陳三的指甲幾乎掐進掌心。

他貓在藥田邊的野菊叢里，看著蘇蟬的燈籠光在土壟間晃成一點幽黃——那光暈像被夜風揉碎的舊紙，忽明忽暗地舔過苦楝葉的邊緣。

露水順著野菊莖稈滑落，砸在脖頸上，涼得像蛇信子一舔；遠處蛙鳴斷續(xù)，夾著藥田深處某處泥土開裂的輕響。

后半夜的寒氣浸透褲腳，布料貼著小腿發(fā)僵，可他后背的汗卻洇濕了粗布短衫——白婆子斷氣前劃下的“蟬“字，此刻正像團火在他胸口燒，燒得他連呼吸都帶著銹味，舌尖泛起焦鐵的腥氣。

蘇蟬停在第三壟藥苗前，素色裙角掃過沾露的苦楝葉，葉尖的水珠滾落，打濕她繡鞋邊緣，洇出一圈深色。

她蹲下身時，陳三聽見枯葉在她膝下壓碎的細微脆響，接著看見她袖中滑出半截紅繩，末端系著枚銅錢——和他懷里那枚刻著“蟬“字的，紋路分毫不差。

那銅錢在燈籠光下泛著暗紅，像凝固的血痂。

“爹，我找到活爐了。“她的聲音輕得像被風吹散的藥粉，指尖在土中摳出個淺坑，將銅錢埋進去，“他的胎記會發(fā)燙，會吸毒，和您說的'血引'......“指尖沾著濕泥，指甲縫里嵌著一點褐紅，不知是土還是舊血。

