到了鸞儀宮，皇后面色冷寂，撇了撇茶沫，目光掃了站著的霧盈一眼：“你倒是乖覺。”
霧盈大氣也不敢喘，垂著頭一聲不吭。她覺得姑母今日心情并不好，而且還是沖著自己來的。
“你膽子真大啊，”皇后重重地一扣茶蓋，“連新任的天機司指揮都能說得上話！”
霧盈匆忙跪下，但隱隱約約覺得不太對勁，天機司……指揮？那不是早就撤銷了嗎？
況且，她今天見到的唯一一個不尋常的人，就是宋容暄了。
“是……小侯爺？”霧盈顫聲問。
“你說呢？”皇后冷哼了一聲，“本宮正要提醒你，沒事離這些人遠點，你倒好，上趕著湊上去了！”
皇后重重一放桌子上的茶盞，茶水飛濺而出。
“不知道的人，還以為是本宮授意的！到時候給我們柳家扣上一頂拉攏朝中新貴、結黨營私的帽子，渾身是嘴也說不清！”
霧盈瞳孔縮了一下，她只覺得心底一陣陣發冷。
“娘娘，柳司衣也不是故意的。”尚宮肖蓉趕緊給霧盈遞了個眼神，霧盈重重磕了兩個頭，含淚道：“姑母，下官知錯了，下次一定千萬小心，不叫人挑出一點錯處。”
皇后的臉色這才好看了些：“你起來吧。記住，你是柳家的嫡女，事事都要以家族為重。”
“是，下官明白。”
雨銷云霽，天幕一碧如洗。
到了下值的時間，霧盈仍埋頭在一堆衣物紋樣稿子中，口里還念念有詞。
一個歡快的聲音在她耳后響起：“柳司衣，久仰了。”
霧盈回眸一望，見門口一個綠衣女子站在門口，笑盈盈地望著她。
從她的衣著來看，多半和她一樣是女官。
“這位姐姐是？”霧盈禮數周到地問。
“我叫梁盼巧。”
“原來是梁女史，”霧盈拎過茶壺，給她倒了一杯剪秋蘿，她也不客氣地接過來，一飲而盡。
倒是個和她一樣的至純至真之人。
盼巧瞧著霧盈手里的紋樣，很是新鮮，霧盈耐著性子給她講解了片刻，不覺夜色闌珊。
“哎呀，我都忘了時間了，”盼巧一聲驚呼，羞赧地笑道，“很是不好意思了，不如咱們一起去御膳房吧？”
一路上，兩人把身份道明，盼巧自言明太傅的夫人梁瑾是她姑母。
盼巧笑道：“其實我和明貴妃算不上多親厚，她拉我來宮里也多半只是個湊數的。”
原來是這樣。
被迫趟這攤渾水的人，可不只有她自己啊。
兩人到了御膳房，霧盈忙了一天，又不想吃得太油膩，隨便挑了碗海鮮羹就要離開，盼巧送她回幽夢軒，分別時，霧盈問：“你住在哪里？”
“我住在杏和苑，離這里不遠。”
霧盈躺在床上，揉著太陽穴，反反復復地思忖著梁盼巧接近她的用意，會不會是明貴妃讓她來試探自己？
畢竟有了上次的經驗，她絕對不能也不敢掉以輕心。
擷春宮。
瑞鶴祥云爐中漫溢出裊裊煙嵐，氤氳中一女子斜靠在美人榻上，一頭墨發如瀑布，芙蓉色百花戲蝶的百褶裙包裹著玲瓏腰肢。纖纖素手捻起一顆紫瑩瑩的葡萄放入口中，身后宮女執羽扇，輕輕扇動，帶起一陣清涼熏風。
室內擺著數不盡的玉器擺件，光是博古架子就有六個，璧玉琳瑯滿目，當中擺著一個嫦娥奔月的畫屏，倒也十分相襯。
一個宮女繞過屏風，正要開口，卻被美人身后的宮女用手勢阻止，誰料那美人慢啟秋波，坐直了身子，“什么事，說吧。”
“娘娘，明貴妃來了。”
”讓她進來。“
這慣會享受的美人正是頤淑妃黎晚頤。
不多時，明貴妃款款而來，站在她面前冷然道：“你還吃得下去？”
淑妃咯咯地笑起來，她拍著明貴妃的手，顧不上看明若嫌棄的眼神，說：”姐姐啊，難不成你還會怕一個不諳世事的小姑娘么？“
”放開。“明若把自己的手抽離，貫徹了冷淡的作風，”誰知道她是不是……真的單純。“
“這樣啊。”淑妃湊到她面前，眨巴著水潤的眼睛，眼波流轉，配上她的嗓音，勾得人骨頭都酥了，“從前怎么沒看出來，姐姐的疑心這么重呢？”
明貴妃淡淡地看了她一眼。
“不過，”淑妃話鋒一轉，眼波漾出一泓碧水，“倒是有個法子，既試探一下她是否對皇后忠心耿耿，又能瞧瞧她究竟有幾分能耐。”
