尚衣局的葡萄架下剛晾好一批染好的素紗，水汽混著草木清氣漫在院里，三十個繡娘正圍著繡架趕工，銀針起落間，“百子賀壽圖”的屏面已初見雛形。這是給太后六十大壽的賀禮，光百個娃娃的臉蛋就用了淺粉、桃粉、胭脂粉等五種漸變線，連娃娃肚兜上的纏枝紋都得用金線勾邊，皇上前幾日來看時，還特意夸過東南角那個撲蝴蝶的娃娃，說眉眼像極了小時候的五阿哥。

正說著，院外就傳來王總管的哀嚎：“我的小祖宗哎，這針尖子扎人得疼！”話音未落，個明黃色的小身影已闖了進(jìn)來，正是五阿哥。小家伙攥著支繡花針，針尾還纏著半截金線，跑起來時金線飄得像條小尾巴，看見簡安就把針往繡架上一拍，奶聲奶氣卻帶著股子蠻勁：“簡安姑姑，我要在太后的壽屏上繡老虎！誰不讓我繡，我就哭到皇上撤了他的差使！”

簡安正給屏角的流蘇鎖邊，聞言抬眼。五阿哥今年剛滿七歲，上個月圍場狩獵時射中只幼虎，回來后逢人便說自己是“小武松”，連朝服的玉帶鉤都要換成老虎形狀的。她瞥了眼他手里的針，針尖都彎了，忍不住逗他：“太后的壽屏要繡麒麟、鳳凰這些吉祥東西，老虎兇巴巴的，驚了太后的福壽怎么辦？”

“才不會！”五阿哥梗著脖子，小臉漲得通紅，“我射的老虎就不兇，皇上還賞了我白玉扳指呢！”他抓起旁邊裁剩下的素紗，舉著彎針胡亂戳，“你看你看，我繡的老虎有尾巴有爪子，可威風(fēng)了！”

簡安湊過去瞧，素紗上戳著幾個歪歪扭扭的小洞，倒像只被踩扁了的貓崽子，還是三條腿的。旁邊的云纓沒忍住，“噗嗤”笑出了聲，剛想說“這是貓不是虎”，就見五阿哥小嘴一癟，眼圈“唰”地紅了，金豆豆在眼眶里打轉(zhuǎn)——這是他的制勝法寶，上次御花園的錦鯉被他撈上來玩，李嬤嬤說了他兩句，他當(dāng)即哭倒在太后面前，最后太后不僅沒罰他，還賞了他個新魚缸。

“好好好，繡老虎。”簡安趕緊按住他的手，免得他再戳壞了正經(jīng)料子，“但得聽我的，不能讓太后看出是你胡鬧，不然皇上該罰我了。”她指著屏面上個舉撥浪鼓的娃娃，“咱們給這娃娃繡件虎皮披風(fēng)好不好？老虎藏在披風(fēng)里，既威風(fēng)，又不嚇人。”

五阿哥轉(zhuǎn)悲為喜，小腦袋點(diǎn)得像撥浪鼓：“還要加只狗！我那只雪獅犬，能追著老虎跑！”

這可難住了繡娘們。張嬤嬤急得直拍大腿：“我的小祖宗，壽屏上哪能有貓狗亂竄？傳出去成何體統(tǒng)！”五阿哥卻認(rèn)準(zhǔn)了，賴在繡架旁不走，還讓小太監(jiān)把他的布老虎玩具搬來當(dāng)樣子，非要看著簡安起針才肯罷休。

簡安看著他抱著布老虎、眼睛瞪得溜圓的模樣，忽然有了主意。她讓繡娘們繼續(xù)繡正經(jīng)紋樣，自己取了些彩線，對著五阿哥的布老虎琢磨起來。

等五阿哥第二天再來時，眼睛都亮了。屏面上那個舉撥浪鼓的娃娃，披風(fēng)果然繡成了虎皮紋，針腳細(xì)密，黃黑相間的紋路順著布紋起伏，像真的皮毛在動。更妙的是，娃娃腳邊的草叢里，藏著只半露的小狗腦袋，耳朵耷拉著，舌頭吐出來半截，正偷偷看披風(fēng)上的老虎，活靈活現(xiàn)的。

“這是我的雪獅犬！”五阿哥拍手笑，“再加點(diǎn)別的！我要兔子，要小蛇，還要會飛的老虎！”

