓簡安照著年輕時的樣子做件新的，連最孤僻的莊太妃都讓人送來塊墨綠杭綢，說要件“能遮住瘸腿的騎裝”。
這天，個穿赭石色宮裝的女子走進尚衣局，她身后跟著的太監捧著個描金漆盒，看著比端嬪的份例還高。“我是奉安太妃之命來的，”女子聲音溫和，卻帶著股說不出的威嚴，“太妃說，當年您給蘇太妃改的襖子，比新的還暖，想請您給她的‘陪嫁裙’添點新意。”
漆盒打開，里面是件正紅羅裙，裙門繡著“龍鳳呈祥”，只是龍鳳的眼睛都空著——據說當年安太妃嫁入王府時，畫師把龍眼畫歪了，她一氣之下摳掉了眼珠，從此這裙子就再也沒穿過。
簡安看著空著的龍眼，忽然有了主意：“用南海的珍珠做眼，再縫上金絲線，讓龍睛能隨光線轉動，看著就像活的。”
女子眼睛一亮：“這主意好！太妃說，衣裳上的龍鳳，就得有‘氣’，眼珠空著，總像缺了魂。”
改裙子時，簡安發現這羅裙的襯里用的是“香云紗”，雖看著普通，可浸過薯莨汁，越穿越軟，還帶著股草木香。“這料子比云錦還金貴，”她對身邊的繡娘說，“安太妃當年定是個極懂生活的人。”
三日后，安太妃派人來取裙子，特意捎來封信，字跡娟秀有力：“衣裳如人，有魂則靈。你給龍鳳點了睛，也給我這把老骨頭添了勁。”隨信還送了本《香云紗染法》，是她母親親手寫的，里面記著用花汁染紗的秘方。
云纓翻著染法書，嘖嘖稱奇：“沒想到冷宮和太妃院里藏著這么多寶貝，以前只知道她們爭寵斗艷，原來還有這手藝。”
簡安正用花汁染新紗，聞言笑道：“每個在宮里待久了的人，都藏著些故事，就像這些舊衣裳，看著不起眼，縫縫補補，全是念想。”
這時，王總管領著個小太監跑進來，小太監手里抱著堆舊衣料，臉漲得通紅：“這是……養心殿的老太監托我送來的，說皇上小時候穿的虎頭鞋，鞋頭破了，想請您補補，還說……別讓皇上知道。”
簡安拿起虎頭鞋，鞋頭的老虎鼻子磨沒了，她取來塊黃絨布，用“立體繡”補了個圓鼻頭，又用黑線繡了幾道笑紋，原本兇巴巴的老虎，頓時變得憨態可掬。
小太監看著補好的鞋，眼圈紅了：“老太監說，皇上登基后就再沒笑過那么憨了，總想著小時候穿著這鞋追蝴蝶的日子。”
這話讓裁房的人都靜了下來。原來再威嚴的帝王，也有念舊的軟肋；再孤僻的太妃，也藏著愛美的心。那些被時光遺忘的舊衣裳，就像把鑰匙，能打開藏在規矩和體面下的真性情。
沒過幾日，皇上突然駕臨尚衣局，手里竟拎著那雙虎頭鞋。“是老崔告訴你的吧？”他笑著把鞋放在案上，“這鞋補得比新的還讓人念想。以前總覺得，當了皇上就得穿龍袍，不能有半分孩子氣，現在才明白，連舊鞋都容不下，還怎么容得下天下。”
他指著滿院改舊衣的繡娘，對王總管說：“往后宮里的舊衣，都讓簡安看著改改。別讓規矩把人心都磨硬了，衣裳舊了能縫，人心涼了，可就暖不回來了。”
夕陽透過紫藤花架，照在那雙虎頭鞋上，黃絨布的鼻頭泛著軟光。簡安望著案上堆疊的舊衣料——有蘇太妃的納紗襖，有安太妃的香云紗，還有剛送來的、繡著半朵梅花的舊帕子——忽然覺得，這尚衣局早已不是單純做新衣裳的地方，倒像個“時光修補鋪”，補的是衣裳，暖的是人心。
王總管又樂呵呵地搬來個箱子：“剛從壽康宮來的，說太后想把當年陪嫁的‘百子圖’被面改件披風，還說要親自來盯著你繡呢！”
簡安拿起針線，指尖觸到被面的舊線，忽然想起蘇太妃那句“日子能熬出花樣”。可不是嘛，這深宮里的日子，就像件舊衣裳，看著滿是褶皺，可只要肯用心補補，照樣能穿出溫暖和體面。畢竟，再舊的時光，也藏著能發光的針腳。