“說。”
…………
霧盈可不知道宮里娘娘這七拐八拐的心思，年關將至，各宮都要準備年夜宴上的禮服，尚服局可有的忙了。
正巧姑蘇進貢了一批上好蘇繡布料，便給各宮裁制禮服用。
晝夜不停地趕制十幾日，總算在小年夜之前做好了。尚服局院子里擺滿了精雕細琢的錦盒，一眼望去很是壯觀。
“尚服大人，禮服已經備齊了。”霧盈到凌絮寧那里稟報道。
“給各宮送去吧。不要亂了，切記。”凌絮寧頷首，嘴唇抿成一條直線。
“是。”霧盈退出去，最后將禮服細細檢查了一遍。人手早就安排好，她正要吩咐，許淳璧匆匆進來稟報道：“女史，肖尚宮來了。”
霧盈忙笑臉相迎：“姑姑怎么有空到我們這里來？”
“皇后娘娘不放心，特地交代讓我過來一趟。”肖蓉笑道，她的目光不經意地落在旁邊的一個錦盒上，“可是準備妥當了？”
“多謝娘娘關懷，一切都安好。”霧盈輕舒廣袖，“姑姑請看。”
“有勞司衣。”肖蓉瞧了瞧，沒看出什么異樣。
送走了肖蓉，霧盈舒了一口氣，命人把衣服送到各宮。她坐在椅子上捏著眉心，一副心事重重的模樣。
將近晌午，尚食局的人已經把飯菜送了過來。一塊肉剛放進嘴里，許淳璧就從門外跑進來，險些被門檻絆倒，面色慌張：“阿盈，不好了，送到云陽宮的不知為何會是明貴妃那件鶴翎裙······眼下明貴妃怪罪下來，怕是······”
她知道那件鶴翎裙，纖塵不染的白，全部用白鶴羽毛做成的，當初可是費了不少心思，怎么會到熹貴嬪那里？
“是誰送的？”霧盈問。
“吉祥。”
“她在哪？”
“在云陽宮。”
“走。”霧盈抓起斗篷，許淳璧跟在她身后。
云陽宮。
明貴妃似笑非笑地望著跪在地上不停地磕頭的吉祥，在她面前，就是那件鶴翎裙，如雪如絮，卻······已經被撕破了一角。
吉祥不停地發抖，說出來的話也帶著顫音：“貴妃娘娘，奴婢真的錯了，這······裙子從尚服局端出來的時候明明是好好的，不知道怎么······”
“貴妃娘娘，此事如此蹊蹺，是不是要等柳司衣來了再······”熹貴嬪江雪帷小心翼翼地開口，卻被明貴妃一記眼風給逼得吞了回去。
“柳司衣到了。”
“見過貴妃娘娘，貴嬪娘娘。“霧盈絲毫不怯場，她深呼吸一口，上前拜道：“下官疏于管教，不小心送錯了禮服，二位娘娘要責罰，下官也絕無二話。”
“你瞧瞧，這是本宮為了年夜宴特意準備的，這下……”明貴妃步步緊逼。
冷汗從霧盈后背沁出，她抓緊裙擺，腦海中閃過一個畫面：出尚服局的每件禮服她都檢查過，絕對不會出錯，怎么會······
而且她分明記得，她打開吉祥手中的錦盒時，里面分明盛著石榴紅蝶戲水仙裙。而明貴妃的鶴翎裙，則是由一個叫月桂的宮女送去的，她現在人呢？
霧盈開口道：“貴妃娘娘，您的鶴翎裙是由另一個叫月桂的宮女送去的，她手里那件才是您的禮服。”
換言之，這個鶴翎裙，應該是假的。
霧盈走上前去察看，她用手輕輕撫摸著鶴翎裙，面色一寒。這的確是上好的鶴羽，與明貴妃要求的那件也幾乎一模一樣，除了——
香料。
在鶴翎裙內部縫進去的香料，不是蘇合香，而是稀有的伽南香。這是皇后特意叮囑的，四妃的禮服，與普通嬪妃的需要有區別。
她心頭略微一松，道：“娘娘不如回紫煙宮里，看看那件鶴翎裙是否還在。”
“起駕，回宮。”明貴妃冷冷地瞥了一眼地上的吉祥，“先讓她在紫煙宮門口跪兩個時辰吧。”
吉祥的唇霎時一白，面無血色。
到了紫煙宮，霧盈才知何為人間仙境。
明貴妃驚才絕艷，琴棋書畫樣樣精通，宮里的布置也不同尋常，一琴，一琵琶，一方墨硯，訴不盡畫中意趣。
正中的八仙桌上擺著一個錦盒，那名叫月桂的宮女垂手站在一旁。霧盈看到后禁不住睜圓了眼睛……那分明是熹貴嬪的石榴紅蝶戲水仙裙!