簡安被他纏得沒法，索性讓他當(dāng)“監(jiān)工”，每天來指認(rèn)要加的小動物。于是壽屏上漸漸多了許多藏起來的小驚喜：

-穿紅肚兜的胖娃娃，腳上蹬著雙虎頭鞋，鞋尖的絨毛用蓬松的絨線繡的，看著像兩只蜷著的小貓；

-撲蝴蝶的娃娃手里的網(wǎng)兜歪了點(diǎn)，網(wǎng)底露出半截雪白的兔尾巴，像是剛罩住只小兔子；

-假山石的紋路里，藏著條青綠色的小蛇，只露出腦袋和半截身子，正吐著信子看旁邊的小松鼠；

-最絕的是五阿哥點(diǎn)名要的“飛老虎”，簡安讓它變成了只風(fēng)箏，老虎頭風(fēng)箏被風(fēng)吹得歪歪扭扭，線還纏在樹枝上，旁邊有個小娃娃正踮著腳扯線，看著真像老虎在天上飛。

五阿哥每天都來數(shù)，數(shù)夠了三十只小動物，才肯乖乖回去念書。有次他非要自己繡，拿著針戳了半天，在小狗旁邊戳出個歪歪扭扭的小腳印，針腳松得能塞進(jìn)手指頭，卻得意得不行：“這是我繡的！太后肯定喜歡！”

壽屏完工那日，連最挑剔的李嬤嬤都沒挑出毛病。遠(yuǎn)看是百子嬉戲、祥云朵朵，一派莊重；近看才發(fā)現(xiàn)處處藏著趣致，那些小動物像在和娃娃們捉迷藏，越看越有滋味。

太后壽宴當(dāng)天，壽屏剛抬進(jìn)太和殿，五阿哥就拉著太后往前跑：“皇祖母快瞧！有會飛的老虎！”眾人順著他指的方向看去，只見枝丫間飄著只老虎風(fēng)箏，尾巴上還墜著串小金鈴，用反光的金線繡的，燭火照上去，真像鈴鐺在晃。

太后笑著摸了摸屏面：“這風(fēng)箏繡得巧，比尋常的龍鳳新鮮。”她越看越入迷，忽然指著假山笑出聲：“這石頭縫里藏著的小兔子，倒像我宮里那只總愛越獄的玉兔！”

皇上也湊過來，一眼就瞧見了那個歪歪扭扭的小腳印，又看了眼五阿哥得意的小模樣，哪還不明白？他朗聲笑道：“這定是老五的主意！也就他能想出讓老虎追狗、兔子躲蛇的花樣。”轉(zhuǎn)頭對簡安道，“你這法子好，既沒失了壽禮的規(guī)矩，又添了孩子氣的熱鬧，比板板正正的百子圖有趣多了。”

五阿哥更得意了，拉著太后非要熄燭火看“奇跡”。太監(jiān)們剛把殿里的燭火滅了大半，就見老虎風(fēng)箏的眼睛忽然亮起幽幽的綠光——原來簡安在眼眶處用了螢石粉末混著絲線，暗處看真像只夜行的小老虎，引得滿殿驚嘆。

宴席散后，太后特意把簡安叫到跟前，指著那個歪腳印笑：“這針腳松垮垮的，是老五繡的吧？扎破手了沒？”

簡安笑著點(diǎn)頭：“扎破了三次，還是非要繡，說要讓太后知道他長大了，會做針線活了。”

太后嘆著氣，從腕上褪下只羊脂玉鐲：“賞你的。哀家活了六十年，見過的奇珍異寶多了，可沒見過這么有趣的壽屏。這些藏起來的小玩意兒，比什么龍鳳呈祥都貼心。”

正說著，五阿哥又跑來了，手里舉著支新針：“簡安姑姑，我要學(xué)繡會發(fā)光的魚！繡在屏面的池塘里，晚上看肯定好看！”

簡安接過針，看著他認(rèn)真的小模樣，忽然覺得，這尚衣局的針腳里，藏著的何止是紋樣？還有柳姨娘當(dāng)年繡錯的并蒂蓮里的悔意，蘇太妃舊帕子上的相思，如今又添了五阿哥的孩子氣。這些不那么規(guī)矩、甚至有點(diǎn)笨拙的針腳，才讓冰冷的綢緞有了溫度。

窗外的葡萄藤沙沙響，月光漏下來，照在壽屏上。那些藏在針腳里的小動物，仿佛真的活了過來，在百子圖里追跑打鬧。簡安忽然明白，最好的繡品從來不是規(guī)規(guī)矩矩的紋樣，而是藏在里面的人心——就像此刻五阿哥眼里的光，和太后嘴角的笑，比任何金線都要明亮。