尚衣局后院的染坊剛支起十二口新缸，王總管就踩著藍靛漬沖進裁房，手里攥著塊皺巴巴的云錦，原本該是朝霞映海的“海天霞”色，此刻卻像被潑了墨，青一塊紫一塊，邊緣還泛著難看的灰斑。“完了完了！”他聲音發顫，“給皇后生辰做的常服染砸了！這料子是貢品云錦，全京城就這一匹，再找第二塊比登天還難！”

簡安正用蘇太妃給的《香云紗染法》試染新紗，案上擺著十幾個小碗，盛著蘇木泡的紅、梔子泡的黃、紫草泡的紫，還有用石榴皮煮的橙，五顏六色像打翻了調色盤。聞言放下染棒，指尖劃過云錦的斑痕，忽然聞到股刺鼻的硫磺味：“這不是染壞了，是被人加了硫磺。”

“硫磺？”王總管湊近聞了聞，果然嗆得直咳嗽，“誰這么大膽？染坊的老周是宮里做了三十年染匠的老人，說這缸料是按祖傳方子調的，絕不可能出錯。”

正說著，染坊的老周抱著塊染壞的邊角料跑進來，指節捏得發白：“姑娘您看，這缸料昨晚還好好的，今早一瞧就變了色。我查了所有染料，發現蘇木里混了些碎硫磺，定是有人故意的！”

云纓剛從宮外回來，拎著串剛買的糖畫走進來，聞言把糖畫往案上一擱：“除了嫻妃的人，誰還敢動皇后的東西？上次她禁足時，就放話說‘皇后的好日子長不了’。”

簡安卻盯著染壞的云錦出神，忽然起身往后院染坊走：“去看看染缸。”

染坊里十二口大缸并排擺著，缸沿結著層藍綠色的浮沫，散發著草木的清香。簡安彎腰查看最中間那口染“海天霞”的缸，忽然從缸底撈出片撕碎的絹帕，帕子角繡著半朵玉蘭花——這是嫻妃宮里特有的紋樣。

“看來有人想借染壞的衣裳做文章。”簡安捏著絹帕，“皇后生辰穿壞衣，傳出去會被說成‘失德遭天譴’，用心夠毒的。”

王總管急得直轉圈：“可現在去哪找第二匹云錦？就算找到，三天也染不出‘海天霞’的漸變色——那得用七種草木料分層染，每層晾一天，少一天都出不來那霞光流動的效果。”

簡安望著缸里的殘液，忽然眼睛一亮：“不用七種料，咱們用‘套染’的法子試試。”她讓人把蘇木、梔子、紫草按比例混在一起，又加了把明礬，“老周說過，草木染的妙處在于‘相生相克’，蘇木遇梔子會偏橙，紫草混明礬能發粉，說不定能調出更鮮活的霞色。”

老周連連擺手：“使不得使不得！祖傳規矩說‘單料單染’，混在一起會成爛泥色！”

“規矩也是人定的。”簡安舀起一勺混合染料，滴在白綾上，陽光底下竟泛出種從未見過的粉紫漸變，像暮春的晚霞，比“海天霞”更多了層柔色，“你看，這不是成了？”

接下來兩日，染坊成了簡安的試驗場。她讓繡娘們把云錦裁成細條，先用淡蘇木水打底，再浸梔子液，最后刷層紫草與明礬的混合劑，每層只晾一個時辰，用暖爐烘干加快速度。老周守在旁邊，眼睛瞪得像銅鈴，生怕哪步出岔子，嘴里不停念叨“祖宗保佑”。

皇后生辰前一日傍晚，新染的云錦終于晾干。展開時，滿院的人都倒吸了口氣——那顏色不像朝霞映海，倒像暮云垂天，粉紫中帶著金紅，隨著光線轉動，竟能看出七八種層次，比原來的“海天霞”更靈動，連王總管都直拍大腿：“這叫‘暮云紗’！比貢品還稀罕！”

簡安連夜趕制常服，在領口繡了圈纏枝紋，用的是蘇太妃教的“納紗繡”，針腳細得像蛛絲，遠看竟像層薄霧。

生辰宴那日，皇后穿著“暮云紗”常服走進壽安宮，滿殿的珠光寶氣都被比了下去。那粉紫漸變的云錦在燭火下流動，領口的纏枝紋若隱若現，引得太后都忍不住伸手摸：“這顏色從未見過，比‘海天霞’更襯你的氣色。”

皇上盯著常服看了半晌，忽然笑道：“這倒應了‘東邊日出西邊雨’的趣意，比死板的朝霞更有味道。”他轉頭對王總管說，“讓尚衣局把這‘套染’的法子記下來，往后宮里多些新鮮顏色。”

嫻妃坐在席間，端著茶杯的手微微發抖——她特意讓人在染缸里加硫磺，就是算準了簡安趕不及重染，沒想到竟弄巧成拙，反倒讓皇后得了件更出彩的衣裳。

宴席過半，老周突然捧著塊染壞的云錦邊角料跪在殿中，把找到的玉蘭絹帕呈上：“皇上，有人在染缸里加硫磺，還留了這帕子，想毀了給皇后的壽衣！”

嫻妃的臉瞬間慘白，剛想辯解，皇后卻先開了口：“罷了，衣裳已經做好，計較這些沒意思。”她看向簡安，“倒是這‘暮云紗’的染法，得好好記下，別讓好手藝失傳了。”

皇上卻沒松口，讓人把絹帕拿去給嫻妃宮里的人認，果然查出是她身邊的掌事宮女做的。雖沒直接罰嫻妃，卻收回了她宮里的染坊特權，改由尚衣局統一管理。

事后，云纓湊到簡安身邊打趣：“你這是把禍事變成了好事，現在全京城的貴婦都在求‘暮云紗’，說比‘海天霞’更顯身份。”

簡安正給新染的“暮云紗”收邊，聞言笑道：“其實草木染和宮里的日子一樣，單種顏色太單調，混在一起才有滋味。蘇木的紅、梔子的黃、紫草的紫，看著沖突，調好了就是片好霞光。”

這時，蘇太妃宮里的老宮女送來個布包，里面是些曬干的花瓣：“太妃說，這些是冷宮墻角長的野薔薇，能染出淺粉色，讓您試試新花樣。”布包里還夾著張紙條，寫著“一花一世界，一染一乾坤”。

簡安望著染坊里咕嘟冒泡的新缸，忽然明白：這染缸里的玄機，從來不止是顏色的調配。就像那些看似沖突的草木料，看似對立的人和事，只要找對了比例，用對了心思，就能融成比單一色更動人的風景。而她要做的，不過是握著染棒，在這權力場的大染缸里，守住那份草木本真的顏色。

王總管又樂呵呵地跑進來，手里舉著張訂單：“西域的回鶻王妃聽說了‘暮云紗’，特意派人送了匹駝絨來，說想用你們的套染法染件‘沙漠霞’色的披風，還說要換咱們的染方呢！”

簡安拿起野薔薇花瓣，扔進新缸里，看著清水慢慢染上淺粉，忽然覺得這染坊里的每口缸，都藏著個小天地——有草木的靈氣，有人心的巧思，還有那些在規矩與意外中，悄悄綻放的新可能。畢竟，再嚴苛的規矩，也擋不住一朵花想染出自己顏色的心思。