可明貴妃的鶴翎裙，難不成人間蒸發了？
吉祥突然囁嚅著說：“奴婢有事要稟……”
“說。”霧盈急忙道。
“奴婢……在路上與月桂碰見了，可是不知道從哪里竄出來一只野貓，我們兩個嚇得魂不守舍……就撞到了一起……”
月桂眼圈不禁紅了，怯怯地點了點頭。
“后來……我們的錦盒掉了，奴婢著急，沒看清就撿起來，許是那時候拿錯了……”吉祥一臉的委屈。
“千真萬確，奴婢們怎么敢騙司衣……”月桂撲通一聲跪下，揪著她的裙擺，因恐懼而面容扭曲，“大人救救奴婢吧……”
她該怎么辦。
她明知道那件鶴翎裙是假的。
兩個人一定撒謊了……
可是這件事的幕后主使是誰？明貴妃？
若是明貴妃，真的鶴翎裙一定在她那里。她的目的，不是補救，而是罰。
她沉住氣，問：“娘娘打算如何？不如讓下官帶去再修補一番……”
“不必了，”明貴妃淡然地一揮手，端起茶盞飲了一口顧渚紫筍，清麗的面容在霧氣氤氳中越發模糊不清，她施施然走到博古架旁，一抬手，又一抬手，一排瓷瓶應聲倒地。
霧盈聽到了自己心跳的聲音。
明貴妃簡直瘋了！
“柳女史，罰你跪在此地三個時辰，可好?”明若望著霧盈，冷哼一聲。
那可是碎瓷片啊！
霧盈根本來不及反駁，就覺得膝蓋一痛，竟然有宮女踢了她的膝彎一腳，她撲通一聲跪下，瞬間一股難以言說的劇痛直沖天靈蓋。
她臉色煞白，卻一聲不吭，就這么不卑不亢地望著明若，眼神如同受了傷的孤狼。
明若才不會管她的死活。
不出半日，這件事就傳遍了整個后宮。
“柳司衣，也不過如此。”德妃一邊挑逗著黃鸝，一邊不咸不淡地評價道。
“就是，還以為她是皇后的得力助手，”疏桐掩唇一笑，唇邊的得意快要溢出來了，“眼下怕是給皇后添堵。”
“柳尚煙與本宮之間，必有一傷。”德妃的目光穿過繁花旖旎，落在了如璧似玉的太液池中，“到時候，覆巢之下，安有完卵？”
又是即將被皇宮活活吞噬的人命一條啊。
霧盈踉蹌著回到了自己的住處，躺在床上疼得直抽涼氣，給自己涂上藥膏。
她受罰不要緊，想必姑母，也為她此事增了不少煩惱，在明貴妃面前顏面盡失。
一滴淚滑過她的臉龐。
鸞儀宮。
皇后正端在鏡前梳妝，岫云給她慢慢地捋著發絲。柳尚煙望著鏡中女子的容顏，即便是濃重的珍珠粉也掩飾不住她的老態。她韶華已逝，兩鬢染霜，有著說不出的憔悴。
可是二十年前的她，不是這樣的。
二十年前的她，是東淮世家小姐，神采飛揚，驕傲不可一世。
她說，嫁人，當為帝王妻。
一語成讖。
二十載光陰，她再不復從前。
熬走了薛菡，還有封離，還有明若，黎晚頤，如花的韶光，流水一般的女子，將真情埋葬在巍巍紅墻之中。
說是為了家族尊榮，其實，她何嘗不想成全自己那份野心？
一份與帝王比肩而立的野心，一份能與他死后同穴長眠的野心。
她要成為人上人。
她的家族，必須光輝永存!