陳三的心跳突然漏了一拍。

他看著蘇蟬起身拍凈手上的土，動作輕緩，仿佛怕驚擾地底的魂靈。

燈籠光在她臉上投下陰影，那抹陰影里的表情他從未見過——像極了他在義莊暗格里，看見白婆子炭筆劃到“蟬“字時的決絕。

燭火在她瞳孔里跳了一下，映出一個微小的、燃燒的“蟬“字。

等蘇蟬的身影消失在山路拐彎處，陳三才敢直起酸麻的腰。

膝蓋發(fā)出咔的一聲輕響，驚起遠處一只夜鳥。

他摸向剛才蘇蟬埋錢的土坑，指尖觸到另一枚銅錢的邊緣——原來她埋了兩枚。

銅錢沾著濕土，紋路卻清得驚人，和他左胸的胎記輪廓嚴絲合縫。

他指尖摩挲那刻痕，寒意順著指腹竄上脊背，仿佛那銅錢本是活物，在土里睜開了眼。

次日晌午，陳三在西市橋洞找到錢十三時，那匠人正抱著酒壇打呼。

酒氣混著熔爐的焦味鉆進陳三鼻腔，還有一絲若有若無的銅腥——像是鐵在高溫下滲出的血。

他捏出半吊銅錢扔在錢十三腳邊。

銅錢落地的脆響驚得匠人一個激靈，醉眼瞇成縫：“哪來的小叫花子......“

“這錢是熔了賑災銀鑄的。“陳三蹲下來，故意用拇指蹭過錢邊的毛刺，粗糙的金屬刮得指腹生疼，“我嘗過，帶砒霜味。“話音落時，他舌尖似乎真泛起那股苦澀的金屬腥。

錢十三的酒瞬間醒了大半。

他猛地抓住陳三的手腕，指甲幾乎掐進少年細瘦的胳膊，皮膚下青筋突突跳動：“你......你怎么知道？“

陳三任他抓著，從懷里摸出那枚“蟬“字銅錢：“我還知道，熔爐要'活血引'。“他想起昨夜蘇蟬施針時，針尖上那滴鮮紅的血，喉結動了動，“每鑄千錢，滴一滴心頭血。“

錢十三的手抖得厲害，酒壇“哐當“砸在青石板上，酒液潑出，像一灘黑血。

他湊近陳三耳邊，壓低的聲音像淬了毒：“那是'買命錢法'！

老錢掌柜說，血引能讓錢通靈，專咬貪官的喉管......“他突然打了個寒顫，“可你說的活爐......“

陳三的太陽穴突突直跳。

他想起這半月蘇蟬每次施針，針尖都要在燭火上燎過，發(fā)出細微的“滋“聲，然后沾一滴自己的血——原來不是為了消毒，是為了取“血引“。

他松開錢十三的手，后背抵著橋洞石壁，石面冰冷粗糙，硌得生疼。

突然覺得渾身發(fā)冷，冷得連胎記都燒得更厲害了，像有火蛇在皮下游走。

等陳三再睜眼時，人已經躺在趙捕頭的暗屋里。

土炕燒得暖烘烘的，可他卻像被泡在冰水里，牙齒打著架。

蘇蟬正蹲在灶前熬藥，藥罐里飄出苦楝葉的清苦，混著一絲鐵銹味——是血。

火苗在罐底舔舐，發(fā)出細微的噼啪聲，映得她側臉忽明忽暗。

“醒了？“蘇蟬沒回頭，只將藥碗擱在炕邊。

陳三看見她指尖包著染血的布，針盒里的銀針泛著冷光，像一排細小的毒牙。“喝了。“

他抓住她的手腕。

這雙手平時總沾著藥漬，此刻卻涼得像塊玉，脈搏微弱得幾乎摸不到。“你埋的銅錢，和我胎記一樣大。“他的聲音啞得厲害，“你爹......是不是死在鑄幣爐里？“

蘇蟬的手頓在半空。

陳三看見她眼底泛起紅，像被揉碎的血珠。“我爹是前朝鑄幣官。“她輕聲說，“他們逼他煉'血銅錢'，他不肯......“她的指甲掐進掌心，留下月牙形的白痕，“他們把他扔進熔爐，我娘抱著我跳了井。

三碗藥......“她突然笑了，笑得眼淚掉在藥碗里，濺起細小的漣漪，“是他們給我娘喝的墮胎藥。“

陳三的喉嚨發(fā)緊。

他看著蘇蟬用銀針扎破自己指尖，血珠滾落，滴進藥汁，蕩開一圈紅暈，像一朵在黑水中綻放的花。“你現(xiàn)在信我了嗎？“她將藥碗遞到他唇邊，“我若要你死，第一針就鎖斷你心脈。“

藥汁入喉，陳三覺得有團火從胃里燒起來，灼得五臟六腑都在顫抖。

他摸向胸口的胎記，那片發(fā)燙的皮膚竟真的褪了些暗。

可還沒等他松口氣，窗外突然傳來急促的腳步聲。

趙捕頭的聲音壓得很低：“錢掌柜死了！

腦門釘著枚刻'蟬'字的銅錢！“

蘇蟬的臉色瞬間慘白。

她轉身要走，袖中卻滑出張紙角——燒剩的邊緣焦黑，和陳三在柳元度書房見過的密信，分毫不差。

后半夜的風卷著紙錢刮過暗屋的窗縫，發(fā)出沙沙的哀鳴。

陳三蜷在趙捕頭藏人的柴房里，懷里揣著那枚“蟬“字銅錢。

他聽見遠處傳來衙役的吆喝，看見蘇蟬的燈籠光在街角一閃而過，而掌心里那張紙角還留著余溫——上面隱約能看見“活爐“二字，墨跡未干。

柴房的稻草刺得后背發(fā)癢，陳三卻不敢動。

他望著窗外的月亮，突然想起蘇蟬熬藥時說的話：“血引不是取你的命，是借你的命......“可錢掌柜腦門那枚銅錢，和白婆子舌根的“柳“字釘，怎么就湊到了一塊兒？

風突然大了。

陳三聽見柴房外傳來細碎的腳步聲，像有人在踮著腳轉圈，草屑在鞋底摩擦，發(fā)出沙沙的輕響。

他攥緊銅錢，胎記又開始發(fā)燙——這次，燙得他連心跳都漏了一拍。