“娘娘，今日的事情相比您也聽說了，柳司衣……被明貴妃將了一軍。”肖蓉沉吟道，“可要派人審問那兩個奴婢？”
“不用，”皇后嗔怪地掃了她一眼，“這么大動干戈干什么？不就是受了點委屈，以后有的是委屈夠她受。這點委屈都受不了，也不配做我柳家的女兒。”
“是。”肖蓉不敢再多言。
“況且，”皇后斂下眼眸，“這不過是小打小鬧，明若沒有孩子，能掀起多大風浪？只要那人還沒出手，我們就不必動。”
她口中的那人，自然是德妃，除了她和先皇后之外，宮里資歷最老的嬪妃。
東宮。
一華服女子抱著一只白貓，削蔥根般的十指在柔軟的毛發之間撫過，眸中的笑意漸漸凝固。
一旁的宮女蓮繡附在她耳邊，低聲道：“柳大人今日……”
“有意思。”柳月汀的眸色由淺轉深，她抬手，撥弄著擺放在茶幾上的水仙，突然折下一枝，放在唇邊。
“娘娘，那可是太子妃送的……”蕊珠突然噤了聲，因為柳月汀已經把整株水仙花，全部都摧毀了……
“又如何？”柳月汀眉梢一挑。
她可是太子側妃，是他最寵愛的女人，區區一個太子妃，算什么？
柳尚煙，不就是明鶯時的前車之鑒么？
姑母雖得至尊之位，可卻永遠失去了君王的恩寵。
她要成為那一枝長盛不衰的花，她要讓六宮粉黛再無顏色。
說到柳霧盈……
自她出生后，爹再沒去看過自己的生母，蘭姨娘。
她記得，母親走的時候，最后一次撫摸著她的臉，最后一次和她說話：“娘……對不起你，你這般美貌，為何只是一個庶女？若不是這樣的出身，你本可以……成為東淮最尊貴的女人……”
她說完這句話，頭一歪便沒了呼吸，只剩下她撕心裂肺地痛哭……
一個庶女，就要甘心屈居人下？
在柳家她百般順從乖巧，終于讓父親同意把她嫁給太子，可是，上面終究有個太子妃壓著她。
從踏進東宮的那一刻起，她不再忍讓。
出了鸞儀宮，霧盈才覺得冬日的寒，果然非同尋常。
臘梅在枝頭一朵一朵盛放，妃色連云，淺黃色的花蕊似探頭探腦的小妖精，格外靈動。
她心事重重地走著，冷不防前頭一宮女高聲喊道，“太子妃娘娘和皇太孫到!”
那是她第一次見到太子妃明鶯時。
女子約摸二十三四的年紀，踏著明媚春暉，分花拂柳而來，眉心一點朱砂痣，恍若誤入人間的仙娥，溫婉和善。
一個四五歲的小孩子被乳娘抱著，睜著溜圓的眼睛。他嫩聲嫩氣地問：“你是何人？”
“珝兒，不得無禮!”明鶯時忙喝止，霧盈行了個標準的禮，“下官柳霧盈，拜見太子妃娘娘和皇太孫殿下。”
“本宮還是頭一次見柳大人，果真是個溫婉美人。”明鶯時含笑道。
“下官不敢，下官蒲柳之姿，不及娘娘鳳儀萬千。”
皇太孫嘻嘻地笑了起來：“宮里的女人都說自己蒲柳之姿，卻沒幾個是真的。”
真是肺腑之言啊!
霧盈常聽姐姐說起太子妃，說她仁善恭謹，太子苛暴，太子妃沒少忍氣吞聲。姐姐素來得太子寵愛，明鶯時仍能以禮相待，可見胸襟氣量，絕不是一般人可比。
霧盈道：“下官還有要事，便先行一步了。”說罷告退。